Una sonrisa como el sol

Saqué la tierra del macizo de flores y ayudé a Titania a plantar las plántulas.

Cuando terminó el trabajo, el área alrededor del dormitorio definitivamente se sintió más colorida y brillante.

Empecé a ayudar a Titania solo porque pensé que necesitaba ayuda, pero no fue una experiencia tan mala como esperaba.

Titania dijo que el suelo por aquí era rico en nutrientes, por lo que las plantas crecen bien. Tal vez más adelante sería bueno crear una huerta y plantar algunas papas y frijoles.

Mientras me quitaba la suciedad de los brazos y las piernas, Titania preguntó con cautela.

"Um... Instructor."

"¿Mmm?"

"Las personas que me apuntaban eran de una organización llamada El Futuro del Imperio, ¿verdad?"

Me congelé por un momento ante la pregunta de Titania.

Tenía una idea aproximada de por qué estaba preguntando esto.

Titania debe haber visto el periódico. Era una historia relacionada con ella, por lo que debe haberla leído con gran interés.

Asentí con la cabeza con indiferencia, tratando de no parecer incómodo.

"Sí."

"Y 'El futuro del imperio' fue aniquilado por un hombre llamado la Estrella Malévola anoche."

"…Así es."

"Usted, Instructor Eon, también estuvo fuera anoche, ¿verdad?"

A medida que continuaban las preguntas, me sentí mareado y desorientado.

Cuanto más proseguían sus preguntas, más una ansiedad y una tensión desconocidas cargaban sobre mis hombros. Sentí que sabía lo que Titania estaba pensando.

Me preparé y asentí.

"Sí."

"Lo sabía…"

La expresión de Titania se iluminó como si sus sospechas se hubieran confirmado y el rompecabezas en su cabeza estuviera completo.

Ella me miró con una cara muy seria, y mis hombros también se tensaron.

Finalmente, Titania preguntó en voz alta.

"Instructor Eon, ¿¡conoció a la Estrella Malévola ayer !?"

"…"

De repente, la tensión desapareció y mis hombros se relajaron.

Encontré algo divertido que había estado tan tenso, y respondí con una voz temblorosa.

"…Podrías decirlo."

"¡Guau! ¡Entonces conociste a uno de los Siete Héroes del Continente! Escuché que apareció un enorme monstruo esquelético, ¿¡realmente viste a la Estrella Malévola peleando contra él!?"

"Bueno, algo así…"

El malentendido de Titania fue desconcertante, pero fue una suerte para mí. La situación en la que diría que me encontré fue extremadamente incómoda y extraña.

"Entonces, instructor, ¿le pidió ayuda a la Estrella Malévola porque lo conocía?"

"…"

No tenía idea de cómo explicar la situación, así que me quedé en silencio.

Sin embargo, Titania, que observaba de cerca mi expresión, pareció interpretar mi silencio a su manera y asintió con la cabeza. Entonces, ella preguntó en un tono serio.

"¿Puedo expresarle mi gratitud a él también?"

"¿Qué?"

"Él es quien me ayudó. También le estoy agradecido, Instructor, pero quiero transmitir mi agradecimiento directamente a la Estrella Malévola. ¿No puedo?

No importa, pero ¿cómo?

¿Debería dejar brevemente la presencia de Titania solo para reaparecer ante ella como la Estrella Malévola?

Objetivamente hablando, eso sería una situación absurda.

Y además de ser ridículo y engorroso, no estaba particularmente ansioso por hacerlo.

Negué con la cabeza y dije.

"Él no es alguien que apreciaría eso."

"Aún así, creo que es realmente importante transmitir mis sentimientos. Si es difícil reunirse con él, ¿podría transmitir mi mensaje en mi nombre más tarde? Que estoy verdaderamente agradecido."

Aunque me pareció un poco extraño transmitirme un mensaje como la identidad de la Estrella Malévola...

"…Está bien. Puedo hacer tanto"

Al final, no tuve más remedio que estar de acuerdo con Titania.

***

Después de ayudar a Titania con su trabajo, el sol se estaba poniendo antes de darme cuenta.

Tuve una cena sencilla en el dormitorio y regresé a mi habitación.

Aunque el plan original era revisar la espada de Gwyn a continuación, Gwyn todavía no se había recuperado completamente del dolor muscular incluso después de dos días debido al esfuerzo excesivo de sus músculos anteayer.

Sin embargo, Gwyn insistió en que podía moverse y obstinadamente trató de ir al campo de entrenamiento, pero no había persuasión en su apariencia, caminando con su espada como si fuera un bastón.

