Capítulo 48

La Condesa Zenonia miraba fijamente al frente.

Ante ella estaba el Marqués Filboid, el líder de la facción noble y alguien cuyo poder en el mundo político no podía ignorarse, inclinando la cabeza ante el Conde Palatio.

'¿Qué...?'

Aunque la Condesa Zenonia había operado principalmente en el submundo antes de crear Kalpha, eso no significaba que fuera completamente ignorante de la política actual.

Después de todo, la familia Zenonia había, en ocasiones, maniobrado entre facciones para obtener beneficios.

Pero incluso si nunca se hubiera involucrado en política, esta situación era asombrosa.

Entre los nobles arraigados en la política, aquellos con autoridad significativa nunca se inclinan ante otros.

A diferencia del submundo, donde uno podría inclinarse por delante y apuñalar por la espalda para lograr sus objetivos, el mundo político de los nobles valoraba la justificación, el principio y el prestigio.

Tal gesto nunca se hacía a la ligera.

En un mundo donde la justificación, el principio y el prestigio determinaban casi todo, inclinarse ante alguien significaba darle un tremendo poder, tanto interno como externamente.

'¿Cómo...?'

La Condesa Zenonia desvió su mirada hacia el Conde Palatio.

Aunque el Marqués Filboid esencialmente declaraba su derrota, la expresión de Palatio no mostraba ni un ápice de sorpresa.

Era como si hubiera anticipado este resultado desde el principio.

Sintiendo un hormigueo en las yemas de sus dedos, la Condesa Zenonia no pudo evitar sonreír.

'Como era de esperar, notable.'

Por supuesto, no tenía idea de qué método había usado el Conde Palatio para forzar al Marqués Filboid a admitir la derrota, y honestamente, ni siquiera podía imaginarlo.

Pero lo que le importaba a ella era el poder en sí, así que solo podía mirar al Conde Palatio con admiración.

'... ¿Qué es esto?'

Mientras tanto, Alon observaba al Marqués Filboid, desconcertado, mientras este inclinaba la cabeza.

Silencio.

Aunque Alon no guardaba silencio por elección, simplemente intentaba comprender lo que estaba sucediendo, ya que tampoco tenía idea.

'¿Hice algo?'

Alon, que incluso había olvidado masticar el financier en su boca, se devanaba los sesos, pero pronto negó con la cabeza.

Por mucho que lo pensara, no recordaba haber hecho nada, y además, había estado demasiado ocupado como para siquiera considerar lidiar con el Marqués Filboid.

'... ¿Se esparció un rumor?'

Naturalmente, Alon comenzó a considerar otras razones.

'Ahora que lo pienso, últimamente habían rumores sobre mi cercanía con Seolrang.'

Alon pensó en la Duquesa de Altia y la Condesa Zenonia, que sabían sobre los rumores que se esparcían desde la Colonia, pero pronto descartó esa teoría.

Si bien era cierto que había sido tratado con respeto por otros nobles después de que se esparcieran los rumores, aún no tenía sentido que el Marqués Filboid se inclinara solo por culpa de Seolrang.

Mientras Alon continuaba revisando una hipótesis tras otra, eventualmente llegó a una sola conclusión.

'¿Qué diablos hicieron estas dos?'

Alon miró sutilmente a la Duquesa de Altia y a la Condesa Zenonia, ambas quienes lo miraban fijamente.

Aunque era ignorante en política, sabía lo suficiente como para darse cuenta de lo absurdo que era que el líder de una facción inclinara la cabeza así, por lo que Alon se encontró mirando fijamente a las dos.

'... Ah.'

De repente recordó que las dos mujeres detrás de él estaban destinadas a convertirse en dos de los tres poderes ocultos del Reino Asteriano.

'Necesito tener cuidado.'

Justo cuando Alon terminó sus reflexiones,

"Realmente, he perdido..."

El Marqués Filboid, el líder de la facción noble que nunca antes se había inclinado en público, bajó aún más la cabeza y suplicó perdón.

Y no había rastro de vergüenza o ira en la expresión del Marqués.

De hecho, su rostro estaba lleno de miedo.

La razón de su miedo era una sola carta que había recibido unos días antes.

Poco después de que el Duque Limgrave fuera arrastrado al Reino Sagrado tras recibir una carta de conversión, Filboid también había recibido una carta.

La carta no contenía mucho.

Solo había un pequeño orbe mágico y una sola frase.

Pero ese pequeño orbe mágico y esa única frase fueron suficientes para instilar un miedo escalofriante en el Marqués Filboid.

