Capítulo 32

Habían pasado poco más de dos semanas. Aunque el progreso fue más lento de lo esperado debido a los soldados heridos, finalmente llegaron a Kirdam, la capital de Caliban, donde fueron recibidos con los entusiastas vítores de los ciudadanos.

Dondequiera que miraba, Alon veía gente con expresiones radiantes, animando con orgullo. Guiados por Deus, los caballeros y soldados fueron recibidos en el palacio real, donde informaron sobre la subyugación del Dios Exterior, marcando el fin de la expedición.

Alon, sin dudarlo, se preparó para partir una vez más. Para él, ya no había ninguna razón para quedarse en Caliban después de que el Dios Exterior hubiera sido erradicado.

'He recibido muchos regalos', pensó con expresión satisfecha mientras miraba el carruaje.

El carruaje estaba cargado con numerosos obsequios, cortesía del astuto rey de Caliban, quien buscaba fortalecer su amistad. Alon, contemplando con satisfacción los ligeramente excesivos regalos, pronto le habló a Deus.

"Bueno, hasta la próxima."

Mientras se daba la vuelta para irse, ofreciendo una despedida típica coreana similar a "Comamos algún día", Deus, por primera vez, repentinamente hizo una pregunta.

"¿Puedo preguntarte algo?"

Alon, que estaba a punto de marcharse, se detuvo.

"¿Qué es?"

Habiendo pasado aproximadamente un mes con Deus, desde la expedición al norte hasta su regreso a la capital, Alon nunca antes había escuchado una pregunta tan directa de él.

Usualmente, Deus solo expresaba su creciente respeto sin muchas preguntas. Alon esperó pacientemente a que hablara.

Después de un momento de silencio, Deus finalmente preguntó:

"¿Puedo yo también volverme más fuerte?"

Alon se sorprendió brevemente por la pregunta inesperada, especialmente porque Deus ya era bastante fuerte. Alon reflexionó sobre qué podría haber provocado tal pregunta, luego llegó a una conclusión.

'Quizás es porque la magia que usé en la batalla contra el Dios Exterior dejó una fuerte impresión, aumentando su respeto por mí.'

Después de concluir sus pensamientos, Alon habló.

"Por supuesto, puedes volverte más fuerte."

"¿De verdad?"

"Sí, siempre que pongas el esfuerzo, puedes lograr cualquier cosa que desees."

"¡¿Es eso cierto?!"

"... Sí, es cierto", respondió Alon, desconcertado por el repentino entusiasmo de Deus. No estaba mintiendo.

De hecho, Deus, como el resto de los Cinco Pecados, ya tenía habilidades innatas extraordinarias incluso antes del descenso de los dioses.

En el caso de Deus, incluso sin usar sus habilidades únicas, podía convertirse en un maestro de la espada con pura habilidad. Dado que había alcanzado este nivel en solo un año, era solo cuestión de tiempo antes de que se volviera aún más fuerte.

Reflexionar sobre estos hechos hizo que Alon sintiera un leve envidia por el puro talento que tenía ante él.

'Ah, hubiera sido agradable si hubiera podido renacer con un cuerpo más talentoso', pensó Alon brevemente antes de continuar.

"Así que no te preocupes", añadió.

"Entendido", respondió Deus.

"Entonces, me pondré en camino."

"... Espera, ¿puedo preguntarte una cosa más?"

"... ¿Qué es ahora?" preguntó Alon, vacilando a medio girar.

"¿Por qué siempre preguntas en lugar de ordenar?"

"... ¿—?"

Alon, momentáneamente confundido por la pregunta, intentó descifrar a qué se refería Deus.

'¿Cree que hay algún motivo oculto detrás de mi apoyo?'

Aunque había una razón —evitar el descenso de los Cinco Pecados—, el apoyo financiero y material de Alon para ellos había sido principalmente por buena voluntad, aparte de la gran amenaza de los Cinco Pecados.

Si bien había cierta tensión relacionada con los Cinco Pecados, sus acciones aún estaban arraigadas en una genuina buena voluntad. Sin embargo, la sospecha de Deus parecía socavar la sinceridad de sus intenciones, lo que hizo que Alon se sintiera ligeramente injusticiado.

"¿Quién daría órdenes a la familia?" respondió Alon, esperando transmitir su sinceridad con sus palabras de despedida.

Con eso, se despidió por última vez de Deus y partió hacia Asteria en su carruaje.

***

Esa noche...

Deus se sentó en la oficina de la mansión, mirando fijamente la luna que colgaba en el cielo, manteniendo una vigilia silenciosa.

"Haa."

Un suspiro silencioso se escapó de él. Pero la razón de su suspiro no eran las diversas tareas en su escritorio ni el trabajo que tenía que manejar en el futuro.

