Capítulo 95

Alon guardó silencio ante las palabras de Yuman.

Más exactamente, estaba sumido en sus pensamientos.

'¿De qué está hablando?'

Tras su expresión estoica, ocultaba su desconcierto mientras repasaba las palabras de Yuman en su mente.

'¿Llevar la misma carga que yo? ¿Quizás yo llevo una incluso más pesada...? ¿Qué se supone que significa eso?'

Alon miró a Yuman. El claro respeto y asombro en los ojos de Yuman eran innegables, demostrando que sus palabras no eran una broma sino genuinas.

'… ¿¿¿—???'

Alon se sintió aún más perplejo.

'¿De verdad cree que soy tan impresionante? ¿Será algo por el estilo?'

Recordó la reciente admiración y favor que los sacerdotes le habían mostrado, pero rápidamente negó con la cabeza.

Por más que lo pensara, las palabras de Yuman no eran las expresiones habituales de respeto o reverencia.

Así pues—

"Disculpe, pero… ¿qué quiere decir exactamente?"

"¿Mm?"

"Dijo que yo llevo la misma carga que usted. ¿Qué quiere decir con eso?"

Alon decidió preguntar directamente. Ya que no parecía captar las indirectas sutiles, esta vez Alon planteó la pregunta claramente.

Sin vacilar, Yuman explicó.

"Quise decir exactamente lo que dije. Compartimos una carga similar, aunque la suya es más pesada que la mía."

"… ¿Yo?"

"Sí."

Aunque Yuman lo había aclarado, Alon estaba aún menos seguro de su intención.

Sin embargo, una cosa quedó clara:

'Definitivamente se equivoca en algo.'

Claramente había algún malentendido.

A simple vista, Alon no veía ninguna similitud entre él y Yuman.

Solo por rango, Alon había nacido en la noble familia Palatio, mientras que Yuman era un huérfano criado en un orfanato.

Sus crianzas eran mundos aparte—Alon había crecido sin prisas, cortando la carne servida en la mesa familiar, viviendo a su antojo, mientras que Yuman había sido seleccionado como Santo a una edad temprana tras una vida difícil en el orfanato.

Más allá de eso, sus personalidades, tendencias e incluso valores eran completamente diferentes.

Por lo que Alon sabía de Yuman, no había absolutamente nada que tuvieran en común.

'¿Debería señalarlo?'

Deliberó internamente.

No solo se había dado cuenta de que Yuman malinterpretaba algo, sino también de que la amabilidad de Yuman surgía de este malentendido.

En otras palabras, aclarar el malentendido aquí y ahora podría hacer que esa amabilidad desapareciera.

Atrapado en este dilema, Alon pensó:

'Debería decir algo.'

Finalmente, tomó una decisión.

Decidió aclarar las cosas.

Por supuesto, no quería dañar su relación. Después de todo, Yuman era el brazo derecho de Eliban, el protagonista de Psiquedelia, y el Santo del Santo Reino.

Sin embargo, basándose en sus experiencias pasadas, Alon sabía que cuanto más tiempo se dejaban sin resolver esos malentendidos, más grandes eran los problemas que podían causar una vez revelados.

Así, tras considerarlo cuidadosamente, finalmente abrió la boca.

"Santo."

"Sí, ¿Marqués?"

"Creo que hay algún malentendido. Permítame aclarar: yo no estoy en la misma posición que usted."

Alon habló decididamente, determinado a resolver el malentendido de Yuman.

Sin embargo—

"Sí, lo entiendo. El Marqués lleva una carga mucho mayor que la mía. Quizás incluso camina por un sendero que nadie reconoce."

'… ¿¿¿—???'

Ante la respuesta de Yuman, como si lo comprendiera plenamente, Alon abrió la boca de nuevo.

"No, no me refiero a eso."

"Entonces, ¿a qué se refiere?"

"… Lo digo exactamente como lo dije. No es modestia—digo que realmente no estoy en la misma posición que usted."

Alon hizo todo lo posible por transmitir explícitamente que la suposición de Yuman era un error. Al terminar, sintió que le venía un ligero dolor de cabeza.

No sabía qué tipo de malentendido había ocurrido, pero esas situaciones solían terminar dejando a ambas partes incómodas cuando se aclaraban.

Temiendo la inevitable atmósfera incómoda, Alon se preparaba, pero—

"Oh, ya veo."

Yuman, contrario a lo esperado, respondió con ligereza, con una mirada de respeto aún más pronunciada en sus ojos.

"Mis disculpas. Parece que he sido bastante insensible."

"¿Perdón?"

"Parece que he cometido un error. Todavía tengo mucho que aprender."

"Espere, ¿está seguro de entenderme correctamente? Como dije, no estoy para nada en la misma posición que usted…"

"Sí, lo entiendo completamente."

Yuman respondió con una sonrisa.

La reacción tibia estaba lejos de la incomodidad que Alon había anticipado.