Porque el orbe mágico, capaz de almacenar un video de una sola vez, había mostrado:

[A-Ah, realmente no sé nada. Lo siento, lo siento mucho—]

La imagen del Duque Limgrave, temblando incontrolablemente, atado a una silla blanca, como si le diera un ataque, arrepintiéndose.

Y después de que el orbe mágico terminó de reproducirse, se hizo añicos, dejando solo la carta.

[Tú eres el siguiente.]

Esa única frase estaba escrita.

Pero incluso eso solo fue suficiente para instilar miedo en el Marqués Filboid, y pudo adivinar fácilmente de dónde venía esta represalia.

"¡El Conde Palatio...!"

El Marqués Filboid no podía entender cómo el Conde Palatio tenía conexiones dentro del Reino Sagrado más fuertes que los cardenales de alto rango que habían sobornado.

Sin embargo, ese no era el problema importante.

Lo que importaba era que el Duque Limgrave, que había estado conspirando con él para derribar al Conde Palatio, había sido atrapado en la represalia y arrastrado al Reino Sagrado, donde quedó medio destruido.

Y el siguiente objetivo había sido decidido que era él mismo.

Si no hubiera recibido esta carta, el Marqués Filboid nunca se habría inclinado ante el Conde Palatio.

Si bien recibir una carta de conversión ciertamente sería un serio problema político, siempre y cuando no estuviera realmente aliado con herejes, no habría ningún peligro personal significativo.

Pero el Duque Limgrave había sufrido este destino a pesar de no tener vínculos con herejes.

En otras palabras, era muy probable que la caída del Duque Limgrave se debiera enteramente a las maquinaciones del Conde Palatio.

No queriendo ser arrastrado al Reino Sagrado y correr la misma suerte que el Duque, Filboid, vencido por el miedo continuo, finalmente inclinó la cabeza.

"¡Por favor!"

Y no solo inclinó la cabeza, sino que cayó de rodillas, completamente postrado en el suelo.

Era una súplica desesperada, expresando su deseo de abandonar su carrera política y vivir el resto de su vida en un retiro pacífico.

En respuesta,

'¡Increíble...!'

'¡Como era de esperar del Conde...!'

La Condesa Zenonia y la Duquesa de Altia miraron a Alon con ojos llenos de admiración.

'... Increíble. ¿Qué diablos hizo?'

Alon miró a la Condesa Zenonia y a la Duquesa de Altia con una expresión algo inquieta.

Ese día,

"... Lo consideraré."

Alon, murmurando algo que ni él mismo entendía completamente, abandonó el salón de baile bajo la mirada de todos.

Este evento borró por completo cualquier sospecha de que el Conde Palatio pudiera ser meramente un líder representante para permitir que Altia y Zenonia se movieran con más libertad, que había persistido desde la fundación de Kalpha.

***

Aproximadamente tres días después de que comenzara el debate, Alon dejó la finca Verityun y comenzó a moverse hacia el este.

El propósito de este viaje era participar en la Sociedad Mágica, que era esencialmente la razón de este viaje.

Debido a esto, dejó el debate, que aún tenía unos dos días restantes, y en el quinto día de su viaje hacia Blugill, un territorio cerca de la Sociedad Mágica, como indicaba la carta de Liyan,

Alon escuchó de Evan que el Marqués Filboid finalmente había recibido una carta de conversión.

"Al final lo arrastraron, eh..."

"¿Eh? ¿No fue eso obra suya, Conde?"

"¿Yo?"

"Sí."

"¿Realmente crees que tuve tiempo para eso mientras estuve contigo todo el tiempo?"

"Bueno, eso es cierto..."

Evan vaciló, luego reveló sus pensamientos.

"Estos días... siempre que lo veo, Conde, tengo la sensación de que está ocultando algo."

"¿Yo? ¿Qué ocultaría?"

"No lo sé... solo, magia y otras cosas. No hace mucho, dijo que no estaba haciendo nada, pero ahora de repente es el líder de una facción."

Alon hizo una pausa, pensando por un momento, luego respondió,

"... Convertirme en líder realmente fue solo una coincidencia."

"¿Es siquiera posible convertirse en líder por coincidencia...?"

Mientras consideraba lo absurdo de su situación, incluso por un momento,

"Parece que ya casi llegamos."

Evan, con una expresión relajada, señaló que estaban cerca de Blugill, un territorio del Reino de Ashtalon, cercano a la Sociedad Mágica.

Poco después, Alon se encontró con Liyan, quien estaba con magos de la Torre Roja en su lugar de encuentro acordado.

"Hola, Conde."

"Es un gusto verte."

A diferencia de antes, Liyan se inclinó cortésmente, y se dirigieron directamente a la Sociedad Mágica.

Gracias a viajar en carruaje tan pronto como llegaron a Blugill, llegaron a la torre central mientras el sol aún estaba alto.

