Capítulo 47

¡Crash!

Ambas manos de Sergius se hicieron añicos como si una fuerza invisible las hubiera aplastado, y un grito horrendo estalló de su boca.

"¡Aaaagh!"

No eran solo sus manos. Sus brazos, hombros y piernas fueron destrozados como si los hubiera prensado una máquina.

Un grito escalofriante resonó por toda la mansión de Yutia. Pero Yutia, observando esta escena macabra, simplemente habló con expresión serena, como si estuviera dictando sentencia sobre Sergius, cuyo cuerpo ahora estaba completamente quebrado.

"Gritar así no hará que venga nadie a salvarte."

"¡P-Perdóname... por favor!"

Sergius, con el rostro lleno de terror, le gritó a Yutia, quien lo observaba en el mundo rojo. Ya sufriendo un dolor insoportable, los fluidos corporales le brotaban de los ojos, la nariz y la boca.

Su dignidad como cardenal estaba olvidada desde hacía tiempo; todo lo que podía hacer era gritar, desesperado por escapar de la agonía.

"¿De qué estás hablando?"

Yutia, como si estuviera desconcertada, mantuvo la mirada con Sergius, quien se retorcía en el suelo, y abrió la boca de nuevo.

"Obviamente, no te vas a morir, ¿verdad?"

Mientras hablaba, una luz blanca comenzó a emanar de la mano de Yutia. La poderosa energía divina rápidamente comenzó a sanar el cuerpo de Sergius, pero—

"¡No! ¡No, detente!"

Sergius gritó aún más fuerte al ver que su cuerpo comenzaba a sanar. Entonces, en el momento en que su cuerpo quedó completamente restaurado—

"¡Gah...!"

Sergius, lleno de terror, miró a Yutia, con todo el cuerpo temblando. Era una visión patética, muy lejana a la dignidad de un cardenal de Rosario.

El miedo por el dolor atroz repetido ya había carcomido lo poco que quedaba de su dignidad y fe. Aunque había sufido este tormento innumerables veces, todavía no podía comprender la situación.

Los caballeros sagrados que nunca llegaban, sin importar cuánto gritara. La presión que le impedía mover su cuerpo a su antojo. La forma en que su cuerpo se retorcía como papel con un simple gesto de ella.

Nada de eso tenía sentido. Era como si todo fuera incomprensible.

Y así—

"Perdóname... por favor... perdóname..."

Simplemente suplicó clemencia. Aunque no entendía completamente por qué estaba siendo sometido a tales horrores, imploraba perdón, como si le estuviera pidiendo la absolución a un dios.

Sin embargo—

¡¡Crrrrunch!!

"¡Aaaaaaaah!"

Contrario a la desesperada esperanza de Sergius, su cuerpo comenzó a comprimirse lentamente una vez más. Con los oídos zumbando por sus propios gritos de locura, escuchó la voz de Yutia.

"Te lo repito, no te vas a morir. Todavía tienes algo que hacer."

Su voz era dulce para cualquier oído.

"Pero—"

Suave, pero—

"Tendrás que expiar el crimen de intentar dañarlo a Él."

—Su voz le hizo recorrer un escalofrío por la espalda.

"¡¡¡¡Aaaaagh!!!!"

Los gritos de Sergius resonaron una vez más.

***

Habían pasado aproximadamente un mes desde que Alon regresó a la finca del Conde.

Había pasado el tiempo recuperándose del cansancio de su largo viaje por el desierto, mientras también investigaba la fuente de la "Entidad Abisal" que no debería haber aparecido todavía, junto con señales de amenazas extranjeras de las que había oído hablar de "Eso". Ahora, Alon se preparaba para dejar la finca una vez más.

Había dos razones para su partida. Una era asistir a la conferencia de magia, a la que había sido invitado por Liyan Aguileras, la hija del señor de la Torre Roja. La otra era hacer una aparición en una reunión social antes de la conferencia.

Reunión social.

En realidad, era más preciso llamarlo un evento social de nobles en lugar de un término grandioso como "reunión". Los nobles simplemente se juntaban para fortalecer sus amistades.

El único aspecto ligeramente único era que, a diferencia de las típicas reuniones de nobles, esta permitía la participación de no nobles renombrados.

'Realmente no quiero ir.'