Esto llevó a Alon a una realización instintiva:

'¿Es que… no me cree?'

Mientras Alon rumiaba este pensamiento, Yuman habló de nuevo.

"Lamento si le he ofendido. No tenía intención de distorsionar su determinación."

"No, ese no es el punto. Usted está malinterpretando—"

"Sí, lo entiendo perfectamente, Marqués."

Antes de que Alon pudiera terminar, Yuman habló de una manera que implicaba "Claro, claro, ya entiendo. No se preocupe por eso."

Su actitud, como si comprendiera plenamente la situación y solo fingiera ignorancia, dejó a Alon sin palabras.

'¿Qué…? La persona involucrada te dice que es un malentendido… ¿qué es esto?'

Alon se sintió atónito internamente.

"Bueno entonces, Marqués, rogaré por las bendiciones de la diosa Sironia para usted."

Dicho esto, Yuman salió de la habitación.

Alon, quedándose mirando fijamente la puerta por la que Yuman había pasado, se encontró incapaz de decir nada.

***

Tres días habían pasado desde entonces. Para ahora, los síntomas de agotamiento de maná de Alon habían remitido en su mayoría, y Yutia vino a visitarlo.

"¿Se siente mejor, señor?"

"Sí."

Al ver asentir a Alon, Yutia, que había acompañado a Yuman diariamente, sonrió aliviada.

Luego metió la mano en sus ropas y le entregó a Alon un fragmento negro.

"¿Es esto… un Núcleo Abisal?"

"Sí. Parece que, tal como usted sospechaba, Anderde había estado usando Núcleos Abisales. Hemos identificado al menos cuarenta de ellos."

"… ¿Cuarenta?"

"Sí, y eso es solo lo que hemos encontrado hasta ahora. Puede que haya incluso más."

Ante las palabras de Yutia, Alon miró el cubo gris y hueco, desprovisto de su poder, y reflexionó.

'Usar Núcleos Abisales para crear Dioses Exteriores…'

Por supuesto, Alon no tenía conocimiento previo de esto.

En Psiquedelia, los Núcleos Abisales no se introdujeron hasta años después. Incluso entonces, simplemente se trataban como una mecánica para escalar los niveles de los monstruos según el progreso del jugador.

En resumen, Psiquedelia nunca profundizó en información sobre los Núcleos Abisales, así que Alon no tenía conocimiento del asunto en absoluto.

'Incluso si estos Dioses Exteriores son creados artificialmente, la distinción es clara. Aún así, el hecho de que los Núcleos Abisales puedan producir Dioses Exteriores no es algo que deba ignorarse.'

Dado que los Núcleos Abisales podían circular, significaba que tales incidentes podían ocurrir en cualquier lugar.

Habiendo llegado a esa conclusión, habló.

"Yutia."

"¿Sí, señor?"

"Si descubres algo sobre dónde se están distribuyendo estos Núcleos Abisales, ¿puedes hacérmelo saber?"

"Entendido."

Decidió dejarle a Yutia una pista para investigar la distribución de los Núcleos Abisales. Sabía que el Santo Reino operaba sus propios informantes directamente en lugar de depender de gremios de información.

'Esa gente es rápida para manejar asuntos heréticos. Si se lo dejo a Yutia, probablemente obtendré información más rápido que a través del gremio.'

Mientras Alon continuaba discutiendo los Núcleos Abisales con Yutia, un cierto pensamiento cruzó repentinamente su mente.

'¿Podría ser… el Olvidado?'

La idea lo golpeó brevemente, pero rápidamente negó con la cabeza, recuperando la compostura.

Un Dios Exterior completamente realizado nacido de tal fenómeno no sería tan descuidado.

Terminando sus pensamientos allí, Alon pasó los siguientes dos días conversando más con Yutia.

***

Por esa época:

"¿Se va ahora, señor?"

"Bueno, he terminado lo que vine a hacer aquí."

"Eso tiene sentido."

Alon comenzó a prepararse para dejar el Santo Reino, pero no solo—

"¡Oh, hola…! ¡Marqués!"

"¿Myaon…? Qué coincidencia. Esta vez también partiremos juntos, ya veo."

Se le unió el grupo de mercenarios a los que no había visto en todo el tiempo que estuvo en el Santo Reino para la ceremonia de Investidura de título.

"¡S-Sí…! ¡Qué coincidencia!"

"Ha pasado tiempo… pero ¿por qué de repente usas un lenguaje formal?"

"Ah—bueno, es porque… ¡oh! Ahora que es Marqués, la diferencia de rango de repente se siente… ¿abrumadora?"

Myaon parecía inseguro de si su excusa tenía sentido, y Alon se quedó perplejo.

"Por favor, cuide del Señor."

"Entendido."

"¿Me escuchas?"

"¡S-Sí…!"

