Inmediatamente después de que se estableció una breve conexión entre Kalia y yo, le expliqué con entusiasmo mi plan de escape.

Seguramente me elogiarían por ello, ¿verdad?

Mientras yo le explicaba con entusiasmo el plan, Kalia escuchaba atentamente, asintiendo ocasionalmente con un “Mm” o “Ya veo”.

“Entonces, ¿estás diciendo: usamos los conductos de ventilación para sacarte de esta habitación sellada, liberamos a algunos de los monstruos del laboratorio para crear caos, tomamos a uno de los investigadores como rehén para abrir el ascensor, bajamos y luego escapamos por alguna salida desconocida?”

—¡Exactamente! Es un plan perfecto, ¿verdad?

Kalia me miró con incredulidad antes de responderme bruscamente.

“…¿Eres idiota?”

—¡No! En teoría, es perfecto. Además, no hay otra salida, ¿verdad?

"¿Planeas burlar a todos esos guardias y sistemas de seguridad de frente? Ni siquiera puedo contigo... En serio."

¿Fue realmente tan malo?

Dudé, murmurando algunas palabras.

"¡Pero eres superfuerte! Como tu habilidad única está relacionada con el fuego, incluso podríamos incendiar todo el laboratorio en el peor de los casos."

Ante mi sugerencia de provocar un incendio, Kalia me miró como si fuera patético.

Su mirada me recordó a la de un profesor que mira a un estudiante que insiste en que puede ingresar a una universidad prestigiosa a pesar de tener una puntuación en el percentil más bajo.

"Aún así, ¿no es una buena idea?"

Jugar con fuego parece la mejor manera de resolver un problema difícil.

Kalia, inmune al calor, era una persona capaz que jugó un papel importante en la historia principal. Un ataque directo no debería descartarse.

Ella suspiró profundamente.

"No voy a preguntarte cómo descubriste mi habilidad única. Y no, no soy tan fuerte como crees... Pero, Violet, déjame preguntarte una cosa."

"¿Qué es?"

"Digamos que incendiamos el lugar, como sugeriste. ¿Y los demás? No los investigadores, sino las otras personas que trajeron aquí para experimentos, como tú."

Ah, cierto.

“…Lo siento, no pensé en eso.”

"No te disculpes. No digo que debamos rescatarlos a todos. Incluso cuidar de nosotros dos ya es bastante difícil."

Kalia añadió con cautela unas cuantas palabras más.

"Pero no creo que sea justo que gente inocente se vea envuelta en lo que estamos haciendo. Y lo que es más importante, si eso ocurre, tú tampoco saldrás ilesa, Violet. Y no hay garantía de que encender un fuego sea tan efectivo como crees."

Lo que pensé que era una idea brillante resultó ser nada más que la arrogancia de un tonto en la cima de la ignorancia.

Me dejé caer en la decepción.

“Sí, pensándolo con calma, es imprudente y estúpido”.

Kalia me miró por un momento antes de hablar en un tono un poco más suave.

Pero, como dicen, empezar es la mitad de la batalla. ¿Por qué no investigamos un poco más y reflexionamos?

Cuando ella intentó acercarse a mí, las cadenas que le sujetaban los brazos tintinearon y la tiraron hacia atrás.

“Por ahora, ¿podrías averiguar cómo deshacerte de ellos?”

Kalia se encogió de hombros torpemente.

Bueno, lo revisaré. En fin, se acabó el tiempo. ¡Nos vemos mañana!

El límite de tiempo para la existencia de mi clon se acercaba.

Saludé y desaparecí.

De vuelta en mi cama, reflexioné sobre mis acciones.

¿Había disminuido mi inteligencia desde que me convertí en niña? ¿Qué clase de idiotez estaba diciendo como estrategia?

Durante los siguientes días, moví mi clon cada vez que tenía la oportunidad de explorar los conductos de ventilación, los techos y los pisos del laboratorio.

El proceso fue insoportablemente tedioso y terrible.

El polvo era la menor de mis preocupaciones.

Desde el interior del techo sobresalían clavos o tornillos afilados que me arañábamos de vez en cuando.

Cuando el clon resultó herido, yo también sentí el dolor.

¿Pero la peor parte?

Esas malditas cucarachas…

"¡Qué asco!"

Afortunadamente, los techos y los conductos de ventilación eran lo suficientemente resistentes para soportar el peso de una niña pequeña.

Si el techo se derrumbara y yo cayera, no tendría más opción que pasar al Plan F.

Sin embargo, últimamente había habido menos días de peleas forzadas o pruebas psicológicas extrañas.

A veces, me pasaba un día entero tumbado en mi habitación sin que nadie me molestara.

