EP.10: Retador Atrevido (5)

Mediam e Ismail siguieron a Azadine y caminaron mientras lo observaban. En ese momento, los dos recordaron lo que se les había encomendado.

"Ah, espera, Azadine."

"..."

Azadine no les respondió.

"¿Señor Mensajero?"

"..."

"¿El buen tipo caminando por la carretera?"

"Pfft."

Ismail estalló en carcajadas mientras Azadine suspiraba y se detenía.

"¿Qué pasa ahora?"

"Había algo que se me olvidó. Tengo una carta para ti."

"¿Una carta? ¿Quién la envió?"

"Salasma, el jefe de distrito."

"Tch."

Azadine claramente se decepciono al escuchar que la carta era del jefe de distrito.

"¿Supongo que esperabas una carta de alguien más?"

"No."

Azadine negó con la cabeza.

"Sigh. Está bien, dámela."

Azadine recibió la carta de Ismail y la abrió. El contenido era principalmente un llamado de atención por omisiones en su informe e información sobre una voz que afirmaba que las copias del Libro de la Verdad de los Reyes Celestiales habían estado apareciendo por todo el mundo recientemente. La recuperación de estas copias se reflejaría como parte de la evaluación personal del mensajero.

'Si lo escribieron en una carta, entonces todos los demás mensajeros ya lo sabrían.'

Azadine suspiró de nuevo después de leer la carta.

"¿Ustedes también conocen el contenido?"

"¿Eh? Aunque no leímos la carta, ¿no?"

"Escuché que recientemente han estado apareciendo copias del Libro de la Verdad de los Reyes Celestiales en todo el mundo."

"¡Ah! Conozco esa noticia. Si es ese libro, debe ser aquel por el que tu padre traicionó al clan y luego dispersó por el mundo... ¡auch!"

Cuando Mediam habló sin tacto, Ismail respondió pisándole el pie.

"¿Qué pasa contigo? ¿Qué es?"

Pero aún no captaba la situación.

"Ah, suficiente. Entonces, ustedes también lo saben, ¿verdad?"

Muchos de los miembros del Clan de los Mensajeros también sabrían del libro si conocían a alguien que era candidato a ser mensajero. Eso significaba que incluso los niños que no se habían entrenado formalmente obtendrían la información de alguna parte.

"¿Cuánto les están dando? Dijo que se reflejaría en tu evaluación personal, pero ¿de qué forma?"

"¿Las páginas? Eso, bueno...."

"¿No lo sabes? Hmm, supongo que tengo que ir a ver al jefe de distrito entonces."

Azadine se lamentó de tener que ir a ver al jefe para discutir la carta.

"Bien. Gracias por traerme esta carta. La recibí adecuadamente."

"Entonces, ¿puedes darme un acuse de recibo de la carta?" [1]

"¿Acuse de recibo?"

"Sí, por favor, acéptame como tu sirviente."

"No, eso es un no."

"¿Por qué?"

"En primer lugar, tus motivos para venir a mí son muy impuros."

"¿Qué motivos?"

"¿No viniste a desafiarme a un duelo porque parecía un blanco fácil? ¿Por qué debería aceptarte como mi sirviente?"

"Tienes razón, es mi culpa. Pero el mensajero necesita un sirviente de todos modos, ¿no?"

"Esa es la segunda razón. En principio, la relación entre el mensajero y su sirviente es un asunto solo para los involucrados. Pero por costumbre, es algo que consideran y arreglan sus familias. Pequeña señorita, ¿los Ethar realmente me reconocerán como tu maestro? Soy Azadine, a quien odian y se burlan dentro del clan. ¿Le dijiste a tu jefe de familia que venías a servirme y recibiste su permiso para venir aquí?"

"Ah, yo... no lo hice."

Mediam simplemente se había apresurado sin pensar dos veces, confiada en que derrotaría a Azadine y se convertiría en mensajero. Cuando Azadine señaló eso, se sorprendió.

"¿Cierto? No quiero estar involucrado en un lío que tú misma hayas creado."

"Entonces, ¿es porque soy de Ethar que no me aceptas como esclava?"

"Es un factor contribuyente, pero normalmente no me gusta la esclavitud."

"Y-Ya veo."