Alon chasqueó la lengua al pensarlo. Pero aun así, la razón por la que se sentía obligado a asistir a la reunión antes de la conferencia de magia era que, como líderde Kalpha, necesitaba mantener cierto grado de decoro.

Le gustara o no, ya era el líder de Kalpha.

Por supuesto, eso no significaba que se estuviera forzando a hacer cosas que realmente no quería hacer.

Hasta la mitad del proceso, estaba lleno de pensamientos sobre tener que hacer cosas en contra de su voluntad, pero eso cambió por completo debido a una sola carta que llegó a Alon.

"Fuu."

Alon miró la carta mágica que le alegraba el ánimo con solo verla. No estaba encantada ni nada; era simplemente una carta que declaraba que Alon se había convertido en el líder legítimo de una facción, junto con los detalles sobre los pagos regulares que ahora recibiría.

"Impresionante."

La cantidad de dinero mencionada en la carta, que un líder de facción podía recibir legalmente, estaba muy lejos de su imaginación.

Era suficiente para que finalmente entendiera por qué los líderes de las dos facciones que antes no podía comprender se habían aferrado a sus puestos tan obstinadamente durante años sin renunciar.

'A este paso, podría pasar por todo tipo de infiernos todos los días y aún así aguantar.'

Alon se preguntó cómo funcionaba la estructura de la facción para generar tanto dinero. Pero dejando a un lado esa curiosidad, se sintió satisfecho una vez más, imaginando el dinero que llegaría en el futuro. Justo cuando guardaba la carta en su abrigo, sintiéndose contento con este alivio financiero—

"Conde, ¿esa no es la carta que recibió hace dos semanas?"

"Lo es."

"¿Y todavía la lleva consigo?"

"Me da tranquilidad."

Ante esta respuesta inesperada, Evan lo miró con una expresión extraña.

"A veces, es difícil saber si habla en serio o no, Conde."

"Bueno, no soy particularmente serio ni tampoco lo contrario."

Ante eso, Evan se encogió de hombros y cambió de tema.

"Ahora que lo pienso, escuché algunas historias interesantes mientras nos quedábamos en la villa ayer."

"¿Historias interesantes?"

"Sí."

"¿De qué tipo?"

"Bueno, todavía es solo un rumor, y no lo he confirmado con el gremio de información, así que no es seguro aún, pero parece que Deus derrotó a Reinhardt."

"¿Reinhardt? ¿Te refieres a la 'Espada Única' de Caliban?"

"Sí."

"… ¿Deus derrotó al Espada Única?"

Ante la pregunta de Alon, Evan asintió.

"Como dije, no lo he confirmado con el gremio de información, así que no es 100% seguro… pero considerando lo extendido que está el rumor, creo que es probable que sea cierto."

"Mmmm…"

Alon pensó en Deus, con quien había perdido contacto naturalmente después de su expedición al norte juntos hacía medio año.

'¿No es Reinhardt demasiado difícil de vencer?'

Por supuesto, Alon sabía que Deus era fuerte. Era uno de los Caballeros Maestros, al igual que Reinhardt, y Alon había sido testigo de la fuerza de Deus de primera mano.

Sin embargo, Alon, que había aprendido lo poderoso que era Reinhardt a través del juego 'Psiquedelia', no podía evitar sentirse un poco confundido. Por lo que sabía, Reinhardt poseía una fuerza en un nivel completamente diferente al de otros Caballeros Maestros.

Pero por otra parte, no creía que los rumores estuvieran necesariamente equivocados.

'Si se ha vuelto lo suficientemente fuerte como para derrotar a Reinhardt en solo medio año… ¿qué tan talentoso es?'

Mientras Alon se maravillaba del talento de Deus, Evan continuó con más noticias.

"Hay algo más también."

"¿Se trata de Seolrang? ¿O de Yutia?"

"Bueno… parece que Yutia podría estar involucrada, pero en realidad es una historia diferente."

"¿—?"

Curioso, Alon escuchó con atención, y después de oír todo, preguntó de nuevo incrédulo.

"¿El Duque de Limgrave fue llevado a la Nación Sagrada?"

"Sí, y esto no es un rumor—parece que realmente fue llevado."

"¿Por qué…?"

"Oí que recibió una 'carta de conversión'."

"¿Una carta de conversión…?"

