Capítulo 52

Archimaga Heinkel.

Ella fue la primera archimaga en aparecer entre la humanidad desde la olvidada era de los dioses y era conocida por los jugadores en Psiquedelia como la Bruja de Rit. La razón por la que se la llamaba la Bruja de Rit era simple.

Si jugabas como mago, casi todos los jugadores inevitablemente se encontraban con ella.

Aunque no influía directamente en la historia, los objetos que se podían obtener de ella después de cierto tiempo eran increíblemente útiles para los jugadores magos.

Sin embargo, el problema era su personalidad. Contrario a su apariencia de muñeca, era extremadamente irritable.

Si elegías la opción incorrecta durante el diálogo mientras intentabas obtener un objeto, te mataba sin dudarlo.

Para el tercer encuentro, quizás estarías lo suficientemente cerca como para que solo te insultara por una elección equivocada en lugar de matarte, pero en el primer y segundo encuentro, no había misericordia.

Peor aún, si elegías defender la leche aunque fuera un poco en cualquiera de sus sospechosas opciones de diálogo, se ofendía mucho y te mataba en el acto. Esto le valió el apodo de "Bruja de la Leche".

Gracias a todo esto, Alon estaba muy nervioso. Conocía las palabras y los temas que a ella no le gustaban, pero dada su personalidad notoriamente impredecible, cualquier cosa podía pasar.

Incluso había hecho algunos preparativos en caso de que las cosas salieran mal.

Pero.

Esta situación era completamente imprevista.

Alon miró fijamente a la Archimaga Heinkel, quien lo miraba con una expresión de miedo. Entonces se dio cuenta de una cosa:

'Ella es realmente baja.'

El sombrero puntiagudo de la maga blanca la hacía parecer más alta, pero en realidad, era mucho más baja que Alon. Bastante más baja.

"Um… quiero resolver tu acertijo…"

Como en las ilustraciones del juego, ella siempre estaba sentada, nunca había notado este hecho. Realmente no era una información útil, pero aún así, era algo nuevo.

Con eso en mente, Alon finalmente le habló a Heinkel. Necesitaba resolver su primer acertijo para recibir un objeto.

Sin embargo.

[Yo…]

"¿Eh?"

[Te lo daré… ¡simplemente te lo daré…!]

De repente, Heinkel soltó esas palabras y le entregó a Alon una caja enjoyada que había volado desde algún lugar, a pesar de que él aún no había resuelto el acertijo.

Entonces.

[Suficientemente bien, ¿no?]

Para alguien que había aparecido tan majestuosa y arrogante bajo la luz de la luna, ahora actuaba como un ratón asustado, mirando nerviosamente a Alon.

[¡Yo… me voy!]

Dicho esto, giró rápidamente y se escabulló, desapareciendo en una explosión de magia azul. Fue una salida inesperadamente indigna en comparación con su entrada.

"… Eh, ¿Heinkel?"

Alon llamó confundido, pero no hubo respuesta, como si ella no tuviera intención de volver.

Sosteniendo la caja de joyas, Alon se quedó allí con expresión perpleja y decidió cancelar el hechizo que había preparado para emergencias potenciales.

Ssss.

Tan pronto como deshizo el sello en su bolsillo, el poder mágico se disipó como polvo.

Después de quedarse allí desconcertado por un rato, Alon finalmente recuperó la compostura y abrió la caja que ella le había dado.

"… Está aquí."

Dentro estaba el mismo objeto que había intentado obtener resolviendo el acertijo.

'¿Qué está pasando?'

Aunque se suponía que era algo que tenía que ganar resolviendo el acertijo, ella simplemente se lo entregó y desapareció de una manera completamente inesperada.

Pensando en el momento, recordó que ella no lo había estado mirando directamente a él, sino ligeramente detrás de él.

'Estaba mirando… ¿detrás de mí?'

Miró por encima de su hombro pero no vio nada más que la biblioteca bañada por la luz azul de la luna.

Al final, Alon había obtenido el objeto que quería. Estaba contento de haberlo conseguido tan fácilmente, pero al mismo tiempo, una pequeña duda comenzó a formarse en su mente.

***

Durante los siguientes días, Alon asistió a la conferencia mágica, escuchando varias presentaciones y satisfaciendo su curiosidad.

Las teorías presentadas en la conferencia fueron bastante útiles para Alon, quien había estado aprendiendo magia de forma autodidacta hasta entonces.