En cambio, era porque se había enfrentado a su propia ignorancia durante la reciente expedición.

Deus siempre había creído que era lo suficientemente fuerte. Su habilidad innata, transmitida a través de su linaje, era tan poderosa que incluso Yutia la había elogiado.

Además, su talento con la espada, un don otorgado por la Gran Luna, superaba incluso al mayor maestro de la espada de Caliban, Reinhardt. Deus era plenamente consciente de esto.

De hecho, no podía no saberlo. Los innumerables elogios y reverencia que recibió mientras ascendía rápidamente para convertirse en un Caballero Maestro le hicieron imposible no ser consciente de su propia fuerza.

Así, había asumido vagamente que la fuerza que poseía era suficiente para vengarse de los "Negros". Incluso si esa fuerza era ligeramente insuficiente, creía que su talento con la espada eventualmente sería suficiente para elevarlo a ese nivel.

Al menos, hasta que se encontró con el Dios Exterior.

"......"

Para Deus, la mera presencia del Dios Exterior —y su abrumadora fuerza— fue un profundo shock. Solo pararse frente a él, sintió que su garganta se cerraba, como si estuviera agarrado por el miedo.

Le hizo darse cuenta, de la manera más dolorosa, de que era solo una rana en un pozo, ignorante del vasto mundo más allá.

Esta realización lo golpeó aún más fuerte cuando fue testigo del poder de la Gran Luna.

No pudo evitar recordar ese momento. La imagen de la Gran Luna usando magia contra el Dios Exterior, con la puesta de sol como telón de fondo. Y los dos ojos que aparecieron detrás de él.

Por supuesto, Deus no tenía idea de qué eran esos ojos. Todo lo que pudo discernir fue que cada ojo representaba una entidad diferente, y que la Gran Luna estaba utilizando su poder.

Sin embargo, Deus entendió instintivamente una cosa crucial con solo mirar esos ojos: "Eso" era algo que no debía ser percibido, e incluso el mero intento de entenderlo estaba prohibido.

Aunque era la primera vez que lo veía, esta comprensión se imprimió en su mente tan naturalmente como si siempre hubiera estado allí.

Al igual que el hecho de que el sol sale por el este y se pone por el oeste, o que toda vida nacida eventualmente muere, la noción de que este conocimiento no debía ser perseguido se convirtió en una verdad innegable en su mente.

Reflexionando sobre esto, Deus de repente sintió un sentimiento de vergüenza. A diferencia de Penia, que solo vio la fuerza de Alon, Deus ni siquiera se había dado cuenta del verdadero poder de la Gran Luna.

De hecho, Deus había pensado que la Gran Luna era débil. A sus ojos, lo único que podía sentir de la Gran Luna era una cantidad débil de poder mágico.

Pero eso era simplemente la ignorancia de Deus. Mientras Deus se había congelado en su lugar, incapaz de resistir al Dios Exterior, la Gran Luna se había parado con calma frente a él y había luchado cara a cara, eventualmente aniquilándolo.

Deus había seguido a la Gran Luna, decidido a devolver un favor, pero en lugar de pagar esa deuda, solo había terminado recibiendo más ayuda. Justo como antes.

'No, esto no puede continuar.'

Deus recordó una vez más el pensamiento que había cruzado su mente repetidamente desde que regresó a Caliban después de derrotar al Dios Exterior.

Sin embargo, a pesar de tener el mismo pensamiento docenas de veces, nunca se había desarrollado en algo más. Eso se debía a la duda —duda sobre sí mismo.

Habiendo sido testigo del Dios Exterior y ahora respetando profundamente a la Gran Luna, a quien le debía la vida, Deus comenzó a dudar si alguna vez podría alcanzar ese nivel.

A pesar de saber que su talento era excepcional, el poder abrumador mostrado por el Dios Exterior y la Gran Luna aplastó cualquier confianza que tuviera en sus habilidades.

Y así, hasta hoy, Deus había estado atrapado en un ciclo de duda propia, repitiéndose la misma pregunta sin llegar a una respuesta.

Pero hoy, Deus finalmente pudo terminar con la duda que había estado lidiando durante semanas.

"Por supuesto, puedes volverte más fuerte."

"Sí, siempre que pongas el esfuerzo, puedes lograr cualquier cosa que desees."

"De verdad, es cierto."

Recordó las palabras que Alon le había dicho hoy. No había habido una emoción particular en esas palabras, pero al mismo tiempo, no había vacilación.

Alon había dicho inmediatamente que Deus tenía el talento para derrotar a los Negros, que podía alcanzar ese nivel si trabajaba lo suficiente.

