Capítulo 92

Rosario está gobernado por un total de ocho cardenales.

En lugar del papa, que rara vez sale del confesionario en la cima del templo a menos que sea por razones significativas, los cardenales lideran el Rosario. Están divididos en tres facciones principales:

Una facción, liderada por la Cardenal Mirania, es la Facción de Sangre Pura.

Otra, liderada por el Cardenal Gumanian, es la Facción Política.

Y la facción final está liderada por la Cardenal Yutia.

Sin embargo, la Facción de Sangre Pura bajo la Cardenal Mirania y la Facción Política bajo el Cardenal Gumanian no sentían particular afecto por Yutia.

Yutia Bludia, respaldada por el apoyo de innumerables seguidores devotos, había absorbido rápidamente los poderes circundantes y formado una facción formidable a pesar de tener solo dos cardenales.

Pero eso no era todo.

Aunque la facción de Yutia era indudablemente la más pequeña entre las tres en términos de escala, los otros cardenales no se atrevían a subestimarla.

¿Por qué? Porque, inexplicablemente, parecía tener un poder significativo sobre los otros cardenales—debilidades que, aunque no eran lo suficientemente graves como para despojarlos de sus títulos de cardenal, eran capaces de socavar significativamente su influencia.

Por esta razón, las facciones dentro de la esfera de influencia del Rosario sentían poco afecto por Yutia. Recientemente, las otras dos facciones habían comenzado a colaborar en secreto en un plan para eliminarla.

Al menos, esa era su intención hasta ayer.

Desafortunadamente para ellos, sus planes se desmoronaron hoy en la ceremonia de Investidura de títulos.

¿Por qué, preguntas?

"¡¿El Santo?!"

"¡¿Por qué de repente el Santo...?!"

La visión de el Santo entrando en el salón interior del templo—donde se celebraba la ceremonia—junto a Yutia dejó atónitos a los cuatro cardenales restantes presentes. (Los otros cuatro estaban ausentes por deberes externos).

El mero acto de aparecer juntos en un escenario tan público, independientemente de si el evento era una ceremonia oficial del Rosario o algo tan menor como una Investidura de títulos, era suficiente para significar una alianza entre las dos.

El impacto de esta revelación fue inquebrantable.

Los cardenales presentes entendieron algo crítico:

El Santo no tenía ninguna conexión previa con el Conde Palatio.

En principio, los sacerdotes con conocimiento previo de los nobles honrados en la Investidura son los que los acompañan.

Y sin embargo, aquí estaba el Santo, involucrado en el evento, junto al Conde Palatio—una figura sin aparente relación con él.

Esto llevó a los cardenales a una sola conclusión innegable:

El Santo se había aliado con Yutia.

"Si el Santo se ha puesto de su lado, nuestros planes ya no pueden avanzar."

"¿Cómo diablos logró traer al Santo a esto?"

"Ugh, esto se acaba de convertir en un gran dolor de cabeza."

Mientras suspiros silenciosos de frustración se extendían entre ellos...

Alon, que también entraba al salón para la ceremonia de Investidura, se encontró perplejo.

'... No, en serio, ¿qué es esto? ¿Debería siquiera preguntar al respecto?'

Vaciló, mirando a Yuman caminando a su lado, luego desvió su mirada hacia Yutia.

"¿—?"

Su expresión estaba tan desconcertada como la suya, lo que solo profundizó la curiosidad de Alon.

***

"Esto concluye la ceremonia de Investidura."

La larga y tediosa ceremonia de Investidura finalmente había llegado a su fin.

"Felicitaciones, Conde Palatio—oh, supongo que debería llamarlo Marqués ahora."

"Gracias."

Anderde le ofreció su mano con una sonrisa practicada, que Alon aceptó con un leve asentimiento, pensando para sí mismo:

'Eso fue dolorosamente largo.'

Aunque Alon había escuchado de Sergius que estas ceremonias tendían a alargarse, no había anticipado que duraría cuatro horas completas. Hizo clic con la lengua con exasperación.

