Capítulo 100

[¡Lo siento mucho...!]

Alon no podía decir nada mientras miraba a Tovette, quien tenía la cabeza gacha con una expresión llorosa. Para ser justos, incluso Alon no había anticipado esta situación en lo más mínimo.

'¿Es esto… siquiera posible?'

Alon miró fijamente a Seolrang, quien lucía una sonrisa radiante, como buscando elogios, completamente diferente a los amenazantes ojos dorados que había mostrado antes.

'No, pero en serio, ¿cómo la atrapó?'

Alon no podía dejar de maravillarse ante la escena frente a él. Era una hazaña completamente increíble—capturar a Tovette era, en esencia, una tarea imposible.

Después de todo, Tovette era similar a un personaje de juego capaz de moverse más de 100 espacios en un solo turno.

"Cómo… ¿Cómo la atrapaste?"

La pregunta se le escapó antes de que se diera cuenta. Seolrang, inclinando la cabeza con inocencia, respondió sin dudar.

"Simplemente la atrapé."

Su respuesta fue demasiado casual.

"… Oh."

'Bueno, técnicamente es verdad', pensó Alon, "pero faltan muchos detalles…'

'No, en serio, ¿qué diablos?'

Claro, Alon ya había aprendido por experiencia previa que Seolrang era rápida, pero esto estaba más allá de su imaginación.

'A este paso… probablemente podría cruzar el desierto en menos de dos días. No, más que eso… ya está muy por encima de los niveles ordinarios, igual que Deus.'

Se encontró maravillándose una vez más con los talentos de los Cinco Grandes Pecados.

'Ahora que lo pienso, ella no era fuerte porque un dios descendió sobre ella. Simplemente nació así, ¿no es cierto?'

Mientras reflexionaba sobre esto, Alon no pudo evitar sentirse un poco patético por su propio cuerpo pequeño e impotente.

Pero rápidamente sacudió su melancolía y volvió su atención a Tovette. Después de todo, la situación actual aún se estaba desarrollando.

Tovette, a quien le habían agarrado el cuello en un instante y había sido amenazada por Seolrang, parecía completamente sacudida por el miedo.

Al ver su expresión aterrorizada, Alon preguntó:

"¿Esto cuenta como capturarte?"

[Cuenta…]

"…"

[Cuenta.]

Con una mirada furtiva a la sonriente Seolrang, Tovette bajó la cabeza con resignación.

"Entonces, ahora somos nosotros los que necesitamos huir, ¿verdad?"

[¿Eh? Oh, sí.]

Tovette asintió vacilante, sus movimientos torpes e inciertos.

"Seolrang, ¿puedes manejarlo?"

"¡Por supuesto, Maestro! ¡Soy súper rápida!"

Seolrang se infló de confianza, poniendo sus manos en las caderas. Alon miró a Tovette, quien parecía nerviosa.

"Entonces comencemos."

[Sí. Cuando el reloj de arena sobre mi cabeza se voltee, comenzaremos. Tienen un minuto para huir.]

A pesar del comportamiento tímido de Tovette, Alon sintió una tensión creciente. En la superficie, Tovette parecía una niña que no había crecido completamente, pero en realidad, era un hada que había vivido durante cientos de años.

Y como las hadas podían resucitar incluso después de la muerte, las amenazas a su vida no la intimidaban.

Alon, sabiendo esto, sospechaba que el miedo de Tovette era simplemente una actuación para pillarles desprevenidos.

Observó cuidadosamente al hada, cuyo reloj de arena, colocado en el centro de la arena, comenzó a voltearse y a contar regresivamente.

'Como esperaba…'

Alon notó la sutil curva ascendente en la comisura de los labios de Tovette, desmintiendo sus ojos asustados. Era una sonrisa malvada y astuta.

Seolrang, que había estado observando a Tovette atentamente, de repente llamó:

"Maestro."

"¿Qué sucede?"

"Si me atrapan, ¿podemos intentarlo de nuevo?"

"¿Intentarlo de nuevo?"

Alon miró el reloj de arena, ahora girado 90 grados, y respondió:

"Hmm, probablemente."

"¡Ja! ¿Así que podemos intentarlo de nuevo?"

"Sí."

Alon asintió, recordando la regla de que las hadas siempre deben aceptar desafíos de los humanos.

Y en el momento en que el reloj de arena completó su rotación y la prueba comenzó oficialmente—

"¿—?"

Tovette no se movió.

Tampoco Seolrang.

'… ¿Se están moviendo demasiado rápido para que mis ojos las sigan?'

Sin darse cuenta, Alon había entretenido brevemente un pensamiento peculiar pero, por supuesto, no era cierto.

Las dos—Tovette y Seolrang—realmente no se habían movido en absoluto.

"¿—?"

Confundido, Alon solo podía fruncir el ceño con incredulidad. Sin embargo, incluso mientras permanecían inmóviles, la arena en el reloj de arena continuaba cayendo constantemente.

