La situación se estaba desarrollando en una dirección extraña.

¿Me mandaran a la Academia? ¿De repente?

La abrupta declaración del calvo director de investigación de que me inscribiría en la escuela dejó a todos, excepto a él, estupefactos.

¿Qué era esto? ¿Delirios de grandeza? ¿Se le escapó la inteligencia junto con los folículos pilosos?

Los investigadores, llenos de confusión, comenzaron a murmurar entre ellos.

Uno de ellos dio un paso adelante con cautela, aparentemente dispuesto a tomar la iniciativa para abordar el absurdo.

"Disculpe, Director. Acaba de mencionar que inscribirá a este sujeto de prueba en una academia. ¿Puedo preguntarle el motivo de esa decisión?"

"¡Me gusta cómo preguntas! Primero, debemos reconocer la situación actual."

Con eso, el director calvo hizo un gesto con la mano en señal de desdén, indicándome que me sacaran de la habitación.

¡Espera! ¡Déjame escuchar también!

¿No se suponía que el género de mi vida sería la experimentación humana distópica en un entorno de ciencia ficción?

¿De repente estás a punto de sumergirte en una historia de vida escolar?

¡Eso fue demasiado aleatorio!

Los miembros del personal me sacaron de la habitación.

Al mismo tiempo, me concentré en la capacidad auditiva del clon que había escondido en los conductos de ventilación.

La sensación de manipular los sentidos del clon mientras movía mi cuerpo principal todavía me resultaba incómoda.

Dentro de la oficina se podía oír el sonido de acalorados debates y ocasionales golpes en las mesas, seguidos de un momento de silencio.

"Bien, todos, miren el informe de evaluación de inteligencia. El sujeto de prueba 10-6-8 tiene el coeficiente intelectual más alto entre los sujetos de prueba que despertaron en su adolescencia. También posee una habilidad única. Su habla puede ser un poco torpe, pero es manejable."

Bueno, genial.

Había arruinado deliberadamente las pruebas de inteligencia para parecer idiota, pero parecía que había fallado.

"En fin, conseguí que lo admitieran en una academia especializada para personas despertadas. Ahora solo necesitamos asignar a alguien para asegurarnos de que obtenga calificaciones promedio. Una vez que tengamos los resultados, lo mantendremos en secreto al principio y luego lo anunciaremos. ¿No nos verían diferente los superiores entonces?"

"Hoy en día, la mejor manera de aumentar el valor de las personas con mayor desarrollo es a través de las academias. He oído que otras empresas también admiten en las academias a sujetos integrados con sus tecnologías para verificar sus capacidades."

Además, tras comprobarlo, resulta que la habilidad única aquí es bastante rara. Es la creación de clones. Aunque está poco desarrollada por ahora, imagina el potencial con mejoras. ¡Podría dar lugar a un ejército de una sola persona!

Los investigadores parecieron empezar a asentir en señal de acuerdo.

El director, sonando más seguro, levantó la voz.

"Y oye, ¿cuánto tiempo más quieres quedarte en este lugar remoto, partiéndole la cabeza a los fracasados? ¿No quieres ascensos? ¿No quieres que te transfieran a la sede? Empacaré esto con cuidado y te lo presentaré, así que solo tienes que mirar. ¿Entendido?"0

La persuasión, profusamente adornada, del director calvo provocó vítores entusiastas de parte de los investigadores.

"¡Bravo! ¡Increíble!", exclamó alguien, seguido de una salva de aplausos.

Todos parecían haber perdido la cabeza.

Maldita sea. ¿Entonces me estaban vendiendo solo para añadir una línea a sus currículums?

Ver a padres de academias del tipo “¡Mi hijo saca muy buenas notas y es muy inteligente!” en un lugar como este fue definitivamente una sorpresa.

¿Pero una academia? ¿No fue exagerado?

Nadie intenta participar en un campeonato mundial de monstruos de bolsillo con la intención de vender gatos callejeros por una fortuna.

¡Por supuesto que no era un gato callejero sucio sino una hermosa joven!

Dicho esto, todavía.

Estaba a punto de cortar mi conexión con los sentidos del clon y disolverlo cuando algo que no podía ignorar llegó a mis oídos.