Al ver a Myaon ponerse firme ante las palabras de Yutia, Alon la miró instintivamente.

"Bueno entonces, estaré esperando su carta."

"Por supuesto. Escribiré tan pronto como regrese."

Su despedida tranquila dejó a Alon con poco que decir.

'Debería estar bien.'

Con un adiós ligero, Alon partió del Santo Reino.

***

Poco después de la partida de Alon del Santo Reino—

En lo profundo de la oficina de Yutia, se estaba entregando un informe.

"Se han descubierto tres más."

Sergius estaba frente a Yutia, dando su informe.

"¿Cuál es el conteo?"

"Si incluimos los recién encontrados, hay 43 en total. Pero es probable que haya muchos más enterrados en los conductos de agua subterráneos."

A pesar de que ambos eran Cardenales, Sergius hablaba a Yutia con lenguaje formal, su actitud rígida. Yutia, por su parte, aceptaba su formalidad como si fuera lo más natural.

Ninguno de los dos encontraba incómoda esta dinámica. Más bien, Sergius sentía una peculiar sensación de tranquilidad en este arreglo, como si así debieran ser las cosas.

Quizás por eso—

"Cardenal Yutia."

"¿Qué ocurre?"

"¿Puedo hacerle una pregunta?"

Por primera vez, Sergius se encontró preguntando algo que nunca antes se había atrevido.

"¿Qué es?"

"… ¿Por qué permitió que el Cardenal Jefe llegara tan lejos sin intervenir?"

Sergius conocía la verdad.

Sabía que Yutia había sabido desde hacía tiempo lo que el Cardenal Jefe estaba tramando. Después de todo, hacía un año, ella le había instruido que investigara las actividades de Anderde en los conductos de agua subterráneos.

No solo eso, incluso había orquestado el robo de varios Núcleos Abisales que habían estado recolectando en estatuas a través de él.

De hecho, la razón por la que la Máquina que apareció hace una semana no logró estabilizarse en la forma de un Dios Exterior y permaneció como enredaderas inestables fue por la falta de Núcleos Abisales.

Esto significaba que Yutia podría haber detenido los planes del Cardenal Jefe mucho antes de que llegaran a fructificar.

Y así, incapaz de suprimir su curiosidad, Sergius había hecho la pregunta—

"Ah…"

Al darse cuenta de que había sobrepasado los límites, su rostro se llenó de pánico.

"¿Por qué no lo detuve, dices…?"

Yutia se rió ligeramente, como divertida, antes de responder.

"Déjame explicar."

Abrió lentamente un cajón de su escritorio.

Wuuung.

De él, nueve Núcleos Abisales, traídos por Sergius, flotaron en el aire.

Tras inspeccionar brevemente los núcleos flotantes, Yutia los destruyó sin vacilar.

¡CRACK! ¡CRACKLE!

Con un solo movimiento, destrozó los Núcleos Abisales—cada uno valuado en una fortuna en el mercado negro, suficiente como para requerir la venta de un feudo completo para comprar solo uno.

Tras obliterarlos, habló:

"No fue para robar estos."

Con un chasquido de sus dedos, los fragmentos destrozados cayeron al suelo de la oficina.

"Esta basura no tiene valor para mí."

Sergius, tragando saliva mientras miraba los fragmentos, se sobresaltó cuando Yutia se dirigió a él.

"Oye, Sergius."

"¿Sí?"

"¿Sabes qué comen los dioses para crecer?"

"¿Los dioses… comen?"

"Sí, todos los dioses, incluida la gran diosa Sironia."

Ante la pregunta de Yutia, Sergius respondió vacilante:

"… Un dios es un ser completo y perfecto, ¿no es así?"

Una respuesta cautelosa.

Yutia, sonriendo, negó con la cabeza.

"No, ese no es el caso."

"Los dioses requieren dos cosas: fe y reverencia."

"¿Fe… y reverencia?"

"Sí. Y esta vez, simplemente se necesitaba 'reverencia' de la gente."

Mientras una sonrisa profunda se extendía por los labios de Yutia, un vívido recuerdo se reprodujo en su mente.

La escena de hace una semana.

Bajo la luna azul, Alon lanzando una lanza de relámpago al Dios Exterior.

"Un momento más brillante y hermoso que cualquier otra cosa."

—La magnífica imagen de la Gran luna.

"—Una visión que nunca se desvanecería de la memoria de nadie."

Su sonrisa se curvó más, su expresión serena pero inquietante.

"Reverencia destinada solo para él."

Sus ojos brillaron con una oscura diversión.

Dentro de las profundidades carmesí de su mirada, la escena se repetía una y otra vez—el resplandor, la grandiosidad, el asombro de ese momento.

"Y esa… es la razón."

Con su respuesta, Sergius no pudo hacer más que tragar secamente y asentir.

Porque en sus ojos, brillaba una locura aguda e inconfundible—un destello peligroso que le advertía que nunca se excediera.