Un minuto después—

"¡Wow! ¡Gané!"

"…"

Alon se giró para ver a Seolrang alzando ambos brazos en triunfo, gritando alegremente.

A su lado, Tovette tenía la cabeza gacha, su rostro ligeramente pálido como si aún estuviera aturdida por lo que acababa de suceder.

Ese día, Alon obtuvo el artefacto conocido como la Mano del Errante.

"Gracias a ti", le dijo a Seolrang.

"¿Por el Maestro? ¡Haría cualquier cosa!"

Radiante de confianza y orgullo, la actitud de Seolrang hizo que Alon sintiera una cálida sensación de gratitud.

"Si hay algo que quieras, te lo concederé."

"¡¿En serio!?"

"Por supuesto. Bueno, dentro de lo razonable. Si es demasiado difícil, tendré que pensarlo."

"¿Hmm~ entonces puedo tomarme un tiempo para pensarlo?"

"Adelante."

Intercambiaron bromas ligeras mientras salían de la arena. Cuando se acercaban a la entrada de la prisión subterránea, una pregunta surgió en la mente de Alon.

"Por cierto, ¿por qué estaban ambas quietas antes?"

"¿Hm? ¿Antes?"

"Sí."

"Hmm~ no lo sé. Ella no se movía, así que yo también me quedé quieta. Pensé en moverme cuando ella lo hiciera."

Su respuesta indiferente dejó a Alon mirándola con incredulidad.

"¿Qué? ¿Por qué?"

La expresión inocente de Seolrang hizo que Alon se encogiera de hombros y continuara caminando fuera de la cueva.

El incidente pasó en la quietud de la madrugada, sin un alma alrededor para presenciarlo.

***

Los tres días pasados en Tern volaron en un instante. Para el cuarto día, la conferencia había terminado oficialmente, transitando a un período de camaradería sin reuniones formales.

Para Alon, esto significaba:

'Si voy a actuar, necesito actuar rápidamente.'

Habiendo ya obtenido todo lo que necesitaba, Alon decidió irse sin dudar.

"¡¿Maestro, ya te vas?!"

"Tengo cosas que hacer."

"… Oh…"

Al oír esto, la cola de Seolrang se cayó dramáticamente. Aunque no era como si su mundo se estuviera desmoronando, su decepción era evidente para cualquiera.

Le recordó a Alon el puchero adorable de un niño, llevándolo a añadir:

"Iré a visitarte otra vez en algún momento."

"¡¿En serio?!"

"Claro."

Aunque no lo decía completamente en serio, sabía que pronto tendría que viajar cerca de ella nuevamente para encontrarse con el Dracónido.

Apaciguándola con esta promesa, Alon se despidió brevemente de Seolrang y partió rápidamente.

***

Poco después, Alon visitó a Deus para despedirse.

"¿Estás hablando de Ronavelli?" Preguntó Deus.

"Sí."

"Entonces permíteme acompañarte."

Alon parpadeó.

"¿Juntos?"

"Sí. Ya planeaba ir a Ronavelli."

"… ¿Por qué?"

Ante la pregunta de Alon, Deus explicó:

"Hace un año, Reinhardt entró en Ronavelli y no ha regresado."

"Entonces… ¿vas a buscarlo?"

"Sí. Tenemos una pista, pero ninguno de los caballeros ha podido traerlo de vuelta."

"¿Una pista, pero los caballeros no pudieron traerlo de vuelta?"

"Sospechan que está en el 'Sector Selvanus'."

"Oh."

De repente, todo cobró sentido para Alon. La incapacidad de los caballeros para recuperar a Reinhardt ahora tenía perfecto sentido.

'Por supuesto… el Sector Selvanus.'

El Sector Selvanus era una vasta jungla inexplorada dentro de Ronavelli—una de las tres regiones cartografiadas—y hogar de monstruos grotescamente mutados.

La probabilidad de que un caballero ordinario sobreviviera en el Sector Selvanus era escasa—una vez dentro, probablemente serían reducidos a nada más que huesos.

Después de todo, incluso en el juego Psiquedelia, el Sector Selvanus no era accesible hasta las etapas medias-tardías de la trama.

'Usar la Bendición de las Ruinas funcionaría, pero no hay forma de que los caballeros sepan sobre eso.'

Recordando las mecánicas del juego, Alon asintió levemente.

"Está bien, iré contigo."

"Sí, te acompañaré."

Y así, ese día, Alon partió hacia Ronavelli con Deus.

***

Viajar a Ronavelli durante varios días con Deus resultó ser más agradable de lo que Alon había anticipado.

Cuando primero subieron al carruaje juntos, Alon había temido que sería un viaje incómodo y silencioso, muy similar a sus interacciones pasadas.

Sin embargo, para su sorpresa, Deus fue inusualmente hablador esta vez.

Debido a eso—

"… Parece que ya casi llegamos."

"Parece que sí."