Mediam se quedó sin palabras ante las palabras de Azadine.

"Entonces, ahora que entiendes, ¿puedes retroceder?"

"Eh. Hmm."

Mediam, aún en shock, luego preguntó.

"Entonces, ¿no puedo acompañarte todo el camino hasta allá?"

"¿Acompañarme? ¿Por qué debería?"

"Sí... también puedo contarte lo que pasó en el clan."

"..."

Ismail miraba con asombro cómo Mediam comenzaba a suplicar. Mediam de Ethar era originalmente una niña arrogante. Sin embargo, después de que Azadine la ignorara, se esforzó por ir con Azadine.

"Dado que el camino que vamos a tomar es el mismo, ¿no podemos simplemente ir juntos?"

"Bueno, yo no hice este camino, así que siéntete libre de hacer lo que quieras."

Y con eso, Azadine comenzó a caminar hacia adelante.

***

Además de los 108 Mensajeros, el Clan de los Mensajeros también incluía a quienes acompañaban a los mensajeros y a la gente común que se ganaba la vida.

Entre ellos, los dedicados al comercio se extendieron y formaron gremios por todo el mundo para apoyar a los mensajeros. Entre esas oficinas regionales de los gremios se encontraba la sede regional.

A un mensajero asignado allí se le llamaría jefe local.

Si bien se creó originalmente para apoyar a los mensajeros, el comercio no se podía hacer torpemente.

El gremio comenzó a operar donde había buenas oportunidades comerciales. La estructura ha cambiado hasta el punto de que se preguntaba si los mensajeros ahora solo existían para apoyar al gremio a medida que sus objetivos principales cambiaban.

El sistema ahora funciona así.

'Debido a que estamos haciendo negocios aquí por primera vez, la actitud del territorio y los gremios existentes es un poco severa. Tendré que secuestrar a las familias de los gremios existentes y usarlas como garantía.'

'El controlador de acceso al Área XX exigió un soborno y se apoderó de las mercancías. Si los sobornas una vez, entonces tendrás que continuarlo en el futuro. Quiero que los adviertas matándolos. Mata a toda su familia brutalmente y ponlos en exhibición.'

Estas oficinas enviarían mensajeros en tales misiones. A Azadine no le gustaba. Aunque todo el clan estaba atado por la Maldición del Servicio, lo que el Emperador quería del clan era mantener la paz, no realizar asesinatos, secuestros, extorsión o intimidación.

¿Acaso eso no los haría diferentes a un asesino a sueldo?

Después de que Azadine se negara a varias solicitudes hechas por el jefe de Salasma, todo el distrito comenzó a tratarlo de manera diferente. Como también era hijo de un traidor, lo trataban con ira cada vez que lo visitaba. Inevitablemente, su relación con el jefe se deterioró.

Es por eso que siempre evitaba venir a este lugar. Sin embargo, la carta que recibió sobre la difusión del libro mágico parecía ser una prioridad para todo el clan.

Se le había ordenado dirigirse y reunirse con el jefe. Aún así, Azadine se encontraba actualmente en un lugar que estaba en la frontera del territorio del Margrave. Incluso si caminaba por la carretera, no estaba seguro de cuánto tardaría en llegar a Salasma.

Además, las aldeas cercanas también estaban abandonadas, tal vez por la sequía del último mes. Todas las casas de té y posadas a lo largo del camino estaban vacías. A medida que continuaban caminando por el camino, la temperatura comenzó a enfriarse a medida que el sol se ponía. Azadine decidió acampar junto al camino y comenzó a prepararse para ello.

Se había dado prisa por irse solo, por lo que no se había molestado en preparar los suministros adecuados. Colocó su manto en el suelo y se sentó junto a una roca, protegiéndose del viento. Sin embargo, Mediam e Ismail se quedaron cerca de sus cabras.

"Ven aquí."

"No."

Azadine respondió a la oferta de Mediam e Ismail de acercarse, pero se negó a moverse. Viendo esta oportunidad, Mediam le dijo a Azadine.

"Somos del mismo clan. ¿No es extraño que la gente del mismo clan se encuentre en esta lejana ciudad de Manita y elija quedarse separada?"

"..."