En esos días, no tenía que lidiar con ese investigador de cola de caballo tan molesto, ni soportar descargas eléctricas ni nada por el estilo. ¡Tan solo tumbarme en la cama en paz era una auténtica delicia!

Sin embargo, el ambiente en el laboratorio parecía un poco extraño.

De vez en cuando, los investigadores me llamaban a mí o a otros niños de mi edad para entrevistarnos o tomaban medidas repentinas de nuestros cuerpos.

¿Qué es esto? ¿Planean comprarnos ropa o algo así?

Fuera lo que fuese, el tiempo de inactividad fue agradable.

Con más tiempo libre, tenía más oportunidades de explorar cada vez que recuperaba maná, de día o de noche.

Desde que llegué aquí, he estado constantemente ideando planes de escape cada vez que tenía un momento libre.

Pero si escapar fuera tan simple como pensarlo, el mundo ya estaría lleno de fugitivos.

Especialmente en este mundo distópico, el laboratorio de investigación inhumano tenía sus propios métodos minuciosos de controlar a los sujetos de prueba que traían.

Había cámaras de seguridad por todas partes y nos habían colocado collares de choque alrededor del cuello.

Pensé que los collares podrían tener una debilidad ya que no tenían energía indefinidamente, pero los vi cargando pacientemente cada collar al lado de su salida hasta que se recargaron completamente.

Un ataque frontal era técnicamente una opción, pero sin mi habilidad de clonar, solo era una chica normal y eso sería un suicidio.

"¡Aaaagh! ¡Esto es un fraude! ¡Dijiste que era una prueba de vitalidad! ¡Esto es una locura! ¡Me largo de aquí! ¡Muévete!"

"¡Paso atrás!"

–¡Bang, bang, bang!

“¡Aaaargh!”

Disparos y gritos rompían ocasionalmente la monotonía del ambiente opresivo del laboratorio, añadiendo un toque de humor. Otra desafortunada víctima había caído hoy.

Aquí, si te sales de la línea, te disparan sin dudarlo.

¿Pero qué pasaría si tuvieras habilidades lo suficientemente fuertes como para resistir las balas?

El guardia ogro aparecería con un mazo y personalmente te aplastaría hasta convertirte en un ser bidimensional.

Desde el “Incidente del Hombre Musculoso” había visto que esto ocurría unas cuantas veces.

¡Guau! ¡Bienvenidos al mundo 2D!

Después de descubrir a Kalia, me pregunté si podríamos escapar usando la fuerza bruta con ella liderando la carga.

Si fuera como un personaje salvador de cuatro estrellas, incluso podría derrotar a ese guardia ogro.

Sin embargo, la condición física de Kalia no era muy buena, por lo que no era factible por ahora.

Primero, necesitaba alimentarla adecuadamente antes de considerar cualquier otra cosa.

Finalmente, a medida que me familiaricé con los conductos de ventilación y los techos, logré localizar algo valioso.

—¡Ni hablar! ¿Es esta la sala de descanso? ??¡Qué suerte!

Una noche, mientras me arrastraba por el techo, noté que se filtraba luz a través de un nuevo espacio.

Después de levantar con cuidado una placa del techo durante unos diez minutos, vi una pequeña habitación con un fregadero y un refrigerador.

Utilicé un pequeño espejo de mano que había contrabandeado antes para inspeccionar con cautela el techo en busca de cámaras de vigilancia.

No había ninguna.

Bajé con cuidado a un estante y luego rebusqué entre los armarios y el refrigerador.

¡Encontré bocadillos!

Galletas con chispas de chocolate, nada menos.

¡Me conmoví hasta las lágrimas!

Tomé sólo lo que no me podían atrapar, tiré el envase vacío a la basura y envié las galletas a mi cuerpo real.

La textura desmenuzable de la galleta entre mis dedos se sentía tan vívida.

Mordí una galleta debajo de mi manta.

“Está delicioso…”

El dulzor de la galleta, después de tanto tiempo, me hizo llorar. ¡Así es como sabe el azúcar! ¡Quién iba a decir que había galletas incluso mejores que las rellenas de fresa que comía en las raciones del ejército!

La imagen de Kalia exhausta y encadenada apareció en mi mente.

Sin dudarlo, envié mi clon a su habitación.

¡Toma, come esto! ¡Es una galleta!

Colgué la galleta de una cuerda y la bajé hacia su boca como si fuera un cebo para pescar.

Ella levantó la cabeza, se inclinó hacia delante y mordió la galleta, tragándola entera.

“¡Incluso traje cola!”

Recuperé una lata de cola abierta y una vía intravenosa de plástico transparente que había encontrado en la basura.

Después de algunos intentos fallidos de alimentarla con agua debido a las diferencias de altura, se me ocurrió esta solución.

Cuando bajé la vía intravenosa, Kalia la agarró con la boca y bebió con entusiasmo la refrescante cola.

