Capítulo 60

Aunque Yutia había hecho declaraciones similares repetidamente, Rine había sido consciente desde hacía tiempo de que la Gran Luna era fundamentalmente diferente a ellos.

Él era un amigo del Gran Palaon, que existió durante la olvidada era de los dioses. Usaba libremente frases y oraciones de esa era olvidada, que solo podían usarse mediante la comprensión.

Cuando se dio cuenta de que ella poseía una "biblioteca", le otorgó el "Ojo del Rastreador".

Pero más que cualquier otra cosa, lo que hacía que Rine sintiera que la Gran Luna era diferente era el ojo en su espalda. Ese ojo, que distorsionaba la percepción con solo ser visto, ni siquiera estaba registrado en la biblioteca.

Fue eso lo que hizo que Rine se diera cuenta claramente de que la Gran Luna era un ser completamente diferente.

Por esa razón, Rine tenía fe en la Gran Luna, y no le parecía extraño. Después de todo, no era nada extraño ofrecer fe a alguien tan fundamentalmente diferente.

Debido a esa creencia, Rine nunca dudó ni por un momento de que la Gran Luna ganaría esta batalla. En su corazón, él simplemente llevaba la apariencia de un humano, un ser que cumpliría su único y exclusivo deseo.

Rine miró hacia el castillo del señor de la Ciudad Laberinto desde más allá de su oficina, continuando sus pensamientos.

'Familia, ¿eh?'

En verdad, en el momento en que el Dios Exterior usó magia sobre ella, había sentido su propia muerte. No había forma de evitarlo en ese momento: la magia del Dios Exterior era ineludible.

Había sobrevivido gracias a la Gran Luna, que la había salvado creando las condiciones para la derrota del Dios Exterior, incluso frente a la muerte. Sin embargo, no podía entender del todo las acciones de la Gran Luna.

No creía que su vida valiera la pena arriesgar un escenario en el que la Gran Luna pudiera perder. Al menos, su propia percepción de sí misma era que no era ni más ni menos que una herramienta útil criada por la Gran Luna para lidiar con los negros.

Así que, no lo entendía. Aunque aún no había completado el Ojo del Rastreador y todavía tenía cierta utilidad, las acciones de la Gran Luna le parecían infinitamente irracionales.

Así que, después de mucho reflexionar por su cuenta, Rine finalmente le hizo la pregunta. Y fue entonces cuando escuchó la palabra "familia".

'Familia…'

Rine murmuró sin rodeos. Para ella, la palabra "familia" no tenía mucho significado. Desde el principio, nació en este mundo con una biblioteca y nunca había tenido una familia.

'Familia… ¿eh?'

Pero aun así, al menos en este momento, las cosas eran diferentes. No es que le diera un gran significado a la idea de "familia" en sí, ya que todavía no sentía nada filosófica o emocionalmente por la mera palabra.

Sin embargo, la definición de "familia" había cambiado para Rine simplemente porque la Gran Luna era quien lo había dicho.

Para ella, que admiraba y reverenciaba tanto a la Gran Luna que mantenía una distancia respetuosa, la palabra "familia" pronunciada por él sonaba increíblemente dulce.

¿Era porque la Gran Luna la había llamado familia? No. ¿Era porque ahora estaba unida a la Gran Luna por el título de familia? Tampoco era eso.

La dulzura que Rine sentía por la palabra "familia" provenía del hecho de que la Gran Luna había reconocido un camino racional para que ella se acercara más a él.

'Un poco más cerca, o más bien… lo más cerca posible, más cerca que nadie', pensó.

Así, si la Gran Luna—no, su "padrino"—la necesitaba más que a nadie, incluso más que a la Luna Roja…

En algún momento, mientras reflexionaba sobre este nuevo objetivo personal, Rine desvió su mirada de la mansión del señor de la Ciudad Laberinto y miró hacia otra cosa. Allí, un espejo de cuerpo entero reflejaba la imagen de Rine.

El reflejo de sí misma sonreía. No era una sonrisa superficial. Sonreía radiantemente, mostrando claramente sus colmillos, con un ligero rubor en sus mejillas.

Era una sonrisa que nunca había mostrado ni siquiera frente a los miembros de la Luna Azul.

Era una sonrisa que incluso la propia Rine encontraba desconocida.