"Bueno entonces, nos veremos de nuevo cuando tengamos la oportunidad."

Anderde inclinó ligeramente la cabeza, señalando el final del evento. Las personas en el salón comenzaron a dispersarse una por una.

Mirándolos irse, Alon escuchó voces a su lado.

"Felicitaciones, mi Señor. Ahora es un marqués."

"En efecto. Supongo que tendré que tener cuidado de no llamarlo 'Conde' nunca más", añadió Evan.

Asintiendo ante sus palabras, Alon respondió: "Sí, gracias por las felicitaciones."

"Ahora que todo está hecho, ¿cuáles son sus planes a continuación?"

Alon reflexionó brevemente antes de responder.

"Ya que el asunto aquí terminó, regresaré."

A su acogedor y pacífico hogar—perfecto para asar papas.

"¿Es así? ¿No se quedará para disfrutar del Festival de Cumpleaños?"

"¿Festival de Cumpleaños?"

"Sí, hoy es el Festival de Cumpleaños de Sironia", explicó Yutia.

Alon se quedó congelado por un momento, parpadeando.

"¿Hoy es el festival?"

"Sí."

"Es curioso, no noté ningún preparativo alrededor del templo."

Recordando el paisaje que había observado los últimos días, Alon compartió sus pensamientos.

Yutia respondió: "Eso es porque el festival realmente comienza en la noche de luna llena. El papa anuncia el inicio del festival, y a partir de entonces, los preparativos se ponen en marcha."

"Aunque, dado que el papa usualmente está ocupado con oraciones en la Tierra Santa, es probable que el Cardenal Jefe, Lord Anderde, se encargue de anunciarlo", añadió con un tono juguetón.

Alon asintió, reflexionando sobre sus palabras.

'El Festival de Cumpleaños, ¿eh...?'

El Festival de Cumpleaños de Sironia.

En Psiquedelia, era un evento que los jugadores encontraban durante sus primeras visitas al Rosario. Sin embargo, Alon rara vez asistía al festival en el juego.

En lugar de participar en el evento, era mucho más beneficioso—tanto en términos de subir de nivel como de ganar puntos de experiencia—explorar las mazmorras dispersas o subir de nivel en Lartania.

Dicho eso, aunque a menudo se saltaba el evento, Alon estaba bien consciente de los objetos únicos que solo se podían obtener durante el festival.

'Ya que estoy aquí, bien podría tomar algunos de esos mientras pueda.'

Alon, con esos pensamientos en mente, habló.

"Bueno, si ese es el caso, supongo que puedo quedarme y disfrutar del festival por un día o dos."

"Oh, ¿de verdad?"

"¿Es eso cierto, Conde—no, Marqués?"

"Sí."

Evan y Yutia asintieron con aprobación, claramente complacidos con la decisión de Alon.

'Bueno, si puedo asegurar esos objetos, pasar un día o dos no es una mala inversión.'

Mientras Alon hacía este cálculo, una voz familiar lo llamó desde atrás.

"Marqués Palatio."

Cuando Alon se volvió, vio a Yuman acercándose.

"Santo."

"Felicitaciones."

La repentina felicitación dejó a Alón momentáneamente desconcertado, pero respondió rápidamente.

"... ¿—? Ah, sí. Gracias."

A diferencia de la última vez, cuando Yuman le había advertido que desconfiara de Yutia, su tono ahora llevaba una amabilidad casi desconocida. Era imposible leerlo.

Si Yuman notó o no la confusión de Alon, dio una sonrisa satisfecha antes de volver su mirada hacia Yutia.

Su expresión cambió instantáneamente—fría y abiertamente hostil.

Por un momento, Yuman mantuvo la mirada con ella.

Luego, como si diera un consejo profundo, dijo: "Bueno entonces, me retiraré. Además, espero que haya reflexionado seriamente sobre mis palabras."

Con una mirada ardiente e intensa que parecía rebosar de pasión, Yuman se marchó.

Mientras Alon miraba fijamente su figura en retirada, Evan lo llamó.