Ella dejó escapar un suspiro de satisfacción.

"Violet, eres increíble. ¿Dónde conseguiste todo esto?"

"¿Esto? ¡Lo cogí de la sala de descanso!"

Sus ojos verdes se entrecerraron.

"¿No es un poco imprudente? Podrían atraparte."

"No pasa nada. Probablemente pensarán que alguien más se lo comió. Los clones no dejan rastro."

Tranquilicé a Kalia.

Afortunadamente, no criticó el aparato que le daba cola.

Todas las noches, recorría el laboratorio, llevándole comida a escondidas a Kalia y guardando otros objetos útiles en los conductos de ventilación.

Usando un bolígrafo y papel que había robado de una oficina, comencé a dibujar un mapa aproximado.

Aunque no estaba seguro, calculé que el laboratorio tenía entre tres y cinco pisos.

El ascensor tenía cuatro botones sin números, por lo que no podía distinguir si estaba sobre el suelo o bajo tierra.

A juzgar por la gente que entraba y salía, parecía que había pisos adicionales arriba o abajo.

Decidí llamar al lugar donde Kalia, la mayoría de los sujetos de prueba y yo nos alojamos como el 3er piso.

Este lugar incluía ubicaciones como oficinas, salas de descanso, dormitorios y aulas.

Si bajabas un piso rompiendo el suelo, llegabas al segundo piso, donde se encontraban las zonas de pruebas.

Había jaulas que almacenaban varios tipos de monstruos, campos de pruebas donde los sujetos de prueba debían luchar, una sala de almacenamiento para armas como espadas, herramientas y artículos diversos, y una sala que podría llamarse sala de servidores.

Además, me di cuenta de algo mientras miraba alrededor del techo del piso B: también había una habitación que podría llamarse la sala de control central.

Los guardias estaban sentados frente a paredes repletas de pantallas de CCTV, sosteniendo tazas de café y comiendo donas.

"¿Qué es esto? ¿Un martillo? ¡Qué suerte!"

Después de descubrir el almacén, bajé por la noche y agarré todo lo que pensé que podría necesitar: destornilladores Phillips, cuerdas, cinta adhesiva, cúteres, etc.

Transmití todos los elementos al cuerpo principal en mi dormitorio y luego destruí el clon en la sala de almacenamiento.

En este proceso, recuperé parte del maná que había usado para crear el clon.

Finalmente, creé un clon dentro del conducto de ventilación y lo transmití, completando la tarea.

Desafortunadamente, las armas como las espadas utilizadas en los campos de pruebas estaban guardadas dentro de cajas con mecanismos de seguridad.

Podría haber destrozado las cajas con un martillo, pero el ruido habría sido demasiado fuerte y habría corrido el riesgo de ser detectado.

También intenté transferir las cajas, pero eran demasiado pesadas y no funcionó bien.

Por un tiempo, mi exploración estuvo bloqueada en el tercer y segundo piso.

Podría crear un clon en el espacio vacío debajo del piso usando el cuerpo principal, pero mover ese clon nuevamente al segundo piso y crear un nuevo clon debajo no fue posible.

Parecía que no estaba permitido crear dos clones a la vez.

Entonces, un día, se produjo un gran avance.

Habilidad única:

????: ¿???

Técnica de clonación LV3;???

?Se ha relajado el límite en la cantidad de clones que se pueden crear.

? …???: Bajo condiciones específicas, si ?? sucede, la habilidad única Técnica de Clon se convertirá en una Habilidad Única: ???

"¡Finalmente!"

Había utilizado y practicado ampliamente la técnica del clon, y finalmente dio resultado.

Se ha eliminado el límite en el número de clones.

En la parte inferior de la ventana de estado había una descripción extraña con texto dañado.

No tenía idea de lo que significaba.

“¿Es una cuestión de nivel?”

Incluso la entrada sobre la técnica del clon fue completamente tachada.

Como era un asunto que eventualmente se aclararía, decidí no obsesionarme con ello por ahora.

Primero, creé un clon en la posición del conducto de ventilación en el segundo piso.

El clon se arrastró hasta la ubicación del almacén, desatornilló la tapa y salió.

Golpeé suavemente el suelo con el pie para encontrar zonas que parecían huecas.

Quizás debido a la experiencia, había desarrollado una sensación de qué partes del piso estaban vacías o sólidas.

Luego intenté crear un clon.

"¡Éxito!"

Ahora, el camino al primer piso estaba abierto.

Pasé más tiempo explorando los conductos de ventilación en el primer piso.

El primer lugar que encontré fue la oficina donde me encontré con el director calvo.

El director calvo se encontraba por casualidad en medio de una conferencia llena de jerga a los investigadores que había reunido.

Decidí escuchar por un momento.

