Capítulo 28

Habían pasado tres días desde que obtuvieron el Anillo del Arrogante y comenzaron a prepararse para partir al Norte. Para cuando los caballeros y soldados terminaron los preparativos, la fuerza expedicionaria ya había partido hacia el Norte.

Poco después de su partida…

"Deus Macallian."

Un hombre se acercó a Deus. Tenía el cabello largo y azul y una cicatriz vertical en el rostro. Este era Fiola, uno de los Caballeros Maestros de Caliban, conocido como la Cuarta Espada.

"Le pusiste la mano encima a mi discípulo", dijo Fiola, con expresión fría y sus ojos delatando una furia oculta.

Deus, con expresión indiferente, respondió:

"Tu discípulo actuó con rudeza hacia mi benefactor."

"Ja, ¿y eso te da derecho a dejar sin sentido a golpes al discípulo de otro?"

"¿Crees que no?" replicó Deus.

Fiola frunció el ceño ante las palabras de Deus. Su ira era clara en su rostro, y la intensa energía que emanaba llenó el aire, haciendo que los caballeros a su alrededor rompieran en un sudor frío.

Sin embargo, Deus, quien recibió todo el impacto de este poder de frente, permaneció impasible.

"Tienes suerte de que no lo maté, Fiola."

El aura de Deus se volvió aún más ominosa, emitiendo una energía púrpura aterradora que presionó a Fiola.

La tensión entre ellos era tan espesa que parecía que una pelea de espadas estallaría en el momento en que alguien desenvainara un arma. Pero después de un momento de silencio…

"Tch."

Fiola fue el primero en apartarse. Chasqueando la lengua, miró al Conde Palatio, quien estaba parado detrás de Deus.

"No creas que voy a dejar esto así", dijo Fiola antes de regresar a su batallón de descanso.

Solo, viendo a Fiola irse, Alon pensó para sí:

'Aterrador.'

Sintió un hormigueo en las manos mientras subconscientemente abría y cerraba los puños.

'Así que ese es un Caballero Maestro.'

Solo el poder puro que Fiola liberó sin intención había dejado a Alon sin aliento. En ese momento, Evan, parado cerca, murmuró incrédulo:

'Es una locura… es un monstruo completo.'

Alon dirigió su mirada a Deus. A pesar de la energía abrumadora que Fiola había dirigido hacia él, Deus no mostraba señales de incomodidad, lo que recordó a Alon nuevamente que Deus también era un Caballero Maestro.

No era que hubiera olvidado este hecho, pero Deus había sido bastante humilde con él recientemente, así que ver este lado de él fue un recordatorio fresco.

'Sinceramente, es un poco grosero con todos excepto conmigo', reflexionó Alon.

Recordó los rumores de hace unos días sobre Deus y pensó en el momento en que Deus le espetó a Evan, diciéndole:

"Cállate, viejo."

'Rescatar a su hermana debe haber sido el movimiento correcto después de todo', pensó Alon para sí.

Inicialmente, no había entendido por qué Deus era tan obediente con él, pero ahora se estaba volviendo claro. De hecho, ni siquiera necesitaba adivinar más. Con solo ver a Deus cerca de su hermana era respuesta suficiente.

'Quizás en el futuro, si pido ayuda mientras administro mi feudo, él vendrá corriendo a salvarme', Alon sonrió ante el pensamiento, aunque en el fondo sabía que Deus no llegaría tan lejos.

Se encogió ligeramente de hombros y regresó a su carruaje. La expedición al Norte continuó.

***

Dos semanas y tres días después…

La fuerza expedicionaria cruzó la frontera entre Caliban y el Norte y llegó a su primer puesto de avanzada. Allí, recibieron tres noticias.

La primera fue la muerte de Delman, la Tercera Espada, quien había desaparecido después de que llegaran noticias de que el puesto de avanzada oriental de Caliban había caído y el enemigo había aparecido.