Ismail se sorprendió por sus palabras. ¿Era esta la misma niña arrogante que conocía?

Se había arrepentido de que fuera derrotada por Azadine, pero ahora desechó esos sentimientos. Mediam nunca antes había tratado a nadie así, y aquí estaba, intentando apelar a Azadine.

"¿No necesitas agua? Tengo un poco en la cantimplora...."

"..."

Azadine suspiró y se acercó lentamente a las Cabras Kerim. Simplemente acercarse a ellas lo llenaba de calor.

"Bueno, ya que he encontrado a mi familia aquí, esto debería estar bien."

"¿Eh?"

Mediam rió en voz alta y le entregó la cantimplora a Azadine.

"Ah, tengo sueño. ¿Establecemos un turno de vigilancia nocturna?"

"La Voz del Emperador dará una advertencia, así que los mensajeros no necesitan estar alerta."

Azadine respondió de esa manera. Mediam luego lo miró de reojo y levantó la vista hacia el cielo nocturno.

Miró de nuevo al rostro de Azadine. Debajo de la máscara en forma de pájaro, que era la característica estándar de un mensajero, su parte inferior de la cara se veía bastante juvenil y su piel era suave, con casi ninguna barba. Al mirar su apariencia debajo de la máscara, podía suponer que era apuesto.

'No sé qué tiene escondido debajo de esa máscara. Aunque por la parte visible... debe ser realmente apuesto. Quiero ver lo que hay detrás de esa máscara.'

Mediam se durmió con tales pensamientos.

***

Estaban cansados del largo viaje. Cuando abrieron los ojos, el sol de la mañana ya estaba brillando. Debieron haber tenido un buen sueño sin sueños.

"Ahora, ahora, pequeña señorita y ojos caídos. Despierten ahora."

Azadine se había despertado primero y ahora se estaba calentando. Había tenido un sueño increíble envuelto en el cálido pelaje de las Cabras Kerim.

Al principio, se había aferrado a la cabra mientras se despertaba y recobraba el sentido. Estaba ligeramente avergonzado y se aclaró la garganta mientras miraba el amanecer.

"Pequeña señorita. Mi nombre es Mediam, pero si ese es un apodo cariñoso, lo aceptaré con gusto."

"Bien, Mediam."

Si continuaba llamándola así ahora, ella seguiría diciendo lo mismo. Azadine, por lo tanto, decidió llamarla por su nombre.

"Ah, yo soy Ismail. Puedes llamarme..."

"Tú cállate, ojos caídos."

Ismail había seguido a Mediam por alguna razón, pero no pudo hacer que el viaje valiera la pena. Azadine luego miró a las cabras y dijo.

"Anoche realmente dormí muy cálido, debido a las cabras. Gracias."

"¿Por qué? Encontré a mi propia gente por casualidad en Manita. Eso es todo."

Mediam se rió de eso.

"Pero estas cabras no tienen herraduras."

"¿Herraduras?"

"Si se las pones, las cabras no podrán subir por el sendero de montaña, ¿verdad?"

"Pero ustedes dos siguieron el Camino del Emperador, ¿no?"

Azadine señaló esto.

"Si caminan por el camino pavimentado con los cascos descubiertos, se desgastarán rápidamente. Hay herraduras entre nuestras pertenencias, así que por ahora, caminen sin montarlas. Las cabras parecen sedientas, así que si no cruzamos rápidamente la montaña y volvemos a un lugar con mucha agua, morirán."

Azadine comenzó a acelerar el paso.

"Ah, ¿en-entonces?"

Cuando Mediam lo persiguió emocionada, Azadine trazó una línea.

"Hasta que encontremos a otras personas cerca, ustedes dos pueden continuar, ¿de acuerdo?"

"Ah. Sí."

Mediam miró a Azadine con ojos rígidos.

Azadine caminaba por el camino, sus pasos eran rápidos. Cada paso era lo suficientemente grande como para que no hubiera diferencia de velocidad en comparación con los dos montando la cabra. Mediam continuó mirando fijamente el rostro de Azadine mientras apresuraba a las cabras para que se movieran a la misma velocidad.

[1] Un acuse de recibo es un documento o comunicación que confirma que se ha recibido algo. Puede ser verbal o escrito.