Esa declaración, pronunciada sin la más mínima vacilación, fue suficiente para darle a Deus una certeza inquebrantable.

'Debo volverme más fuerte.'

Deus apretó fuertemente su puño.

'Más.'

Por primera vez, sus pensamientos una vez estancados comenzaron a avanzar.

El vago deseo de venganza contra los Negros ahora se estaba volviendo más concreto, impulsado por una nueva certeza.

Esos pensamientos concretos se multiplicaron rápidamente, ramificándose en docenas de otras ideas.

Así, por primera vez, la rana en el pozo, habiendo ganado la convicción de aventurarse en el mundo exterior, comenzó a prepararse.

'Lo suficientemente fuerte para convertirse en su espada.'

Motivado por un nuevo propósito.

'Familia...'

Se aferró al calor de esa sola palabra —el reconocimiento que la Gran Luna le había otorgado por última vez, que solo, al pensarlo, llenaba su corazón de calidez.

Con esto como su talismán, Deus realmente comenzó su viaje hacia adelante.

La luz azul de la luna brillaba sobre Deus mientras estaba sentado en la oscura oficina.

Un momento después, aún en silencio, Deus recordó ese momento e instintivamente levantó su mano izquierda hacia adelante.

'En ese entonces, fue así, ¿verdad?'

Justo como Alon había hecho al enfrentar al Dios Exterior, Deus extendió sus dedos medio y anular, liberando un poco de magia para escanear los alrededores en busca de cualquier presencia.

"Primera Línea del Silencio."

Murmuró en voz baja las palabras en la habitación vacía, su mano izquierda temblando ligeramente.

Por supuesto, no sucedió nada.

Pero a pesar de estar solo en la habitación, imitando las acciones de Alon, Deus no pudo evitar sentir una mezcla de leve vergüenza y satisfacción.

Ajustó su postura una vez más, pensando brevemente para sí mismo: 'Hubiera sido agradable tener tanto talento en magia como él.'

En ese momento:

"Mi señor."

"¿Sí?"

"He notado que de vez en cuando realmente disfrutas las papas."

"Son deliciosas."

Alon respondió al comentario de Evan mientras asaba batatas junto al fuego.

"Mmm."

En efecto, las batatas eran verdaderamente deliciosas.

***

Era tarde en la noche, aproximadamente un mes después, cuando Alon finalmente llegó a la finca del Conde Palatio.

'Eso fue agotador.'

Habían pasado aproximadamente tres meses desde su último regreso, y Alon no pudo evitar murmurar una breve reflexión.

A decir verdad, nada significativo había ocurrido desde que dejó Caliban.

Lo único que había sido levemente molesto fue la incesante curiosidad de Evan sobre los poderes de Alon, resultando en preguntas casi diarias.

Más allá de eso, el único desarrollo notable era el creciente rumor entre los reinos de que el Conde Palatio había jugado un papel importante en capturar al Dios Exterior en Caliban.

Habiendo concluido su largo viaje, Alon estaba listo para descansar.

Aunque su regreso a la finca del conde desde Caliban había ocupado la mayor parte de su atención, ahora había varios asuntos que necesitaba investigar.

Tenía que visitar Colonia y averiguar más sobre el Negro y el Azul, y necesitaba entender por qué había aparecido el Dios Exterior y por qué Ulthultus poseía un nombre verdadero.

En otras palabras, tenía mucho trabajo por delante.

Pero a pesar de eso, Alon eligió descansar.

Después de todo, desde el principio, su objetivo siempre había sido disfrutar de una vida tranquila como noble.

Si bien su estudio de la magia era agradable, su propósito principal era la autopreservación en lugar de lograr algo grandioso.

En resumen, todo este esfuerzo era en última instancia para asegurar una vida pacífica, y desde la perspectiva de Alon, era solo apropiado recompensarse con algo de descanso después de las dificultades que había soportado.

Con eso en mente, Alon planeó no hacer nada durante aproximadamente una semana una vez que regresara a la finca del conde.

Pero primero, se sentó en la oficina para encargarse rápidamente de las tareas acumuladas en un solo día.

Mientras abría las cartas de Yutia que aún no había leído, Alon de repente se congeló.

"... ¿Qué?"

Murmuró aturdido.

Y con buena razón.

"Evan."

"¿Sí?"

"¿Qué tan alto es el rango de un cardenal en Rosario?"

"¿Un cardenal...? Bueno, técnicamente, están justo debajo del papa o el santo sagrado, ¿por qué?"

"Yutia se ha convertido en cardenal."

"... ¿¿Qué??"

Dentro de la carta estaba la impactante noticia de que Yutia se había convertido en cardenal del Santo Reino de Rosario.