Mientras la miraba absorta, Rine sonrió aún más ampliamente y murmuró:

"Padrino…"

Al principio, era solo una palabra inventada apresuradamente para dirigirse a la Gran Luna con reverencia. Pero ahora, esa palabra creada a la ligera se había convertido en la más preciada para Rine.

Esa palabra ya se había convertido en la propia encarnación de su relación con la Gran Luna.

Así, después de murmurar esa palabra varias veces, musitó: "Me gusta". Luego, cerró los ojos y los abrió de nuevo.

Cuando los ojos de Rine se abrieron una vez más, estaban llenos de una fe fanática. Cualquiera que la viera reconocería un fanatismo distintivo e intenso.

***

En el camino forestal que debe cruzarse cuando se viaja desde el Reino de Asteria hacia la ciudad desértica de Colonia, había un hombre. En su espalda, llevaba un par de grandes kamas, y miraba hacia abajo el cadáver de un hombre.

El hombre muerto sostenía una pluma en su mano derecha y había muerto sin entender completamente qué lo había matado. Su cuello había sido torcido dos veces, dejando atrás un cadáver espantoso.

A pesar de haber estado muerto durante un mes, el cuerpo no mostraba signos de descomposición, quizás debido a un hechizo de preservación.

"Je", el hombre que observaba esta escena—no, el 'Agente' que era como el propio cadáver—soltó una risa seca mientras se agachaba y tocaba el cuerpo muerto.

Tan pronto como lo hizo, sintió los rastros residuales de magia. El agente se dio cuenta de que el cuerpo había sido encantado con magia de preservación, y se lamió los labios inconscientemente.

Solo había una razón real para lanzar un hechizo de prevención de descomposición sobre un cadáver que ya llevaba un tiempo muerto: intimidación.

'Para enviar una advertencia', pensó. Era prácticamente una amenaza, diciendo: 'No vengas a buscarnos, o este será tu destino'.

'¿Intentó ocuparse del Conde Palatio y terminó así?'

El hombre recordó la solicitud que el hombre muerto había recibido hacía unos dos meses y comenzó a reflexionar por un momento sobre cuándo y cómo se vengaría.

Los agentes no tenían mucha camaradería entre ellos, pero el hombre se sentía impulsado a vengar esta muerte por el bien del nombre de 'Agente'. Su identidad, la tasa de éxito del 100% en las misiones, debía mantenerse a toda costa.

Sin embargo, el agente no planeaba atacar inmediatamente al Conde Palatio.

'… Debe ser fuerte, entonces.'

El agente pensó en los rumores que rodeaban al Conde Palatio. En los últimos años, Palatio había estado vagando fuera del Reino de Asteria, construyendo una reputación que, aunque sonaba exagerada, era no obstante impresionante.

Al principio, hubo rumores de que había contribuido en gran medida a lidiar con el Dios Exterior del norte. Luego vinieron rumores de que había ayudado a lidiar con dos Baba Yagas en Colonia. Finalmente, hubo rumores de que había manejado un Dios Exterior en la Ciudad Laberinto.

'Así que no era solo palabrería después de todo.'

Para ser honesto, el agente había pensado que la fama del Conde Palatio estaba algo exagerada. Después de todo, los nobles a menudo inflaban sus reputaciones con trucos triviales.

Pero ahora, al ver que uno de los agentes había sido asesinado sin siquiera oponer resistencia, parecía que la fuerza de Palatio no se basaba solo en rumores.

'Un hombre que puede matar fácilmente a un Caballero Maestro y manejar un Dios Exterior de los textos…'

El agente consideró qué se necesitaría para derrotarlo.

'Al menos cinco personas, diría… pero solo tengo tres en este momento, y ni siquiera conocemos sus habilidades exactas.'

Mientras sopesaba sus opciones respecto a la fuerza del Conde Palatio, el agente tomó una decisión.

'Ya que no puedo reunir a mis fuerzas completas en este momento, simplemente encontraré a alguien que conozca las habilidades de Palatio en detalle y le preguntaré.'

Con una sonrisa malvada, el agente miró hacia Caliban. Su objetivo era Deus Macallian, uno de los Caballeros Maestros y alguien que mantenía una conexión con el Conde Palatio.

'Además, me dará la oportunidad de mostrarle a Palatio con quién se ha metido.'

