Capítulo 19: La hija dorada (2)

Lortel era alguien que entendía la codicia humana mejor que nadie.

No era alguien que tendría un papel activo hasta el Acto 2, mucho después de que Yennekar se fuera, pero su rostro también aparecía aquí y allá en el Acto 1.

Sus papeles antes y después del Acto 1 eran claramente diferentes. Aunque ya era bastante infame incluso en el Acto 1.

‘Fabricante de finales malos’ ‘Trituradora de Novatos' ‘La maldición del desarrollador’.

Así la llamaban los jugadores. Aparte de estos apodos, la gente también solía decir palabras muy hirientes contra Lortel en el Acto 1.

No podía recordar mucho de mis días de novato de hace mucho tiempo, pero solo recordar cuántas veces Lortel solía arruinarme en el Acto 1 todavía me hacía estremecer.

Involucrarse con Lortel en el Acto 1 siempre garantizaba un final malo.

Durante el evento de examen de asignación de clase de Taylee, podrías elegir rescatar a Lortel de una incursión de Kobold, pero rescatarla resultaría en que Taylee presenciara el ‘secreto’ de Lortel. Más tarde, Lortel haría que secuestraran a Taylee y lo sacaran de la academia hasta que lo declararan desaparecido. Ese fue el final malo número 2.

En el episodio de subyugación de monstruos, hubo una oportunidad de estar en el mismo grupo que Lortel. Pero si elige unirse al mismo grupo que ella en lugar de unirse al grupo de su amiga Ayla, Ayla se caería por un precipicio y moriría. ¿Por qué? Porque Ayla tropezando por un acantilado desencadenaría un evento en el que Taylee podría atraparla rápidamente. Pero, por supuesto, si te unes al grupo de Lortel, Taylee no podría salvar a Ayla, lo que provocaría su muerte. Ese fue el final malo número 7.

Durante el evento Práctica de combate conjunto, había una opción para proteger a Lortel del espíritu de fuego de alto rango Takan convocado por Yennekar, pero al hacerlo, Taylee se quemaría y resultaría gravemente herido. Ese fue el final malo número 13.

Luego, durante la subyugación de Glasskan, hubo un evento para recuperar el Centro de Estudiantes irrumpiendo en Nail Hall usando el camino propuesto por Lortel. Pero si siguieras su consejo, Taylee sería emboscado y asesinado por un grupo de espíritus que esperaban en ese camino. Ese fue el final malo número 22.

Maldecir a los desarrolladores por crear un personaje así no se pudo evitar, pero si jugaras a ‘Silvenia’s Failed Swordmaster’ hasta el final, comenzarías a comprender las intenciones del desarrollador e incluso comenzarías a admirarlo. La intención tampoco era tan complicada.

El papel de Lortel Kehelland fue como la ‘heroína oculta'.

Un personaje que era todo lo contrario de la justa y benévola princesa Penia. Lortel solo había sido tratada como un personaje para controlar y hacerse cargo, pero su verdadero carácter se revelaría en la segunda mitad de la historia.

El giro en su historia y la brecha inesperada entre sus dos lados hizo que los jugadores reconocieran sus fuertes encantos como personaje. Solo hablando y entendiendo cálculos, Lortel creció sin más remedio que ver el mundo de manera calculadora.

Llevaba una vida de recoger y comer pan tirado en los barrios marginales, desarrolló creencias que se basaban en el fraude y el engaño, albergaba una soledad que se había tragado una parte de su corazón, pero por mucho dinero que acumuló, nunca desapareció.

Si bien la opinión del jugador sobre Lortel poco a poco fue mejorando, y finalmente comenzaron a comprender la soledad grabada en su vida, fue en ese preciso momento que se haría una pregunta:

¿Estarías del lado del ‘Consejo Estudiantil’, liderado por La Princesa Benevolente, o del lado de la ‘Clase Superior’, liderada por La Hija Dorada Lortel?

¿Apoyarías las creencias rectas y el idealismo mostrado por la noble Princesa Penia, o apoyarías el realismo de Lortel, quien había estado luchando contra la soledad en la realidad salvaje?

“¿Disculpa? ¿Ed?”

Para resumir, el sistema que constantemente había llevado a los jugadores a malos finales en el Acto 1 fue intencional.

Los jugadores comenzaron a evitar conscientemente a Lortel debido a que quedaron atrapados en sus malos finales. Esto formó una brecha psicológica entre los jugadores y Lortel.