Además, las discusiones nocturnas con Liyan sobre magia fueron una ayuda significativa para avanzar en sus habilidades mágicas.

A diferencia de Alon, que tenía una comprensión profunda del control del maná, ella tenía un talento para construir los marcos mágicos necesarios para manifestar la magia misma.

Esto le dio a Alon la confianza de que pronto podría estar listo para intentar magia de Cuarto Rango.

Por supuesto, la magia de Cuarto Rango requería tanto maná que era difícil usarla incluso una vez correctamente, así que no planeaba intentarlo de inmediato.

Luego, en el cuarto día de la estancia de Alon en la conferencia mágica, escuchó la noticia:

"¿Ha aparecido una entidad foránea en el Laberinto de Lartania?"

"Sí. He oído que causó mutaciones en todo el laberinto."

Alon se enteró de la aparición de la entidad foránea en el laberinto de Lartania.

"¿Cuánto tiempo ha pasado desde que se descubrió la entidad foránea?"

"Es incierto, pero se cree que han sido unos cinco días ahora. El gremio de información sospecha que ha pasado alrededor de una semana desde que apareció por primera vez."

"¿Qué tan lejos está Lartania?"

"No está muy lejos de aquí. Debería tomar alrededor de… ¿cinco días?"

Después de escuchar la estimación de Evan, Alon pensó por un momento, luego agarró rápidamente un poco de papel y comenzó a escribir una carta.

No pasó mucho tiempo antes de que terminara, y tan pronto como la carta estuvo lista, dijo:

"Envía esto a Lartania, y luego salgo inmediatamente."

"¿Inmediatamente?"

"Sí."

Sin dudarlo, dejó la Torre Central de Magia y comenzó los preparativos para viajar a Lartania.

***

Después de despedirse de Liyan, quien estaba decepcionada de que se fuera antes de lo esperado, y de Penia, quien parecía emitir una extraña energía de decepción a pesar de su respuesta animada cuando escuchó que se iba, Alon se dirigió directamente a Lartania.

Pasaron cinco días.

Viajando sin parar en carruaje, Alon finalmente llegó a la ciudad laberinto de Lartania.

"Wow… ha cambiado mucho desde la última vez que estuve aquí. Es aún más fascinante ahora."

Evan habló con un tono de admiración, y de hecho, Lartania era un espectáculo mucho más impresionante que cualquier otro territorio por el que Alon había pasado hasta ahora.

Las murallas de la ciudad, que definían el interior y el exterior de la ciudad, no eran particularmente altas, lo suficientemente bajas como para poder ver fácilmente los edificios del interior.

La mayoría de los edificios dentro de la ciudad eran inesperadamente lujosos y únicos, bastante en desacuerdo con la imagen de una ciudad de mercenarios y aventureros.

Era como si los estilos arquitectónicos de todo el mundo se hubieran reunido en un solo lugar. Debido a eso, la ciudad no evocaba un sentimiento místico, sino que simplemente parecía visualmente inusual.

'¿No era la ambientación que personas de todo el continente, excepto el Imperio, se reunieron y construyeron los edificios que quisieran?'

Recordando los antecedentes de Lartania, Alon entró en la ciudad.

"Se siente inquietud aquí."

"Sí."

Justo como Alon esperaba, el ambiente en la ciudad era algo caótico. Los rumores de la entidad foránea emergiendo del laberinto se habían extendido, y algunos mercenarios ya se veían abandonando la ciudad.

Después de navegar por Lartania en carruaje y llegar a su destino en el distrito sur, Alon pronto llegó a una tienda llamada "Merde", propiedad de Rine. Al llegar, no pudo evitar sorprenderse.

"… ¿Esto es realmente Merde?"

"Eh… sí, parece el lugar correcto…"

Evan tartamudeó confundido. La razón era simple: el edificio era enorme. Si preguntas qué tan grande, bueno, en comparación con los edificios circundantes de cuatro o cinco pisos, parecían meras casas de juguete.

"¿Se supone que esto es una tienda?"

"Debería serlo", respondió Evan.

Alon, aunque mantenía una expresión inexpresiva, claramente estaba desconcertado mientras miraba el edificio. Era tan masivo que parecía más un templo que una tienda. Al ver esto, Evan habló.

"Yo… había oído que la tienda era grande… pero honestamente, no esperaba que fuera 'tan' grande."