—Pero Director, ¿qué pasa con la chica en la habitación sellada?

"¿La de pelo rosa? El cuartel general me contactó por ella. Envíala a la ciudad con el 10-6-8 el día de la partida. No olvides implantar el rastreador. Por cierto, ¿quedan otros sujetos de prueba útiles? Ya es hora de clasificarlos. Tenemos que empezar pronto con el siguiente proyecto..."

¿Qué? ¿Kalia iba a ser llevada al cuartel general?

El plan que Kalia y yo habíamos ideado originalmente era así:

Primero, contacta con la Hermandad del Águila Pescadora, el grupo al que pertenecía Kalia.

Dependiendo de cómo la Hermandad decidiera ayudar, los detalles del plan cambiarían. Sin embargo, la clave era retrasar la respuesta del centro de investigación hasta que pudieran llegar a rescatarnos.

En el peor de los casos, recurriríamos a medidas extremas, como tomar rehenes o liberar a todos los monstruos del segundo piso, para crear caos.

El éxito del plan dependía de cómo lográramos establecer contacto con el mundo exterior.

Como Kalia estaba confinada y restringida, encontrar la manera de comunicarme con el exterior recaía completamente en mí. Pero me quedé atascado en el primer paso.

“Sabes, odio quejarme cuando tanto de esto depende de ti, pero… ¿aún no has encontrado nada?”

—Uf... Dame un poco más de tiempo... ¡Estos tipos son sorprendentemente herméticos a la hora de cortar el acceso externo!

Los miembros del personal tuvieron que entregar sus teléfonos en la entrada.

¿Acceso a Internet?

Olvídalo. Incluso me colé en oficinas vacías evitando las cámaras de vigilancia, solo para descubrir que usaban una intranet.

A veces, mientras estaba escondido encima del techo, escuchaba fragmentos de su entrenamiento de seguridad.

Hablaron de amenazas de ataques externos, lo que parecía absurdamente paranoico.

Incluso estuve considerando usar a Kalia como fachada para tomar rehenes y forzar nuestra salida.

Pero entonces las cosas empeoraron. ¡Se activó el modo de emergencia!

Esa noche me encontré con Kalia.

"¿Qué está sucediendo?"

Cuando me arrastré a través de los conductos de ventilación a toda prisa y golpeé las barras, los agudos ojos de Kalia captaron la urgencia en mi comportamiento.

Le expliqué detalladamente todo lo que había aprendido.

"¡Estamos en serios problemas! ¡Tenemos que desechar el plan y pasar al Plan B ya mismo!"

"Tranquilos. Todavía nos quedan un par de días, ¿no? Si llega el caso, podríamos escapar durante el transporte."

Cuando intenté expresarle mis pensamientos en un torrente, ella me calmó.

Yo también lo pensé al principio. Pero no va a funcionar. Dijeron que nos implantarían dispositivos de rastreo a ambos.

Este proyecto está a punto de terminar, ¿eh? Pero no sabía que tuvieran un método de control así. Así, incluso un equipo pequeño puede gestionar las cosas con eficacia.

Son biorastreadores que se fusionan con el cuerpo, lo que hace casi imposible su extracción. Es tecnología experimental. Llegó con el envío de hoy. Recuerden inyectarlo a los sujetos de prueba antes de pasado mañana.

Mientras esperaba hasta la noche, no pude quedarme quieto y usé mi clon para investigar, escuchando esa información inquietante.

Al oír esto, Kalia dejó escapar un suspiro preocupado.

"Eso… no es bueno. No hemos encontrado la manera de contactar con el exterior, y aunque mi condición ha mejorado gracias a ti, aún no es perfecta. ¿Tenemos algo que podamos usar como arma?"

Ya te lo dije. Lo mejor que tengo son herramientas. O bajamos al segundo piso o eliminamos a unos guardias para robarles el equipo.

—Entonces tendremos que adelantar la línea de tiempo... Lo siento. Odio depender tanto de ti en este estado.

Sacudió los brazos como para enfatizar las ataduras en sus muñecas; las cadenas tintinearon suavemente. Su expresión se ensombreció.

"¡No! Eres parte vital de nuestro plan. ¡Eres increíblemente especial!"

