Capítulo 29

La mayoría de los miembros de la Orden del Eclipse, liderados por Deus Macallian, apoyaban a Alon. Sin embargo, actuaban así únicamente porque Alon era considerado el benefactor de Deus.

En realidad, sus sentimientos hacia Alon rozaban la indiferencia. Para los caballeros del Eclipse, Alon no era particularmente especial, aparte de ser el benefactor de Deus.

Incluso si había emociones involucradas, era solo por la envidia que algunos caballeros jóvenes sentían al ver cómo Deus trataba a Alon.

Aparte de eso, apenas había sentimientos hacia él. En resumen, los caballeros no albergaban sentimientos particularmente positivos hacia Alon.

Pero al menos por este momento—

"Vice Maestra de la Torre, ¿puedo pedirle un favor?"

"Sí, sí… ¿qué clase de favor…?"

Los caballeros solo podían mirar fijamente, con la boca abierta.

"¿Podría hacer una poción de Leviteon?"

"¿La poción… de Remiteon?" [1]

"Sí. ¿Puede hacerlo?"

"¡Ah, sí, por supuesto! ¡Absolutamente…!"

No solo los caballeros del Eclipse, sino incluso los Caballeros Plateados, que acababan de ser regañados por Penia, estaban impactados.

Esto porque sabían que la vice maestra de la torre frente a ellos tenía una personalidad tan excéntrica como sus geniales habilidades mágicas.

De hecho, no solo ellos. Cualquier caballero que hubiera ido de expedición al norte habría escuchado historias de la 'Histeria Penia'.

Al dirigirse al norte, los magos de la Torre Azul, que a menudo eran convocados al mismo tiempo, siempre se quejaban de la personalidad insoportable de Penia, así que era imposible no saberlo.

Por lo tanto, los caballeros, conscientes del notorio carácter de Penia, estaban aún más asombrados.

"Mmm, solo para confirmar, ¿tiene o sabe cómo hacer el Elixir de la Excepcionalidad?"

"Eh, eh… no lo tengo, pero creo que podría hacerlo…"

"¿Podría hacerme ese también?"

"Eh, bueno, toma mucho tiempo, y tengo otras cosas que hacer…"

"Lo necesito mucho."

"¡L-Lo haré! ¡Prometo que lo haré…!"

Los caballeros no podían creer lo que estaban viendo.

Penia, la vice maestra de la Torre Azul y una maga de sexto rango, estaba siguiendo obedientemente las órdenes del Conde de Palatio.

No, más que obedientemente; se estaba contorsionando para evitar molestarlo de cualquier manera. Los caballeros lo encontraban completamente increíble.

Y por supuesto—

"¿Q-Qué… demonios…?"

Lo mismo ocurría con los magos que habían sido enviados desde la Torre Azul con Penia, soportando sus constantes regaños y derramando lágrimas de sangre por el tormento.

"¿Qué… es esto?"

"¿Estoy viendo visiones?"

"¿La vice maestra de la torre ha perdido completamente la cabeza?"

Los magos, que miraban como si estuvieran presenciando el fin del mundo, jadeaban incrédulos.

"¡La última vez se negó a hacerlo porque era demasiado difícil y pasó semanas quejándose…! ¿Pero ahora está dispuesta a hacerlo?"

"¿Estoy viendo mal? ¿Alguien lanzó un hechizo de ilusión como broma?"

"¿Eres estúpido? Si alguien hubiera lanzado un hechizo de ilusión, también tendría que lanzar Silencio sobre la vice maestra de la torre, ¿y quién tiene ese tipo de poder mágico de sobra?"

Estaban tan impactados que incluso intentaron sutilmente disipar cualquier magia residual, pensando que quizás otro mago estaba jugando una broma.

Y entonces—

"Gracias."

"No, es algo que debo hacer."

"¿Cuánto pago necesitará?"

"¿Pa-Pago, dice?"