Mientras el aire se humedecía lo suficiente como para empapar su ropa, Alon se dio cuenta de que se acercaban al borde de la jungla.

Comenzó a organizar mentalmente las tareas que necesitaba cumplir durante su tiempo en Ronavelli.

Primera Tarea: Las Ruinas de Malacca

Alon asintió levemente para sí mismo. Visitar las ruinas de Malacca no sería demasiado desafiante ya que ya conocía su ubicación por una misión secundaria en el juego.

Aunque el juego representaba las ruinas como inaccesibles debido a una entrada colapsada, el mundo real podría ser diferente.

Segunda Tarea: Encontrar la Pulsera que Coincide

Metiendo la mano en su abrigo, Alon sacó una pulsera—una que había obtenido recientemente en Tern. Por sí sola, la pulsera no tenía función ni poder.

'… La otra mitad debería estar en el Santuario del Ermitaño.'

Si podía recuperar la otra pulsera del Santuario del Ermitaño y combinar las dos, el artefacto resultante se volvería invaluable para él en su estado actual.

Tercera Tarea: Prepararse para el "Olvidado"

La última y quizás más crítica tarea era localizar un objeto capaz de contrarrestar al "Olvidado".

A diferencia de los otros seres de otro mundo que Alon había enfrentado hasta ahora, el Olvidado ya estaba completamente manifestado en este mundo. Esto lo convertía en una amenaza mucho mayor.

"Fuu."

¿Cuánto tiempo había pasado mientras Alon exhalaba un pequeño suspiro y terminaba sus pensamientos?

"Hemos llegado."

Alon pronto se dio cuenta de que habían llegado a un pequeño ducado que bordeaba la jungla: el territorio de Luxible, específicamente el dominio de Caslot. Bajando del carruaje, se preparó para la caminata hacia la jungla.

A partir de este punto, necesitarían caminar hasta el campamento de exploración establecido por magos y aventureros más adentro de la jungla.

El trío—Alon, Deus y su guía—se dirigieron directamente a la puerta sur que conducía hacia la jungla. Tan pronto como pasaron la puerta—

"Señor, parece que es su primera vez aquí. ¿Necesita un guía? ¡Solo dígame su destino y lo llevaré allí de inmediato!"

Los vendedores ambulantes los acosaron, ansiosos por vender sus servicios. Era como si hubieran estado esperando que aparecieran caras nuevas.

'… Esperaba que hubiera muchos, pero esto es mucho más de lo que imaginaba.'

El área cerca del campamento de exploración era un semillero de reliquias y ruinas, convirtiéndola en un lugar principal para descubrimientos de artefactos.

Naturalmente, esto atraía un flujo constante de aventureros y mercenarios con sueños de hacerse ricos.

Alon dio un paso atrás de los agresivos vendedores.

"Estoy bien. Ya sé mi destino."

"¡Oh, vamos, señor! ¡Esta jungla es un laberinto y es muy fácil perderse!"

"Aun así, me las arreglaré."

Alon rechazó firmemente, y solo entonces el vendedor se rindió a regañadientes, girando y desapareciendo en la multitud.

"Seguro que hay muchos vendedores aquí", comentó Evan.

"En efecto", respondió Alon.

Justo cuando intercambiaban observaciones—

"Marqués."

"¿Sí?"

"¿Debería matar a ese hombre de hace un momento?"

"… ¿Qué?"

Alon estaba desconcertado por la repentina sugerencia de Deus.

"¿Por qué?"

"Lo insultó."

"… ¿Lo hizo?"

"Sí, lo escuché claramente."

"Bueno…"

Aunque ser insultado no era exactamente agradable, Alon no creía que mereciera una sentencia de muerte. Sacudiendo la cabeza, descartó la idea.

"No hay necesidad de eso."

"Como desee."

Deus asintió obedientemente, aunque su actitud calmada hizo poco para aliviar la perplejidad de Alon.

"Aún así", añadió Alon, "gracias por considerar mis sentimientos."

Suponiendo que Deus había hecho la sugerencia por preocupación por él, Alon asintió agradecido, aunque con una leve sonrisa.

Pero exactamente cinco minutos después—

"Marqués."

"… ¿Qué pasa ahora?"

"¿Debería matar al vendedor ambulante de antes?"

"… ¿Por qué esta vez?"

"Lo insultó nuevamente después de que lo rechazó y se alejó."

"… No."

"Entendido."

Para cuando llegaron a la puerta sur que conducía a la jungla, Deus había hecho no menos de ocho ofertas para matar a los vendedores ambulantes.

Cada vez, parecía genuinamente arrepentido mientras miraba a los individuos ofensivos, su mano descansando absentemente en la empuñadura de su espada.

En este punto, Alon no pudo evitar preguntarse:

'Espera… ¿despertó algún tipo de sed de sangre o algo así?'

Una extraña inquietud comenzó a asentarse en el pecho de Alon.