"Ya sabe, la carta que la Nación Sagrada envía cuando hay sospechas de colaboración con herejes. Eso fue lo que recibió."

"¿Así que fue llevado a la Nación Sagrada?"

"Sí, aunque se dijo que fue voluntariamente, es esencialmente lo mismo que ser arrastrado allí. Por lo que oí, sucedió hace unas dos semanas, así que probablemente no verá al Duque de Limgrave en la reunión."

Alon asintió, pareciendo pensar que eso no era del todo malo.

En realidad, había sido algo reacio a reunirse con el Duque Limgrave o el Marqués Filboid todavía. Cada vez que los veía, lo miraban como si estuvieran listos para devorarlo.

"…"

Por supuesto, sin importar cuánta animosidad dirigieran hacia él, en realidad no le causaba ningún daño a Alon. Pero aun así, todavía era incómodo estar en el mismo espacio que alguien que era abiertamente hostil hacia él.

"Podría ser más cómodo de esta manera."

Murmurando para sí, pronto divisó las tierras lejanas de la finca de Verityun, donde se celebraba la reunión. Poco después, llegaron a la finca del Marqués Verityun, donde tenía lugar la reunión, y se dirigieron directamente al salón de baile.

"Llegamos, Conde."

Ante las palabras de Evan, Alon salió naturalmente del carruaje.

'Hay mucha gente.'

Tan pronto como salió, no pudo evitar notar la gran multitud reunida ante él.

También había habido mucha gente en el evento de la Gran Iglesia, pero esta reunión tenía aún más.

'Ciertamente hay muchos no nobles aquí. Allá hay mercenarios, aquí hay comerciantes, y allá… magos e incluso sacerdotes.'

Alon observó mientras caminaba, notando la presencia de muchos asistentes que no parecían nobles. Pronto llegaron a su destino.

Como si los hubieran estado esperando, Alon se encontró con la Duquesa de Altia con un vestido negro y la Condesa Zenonia.

"Ha llegado."

"¿Ha estado bien?"

"Sí."

Alon respondió brevemente a los saludos casuales de las dos figuras sombrías. Aunque ya era consciente de que había subido al mismo barco que ellas, todavía había una inexplicable sensación de intimidación al pararse frente a ellas.

Probablemente se debía a los sutiles malentendidos entre ellos que lo hacían estar naturalmente cauteloso. Desde la perspectiva de Alon, no podía permitir que descubrieran que efectivamente había algún malentendido.

Así que, después de intercambiar simples cumplidos, Alon se mantuvo ocupado recogiendo bocadillos por el salón de baile y charlando con ellas.

Pero entonces—

"Ah."

Desafortunadamente, Alon hizo contacto visual con el único hombre con el que menos quería enfrentarse: el Marqués Filboid.

Hasta hace un momento, la Duquesa de Altia y la Condesa Zenonia habían estado conversando, pero tan pronto como vieron al Marqués Filboid, sus labios se cerraron. En el momento en que el marqués comenzó a caminar hacia ellos, sus expresiones se tensaron.

Aunque Artia y Zenonia eran sin duda fuertes en el submundo, en el ámbito político, todavía estaban por debajo del Marqués Filboid. Habiendo sobrevivido a innumerables batallas políticas, él tenía la habilidad de infligir daño tanto interna como externamente con nada más que sus palabras, y eso las ponía tensas.

Al mismo tiempo, varios de los nobles que asistían a la reunión notaron que el Marqués Filboid se acercaba al Conde Palatio.

"Yo… ¡me rindo…! Así que por favor, ¡perdóneme…!"

El marqués murmuró abatido, y no solo los nobles que lo habían estado observando, sino también la Duquesa de Altia y la Condesa Zenonia, quedaron impactados por lo que oyeron.

No era de extrañar—todos los nobles presentes eran muy conscientes de cuánta influencia ejercía el Marqués Filboid en el mundo político.

También sabían que desde que el marqués había comenzado su ascenso al poder, nunca una vez le había bajado la cabeza a nadie.

Así que, cuando todos los nobles que presenciaron la escena se volvieron asombrados hacia Alon, quien aparentemente había hecho que el marqués declarara su derrota—

'… ¿—? ¿Yo…? ¿Qué… hice…?'

Alon, que había estado respondiendo distraídamente a la conversación de las otras dos damas mientras comía financiers, solo podía lucir completamente confundido.