Capítulo 72

"Este es el lugar."

Maxim, uno de los guardias reales del Rey, habló con una intensidad notable, y Alon contempló la puerta que se abría.

"Una vez que entres, podrás sacar solo un objeto que desees. Sin embargo, si intentas sacar más de un objeto y te atrapan—"

La mirada de Maxim se dirigió a Alon.

"Puede ocurrir algo desafortunado, así que ten cuidado con eso."

Era una advertencia ligeramente desagradable de escuchar, pero Alon asintió levemente.

Entendía la perspectiva de Maxim.

'Siempre hay algunos que intentan hacer trampa durante este tipo de misiones.'

Por supuesto, no había muchos lo suficientemente audaces como para intentar engaños en el tesoro real, pero tales individuos existían.

"Puedes entrar."

Con poca emoción, Alon entró al tesoro.

"Wow."

No pudo evitar soltar una exclamación.

Como era de esperar, el interior del tesoro estaba lleno de diversos objetos.

Desde espadas, hachas y lanzas hasta adornos y accesorios, la habitación estaba repleta de objetos sobre mesas y el suelo.

Era verdaderamente un lugar digno del término "tesorería".

Sin embargo, Alon no prestó atención a las armas o adornos. En cambio, se movió sin vacilar hacia una esquina y comenzó a buscar un objeto.

Ya sabía lo que pretendía tomar de aquí.

Después de unos 30 minutos,

Alon, tras haber revuelto por ahí, finalmente encontró el objeto que buscaba.

"Mmm."

Lo que recuperó de un montón de adornos y accesorios fue una pequeña daga.

No, para ser más exacto, era incómodo incluso llamarla daga. Parecía una espada larga hecha para ser empuñada por un enano.

Aunque técnicamente podía funcionar como daga, la empuñadura era absurdamente delgada, lo que la hacía inadecuada para el combate real y aparentemente solo utilizable como objeto decorativo.

Pero a Alon no le importó y la tomó.

'El Sello del Contrato del Ciego.'

Recordó el nombre del objeto que sostenía.

No era algo que necesitara de inmediato.

Solo sería útil después de pasar por Raksas con el anillo que recibió de Heinkel.

… Ahora que había adquirido todo lo que necesitaba, solo tenía que reunirse con el Dracónido, escuchar su explicación y dirigirse a Raksas.

Con eso, salió del tesoro y regresó a la cámara del Rey con Maxim, quien había estado esperando afuera.

Aunque deseaba abandonar el incómodo palacio lo antes posible, tenía que expresar su gratitud al Rey por cortesía.

Por lo tanto,

'¿Cómo debo rechazar educadamente el asunto sobre su hija?'

Estaba contemplando esto cuando llegó a donde estaba el Rey.

"… ¿—?"

La atmósfera se sentía bastante inusual.

Aunque Carmaxes, todavía sonriente, no exudaba la misma risa cordial de antes de que Alon fuera a recuperar el tesoro, había una sutil incomodidad en él.

"¡Ah, Maestro!"

En contraste, Seolrang, quien había estado conversando con el Rey hasta hace un momento, sonreía como de costumbre.

"Mmm, mmm— ¿has elegido todos los objetos?"

A la pregunta extrañamente incómoda de Carmaxes, Alon hizo una reverencia.

"Sí, gracias por su gracia."

"Está bien entonces, puedes irte—ah, y sobre lo que mencioné antes, olvídalo. Solo era una broma."

"… ¿—? Ah, sí."

Con una risa cordial forzada, Carmaxes continuó,

"Entonces, espero verte de nuevo la próxima vez."

Con esas palabras, despidió a Alon, y

"… ¿—?"

La audiencia terminó sin siquiera un simple ritual de mostrarle al Rey el objeto traído del tesoro y ofrecer gratitud. Alon simplemente estaba desconcertado.

"Seolrang."

"¿Eh? ¿Qué pasa, Maestro?"

De repente, curioso por otro asunto, Alon le preguntó a la sonriente Seolrang.

"Parecía que no mostraste ningún respeto formal al Rey cuando lo conocimos. ¿Está bien eso?"

"¿Eh? Está bien."

"… Así que el Rey debe haberlo permitido."

"Así es, está bien."

Al ver a Seolrang asentir como si no fuera nada, Alon sintió otra sensación peculiar.

'No importa cuán informal sea, ¿no debería haber mostrado respeto al Rey?'

Por supuesto, Alon no podía estar seguro ya que tales detalles no se describían en detalle en Psiquedelia, así que decidió dejar pasar el tema ligeramente.

"Por cierto, ¿discutiste algo con el Rey?"

"Mmm— ¿solo cosas ordinarias?"

"¿Ordinarias…?"

"Solo, ya sabes— ¿lo de siempre? Cosas sobre comidas, cosas para tener en cuenta… ya sabes, ese tipo de cosas."

"Ya veo."

"¡Síp!"