Cuanto mayor sea la brecha, más dramática será la revelación del giro para el jugador en el futuro.

Hablaba de la verdadera armonía entre el sistema y la historia.

“¿Ed Rothstaylor? ¿Hola? ¿Puedes escucharme?”

Fue bastante sorprendente cuando miré hacia atrás.

Asentí con la cabeza con satisfacción mientras caminaba.

Bueno, está eso.

Y luego estaba esto.

“¿Cuánto tiempo vas a continuar siguiéndome?”

“No tenía idea de que serías tan terco al ignorarme.”

No, necesito ser terco e ignorarla.

¿No era obvio?

Siempre era mejor establecer el estado de ánimo primero en cualquier cosa que hicieras. Eso es lo que era.

Al verla frente a mi clase de Estudios Elementales en el distrito académico, inmediatamente lanzó una línea significativa. Nada mal.

“Me gustaría comprar 2 horas de su tiempo, Ed Rothstaylor.”

Ese fue sin duda un gran comienzo.

Esta estudiante era La Hija Dorada Lortel.

Alguien como ella saliendo de la nada para hacerme una oferta fue algo que sin duda me despertó la curiosidad.

Normalmente, debería haber comenzado a hacerle preguntas.

¿Qué quisiste decir con que querías comprar dos horas de mi tiempo? ¿Qué planeabas hacerme hacer? Si querías comprarlo, ¿eso significaba que me darías dinero? ¿Cuánto dinero me darías? ¿Me lo darías ahora mismo? ¿Cuál era tu verdadera intención?

Si hiciera tales preguntas, Lortel continuaría la conversación con una sonrisa en su rostro. Eso fue probablemente lo que Lortel pensó que iba a suceder.

Naturalmente, ella dirigiría la conversación para que se desarrollara en torno a las preguntas que le hice, controlando y evitando ciertas preguntas mientras tomaba la iniciativa en la situación.

Teniendo en cuenta que la especialidad de Lortel era su lengua de plata[mfn]Expresión negativa sobre ser un buen orador capaz de engañar a los demás.[/mfn], tenía la capacidad de negociar y hablar hasta que te encontraste cayendo en su propuesta antes de que pudieras recobrar el sentido.

Pero eso sería si no supiera cuáles eran sus intenciones.

“¿Tal vez ya has escuchado partes de la historia?”

Como sabía, destrocé todos sus desarrollos esperados y caminé, ignorándola. Y, sin embargo, continuo siguiéndome. La diferencia en nuestros pasos era bastante amplia. Tenía que seguirme a un ritmo más rápido, pero esto no la detuvo.

“Escuché que estás pasando por un momento difícil después de ser desheredado. ¿Quizás podría ser de alguna ayuda?”

“No digas cosas que no sientes.”

“Oh, hablar cortésmente es más importante de lo que piensas. Significa que respetas a la otra persona.”

A ella no le importaba en absoluto mis modales de vuelta debido a su naturaleza.

Lortel corrió frente a mí y adorablemente sostuvo sus manos detrás de su espalda con una linda sonrisa en su rostro.

¿No quieres escucharme? ¡No es una mala sugerencia!

Ella tenía esa mirada en su rostro.

“Me sentí conmovida después de verte…”

Luego escupió su historia a su manera astuta.

“Por supuesto, no es que no haya escuchado los rumores de que eras un poquito arrogante y egoísta, ¡pero está bien! Sinceramente, no es tan importante. ¡Jajaja!”

Todos ya sabían lo horrible que era Ed Rothstaylor, pero lo dijo tan rápido como un disparo rápido.

“Es parte de la naturaleza humana querer darte una mano después de verte seguir aprendiendo aquí a pesar de ser un entorno tan difícil. Después de todo, hubo un tiempo en que yo también era pobre y tenía hambre.”

“¿Entonces?”

“Un simple depósito de tres monedas de oro.”

Era todo el dinero que las criadas de Collen Hall, uno de los otros dormitorios donde vivían los estudiantes comunes, harían por el trabajo de un mes completo.

No tendría que preocuparme por el pago de la matrícula del próximo semestre si tuviera 20 monedas de oro.

“Quiero hacerme amiga de Yennekar.”

“¡Jajaja!”

Empecé a reír incluso sin su explicación. Lo sabía. La diferencia de valores entre Penia y Lortel fue un conflicto clave a lo largo de la historia.

