Capítulo 59

Tan pronto como Alon lanzó la 'Lanza de Cristal Helado', pudo comprender los efectos del hechizo.

Aunque el área era solo de unos 10 metros de radio—no particularmente grande—el efecto del espacio era la conversión inmediata de una ley fundamental.

Así como el agua fluye naturalmente hacia abajo, una ley tan obvia que rara vez se cuestiona, en este espacio tales reglas ya no aplicaban.

La ley de la 'Lanza de Cristal Helado' era simple: todo dentro del espacio se congelaría.

Sin excepciones. El hechizo era una ley absoluta, promulgada por la voluntad del lanzador.

Sin embargo, el hechizo de Alon apenas duró seis segundos antes de desaparecer.

Desde el principio, esta magia no era algo que debería habérsele permitido, ni en términos de poder mágico ni de conocimiento.

Pero incluso con solo seis segundos de manifestación, Alon logró lo que deseaba.

Sintió un hilo de sangre filtrándose por la comisura de su boca mientras miraba hacia adelante.

Allí, un Dios Exterior se mantenía en pie.

Kailas, congelado en azul y desmoronándose en pequeños pedazos.

"… Qué patéticamente débil es este cuerpo", murmuró.

Su cuerpo estaba lejos de ser normal. Sus brazos ya estaban destrozados, y sus piernas se deshacían en pedazos.

"Ja… me has golpeado bien."

Aún así, a pesar de su condición, Kailas sonreía.

La expresión severa que había tenido momentos antes parecía una mentira mientras sonreía a Alon.

"Si hubiera estado en mi verdadera forma, capaz de manifestarme completamente y usar magia adecuadamente, tu torpe hechizo no habría sido rival para mí. Pero…"

Lo dijo con un dejo de arrepentimiento, luego añadió:

"La especulación no significa nada."

Justo cuando estaba a punto de responder al siguiente comentario de Alon,

"Tienes razón, insignificante. O más bien…"

Con una risita,

"… Mago. Admito la derrota."

Con esas palabras finales, se desintegró por completo, dejando solo su ropa.

Y entonces—

"Fuu."

Dejando escapar un pequeño aliento que se volvió blanco en el aire frío persistente, los mercenarios miraban fijamente al Conde Palatio, que había derrotado al Dios Exterior con nada más que un cuerpo humano.

Un sentimiento que no podían suprimir comenzó a extenderse entre ellos.

***

Poco después de la destrucción de Kailas, los mercenarios, que habían estado mirando a Alon con ojos llenos de asombro, celebraron brevemente su supervivencia. Luego, rápidamente se pusieron a trabajar, organizando la situación.

En cuanto a Alon, se desplomó en el acto.

Un día pasó así.

Cuando Alon, que había caído inconsciente como si un interruptor se hubiera apagado, despertó, recibió noticias moderadamente buenas.

Era que tanto Myaon como Argonia seguían con vida.

Myaon había vomitado sangre, pero con la ayuda de una poción, podía moverse hasta cierto punto. El problema mayor era Argonia.

Aunque había sobrevivido al impacto directo de la magia del Dios Exterior, incluso con la dureza característica y la capacidad regenerativa de un medio dragón, apenas se aferraba a la vida, poco más que un cascarón medio muerto.

Era prácticamente imposible sacarlo del laberinto en esa condición.

Por supuesto, Alon tampoco estaba en condiciones de caminar fuera del laberinto.

"Fuu…"

Forzándose a calmar su aliento tembloroso, Alon miró su mano izquierda.

Todo su brazo izquierdo se había vuelto de un azul enfermizo, como si tuviera congelación.

Por lo visto, se preguntó si necesitaría ser amputado.

Sin embargo, no era solo su brazo. Aunque su brazo izquierdo estaba peor, varias partes de su cuerpo ya se estaban volviendo de un color azulado, como si estuvieran cubiertas de moretones. Afortunadamente, esto no se debía a congelación sino a un síntoma de envenenamiento de maná.