Con la respuesta animada de Seolrang, Alon se encogió de hombros mientras subía al carruaje.

'Bueno… si es lo mismo que antes, entonces probablemente no fue por Seolrang… supongo que la atmósfera extraña fue solo mi imaginación.'

***

En lugar de dirigirse al gremio de Seolrang, el carruaje de Alon se dirigió directamente a las ruinas fuera de Colonia.

Habiendo adquirido todo lo que necesitaba, ahora era el momento de reunirse con el Dracónido y escuchar la historia que se perdió la última vez.

Así, evitando el gremio, Alon viajó con Seolrang a su destino, llegando allí por la tarde.

"Está bien entonces, ya regreso."

"¡Bien! ¡Estaré esperando, Maestro!"

Seolrang agitó ambas manos con entusiasmo mientras lo despedía.

Con su despedida y la voz aún suplicante de Sparrow, quien seguía rogándole a Alon que se convirtiera en su sucesor, llegó a la torre central.

[¿Has llegado? Te he estado esperando.]

Una vez más, tan pronto como ascendió al piso superior, se encontró con ello, rodeado de hileras de estanterías.

"¿Hay un límite de tiempo en tu manifestación esta vez también?"

[No hay necesidad de preocuparse por eso. Tenemos tiempo suficiente para hablar.]

"Ya veo. Pero, ¿por qué no has cumplido tu promesa?"

[… ¿Promesa?]

"No vas a fingir que no lo sabes, ¿verdad?"

Cuando Alon cuestionó su fingida ignorancia, soltó un sonido como un animal acorralado atrapado en una mentira, y luego murmuró suavemente.

[Maestro, ¡¿es suficiente ahora?!]

"Lo dejaré pasar esta vez."

[¡¿Por qué hice una promesa tan tonta en primer lugar?!]

Con un suspiro ante las palabras de Alon, echó un vistazo al bastón de Sparrow y respondió.

[Pero eres más capaz de lo que esperaba. No pensé que ya poseerías el bastón. ¿Has intentado usar magia con él?]

"Sí."

[¿Y la Auto-Invocación?]

"Tuve éxito, pero fue más peligroso de lo necesario."

Alon habló con calma.

Al escuchar esto, el Draconiano pareció momentáneamente aturdido.

[Pensar que realmente tuviste éxito… no tengo palabras.]

Soltó una risa leve.

Luego,

[Mago, dime. ¿El hechicero realmente tuvo éxito en la Auto-Invocación?]

Como si quisiera confirmación, la pregunta no fue dirigida a Alon, sino al bastón.

[S-Sí, así es.]

"… ¿—?"

Alon mostró una expresión perpleja.

Justo antes de entrar a la torre, Sparrow había estado parloteando ruidosamente, pero ahora respondía con un tono tenso.

Alon se preguntó brevemente por la actitud completamente diferente, que recordaba a un ratón frente a un gato, en comparación con lo que había visto en los últimos días.

[Bien, muy bien.]

Sonrió como si estuviera muy complacido, asintiendo repetidamente.

[Hay algo que deseo contarte de inmediato, y algunas cosas que necesitas saber. Pero todo debe hacerse en orden. Como ya hay asuntos retrasados, comencemos por abordar esos.]

Mirando a Alon, continuó,

[¿Qué deseas saber? Te contaré todo lo que se pueda discutir en este punto.]

Alon reflexionó sobre su pregunta.

Había muchas cosas que quería preguntar, pero ahora que había llegado la oportunidad, no estaba seguro por dónde empezar.

Después de un momento de indecisión, Alon finalmente habló.

"La última vez, dijiste que necesitaría 'Resonancia Mental' para escuchar esta historia."

[Así es,] respondió.

"¿Qué es exactamente esta Resonancia Mental?"

La primera pregunta de Alon fue sobre 'Resonancia Mental'.

[¿Mmm? Eso, por supuesto,]

El ser, con una sonrisa curiosa como si no hubiera necesidad de más explicaciones, respondió,

[–es Estado Divino.]

***

Mientras Alon escuchaba la conversación, Carmaxes III suspiraba profundamente en la oficina del Palacio Real en Colonia, reflexionando sobre los eventos de hace un rato.

'Nunca había visto una gama tan diversa de reacciones antes.'

Carmaxes pensó en Seolrang.

Hasta ahora, nunca había visto a esa Seolrang con una sonrisa brillante.

La expresión en su rostro siempre había sido neutral cada vez que se encontraba con ella, ya fuera en el Coliseo o en el palacio real.

Así que el cambio de expresión de Seolrang era una vista peculiar para Carmaxes, aunque no lo mostró.

Eso no era todo.

'Basta.'

Carmaxes recordó la voz de Seolrang.

Tan pronto como el Conde Palatio se fue, ella había dejado caer su expresión casual y había entregado una declaración fría en un tono severo.

Recordó haberse sentido sin aliento en ese momento y soltó una leve y amarga risa.