"¡Si tienen cerebro, úsenlo! ¡No hay otra opción! ¡Les digo que esto es perfectamente factible!"

—Espere un segundo, Director. ¿Ha estado desviando el presupuesto para esto?

"¿Divirtiéndote? ¿Qué dices? ¿No me crees? ¡Te digo que es posible! Piensa en ello como un programa de adaptación social. Ya has estado construyendo relaciones de apego de forma constante hasta ahora, ¿verdad? ¿De qué hay que preocuparse?"

Pero las medidas y procedimientos de presión psicológica aplicados a los adolescentes han empeorado sus habilidades sociales. No creo que produzcan resultados claros ni siquiera si los enviamos...

¡No digo que tengan que lograr resultados excelentes! ¡Solo inténtalo! ¿Sabes cuánto me esforcé para abrir una ruta que los llevara allí? ¿Desde el lavado de identidad hasta la invención de relaciones familiares? Si esto funciona, incluso tú puedes salir de las afueras. ¡Piénsalo!

Ese tipo calvo debe haber malversado el presupuesto para algún proyecto sospechoso.

El ambiente no era muy bueno.

Lo ignoré y continué inspeccionando diligentemente otras áreas.

Los conductos de ventilación del primer piso tenían una cantidad inusualmente alta de ventiladores girando ruidosamente.

Romperlos no era una opción.

Me encontré con obstáculos constantemente y tuve que regresar repetidamente.

Mientras buscaba a mi alrededor, de repente sentí un olor a aire húmedo.

Era un olor familiar de tierra y madera.

"¿De ninguna manera?"

Siguiendo ese olor húmedo, llegué a un gran ventilador giratorio.

Más allá podía ver el mundo exterior.

“¡Es el exterior!”

Afuera llovía a cántaros.

El aire era húmedo y húmedo, y transportaba el olor terroso de la tierra, los árboles y la hierba.

A través del aguacero, vi un paisaje urbano bajo un cielo nublado, con una enorme torre sobresaliendo en el centro de la ciudad.

“La ciudad está más cerca de lo que pensaba”.

Más tarde esa noche, encontré a Kalia cuando no había nadie más alrededor y le expliqué lo que había visto.

¿En serio? ¿La ciudad está más cerca de lo que esperaba? Entonces, tal vez…

Después de murmurar para sí misma por un momento, Kalia dudó antes de hablar.

"Violet, sé que es exagerado, pero ¿hay alguna forma de contactar con el exterior? Quizás escapar sea más fácil de lo que creemos."

"¿Eh? ¿Tienes alguna buena idea?"

“¿Has oído hablar alguna vez de la Hermandad del Águila Pescadora?”

"¡Claro! ¡Son súper famosos!"

La Hermandad del Águila Pescadora es una pandilla que aparece como antagonista en la historia principal del juego.

Por supuesto que los conocía.

Ahora que lo pienso, recuerdo que Kalia era miembro de la Hermandad.

Sin embargo, según la historia, abandonó la Hermandad cada vez más radical debido a ciertas circunstancias, después de lo cual la Hermandad se convirtió en una organización criminal.

Había olvidado que esta línea de tiempo se establece antes de los eventos de la historia principal.

Esto fue cuando Kalia aún no había abandonado la Hermandad.

"No sabía que la Hermandad fuera tan famosa... En fin, si encontramos la manera de contactarlos, podríamos escapar del laboratorio fácilmente. Por lo que has descrito, el número de personas que custodian este lugar no es tan alto como pensaba."

"¡Guau! ¿En serio? ¡Así ni siquiera tendremos que hacer un plan de escape tan complicado!"

“Sí, y como la ciudad está más cerca de lo esperado, obtener ayuda de la Hermandad debería ser más fácil”.

Al escuchar su explicación quedé impresionado.

Si esto fuera cierto, escapar podría ser más sencillo de lo que pensaba.

Todo parecía ir bien.

Unos días después escuché una noticia impactante.

Una mañana me citaron a la oficina del director.

Sujeto de prueba 10-6-8, Violet, ¡felicidades! Has superado todas las pruebas hasta ahora...

El director calvo reunió a la gente y comenzó a hablar.

“A partir de pasado mañana tendréis un breve periodo de adaptación al mundo exterior…”

¿De qué carajo estaba hablando?

“…y se inscribirán en la prestigiosa academia de Rustlum para personas con visión de futuro en el próximo semestre de otoño, que comienza el 1 de septiembre. ¡Un fuerte aplauso!”

"¿Qué? ¿Disculpe?"

El director agitó delante de mí lo que parecían ser documentos de inscripción.

No era yo el único que estaba nervioso.

Los demás investigadores también parecían desconcertados.

¿Qué estaba pasando? ¿Qué demonios estaba pasando?