“…Gracias por decir eso, incluso si no lo sientes.”

"¡Oye! ¡No lo decía solo para consolarla!"

Puede que al principio sea un personaje estándar de 4 estrellas, pero es un personaje jugable, lo que significa que tenía que ser especial en este mundo.

De pie frente a ella, comencé a elogiarla exageradamente.

"¡Eres súper fuerte! ¡Tu cabello rosa te hace fuerte! ¡Y además eres una chica hermosa!"

"Ja... ¿Qué se supone que significa eso? ¿Me estás tomando el pelo?"

Kalia me miró, sacudió la cabeza con incredulidad y dejó escapar una leve sonrisa.

Era una expresión rara en su rostro habitualmente severo, enmarcado por su cabello corto de color rosa claro.

En esa leve sonrisa y en su mirada pude leer una mezcla de emociones.

Gratitud por mi ayuda, culpa por no poder devolverla y un dejo de autorreproche por su impotencia.

Al mirarla recordé algo.

El hecho de que esto fuera el pasado.

La Kalia que conocí como personaje en la pantalla era una mujer fuerte y segura de sí misma.

Pero debajo de eso yacía un corazón tierno, moldeado por su sentido de responsabilidad y su renuencia a ser una carga para los demás.

Y ahora, estábamos años antes de los acontecimientos de la historia principal. Ella era solo una niña, aún no adolescente, que había sufrido humillación y dolor en estas instalaciones mientras buscaba a su tío desaparecido.

Con razón se sentía culpable por confiar en mí. Pero no había ninguna necesidad de sentirse culpable.

"¡Uf! ¡Como sea! Eres especial, ¿vale? Así que no te desanimes, ¿entiendes?"

"¿Qué? ¿Quién dijo que estaba desanimada? Pequeña..."

“Jejeje.”

“¿Qué pasa con esa risa? Eres realmente un idiota.”

Mientras observaba a Kalia, pensé en lo genial que sería si ella pudiera volver a convertirse en la chica fuerte que era en la historia principal.

Ella era tan genial.

"Como no podemos asegurar una forma de contactar con el exterior, escapar por nuestra cuenta es la única solución. ¿Verdad? Ya sea tomando rehenes o con un ataque frontal, intentemos todo lo que podamos. Ah, y nada de provocar incendios, ¿de acuerdo? ¿Entendido?"

"Bien. Entonces será esta noche, sobre las 4 o 5 de la mañana. ¿Entendido?"

“Está amaneciendo, así que dormiré un poco antes.”

Retiré mi clon para conservar maná.

Necesitaba recuperar mi maná antes del amanecer ya que estaba casi agotado.

Curiosamente, mi mente se sentía inusualmente clara.

¿Fue porque mi cuerpo estaba tenso?

Cuando miré el reloj de escritorio que había robado de la oficina, vi que la hora estaba cerca.

He creado un clon.

Uno en el suelo y otro en el techo.

Necesitaba controlar dos clones simultáneamente.

Aunque ocasionalmente había realizado ejercicios en grupo o bailes durante los experimentos, esta fue la primera vez que moví dos clones por separado.

La información visual que llegaba a mi cabeza era tres veces la cantidad habitual.

Incluso cuando mi cuerpo principal yacía inmóvil con los ojos cerrados, tenía que soportar el doble de la carga habitual.

Fue difícil.

“De ahora en adelante tengo que mantener la calma y actuar con cuidado”.

El clon que se movía en el techo del tercer piso fue designado como el número 2, y el clon en el piso del segundo piso fue llamado el número 3.

Y yo era el número 1.

Esta era una especie de sugerencia mental para facilitar un control más suave.

Primero, moví el número 2 hacia la esquina del techo donde había escondido los objetos que había robado antes.

Me colgué del hombro, como si fuera un bolso, el gran y viejo saco lleno de cosas y comencé a regresar con cuidado.

Pero… oh no, había tomado el camino equivocado.

“Está tan oscuro que me confundí otra vez”.

Cuando me giré para volver sobre mis pasos, sentí la presencia de alguien cerca.

Hice una pausa, esperando que pasaran.

Pude escuchar las voces de varias personas hablando.