El comportamiento de Seolrang era claramente rebelde según cualquier estándar.

Aunque fue aceptada como la Primera Baba Yaga y se le permitió usar un lenguaje informal, mostrar hostilidad hacia el rey—especialmente hasta el punto de emitir una escalofriante intención asesina—era indiscutiblemente un acto rebelde.

Sin embargo, a pesar de las acciones de Seolrang, Carmaxes no se atrevió a decirle nada.

Había dos razones para esto.

Primero, Carmaxes era muy consciente de la fuerza de Seolrang.

No solo su bien conocido poder como la Primera Baba Yaga, el "Destello Dorado", sino su verdadera fuerza.

En Colonia, que todavía tenía dos puestos de Baba Yaga vacantes, el poder abrumador de Seolrang era indispensable.

La segunda razón era que Carmaxes había intentado usar su autoridad real para explotar al Conde Palatio, a pesar de saber muy bien que Palatio era el Maestro de Seolrang.

El matrimonio, en la clase alta, es típicamente una herramienta política.

Por lo tanto, la sugerencia inicial de Carmaxes de 'regalar' a su hija al Conde Palatio estaba destinada a ser una proposición beneficiosa de alguna manera.

Si Palatio declinaba, Carmaxes podía crear una 'deuda' no oficial, y si Palatio aceptaba, podía aprovechar la creciente fama y el futuro prometedor del conde.

El renombre del Conde Palatio se había estado extendiendo considerablemente en Colonia últimamente.

Sin embargo, la verdadera razón por la que Carmaxes quería reclutar a Palatio era que él era el Maestro de Seolrang.

Si podía llevar a Palatio a su lado, obtendría un mejor control sobre la impredecible Primera Baba Yaga.

Además, se había enterado de que Palatio estaba conectado con Yutia Bludia, una figura significativa que actualmente ejercía una gran influencia en el Santo Reino de Rosario, razón por la cual Carmaxes hizo tal propuesta, incluso si era un poco temeraria.

'… No esperaba que fuera tan desafiante.'

Carmaxes pensó en Seolrang una vez más.

Era consciente de que su actitud hacia él no era ordinaria.

Sin embargo, a pesar de usar un lenguaje informal, Seolrang nunca antes había cruzado límites innecesarios en el pasado.

Es por eso que…

'… ¿Quién es él?'

Mientras Carmaxes se encontraba una vez más desconcertado por Alon e inclinó la cabeza con curiosidad—

"Su Majestad, la Cardenal solicita una audiencia."

"Que pase."

La voz desde afuera interrumpió los pensamientos de Carmaxes.

Normalmente, habría continuado reflexionando, pero dada la necesidad del Reino de apoyo del Santo Reino, no estaba en posición de rechazar la solicitud de la Cardenal.

Por eso, incluso anteriormente, se había visto obligado a romper la tradición del reino y concederle uno de los tesoros de la tesorería a ella en lugar de a un guerrero.

"Su Majestad."

Yutia, la Cardenal del Santo Reino, entró e hizo una leve reverencia en saludo.

Mientras Carmaxes se preparaba para devolverle el saludo—

"… ¿—?"

Sintió que algo andaba mal.

Yutia, quien nunca había perdido su sonrisa durante sus muchas conversaciones sobre 'apoyo', ahora lucía una expresión vacía, su boca formando una línea plana como si toda emoción se hubiera drenado de su rostro.

'¿Pasó algo?'

Carmaxes se sintió momentáneamente confundido.

Yutia, sin expresión, caminó hacia la oficina y se acercó directamente a él.

"Su Majestad, he escuchado algo sobre lo que deseo preguntarle, si está bien."

"¿Cuál es su pregunta?"

"Bueno, escuché que intentó darle al Conde Palatio—no, a mi Señor—un regalo problemático. ¿Es eso cierto?"

Comenzó,

Y entonces Carmaxes lo vio.

Sus ojos rojos.

Carmaxes no podía leer ninguna emoción en esos ojos.

Estaban completamente desprovistos de expresión.

En un sentido, parecían tranquilos; en otro, parecían indiferentes.

"¿Me responderá?"

"…"

A pesar de su falta de emoción aparente, Carmaxes de repente sintió un sudor frío recorrer la mano que sostenía su pluma.

Su cuerpo reaccionó instintivamente, aunque no emanaba de ella ningún sentimiento discernible—como si estuviera frente a un ser que nunca debería encontrar.

Carmaxes, sintiendo una mezcla de confusión e incertidumbre, recordó instintivamente un hecho crucial: su cambio estaba relacionado con el Conde Palatio.

Es por eso que…

'¿Quién es ese hombre… cuál es su verdadera identidad…?'

El Rey de Colonia, Carmaxes, se sintió aún más agobiado por su creciente confusión, reafirmando una vez más que la identidad del Conde Palatio no podía ser ordinaria.