Alon asintió en acuerdo. Había oído que a la tienda le iba extremadamente bien, pero no esperaba que tuviera tanto éxito.

'Pensar que una tasadora mágica podría tener tanto poder… ¿es por esto que ha logrado ganar influencia en Lartania?'

Alon se encontró asintiendo inconscientemente. Conocía la verdad universal tanto del mundo anterior como de este: el dinero podía resolver cualquier cosa.

'Esa es una de las razones por las que estoy aquí para pedir un favor.'

Aunque su tarea principal era lidiar con la entidad foránea, Alon había venido a ver a Rine, la tasadora mágica, porque necesitaba pedir prestada su influencia.

"Vamos adentro", dijo Alon, y junto con Evan, comenzó a caminar hacia el edificio Merde. Cuando llegaron a las enormes puertas principales—

"¿Tienen una cita?" preguntó una persona, que parecía ser una recepcionista, parada frente a la puerta.

"… ¿La necesitamos?" preguntó Alon.

"Si es urgente, pueden verla de inmediato pagando la tarifa."

"¿La tarifa?"

"Sí, si desean ver a Lady Rine sin cita, costará 3.000 monedas de oro."

"¡¿3.000 monedas de oro?!"

El precio era suficiente para comprar una mansión en uno de los territorios cercanos, si no en la capital del Reino Asterian. Alon, atónito, respondió con incredulidad.

"… Y si hago una cita ahora, ¿cuánto tiempo sería la espera?"

"Si hace una ahora… déjeme ver… ¿unos 10…?"

"¿10?"

"Aproximadamente 10 meses."

El tiempo asombroso hizo que Alon se sintiera mareado. Después de un momento de contemplación, continuó.

"¿Podría al menos entregarle un mensaje? Dígale que el Conde Palatio está aquí."

"Ugh, eres tan ruidoso. Lárgate ya."

Antes de que Alon pudiera terminar su oración, una voz lo interrumpió. Un hombre que emanaba un aire de riqueza—probablemente un noble—lo miró con desdén.

"¿Por qué anda merodeando por aquí un mendigo sin un centavo?"

Detrás del hombre había un grupo de mercenarios, y habló con una arrogancia tan cruda que era como si careciera de inteligencia alguna.

La expresión de Alon se volvió incrédula, pero el hombre, sin hacerle caso, se acercó a la recepcionista y arrojó casualmente una bolsa de dinero frente a ella.

"Abra la puerta", dijo el hombre. La recepcionista revisó la bolsa, asintió respetuosamente e inmediatamente comenzó a manipular algo. Con un fuerte estruendo, las enormes puertas comenzaron a abrirse.

Antes de entrar, el hombre miró hacia atrás a Alon y sonrió burlonamente, claramente intentando provocarlo. Su burla era descarada.

"Mendigo patético", se burló.

El hombre entró al edificio, y mientras Alon observaba, también notó a los mercenarios siguiéndolo, sus rostros llenos de burla. Estaban mostrando tan abiertamente su desprecio sin siquiera saber quién era Alon, que no pudo evitar fruncir el ceño.

Pronto, Alon se dio cuenta de quién era el hombre.

'Es el hijo del señor de Lartania.'

Aunque no podía recordar el nombre, recordaba la apariencia del hombre de las ilustraciones en Psiquedelia—una figura hinchada con un bigote desagradable, el infame hijo del señor de la ciudad laberinto.

En el juego, había actuado como un granuja hacia el jugador, pero experimentarlo en persona era aún más escandaloso.

Justo cuando Alon estaba a punto de hablar—

"No es necesario que entren."

Una voz vino desde la entrada ahora abierta. Rine emergió, sus ojos verdes brillando mientras salía.

"¡Oh, Rine! ¿Viniste hasta aquí por mí?"

El rostro del granuja se iluminó con una sonrisa brillante mientras se acercaba a ella.

Pero.

"Lárgate."

Sin dudarlo, Rine empujó el hombro del granuja a un lado y le maldijo. Pasó directamente junto a él y sus mercenarios, dirigiéndose afuera.

Ignorando a la recepcionista, que había bajado la cabeza avergonzada, Rine se acercó a Alon.

A diferencia de cómo había tratado al granuja, Rine le habló a Alon con el máximo respeto.

"Lo he estado esperando, Padrino."

Inclinó la cabeza cortésmente, y todos los presentes miraron al Conde Palatio con incredulidad.