"Guau... es enorme", dijo Evan con asombro tan pronto como vio la torre central.

Alon también estaba impresionado mientras miraba hacia arriba la torre.

Por supuesto, había visto ilustraciones de la torre muchas veces cuando jugaba Psiquedelia, pero verla en persona era completamente diferente.

'¿No es esto más alto que la Torre Lotte?'

A diferencia del escenario del juego que había visto antes, la presencia de una estructura tan imponente en un mundo de fantasía lo dejó con una sensación abrumadora.

Mientras comparaba el tamaño de la torre con edificios masivos que había visto en la vida real, se preguntó cuánto tiempo había estado mirándola fijamente.

"Es realmente grande, ¿verdad?"

"En efecto."

"Entremos."

Alon entró a la torre junto a Liyan.

"Por lo que sé, el primer día, la Torre Verde tiene programado presentar la nueva teoría que establecieron recientemente. Después de eso, debería haber una pequeña competencia amistosa. Luego, mañana—"

Alon escuchó las explicaciones de Liyan mientras caminaban adentro.

"No hay tanta gente como esperaba."

"Bueno, no es el evento principal de la gran conferencia."

"¿La Gran Conferencia?"

"Oh, ¿olvidé explicar eso?"

Mientras Liyan comenzaba a explicar de nuevo, Alon asintió comprendiendo.

"Entonces, para resumir, la Gran Conferencia es la reunión donde participan todos los Maestros de Torre."

"Eso es correcto. Debido a eso, usualmente hay bastantes magos en la Gran Conferencia. Es lo mismo con esta también."

Mientras Alon asentía de nuevo, reconociendo este nuevo detalle que no estaba presente en el juego,

"Ja, estos idiotas, en serio."

"¿Qué? ¡Eso es demasiado duro!"

"¿Duro? Si ni siquiera pueden entender esto, definitivamente son idiotas. ¿No estás de acuerdo?"

Al escuchar la voz familiar llena de irritación que venía de un lado de la torre central, Alon arqueó una ceja con curiosidad. Liyan suspiró profundamente.

"Parece que alguien está buscando pelea con la Vice Maestra de la Torre Azul otra vez."

"¿La Vice Maestra de la Torre Azul?"

"Sí. Estoy segura de que ya lo sabe, pero es alguien que se tiene en muy alta estima, así que probablemente esté causando otra discusión."

Recordando la vez anterior cuando Liyan había mostrado abierto desdén por la Torre Azul, Alon estaba a punto de hacerle una pregunta cuando,

"¡Oye! ¡Hagámoslo de nuevo!"

"¿Qué hay que rehacer, tontos? ¿Realmente creen que pueden vencerme? ¿Qué, van a traer a veinte personas esta vez porque diez no fueron suficientes?"

"¡¡Oye!!"

Desde la dirección del espacio de competencia amistosa, emergió un grupo de magos muy enojados, liderados por Penia, quien sonreía abiertamente mientras caminaba.

"¿Eh?"

De repente, Penia notó a Liyan y curvó sus labios en una sonrisa maliciosa.

"Vaya, vaya, ¿a quién tenemos aquí? ¿No es la maga a medias que ni siquiera pudo defenderse contra mí el año pasado?"

Su burla era obvia.

Liyan frunció el ceño y miró fijamente a Penia, pero esta última se rió como si la ira de Liyan no mereciera su atención.

"¿Qué es esto? ¿Trajiste a un amigo esta vez para ayudarte a plantar cara a—"

Desvió su mirada a la derecha.

"¿Eh...?"

Se quedó congelada.

"¿—?"

Su expresión se puso pálida.

Hace solo momentos, Penia se había burlado de todos a su alrededor como si fueran inferiores, pero ahora, era como si se hubiera apagado por completo. Liyan, confundida por el cambio repentino, la miró perpleja.

"¡H-Hola...!"

Las palabras que Penia finalmente soltó dejaron a Liyan sin palabras.

Había hablado en lenguaje formal.

El hecho de que Penia, de quien Liyan nunca imaginó que usaría lenguaje educado, estuviera hablando tan deferentemente por primera vez, dejó a Liyan atónita.

Y entonces,

"Ha pasado un tiempo. ¿Cómo has estado?"

"¡S-Sí, señor!"

Penia, que era infame como una alborotadora notoria entre los magos a pesar de ser aclamada como un genio por los extraños, respondió como un soldado que recibe una orden.

No solo Liyan, sino también los magos enojados que habían seguido a Penia se quedaron boquiabiertos en silencio, mirando al Conde Palatio, quien de alguna manera había logrado hacer que lo imposible sucediera ante sus ojos.