Si alguien hubiera podido leer los pensamientos del agente, podría haberse preguntado si simplemente estaba loco.

Pero el agente sonrió con confianza. Después de todo, cada agente era tan fuerte como un Caballero Maestro.

'Matar a un Caballero Maestro no será difícil.'

Con eso, el hombre desapareció de la escena.

***

Poco más de una semana después, Alon regresó tranquilamente a la mansión del conde y descansó extensamente allí durante más de tres meses.

En verdad, había querido reanudar sus actividades inmediatamente después de lidiar con el Dios Exterior, pero desafortunadamente, su cuerpo aún no se había recuperado del envenenamiento mágico.

Aunque se había recuperado hasta cierto punto, lo suficiente como para poder usar magia, aún le tomó tres meses recuperar por completo su capacidad para aprovechar la magia adecuadamente.

Para cuando el sofocante verano había pasado y habían llegado los vientos fríos del invierno, finalmente podía decir que su cuerpo se había recuperado algo.

Durante esos largos pero breves tres meses, Alon se centró en tres cosas. Una era manejar los asuntos internos de la finca que se habían retrasado.

Otra era intercambiar cartas con Yutia, que había enviado una acumulación de correspondencia. Y la última era profundizar en la magia.

Durante unos tres meses, no había podido usar la magia correctamente, por lo que su enfoque había sido mayormente académico.

Sin embargo, para él, explorar la magia no era tanto estudiar como disfrutar. Especialmente el breve momento de "auto-manifestación" que había logrado mientras lidaba con el Dios Exterior había despertado aún más su interés.

'… Ya que me he recuperado, probablemente debería regresar a Colonia pronto… pero tal vez debería activar primero el anillo que me dio Heinkel… ¿o debería descansar un poco más?'

La verdad era que el cuerpo de Alon no se había recuperado completamente. Aunque su envenenamiento mágico había sido tratado significativamente, aún no estaba completamente curado.

Por eso pensó para sí:

'Necesito encontrar una manera de aumentar mi poder mágico de alguna forma.'

Justo cuando Alon contemplaba esto, alguien lo llamó.

"Conde."

"¿Qué sucede?"

"Llegó una carta, de la Duquesa de Altia."

"Ah."

Alon tomó la carta de Evan, que tenía la cabeza cubierta de nieve.

Ahora que lo pensaba, no lo había considerado debido a su mala salud, pero al recibir la carta, Alon recordó que era el líder de la facción 'Kalpha', creada por aquellos en las sombras.

Cuando abrió la carta, encontró una pequeña esfera de cristal en su interior.

En el momento en que la recogió, *¡bzz!* el poder mágico vibró ligeramente.

Esto le permitió darse cuenta rápidamente de que la esfera de cristal era para comunicación.

Poco después, el rostro de la Duquesa de Altia apareció a través de la esfera de cristal.

[Ha pasado un tiempo, Conde.]

A pesar de ser un Duquesa, Altia inclinó la cabeza con gran cortesía, lo que dejó a Alon brevemente reflexionando sobre cómo responder.

"Ha sido un tiempo", dijo, asintiendo ligeramente.

[Me contacto con usted porque es hora de un informe.]

'¿Un informe?'

Antes de que Alon pudiera preguntar de qué se trataba, el Duque de Altia comenzó a dar un "informe" literal y serio justo frente a él.

[Ah, he oído las noticias. Se dice que usted jugó un papel importante en el manejo del Dios Exterior en la Ciudad Laberinto Lartania.]

Antes de llegar al informe real, la Duquesa de Altia pasó unos 20 minutos elogiando los logros de Alon en Lartania.

[Ah.]

Al darse cuenta de su error, Altia se aclaró la garganta y fue al grano. No había problemas importantes en la situación actual de Kalpha, excepto por el último informe.

[Ah, y como usted solicitó, todos los asuntos han sido manejados.]

"… ¿Manejados?"

[Sí, el inframundo de Asteria ahora está bajo el control completo de nuestro Kalpha a partir de ayer.]

"¿—?"

[Nadie en el inframundo de Asteria puede detenernos ahora. Felicitaciones, Conde.]

"… ¿¿¿—???"

Por un momento, Alon miró fijamente con confusión ante las palabras de Altia.

Apenas había hecho algo, y sin embargo se había convertido en el rey del inframundo.