"Es natural pagar por el favor que he pedido. Solo dígame, y lo haré enviar a la torre mágica más tarde."

"Oh, bueno—"

"Sin embargo, si es un poco caro, el pago podría retrasarse. Las finanzas no han estado muy bien últimamente."

"Solo… solo deme 1 moneda de oro."

"… ¿1 moneda de oro? ¿No es eso demasiado barato?"

"¡No, está bien…! ¡Sí, está totalmente bien…!"

"… Bueno entonces, no rechazaré una oferta tan generosa."

Mientras observaban a Penia, que sonreía y aceptaba solo una moneda de oro por dos pociones que normalmente costaban cientos de monedas de oro hacer, tanto los caballeros como los magos tenían expresiones vacías. Pronto todos volvieron sus miradas hacia Alon.

Los rostros de los caballeros estaban llenos de asombro, mientras que una mirada de reverencia apareció en los rostros de los magos.

'Parece que hay algún malentendido, pero al menos conseguí las pociones fácilmente', pensó Alon, mientras regresaba donde Evan.

"… Espere, Conde, ¿cuándo empezó a hablar de 'tú' a la vice maestra de la torre?"

"¿Mmm? Soy un noble, así que simplemente hablé de 'tú'."

De ninguna manera…

"… ¿Disculpe? Pero, por lo que sé, la vice maestra de la torre es tratada como una cuasi-noble, y es etiqueta estándar hablar de 'usted' entre sí…"

"… ¿Es así?"

"Sí."

Al darse cuenta de que había sido algo grosero con Penia, Alon soltó un suspiro silencioso.

***

'Con esto, he reunido todas las cartas que necesito para jugar.'

Poco después, Alon obtuvo la 'Poción de Leviteon' y el 'Elixir de la Excepcionalidad' de Penia. Unas horas más tarde, escuchó las palabras de Deus.

"¿Retirada?"

"Sí."

Deus comenzó a explicar la situación actual, y Alon asintió levemente mientras escuchaba.

'Es cierto, no parecen capaces de luchar.'

Alon recordó a los muchos soldados heridos y las expresiones de terror en sus rostros cuando había llegado a la base avanzada.

'Los caballeros parecían relativamente bien, pero sus expresiones tampoco eran buenas. Las únicas personas caminando con expresiones calmadas eran los magos, que estaban aquí para investigar el ritual, no para luchar.'

'En cuanto a los magos… ya huyeron.'

Alon miró a su alrededor. A diferencia de antes, cuando el área estaba llena de magos, no se veía ninguno desde que Penia había entregado las pociones.

Al darse cuenta de que los magos ya habían presionado el botón de escape tras percibir el peligro en la base avanzada, Alon escuchó la pregunta de Deus.

"¿Qué piensas hacer?"

Sin dudar, Alon respondió.

"Me quedaré aquí."

La razón por la que Alon había traído tantos objetos a Caliban, incluyendo pedir prestado el Anillo del Arrogante a la familia real, era para lidiar con el Dios Exterior.

Sin lidiar con el Dios Exterior, el futuro que preveía no sería más que un desastre.

Mientras Alon repasaba los planes en su mente—

"¡¡¡Waaaahhh!!"

De repente, un terrible grito vino de la distancia. Inmediatamente se levantó y salió corriendo de la carpa.

Allí, vio a un mago gritando salvajemente, junto con otros magos huyendo frenéticamente hacia la base avanzada.

Y entonces—

¡¡¡—!!!

Detrás de ellos, los no muertos se acercaban.

"¡Son los no muertos!"

"¡Aaaaah!"

Los soldados gritaron, como si recordaran una pesadilla reciente, y se agruparon en la entrada con sus espadas desenvainadas. Los caballeros también comenzaron a preparar sus armas mientras la confusión y el miedo se extendían por sus rostros.

A pesar del repentino caos, Alon rápidamente comprendió lo que había sucedido.

'¡Una incursión…!'