Un momento después, también oí el sonido del agua corriendo.

"¿Qué está sucediendo?"

Incluso después de mucho tiempo, las voces de la conversación no se desvanecieron.

Me asomé por el hueco que a menudo utilizaba para espiar, situado encima del segundo inodoro, en la esquina del techo.

"¡Allá! Perfecto. Creo que tendré algo de tiempo libre después de que termine este proyecto. ¡Yo también estaré allí! Jaja... ¡Gracias, amigo! Jajaja..."

Un investigador estaba charlando con entusiasmo por teléfono, sosteniendo un teléfono inteligente en su mano.

Espera un segundo. ¿Un teléfono inteligente?

Había oído que las normas aquí prohibían estrictamente llevar teléfonos personales al laboratorio.

Esperar.

Ese investigador con gafas… me parecía familiar.

—Ah... mejor dejémoslo pasar. Solo estoy usando Messenger un rato...

El organismo de control es muy estricto. Es solo un teléfono viejo, idiota...

Ahora me acordé.

¡Ese investigador era el mismo tipo astuto que una vez le había entregado un teléfono viejo a un guardia de seguridad!

“¡Así que aquí hay un medio de comunicación!”

Considerando mi situación desesperada, ya no tenía por qué ser cauteloso.

Tampoco tuve el lujo de dudar.

“Menos mal que traje esto conmigo”.

Bajé con cuidado por el tabique divisorio y aterricé encima del inodoro.

El investigador con gafas estaba demasiado absorto en su conversación con su amigo como para notar mi presencia.

Saqué con cuidado el martillo que había sacado del almacén antes.

<ESTADÍSTICA DEL ARTÍCULO>

[Martillo de aleación ForgePro™ ??]

Un martillo producido por el fabricante de herramientas especializado de Rustlum.

Fabricado a partir de minerales raros de otro mundo, lo que lo hace duradero y costoso.

La empresa de herramientas quebró debido a inversiones imprudentes, pero la marca ForgePro™ fue posteriormente reevaluada como arma.

La herramienta de creación se convierte en un arma de matanza.

¿No es eso irónico?

…

Una característica peculiar de la ventana de estado era que cuando sostenía un objeto y me enfocaba en él, aparecía una breve descripción de las capacidades o características del elemento.

Si me concentraba mientras sostenía un objeto, mostraba cosas como <Botella de plástico ?> o <Cúter de caja oxidado ?>.

Fue realmente fascinante.

En la ?Academia Deep Crimson?, las armas de una o dos estrellas generalmente se desechaban para obtener materiales de mejora, pero para mí en este momento, incluso un arma de dos estrellas era una bendición.

Abrí la puerta del puesto.

“¡Toma esto!”

"¿Eh? ¿Quién es...? ¡Uf!"

Golpeé la parte de atrás de su cabeza con todas mis fuerzas, produciendo un sonido muy fuerte.

<¡GOLPE CRÍTICO!>

[Atacaste por la espalda, activando el atributo de sinergia: Puñalada crítica. ¡El daño se ha amplificado!]

Gracias al efecto de daño mejorado, el investigador con gafas se desplomó de un solo golpe.

Por si acaso, le golpeé la cabeza dos veces más.

Sangre salpicada.

Después de comprobarlo nuevamente, confirmé que no se movía ni respiraba.

Parecía estar muerto.

“Por primera vez… he matado a alguien.”

La sensación cuando le golpeé la cabeza, el impacto cuando el martillo chocó... todo fue profundamente desagradable.

Pero, sorprendentemente, estaba inquietantemente tranquilo.

¿Me había pasado algo?

Rápidamente le arrebaté el teléfono inteligente de la mano y arrastré su cuerpo hasta el cubículo más alejado del baño para esconderlo.

Nerviosamente salpicé agua para dispersar las manchas de sangre, esperando que nadie lo notara.

Usando su huella digital, desbloqueé la seguridad del teléfono inteligente y volví a subir al techo con algo de esfuerzo.

“¡Qué suerte!”

Bien.

Originalmente, había algo más que necesitaba hacer, pero ahora eso era innecesario.

Le ordené al número 2 que fuera a Kalia.