"Marqués."

"¿Qué sucede?"

"Sé que esto podría sonar terriblemente irrespetuoso, pero... ¿no parece el Santo un poco... extraño?"

"¿Qué quieres decir con eso?"

"Ya sabes... trastorno bipolar."

La sospecha razonable de Evan dejó a Alon momentáneamente en silencio mientras recordaba el comportamiento de Yuman—alternando entre ira, seriedad y sonrisas cada vez que interactuaban.

Finalmente, Alon asintió lentamente.

"Eso... podría ser posible."

Era una evaluación objetiva.

Sin embargo, sin que él lo supiera, Yuman era completamente ajeno a tales evaluaciones.

'¡Debo rescatar al Santo Plateado de las garras malignas de la Cardenal Yutia!'

Yuman, lleno de pasión y determinación, continuó ardiendo con resolución.

***

Esa noche.

"¡Wow, esto es verdaderamente impresionante!"

"Lo es."

Ante la voz de Evan, llena de asombro, Alon miró la vista desde la habitación. Aunque su expresión permaneció estoica, no pudo evitar sentirse impresionado.

'Esto es incluso más hermoso que en el juego.'

Una luna azul colgaba en el cielo, mientras el vasto templo debajo estaba rodeado no por antorchas rojas, sino por unas azules brillantes que iluminaban toda la escena.

En el centro del masivo templo, una inmensa cantidad de sacerdotes se había reunido, ofreciendo oraciones al unísono mientras esperaban el comienzo del Festival de Cumpleaños.

La vista era verdaderamente magnífica, dejando a Alon momentáneamente cautivado mientras contemplaba el templo.

"Está comenzando", dijo Yutia, llamando su atención hacia la plataforma.

Pronto, Anderde subió, señalando el inicio del festival.

Poco después, Alon notó a Yuman uniéndose a Anderde en la plataforma y pensó para sí mismo:

'Bueno, me sentía inquieto por enemistarme con él, pero ya que las cosas salieron bien, supongo que no importa.'

Aunque Alon era consciente de que, a pesar de cualquier fricción entre ellos, Yuman—al no ser un hereje—era poco probable que lo dañara física o políticamente, aún le disgustaba estar en desacuerdo con cualquiera.

Más importante aún, Yuman, según la historia original de Psiquedelia, eventualmente se convierte en uno de los aliados que protegen este mundo junto al protagonista, Eliban.

En otras palabras, tener una mala relación con Yuman solo conduciría a problemas en el futuro.

Con esa carga quitada de su mente, Alon observó el desarrollo del festival con un corazón más ligero.

En ese momento, Yuman estaba en la plataforma, preparándose para dar el sermón tradicional junto al Cardenal Jefe ante los fieles reunidos.

De repente,

"... ¿—?"

Yuman sintió que algo andaba mal.

La figura ante él era indudablemente Anderde, sin embargo, algo sobre él parecía sutilmente diferente.

Si le preguntaran qué era, Yuman no habría podido expresarlo con palabras.

Pero la sensación de inquietud era innegable.

En ese momento, el Cardenal Jefe, aún con su sonrisa benevolente, habló.

"Como era de esperar, el Santo puede sentirlo, ¿verdad?"

"... ¿Perdón?" preguntó Yuman, sobresaltado.

Anderde, sin embargo, ignoró la pregunta, mirando a Yuman mientras continuaba.

"Le envidio, Santo."

Su voz llevaba un tono desconocido, desviándose de la ceremonia planeada.

Una sensación de confusión comenzó a elevarse en los ojos de Yuman.

"Simplemente por existir, usted es bendecido."

Las palabras que siguieron causaron confusión visible entre los cardenales y obispos sentados en la plataforma.

"Sacerdotes que han orado durante décadas, niños que pasan hambre durante días, devotos que soportan sufrimientos para cumplir la voluntad divina—todos ellos, y sin embargo, no usted."

"……"

"Lo encuentro... injusto."