La segunda fue que Kiriana, la Segunda Espada, quien había estado liderando una expedición avanzada al puesto de avanzada occidental, había sufrido heridas graves en una batalla contra el enemigo.

Y la noticia final fue…

"¿No-muertos, dices?"

El mensajero informó que el enemigo se acercaba al puesto de avanzada, liderando un ejército de no-muertos.

"Sí, el enemigo ha estado reanimando a soldados y caballeros caídos como no-muertos y marchando con ellos."

Ante las palabras del mensajero, Fiola dejó escapar un suspiro profundo y murmuró:

"Esto es problemático."

Deus, al escuchar la misma noticia, permaneció en silencio. Si las palabras del mensajero eran ciertas, la situación era claramente desfavorable para Caliban.

La atmósfera en la sala de reuniones era tensa. Incluso los Caballeros Maestros y los nobles que lideraban a los soldados se mostraban reacios a hablar.

Finalmente, uno de los nobles sugirió con cautela:

"¿Quizás deberíamos retirarnos?"

Esa simple sugerencia desató un torrente de opiniones de los otros asistentes.

"¿En serio? ¿Quieres que le demos la espalda y huyamos de los bárbaros?"

"¡Eso no es lo que quise decir! Digo que deberíamos esperar una mejor oportunidad. Ya estamos en una mala posición, y la Segunda Espada está gravemente herida, por no mencionar que Reinhardt aún no ha regresado de su reclusión. ¿Realmente crees que tenemos alguna posibilidad?"

"En este punto, ¿crees que los heridos podrían siquiera escapar mientras los bárbaros avanzan sobre el puesto de avanzada?"

La sala rápidamente descendió al caos, pero al final, las opiniones de los nobles no tenían mucho peso.

Los verdaderos líderes de la expedición eran los dos Caballeros Maestros. Eventualmente, los nobles miraron hacia Fiola y Deus en busca de dirección.

"Pensémoslo. Convocaré otra reunión más tarde. Por ahora, todos, tomen un descanso y despejen sus mentes", dijo Fiola, levantándose de su asiento. Deus también se levantó sin decir palabra y salió de la carpa.

Afuera, la tierra era del mismo gris apagado de siempre. Pero para Deus, que había alcanzado un cierto nivel como Caballero Maestro, el mundo se veía muy diferente.

Los campos de nieve rojos.

Para los ojos de Deus, la tierra gris aparecía como un mundo carmesí, lleno de una energía inquietante y ominosa.

El cielo, consumido por esta siniestra maná rojo, era a la vez hermoso y aterrador, una vista que incluso hacía que alguien tan fuerte como Deus sintiera un leve sentido de intimidación.

Observó en silencio este mundo extraño. Después de echar un vistazo a Fiola, quien probablemente estaba viendo la misma escena, Deus dirigió su mirada a otro lugar.

Allí, vio a Alon, la Gran Luna. Aunque este mundo aterrador yacía ante él, Alon no mostraba señales de miedo o asombro.

En cambio, se sentaba tranquilamente junto al fuego, comiendo una papa con expresión vacía.

A diferencia de Deus, que no podía apartar la vista del cielo carmesí, Alon no había mirado ni una sola vez el paisaje ominoso.

Simplemente murmuraba para sí mismo mientras comía.

"Difracción, compresión, punto focal, aniquilación."

La Gran Luna mascullaba palabras incomprensibles como si hubiera visto este mundo innumerables veces antes, palabras que Deus no podía empezar a entender.

Mirándolo, Deus sintió un impulso de curiosidad sobre el propósito de Alon para estar en el Norte.

Por supuesto, Deus tenía una idea aproximada de que la Gran Luna estaba aquí para lidiar con el enemigo, pero eso no calmaba todas sus preguntas.

Después de todo, desde la perspectiva de Deus, la Gran Luna no parecía particularmente poderosa, ni ahora ni en el pasado.