En última instancia, se volvería importante con quién decidiría ponerse del lado de Taylee. Todavía era incierto en este punto, por lo que no debería apresurarme y tomar cualquier lado todavía.

“¿No puedes presentarme, por favor? Todo lo que tienes que hacer es venir con nosotras, y los tres podemos hablar juntos. No creo que ni siquiera tome las dos horas completas.”

“Desde que te convertiste en La Hija Dorada, ¿compras conexiones personales con dinero?”

“Bueno, entonces no seré tímida al respecto.”

Lortel sacó tres monedas de oro de su manga y las metió en mi bolsillo.

“Toma, guarda esto por ahora. Lo conozco bien. Cuanta más gente esté de mi lado, mejor.”

Lortel parecía haberse dado cuenta de esto intuitivamente. Después de todo, ella había estado viviendo toda su vida caminando sobre la cuerda floja, la gente la observaba desde abajo.

Eventualmente entraría en una batalla política con la princesa Penia pronto. Lo mejor era hacer tantos aliados como pudiera de ahora en adelante. La brecha entre las dos no era algo que pudiera cerrarse siendo considerada y cediendo un poco.

Mientras me quedaba quieto, mirándola, Lortel comenzó a sonreír de nuevo con esa sonrisa astuta suya.

“Me estás mirando como si fuera una persona patética. Por lo general, a estas alturas, la gente estaría tratando de ocultar sus rostros, pensando: '¡Vaya, qué premio gordo!’”

Hablé con una gran sonrisa en mi rostro.

“Está bien, vamos a darle una sacudida.”

***

Nadie conocía la verdadera naturaleza de la codicia tan bien como Lortel. Al menos, eso era lo que ella pensaba.

La codicia loca e inmadura era como una enfermedad que había alcanzado el período de incubación. Era bastante fácil de controlar cuando la situación estaba tranquila, pero en el momento en que te arrinconaban y necesitabas urgentemente un poco de dinero, esa codicia podía apoderarse de todo el ser de una persona.

Los que no tenían comida para mañana pronto se convirtieron en los que ya no tienen donde descansar. Y solo un poco de dinero haría que sus ojos se vieran inyectados en sangre. Como nativa de los barrios marginales, Lortel conocía muy bien ese sentimiento.

No solo eso, sino que cuanto mayor era la diferencia en la riqueza, más el poder de la codicia consumiría el corazón de un humano, haciéndolo incontrolablemente fuerte.

Aquellos que alguna vez habían vivido un estilo de vida elevado colapsarían en el momento en que enfrentaran la pobreza. Había visto a demasiados deudores quitarse la vida porque no podían aceptar la diferencia entre cuando tenían dinero y ahora que estaban en la ruina.

La cantidad de oro que les tomó descomponerse tampoco estaba a la escala de una casa o una propiedad. En última instancia, todo se redujo a una pequeña moneda.

No, no era la cantidad de dinero lo que importaba. Porque aunque ofrecieras la misma cantidad, siempre alguien estaría dispuesto a vender más.

Vender el orgullo por una sola moneda de oro.

Vender a la familia por una sola moneda de oro.

Incluso venderse uno mismo por una sola moneda de oro.

El precio de mercado de una moneda de oro no cambiaría y estaba establecido, pero aquellos que estaban acorralados sin elección siempre traían más y más cosas para vender.

Porque no había otra opción.

Porque era el único camino que podían ver.

Por eso la ‘primera vez’ fue realmente importante.

Sosteniendo esa moneda de oro en su mano después de la primera vez, pensando que estaba bien porque solo fue una vez, se convertiría en el comienzo de un desastre que llevaría a una persona acorralada por un precipicio. La primera vez fue el punto de partida de todos los esquemas y tácticas posteriores.

Era tan fácil y simple aprovecharse de alguien que estaba desesperado.

Era bastante triste.

“……”

Cuando Lortel finalmente recobró el sentido, Ed Rothstaylor ya se había ido. ¿Fue porque estaba nerviosa por un segundo?

“Bueno, eso fue bastante interesante.”

Mirando la espalda de Ed mientras se iba, Lortel soltó una risita.

Cuando estrechó su pequeña mano, las tres monedas de oro que ella había metido en su bolsillo habían regresado a sus manos.

Tenía una actitud que ni siquiera les permitía acercarse un poco más.

Era como si… hubiera entendido todas las intenciones de Lortet desde el principio.