Al darse cuenta de que el Dios Exterior se había movido incluso más rápido de lo que los magos fugitivos anticipaban, los pensamientos de Alon se detuvieron cuando—

"¡Todos, desenvainen sus espadas!"

Con el grito urgente de Fiola desde el cuartel, la batalla comenzó.

Los no muertos que cargan a ciegas sin ninguna táctica o estrategia son muy inferiores en fuerza de combate comparados con un ejército bien entrenado.

Incluso si los nigromantes de este continente levantaran a los no muertos mediante nigromancia, nunca podrían superar a soldados bien entrenados.

Sin embargo—

"¡Por favor, sálvenme!"

"¡Aaagh!"

Esta unidad de no muertos era fundamentalmente diferente de aquellos controlados por nigromantes ordinarios.

"¡Muere! ¡Solo muere! ¡Por favor!"

Los soldados clavaban sus lanzas en los no muertos.

Unos apuntaban al corazón, otros a la cabeza, y algunos a las piernas. Las lanzas de los soldados perforaban varias partes de los cuerpos de los no muertos.

Si estos fueran cadáveres levantados por un nigromante, el daño infligido habría sido tan severo que ya deberían haber dejado de funcionar.

Pero—

"……"

Incluso con lanzas clavadas en sus cuerpos, los no muertos continuaban avanzando, y la visión de ellos caminando hacia adelante con las lanzas aún incrustadas era más que suficiente para infundir terror en los soldados.

¡Squelch!

"¡Grrk!"

Un soldado murió al instante, su garganta perforada por la espada de un no muerto. La situación se volvió aún más grave cuando el no muerto atacó inmediatamente al soldado junto a él.

La semilla del miedo plantada en los instintos de los soldados estaba más que lista para florecer. Su formación se desmoronó, y en un instante, el campo de batalla descendió al caos.

Esto, a su vez, aumentó el número de muertes, lo que solo condujo a que más no muertos se levantaran de los caídos, creando el peor tipo de círculo vicioso.

Aun así, a pesar de la sombría situación, los soldados apretaron los dientes, con los ojos inyectados en sangre bien abiertos mientras continuaban luchando. ¿Por qué? Porque todavía tenían esperanza.

Los caballeros, blandiendo armas imbuidas de aura, estaban reduciendo rápidamente a los abrumadores números de no muertos, eliminándolos por miles.

Los magos, que se habían unido a la batalla más tarde, estaban eliminando a los no muertos incluso más rápido que los caballeros.

Entre ellos, la magia desatada por Penia era particularmente asombrosa.

"Carámbano."

¡Crack! ¡Crash-crash-crash!

Su magia no era nada menos que extraordinaria. Cientos de no muertos avanzando hacia los soldados fueron instantáneamente congelados y hechos añicos, un espectáculo verdaderamente magnífico.

Sin embargo, incluso más que Penia, las figuras que llenaban de esperanza a los soldados eran los dos Caballeros Maestros presentes: Fiola y Deus. De los dos, la presencia de Deus era especialmente abrumadora.

¡Sssht!

Decenas de no muertos lo rodearon. Algunos eran soldados con grandes heridas en la cabeza, otros eran caballeros con agujeros gapantes en el pecho. Pero—

En un instante, los cientos de no muertos alrededor de Deus se detuvieron repentinamente, como si el tiempo mismo se hubiera detenido.

Y entonces—

Swish.

Con un solo y ligero barrido horizontal de la espada de Deus, todos los no muertos congelados fueron cortados con precisión por la mitad.

Un golpe. Cientos de cuerpos.

Una abrumadora demostración de fuerza sobrehumana que trajo esperanza a los ojos de los soldados y caballeros. Pero justo entonces—

¡Boom!

Con una explosión ensordecedora, el Dios Exterior descendió en medio del campo de batalla.

Por un momento, los movimientos de los no muertos se detuvieron, y los ojos de los soldados se desplazaron hacia el recién llegado.