Obligué a Gwyn a descansar en su habitación, diciendo que el descanso también es parte del entrenamiento. Si no descansa adecuadamente cuando debería, sus heridas no sanarán. Si descansa bien durante dos días, probablemente podrá levantarse bien mañana.

El sol se había puesto por completo y la noche había caído sobre el Dormitorio Opal Black.

Se acercaba la hora del toque de queda. Como de costumbre, significaba que era hora de patrullar el dormitorio.

Pensé que Oznia vendría a mi habitación, como siempre lo hace, para la patrulla nocturna.

Sin embargo, incluso después de unos minutos, Oznia no apareció.

Hasta ahora, Oznia nunca había llegado tarde ni un solo minuto. Esperé un poco más en mi habitación por si acaso, pero aún no había señales de ella.

"……"

¿Podría haber pasado algo?

Cogí mi abrigo y me dirigí a la habitación de Oznia por el pasillo oscuro y sin luz.

Cuando llegué a la puerta, sentí una débil presencia dentro de la habitación.

Estaba en silencio como si alguien estuviera sentado quieto y sin hacer nada, pero hubo un leve movimiento. Parecía que ella estaba realmente dentro de la habitación.

Llamé a la puerta de Oznia.

Sin embargo, no importa cuánto tiempo esperé, no había señales de que la puerta se abriera.

Preguntándome si ella no me había escuchado, llamé a la puerta un poco más fuerte esta vez.

Justo cuando estaba contemplando si abrir la puerta a la fuerza, se abrió lentamente, revelando a Oznia con una expresión en blanco en su rostro.

En un susurro tan suave que sería inaudible si no aguzaras los oídos, Oznia dijo:

"…¿Instructor?"

"Oznia. Es hora de la patrulla.

"Ah…"

Cuando le recordé el horario de hoy, sus ojos se agrandaron y su pequeña boca se abrió con sorpresa.

Parecía que realmente lo había olvidado.

"Está bien si estuvieras en tu habitación. Ponte tu ropa exterior y sal."

Siguiendo mis instrucciones, Oznia asintió, se puso el abrigo del uniforme y salió lentamente de la habitación.

"……"

"……"

Como siempre, nos dirigimos al Bosque Errante, pero la condición de Oznia parecía mucho más extraña de lo habitual.

Se rezagaba mucho mientras caminaba u ocasionalmente se desviaba del camino y se dirigía en una dirección completamente equivocada. A pesar de que siempre había parecido algo distraída, hoy parecía que había dejado su mente en otro lugar por completo.

Mientras caminábamos, agarré a Oznia por el hombro para evitar que tropezara con la raíz de un árbol y le dije:

"Oznia, contrólate."

Oznia parpadeó un par de veces y lentamente dijo:

"…Ah, lo siento."

"Pareces un poco fuera de lugar hoy. ¿Te sientes mal?

Pregunté mientras examinaba su tez.

Si Oznia no se sentía bien, no tenía intención de obligarla a acompañarme. Si tuviera los más mínimos signos de enfermedad, sería mejor enviarla de regreso ahora.

Con un corazón preocupado, puse mi palma en la frente de Oznia. Luego, ladeando un poco la cabeza, la miré a los ojos y examiné su rostro más de cerca.

Sin embargo, contrariamente a mis preocupaciones, su piel no estaba enrojecida y no había signos de fiebre en su frente.

"Oh…"

Ante mis acciones, Oznia se congeló por completo, incluso se olvidó de parpadear y aparentemente dejó de respirar.

"Hmm… No parece un resfriado. ¿Estás realmente bien?

Tan pronto como dije eso, Oznia de repente tuvo hipo.

"¡Hic!"

"¿Eh?"

Oznia, con una mirada desconcertada en sus ojos, se tapó la boca.

Sin embargo, no había forma de que el hipo, una vez liberado, se detuviera allí. Tras una inspección más cercana, ambas orejas parecían estar teñidas de un repentino enrojecimiento, como si el calor estuviera aumentando.

"Parece que realmente no estás bien. Deberíamos detener la patrulla aquí por hoy."

Me acerqué a ella para apoyarla, pero Oznia, por el contrario, se alejó de mí con paso apremiante.

"… No te acerques a mí. ¡Hic!

En ese momento, me di cuenta de que había sido descuidado.

Aunque soy un instructor, sería incómodo para ella si un hombre tocara su cuerpo casualmente. Al darme cuenta de que todavía no tengo experiencia como instructora, di otro paso atrás de ella.