Para entonces, incluso los fieles, que habían estado sumidos en la oración momentos antes, se dieron cuenta de que algo andaba mal. Miraron hacia la plataforma, sus expresiones llenas de duda.

Y entonces, Yuman lo vio.

El Cardenal Jefe, aún manteniendo su sonrisa benevolente, habló de nuevo:

"Y así, aquí, en presencia de un nuevo dios, le pido a usted, el mismo 'símbolo' de esta injusticia, que muera."

¡Crack!

En un instante, el brazo de Anderde, que había parecido perfectamente normal momentos antes, comenzó a hincharse grotescamente, transformándose en algo monstruoso.

Un brazo masivo, que se asemejaba a cientos de troncos de árbol retorcidos juntos, se balanceó hacia abajo con una fuerza abrumadora, apuntando a barrer a los cardenales y a Yuman en la plataforma.

Todo sucedió en un instante.

Al mismo tiempo, la percepción de Yuman pareció ralentizarse, y todo a su alrededor parecía moverse con lentitud.

Vio a los cardenales y obispos en la plataforma, sus rostros congelados en shock mientras intentaban levantarse de sus asientos.

Vio a los Paladines desenvainando sus espadas tardíamente.

Vio las expresiones de innumerables sacerdotes, grabadas con horror, llenando su visión en cámara lenta.

En circunstancias normales, nadie en la plataforma habría sobrevivido al ataque sorpresa de Anderde.

El poder sagrado requiere tiempo para ser invocado.

No importa cuán devota o poderosa sea la fe de una persona, invocar poder sagrado requiere oración a lo divino.

Esa era una regla inmutable.

Sin embargo, había una persona presente que estaba libre de esta limitación.

El Santo, Yuman.

Elegido directamente por lo divino, Yuman podía invocar poder sagrado sin necesidad de oración.

¡Crack! ¡Crack! ¡Crack!

En esa fracción de segundo, Yuman invocó poder sagrado para bloquear el ataque.

"¡Ugh!"

A pesar de verter una inmensa cantidad de poder sagrado en su escudo, el puro impacto del golpe hizo que Yuman hiciera una mueca involuntariamente.

Aún así, la barrera que conjuró con su extraordinario poder sagrado logró detener el ataque sorpresa de Anderde, justo como había anticipado.

Pero—

El brazo grotesco de Anderde se deslizó a lo largo del borde exterior del escudo de Yuman y continuó su balanceo, precipitándose hacia abajo hacia los sacerdotes debajo de la plataforma.

"¡No!"

Sin darse cuenta, Yuman gritó y expandió su escudo para cubrir un área más grande.

Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos, el brazo monstruoso de Anderde ya descendía sobre un grupo de jóvenes sacerdotes, demasiado pequeños para haber alcanzado aún la edad adulta.

En ese momento, Yuman los vio.

Los niños, temblando de miedo, sus ojos bien abiertos llenos de terror, miraron hacia él con un destello de esperanza.

Pero esos ojos esperanzados solo profundizaron la sensación de desesperación de Yuman. Instintivamente cerró los ojos con fuerza como para bloquear la vista.

Y entonces—

"Ira del Dios del Trueno."

Una voz baja resonó a través del templo.

Cuando Yuman abrió los ojos, lo vio.

En medio de los niños aterrorizados, una figura vestida con un abrigo oscuro se movía rápidamente.

"... ¡—!"

En el instante en que Yuman se dio cuenta de lo que sucedía, un escalofrío helado se extendió por su núcleo.

Lo siguiente que vio fue el dobladillo del abrigo azotando violentamente en el aire, crepitando con relámpagos azules.

Finalmente, Yuman contempló la visión del brazo grotesco de Anderde, que se había balanceado para aplastar a todos en la plataforma, desapareciendo de repente como si hubiera explotado.

Y entonces, todas las miradas, incluyendo la de Yuman, se volvieron hacia el hombre—no, la figura del Santo Plateado, de pie contra el telón de fondo de la luna azul.

"¿Qué significa esto?"

La voz del hombre resonó, calmada pero impregnada de autoridad.