La abrumadora presencia del Dios Exterior llenó el campo de batalla, e incluso Deus y Fiola no pudieron ocultar la tensión que apareció en sus ojos.

Mientras el polvo ceniciento se disipaba, revelando la figura de un hombre, todos contuvieron la respiración.

Aunque vestía la ropa de los bárbaros, su forma había trascendido cualquier cosa que aún pudiera llamarse humana.

Su enorme físico y piel azul indicaban que este ser había dejado hace mucho los límites de la humanidad.

Y entonces—

[Bárbaro, no profanes los pecados de aquellos que no conocen el honor.]

Con eso, la voz de Ulthultus resonó, y los no muertos comenzaron a levantarse de nuevo.

Los cuerpos que habían sido hechos añicos por Penia comenzaron a repararse, fusionándose como limo y regenerando sus formas físicas.

Los cadáveres que habían sido cortados por la espada de Deus también comenzaron a reformarse.

En ese momento—

¡Sssht!

Fiola, que había estado en silencio hasta hace unos momentos, apareció de repente justo en frente del Dios Exterior.

Su agudo instinto lo llevó a darse cuenta de que la marea de la batalla había cambiado en el momento en que los no muertos resucitaron, y ya no podían asegurar la victoria.

Como uno de los Caballeros Maestros más rápidos de Caliban, poseyendo el poder de la 'velocidad divina', atacó antes de que Ulthultus pudiera siquiera reaccionar.

¡Thunk!

El ataque repentino de Fiola perforó el corazón de Ulthultus.

Pero—

Solo la punta de su espada había logrado penetrar.

[Ehh.]

La mirada de Ulthultus se desplazó hacia Fiola, llena de desprecio.

[Los bárbaros no conocen el honor. Aquellos que no defienden el honor abandonan su propia existencia. Además—]

¡Crack!

[También abandonan la nobleza del alma].

Thud.

El cuerpo de Fiola, que acababa de estar agarrando la espada, colapsó en el suelo. Su cabeza ya no estaba unida a su cuerpo.

Sin embargo—

[No hay muerte honorable para aquellos que desprecian todo valor.]

Con estas palabras, el cuerpo decapitado de Fiola comenzó a contraerse y levantarse, convulsionándose mientras se ponía de pie una vez más.

Al ver este horripilante espectáculo, todos los presentes comprendieron la sombría realidad: esta batalla estaba perdida.

El miedo se extendió por los rostros de los soldados, y la desesperación comenzó a apoderarse de los rostros de los caballeros y magos por igual.

Incluso Penia y Deus, que habían superado con creces los límites de los humanos ordinarios, no eran inmunes a esta desesperación. De hecho, la habían sentido incluso antes que los demás.

Con su conciencia elevada, sabían que el ser frente a ellos poseía un poder mucho mayor del que habían anticipado.

Mientras los gritos de agonía y desesperación resonaban desde los no muertos, fueron consumidos por la desesperanza—excepto por un hombre.

"Oh poderoso dios de los duelos, Ulthultus."

Mientras todos los demás se hundían en la desesperación, un solo hombre comenzó a caminar hacia el gigante, pasando entre los vivos y los no muertos.

Step, step.

Ni lento ni rápido.

"De acuerdo con el gran juramento de Kalgunius."

El rostro del hombre caminando hacia el gigante permanecía calmado, incluso en medio de esta escena infernal de desesperación. Como si hubiera pasado por tal experiencia innumerables veces.

Y ese hombre—

"Yo, Alon Palatio, en nombre del gran juramento—"

El Conde de Palatio—

"—Exijo un duelo de Babilonia."

Con un giro de su muñeca, Alon levantó su brazo, y una pulsera brillando con una luz gris profunda brilló mientras se plantaba cara a cara con el gigante.

[1] No hay equivocación, uno parece ser el nombre del creador y otro de la poción como tal.