'Quizás él simplemente no puede ver lo que yo estoy viendo…'

Deus miró nuevamente hacia el cielo rojo.

Esta escena era una que solo aquellos que habían alcanzado un cierto nivel de iluminación podían ver. El paisaje inquietante era suficiente para hacerlo fruncir el ceño instintivamente.

Pero, ¿y si simplemente fuera que la Gran Luna no podía ver esta escena? Si ese fuera el caso, su comportamiento podría ser algo comprensible. Justo cuando Deus estaba reflexionando sobre esto…

"¡Ugh, en serio, apártense!"

Una voz fuerte y aguda repentinamente captó la atención de Deus. Volviéndose hacia la fuente, vio a un caballero enfrentándose a una maga.

"¡Por favor, solo un poco más de ayuda! ¡Sabes lo grave que es la situación!" suplicó el caballero.

"¡Lo sé! ¡Pero no importa cuánto lo intente, no puedo hacer nada más! ¡Tengo que irme!"

"¡Aun así, solo una vez más…!"

"¡No! ¡Les dije que es imposible, idiotas!"

La maga gritó histéricamente, mientras los caballeros continuaban presionándola. Deus reconoció fácilmente a los caballeros por su armadura: eran miembros de "Sombra Plateada", la orden de caballería que sirve a la Segunda Espada de Caliban, Kiriana.

Frente a ellos estaba Penia, la Subjefa de la Torre Azul.

"¡Ugh, arrastrada hasta aquí para investigar cuando tengo tanto trabajo que hacer, ¿por qué no me dejan en paz?!" se quejó Penia.

"Pero, ¿no debería salvar vidas ser lo primero…?" insistió el caballero.

"¡Te estoy diciendo que he hecho todo lo que puedo! ¡No hay nada más que pueda hacer! No me niego por pereza, ¡ya he hecho todo lo que puedo!"

Observando el berrinche de Penia, la joven prodigio del mundo mágico que había alcanzado el rango 6 a una edad temprana, Deus sintió un momento de confusión pero rápidamente entendió.

Recordó que el puesto de avanzada de Caliban estaba trabajando en colaboración con magos de la Torre Azul para investigar los 'rituales' de los bárbaros.

'Subjefa de la Torre, eh… es fuerte', pensó Deus, notando la energía notable que emanaba de ella.

Mientras Penia continuaba apartando a los caballeros a un lado con frustración, notó a Deus parado en su camino. Frunció el ceño y estaba a punto de hablar—

"¿Qué estás—"

—pero se congeló antes de poder terminar.

"… ¿—?"

Deus arqueó una ceja, confundido por su repentino silencio. Pero entonces se dio cuenta de que ella no lo estaba mirando a él, sino a alguien detrás de él.

"¿P-Por qué…?"

La voz temblorosa de Penia rompió el aire tenso, y el terror llenó sus ojos como si hubiera visto algo que no debería existir.

Su cuerpo se sacudió sutilmente, y Deus instintivamente siguió su mirada.

Allí parado estaba Alon, quien acababa de estar masticando una papa hace un momento. Ahora, miraba de vuelta a Deus y Penia con expresión perpleja.

Pasó un breve momento, y entonces…

"Ha pasado un tiempo, Subjefa de la Torre", saludó Alon con calma.

"¡S-Sí, hola…!" tartamudeó Penia, de repente actuando como un gatito asustado, con la cabeza baja, todos los rastros de su histeria anterior desaparecidos.

"¿Cómo has estado?" preguntó Alon.

"¡B-Bien…!"

Mirando a Penia, a quien Deus previamente había considerado una figura poderosa, ahora acobardándose como un gato callejero, no pudo evitar sentirse desconcertado.

'¿Acaso simplemente yo era ignorante todo este tiempo?' pensó Deus, reflexionando tranquilamente sobre su comprensión de la situación.