'No tengo fuerza alguna', pensó Alon, dejando escapar un pequeño suspiro mientras miraba su brazo, que permanecía completamente inmóvil como si careciera de sensación.

Pronto se recostó en la cama improvisada. Esta situación había sido predecible, considerando cuánta poción de maná había consumido.

'Tengo suerte de que haya terminado en esto', pensó.

Entre los efectos del envenenamiento por maná, la parálisis nerviosa debido a la sobrecarga de maná era relativamente leve. Tomaría algún tiempo, pero sanaría naturalmente.

Sin embargo, si hubiera sufrido daño permanente en su núcleo de maná o si el maná hubiera inundado su corazón, causando esclerosis cardíaca de maná, podría haber muerto en el acto.

"Fuu…"

Alon exhaló, agradecido de estar vivo, justo cuando la carpa temporal se abrió y Rine entró con su expresión severa habitual.

"¿Estás bien, Padrino?", preguntó.

"Es solo un poco difícil por el envenenamiento", respondió Alon.

"Eso es un alivio", dijo Rine.

Siguió un breve silencio. Alon la miró de reojo. Ella todavía llevaba su mirada severa habitual, pero Alon percibió una ligera incomodidad en ella.

'Antes, aunque era directa, aún podíamos tener una conversación natural…'

Hoy, sin embargo, parecía reacia a hablar. Justo cuando Alon consideraba romper el silencio él mismo, Rine habló.

"Padrino."

"¿Qué ocurre?"

"Perdóneme, pero ¿puedo preguntarle algo?"

"Pregunta libremente."

Después de un breve momento de vacilación, preguntó:

"¿Por qué me salvó?"

"¿Por qué?"

"Sí, ¿por qué me salvó?"

'… ¿Por qué pregunta eso de repente?'

"En ese entonces, en esa situación, yo no era particularmente útil."

Ante sus palabras, Alon la miró. A pesar de su rostro impasible, sus ojos claramente contenían la pregunta, como si realmente no entendiera por qué había actuado como lo hizo.

Alon recordó de repente que Seolrang le había hecho una pregunta similar, y un sentimiento de injusticia brotó dentro de él.

'¿Cómo me ve la gente? ¿Realmente parezco un villano? ¿Por qué todos piensan que los salvé solo para usarlos de alguna manera?'

Aunque los había salvado como parte de su objetivo más grande de eliminar los Cinco Pecados Mortales, Alon nunca había esperado nada a cambio. Como mucho, había esperado un poco de buena fortuna o quizás un regalo de cumpleaños un poco más lujoso.

Sintiéndose injustamente tratado, Alon se forzó a sentarse en la cama improvisada y comenzó a hablar.

"Rine."

"Sí, Padrino."

"No sé qué piensas de mí, pero no te acogí para usarte."

"¿Es así?"

Respondió Rine, con su voz ligeramente temblorosa.

Al ver su respuesta, Alon no pudo evitar sentir que ella realmente había pensado de esa manera. Continuó.

"Te considero familia."

"¿Familia…?"

"Sí. Una familia que se ayuda mutuamente en momentos de necesidad. Nuestra relación no se basa en el beneficio o la necesidad. Así que salvarte no tiene ningún significado especial. Lo hice porque—"

Suspiró y añadió:

"—es simplemente lo natural. Así como tú me salvaste a mí."

"Oh", murmuró Rine, sus ojos abriéndose ligeramente ante las palabras de Alon. Aunque permaneció tan inexpresiva como siempre, sus ojos transmitían claramente que su sinceridad había llegado a ella.

"Recuerda esto, Rine. No estamos en una relación unilateral. Si realmente quieres hacer algo por mí, solo recuerda mi cumpleaños o algo así."

Después de añadir ese pequeño toque de egoísmo, Alon la miró. Rine, que lo había estado mirando fijamente, finalmente sonrió, una pequeña sonrisa que se dibujó en las comisuras de sus labios por primera vez.

"… Entendido, Padrino."