"Lo lamento. No quise hacer eso a propósito.

Oznia negó con la cabeza enérgicamente.

"No es eso… ¡Hic!"

Mostró una expresión como si no supiera por qué tenía hipo. Era como si no pudiera entender los cambios que estaban ocurriendo en su propio cuerpo.

"No es porque esté enfermo- Ah."

De repente, Oznia volvió la cabeza hacia el bosque y abrió mucho los ojos con sorpresa.

Era una vista muy rara para Oznia, quien rara vez mostraba emociones.

Miré en la dirección en la que Oznia estaba mirando. No había nada más que un denso bosque y completa oscuridad, y no se podía ver nada más.

Sin embargo, Oznia pronunció palabras extrañas.

"... Escucho una voz."

"¿Una voz?"

Fruncí el ceño confundido y le pregunté.

No pude escuchar la voz que Oznia dijo que escuchó.

Cerré los ojos y me concentré en mis sentidos para escuchar los sonidos del entorno.

No importa cuánto agucé mis oídos, no podía escuchar nada que se pareciera a una voz. Solo se escuchaba el susurro de las hojas rozando la suave brisa nocturna, y no había nadie alrededor excepto nosotros dos.

Oznia murmuró para sí misma con una voz apenas audible.

"Esta voz… Me está llamando, llamándome. ¿Podría ser… tú eres…?"

Sentí una creciente sensación de inquietud a medida que el comportamiento de Oznia se volvía más y más extraño.

Ahora que lo pienso, era un poco extraño. Aunque no pude escuchar la voz que mencionó Oznia, el bosque hoy estaba inquietantemente silencioso, incluso sin considerar eso.

El sonido del canto de los insectos. El sonido de las abejas batiendo sus alas. El sonido de los búhos ululando. Ninguno de los sonidos de la vida que deberían estar presentes en un bosque se podía escuchar.

Un silencio inquietante creado intencionalmente.

Esta definitivamente no era una situación normal.

Me alejé con cautela del bosque y advertí a Oznia.

"Oznia, nunca te apartes de mi lado."

Sin embargo, no hubo respuesta.

"¿Oznia?"

Cuando me di la vuelta, no había nadie allí.

Oznia, que había estado allí hace un momento, había desaparecido sin dejar rastro.

"……"

Decano Heinkel había dicho,

Al pasar por el Bosque del Errante, nunca te desvíes del camino.

En caso de que tome el camino equivocado, es posible que se encuentre deambulando sin cesar por el bosque.

Sin embargo, no tenía otra opción si quería encontrar a Oznia.

Pensando que no ha habido un solo día tranquilo desde que me convertí en instructor, dejé escapar un profundo suspiro y seguí la dirección donde Oznia había desaparecido.

Aunque todavía no podía escuchar ningún sonido a mi alrededor, habría sido imposible que Oznia hubiera ido lo suficientemente lejos en ese corto período de tiempo sin que me diera cuenta, a menos que hubiera usado magia.

Examiné cuidadosamente el suelo mientras caminaba por el bosque.

Habría sido difícil para una persona común discernir en la tenue oscuridad, débilmente iluminada por la luz de la luna, pero noté que las huellas superficiales en el suelo eran los pasos de Oznia.

No fue magia. Estos eran rastros de caminar.

Entonces, solo había una respuesta.

Este bosque estaba perturbando nuestros sentidos.

Atravesé el bosque, siguiendo los rastros de Oznia, como sus huellas y ramas rotas. Sus huellas se adentraban más y más en el bosque.

El comportamiento de Oznia justo antes de desaparecer fue ciertamente extraño. Parecía estar escuchando cosas que no eran audibles y viendo cosas que no eran visibles, como si estuviera teniendo alucinaciones.

¿Podría algo en el bosque haber hechizado a Oznia y llevársela?

Sin darme cuenta de lo que podría haber más adelante, me volví más cauteloso y continué siguiendo las huellas.

De repente, una voz suave y femenina me llamó desde atrás.

"Eon."

Mi corazón se aceleró ante la voz familiar.

Dejé de caminar y lentamente, muy lentamente, me di la vuelta.

Cabello dorado que brillaba intensamente como si fuera miel y ojos azules tan claros como el mar.

La chica que había tratado de olvidar varias veces, pero al final no pude.

"... ¿Ella?"

Ella se quedó allí, tal como la recordaba.

"Te he extrañado, Eon."

Ella me miró y sonrió brillantemente, como un rayo de sol.