"Eso es todo lo que quería oír."

Sintiendo que finalmente había llegado a ella, Alon asintió ligeramente. Después de una breve conversación, Rine se fue y Alon cerró los ojos.

Solo había estado despierto aproximadamente una hora, pero su cuerpo frágil, aún no completamente recuperado, anhelaba descansar.

Cinco días después.

En el Quinto Nivel, donde solo existía un cielo azul y noche y día eran indistinguibles, Alon finalmente se había recuperado lo suficiente como para moverse de nuevo.

"¿Puedes moverte?", preguntó.

"Hasta cierto punto", llegó la respuesta.

'… Impresionante', pensó Alon, mientras Argonia, que había tenido una recuperación notable con su resistencia monstruosa, se preparaba para salir del laberinto.

Después de dos días más escalando a través del abismo oscuro, finalmente llegaron a la salida.

"¡Lo logramos!", exclamó Argonia, inusualmente animado.

Por fin, habían regresado al exterior del laberinto.

***

Tres días habían pasado desde que regresaron a la ciudad laberinto de Lartania.

Alon no podía irse porque todavía se estaba recuperando, pero a medida que los rumores y elogios por el grupo de trabajo que derrotó al Dios Exterior se extendían por Lartania, la historia lentamente comenzó a llegar más allá de la ciudad.

Para cuando Alon terminó su muy necesitado descanso en el edificio que Rine poseía, Merde, había confirmado que sus síntomas de envenenamiento por maná habían mejorado enormemente.

Inmediatamente comenzó a prepararse para partir. En verdad, quería quedarse y relajarse un poco más, pero quedarse demasiado tiempo en Merde seguramente sería una carga.

Así que, antes de regresar con Evan, Alon tuvo una última comida con Rine.

"Padrino", dijo.

"Sí, ¿qué ocurre?"

"¿Cuándo es su cumpleaños?"

Alon hizo una pausa por un momento, luego respondió después de pensarlo.

"Mi cumpleaños… es el 25 de septiembre."

"25 de septiembre… ya veo", respondió Rine.

Después de terminar esa conversación, concluyeron su almuerzo final.

"Bueno entonces, supongo que nos volveremos a ver cuando llegue el momento", dijo Alon.

"Sí, Padrino. Nos volveremos a ver", respondió Rine.

"De acuerdo", dijo Alon, ofreciendo su despedida final antes de subir al carruaje para regresar a la finca del Conde.

Cuando el carruaje comenzó a moverse, Evan se volvió hacia él.

"¿Conde?"

"¿Sí?"

"Debe estar esperando con ansias el próximo año."

"¿Esperando qué? Ah, ¿mi cumpleaños?"

"Sí."

"No espero mucho. Después de todo, ya recibo bastante."

"Oh, vamos—los regalos formales de benefactores son diferentes de lo que los chicos le darán."

"… Bueno, aún así no espero demasiado", respondió Alon, pero contrario a sus palabras, en realidad estaba un poco emocionado.

De hecho, lo había estado anticipando desde el momento en que Rine preguntó por su cumpleaños.

… ¿Vino, tal vez? No, Rine trata con artefactos, así que quizás me dará algo útil… aunque eso podría ser un poco caro, así que quizás se conformará con algo más razonable…?

Con estos pensamientos en mente, Alon ocultó su creciente emoción detrás de una expresión calmada, imaginando qué regalos podrían llegar en un año.

Mientras tanto, poco después de que Alon se hubiera ido, Rine se sentó en su oficina dentro de Merde. Miró hacia fuera mientras el carruaje de Alon se alejaba en la distancia.

'Regalo… un regalo para el que me reconoció como familia…'

Sus ojos se desplazaron para enfocarse en un lugar en particular.

En su vista se erguía un solo edificio—el castillo de Lartania, hogar de Lord Lucimore Grace, el gobernante de Lartania y el único autorizado a residir allí.

'Hay algo… allí.'

Una sonrisa se extendió por el rostro de Rine.