Ep.47: Aldis (1)

"Es comida para los refugiados, pero la calidad del pan es terrible."

El pan era duro como una roca, lo suficientemente duro como para poder abrir el cráneo de una persona. También olía a madera, casi como si le hubieran mezclado aserrín.

"Creo que le pusieron aserrín."

"¿Ves? Esa es la verdadera forma de los Caballeros de Rescate. Reciben muchas donaciones, pero, para ellos, la caridad es mera formalidad."

Azadine sacudió la cabeza cuando Mediam calumnió a los Caballeros de Rescate.

"Podría ser solo una formalidad. Pero la realidad es que solo los Caballeros de Rescate se están encargando de los refugiados en este momento. Con tantas bocas que alimentar, probablemente no tienen la libertad de preocuparse por la calidad de la comida."

Sin embargo, Azadine miró el pan cuidadosamente y frunció el ceño.

"Pero no puedo comer solo este pan."

Azadine tomó un pedazo de pan, se lo metió en la boca y hizo una mueca.

"Ew, quiero escupirlo, pero no debería desperdiciar la comida así. Después de todo, los Caballeros de Rescate prepararon la comida para los refugiados, así que tenía curiosidad por su sabor. Ahora que he probado un bocado, no puedo tirarla."

"¿Y si te enfermas?"

"No te preocupes. Mi cuerpo es muy fuerte. No va a pasar nada si como este pan."

Azadine se esforzaba por tragar el pedazo de pan que ya tenía en la boca.

"¿Debería calentar un poco de gachas? Eso podría ayudar."

"Sí."

"Pero no quiero comer gachas con ese pan. ¿Qué tal si se lo das a los refugiados?"

"No hay necesidad de quejarse tanto por la comida. Puedo hervir las gachas sin agregarles pan."

Azadine preparó una olla y colocó especias y tocino marinado antes de agregar agua y avena. Mientras preparaba las gachas, los niños comenzaron a reunirse a su alrededor.

"Misericordioso Señor, en nombre del Arcángel de la Benevolencia, por favor ayúdenos."

"No he comido en 3 días."

"Tengo hambre."

Los refugiados cercanos enviaban a sus hijos a mendigar.

"¿Qué hay de la comida que reparten los Caballeros de Rescate?"

"Les dan comida a los adultos, pero a los niños nos piden que nos unamos a la Orden en lugar de darnos comida."

"No hay suficiente comida para todos."

Sus ojos brillaban al ver las gachas cocinándose en la sartén. Sus rostros estaban hundidos, y solo sus ojos tenían un destello de vida. Probablemente decían la verdad sobre su hambre.

Entonces Azadine agregó el pan que le habían dado de la Orden de Caballeros de Rescate. Había más gachas, así que las compartió con los niños que habían traído sus tazones.

"Cómelo aquí y luego vete."

"¿Eh?"

"Dije que lo comieras, y luego puedes irte."

Azadine alimentó a los niños con un poco de gachas.

"¿Qué estás haciendo?"

Esta vez no fue Mediam e Ismail quienes intervinieron. De hecho, fue Tarki quien se acercó después de preparar el terreno para el campamento.

"Me encomendaste alimentar caballos y cabras de montaña a pesar de que soy un caballero. ¿Por qué alimentas personalmente a esos niños plebeyos cuando ese es el trabajo de los Caballeros de Rescate?"

"Recibí pan de los Caballeros de Rescate, pero no soy un refugiado. Así que es justo que pague esa deuda con intereses."

"Estás pagando demasiados intereses."

"No seas tacaño con alimentar a los niños. ¿Quién sabe? Tal vez crezcan y... ¿Eh?"

Un grupo de personas extrañas se acercaba al campamento de Azadine. Su equipaje estaba adornado con el símbolo del Gremio de Buhoneros de Korasar. Parecía que los miembros del clan habían localizado a Azadine y se acercaban a él.

"Qué maravillosa acción estás haciendo."

La persona al frente se quitó la capucha y reveló un rostro de mediana edad con una expresión severa y un rostro arrugado.

"Azadine, ¡qué sorpresa! Todo el clan te está buscando, estás justo a la vista."

"¿Jefe de Distrito?"

"Deberías dirigirte a mí como Señor Salem, el Jefe de Distrito. Me enteré de que humillaste a los miembros de nuestro gremio. Aparentemente, los ordenaste diciendo que los sirvientes están por debajo de los mensajeros y los menospreciaste, ¿es cierto?"

Azadine se había dirigido a Salasma para reunirse con Salem, el Jefe de Distrito. Por casualidad, Salem ya había estado liderando personalmente a sus hombres para buscar a Azadine, pero en un estado de ira. Era un miembro de alto rango de la Familia Savan, y parecía haber recibido informes sobre la supuesta falta de respeto de Azadine hacia los miembros de su gremio. Su mirada se volvió entonces asesina mientras decía.

"Todos, retrocedan."

Los sirvientes aseguraron la zona formando una barrera para mantener alejadas a otras personas.

"Tarki, saca a todos de aquí."

Azadine también ordenó a Tarki que sacara a todos.

"¡Eh, mocosos! Tengo ganas de comerme la carne blanda de uno de ustedes. ¡Si se acercan, los asaré en una hoguera! ¡Váyanse antes de que me los coma!"

"¡Whoa!"

Los niños huyeron aterrorizados. Después de ahuyentar a todos, Mediam e Ismail también se llevaron a Tarki. Solo quedaron Azadine y el jefe solos en el centro. El jefe aplaudió y los sirvientes colocaron una silla detrás de él. También crearon un toldo usando palos y un poco de tela. El sol ya se había puesto y la zona quedó en completa oscuridad. El toldo sobre ellos los bloqueaba de cualquier tipo de vigilancia desconocida o cosas similares.

Pero eso no fue todo. Los sirvientes también tocaron instrumentos para ahogar cualquier conversación entre Azadine y el jefe. Los sirvientes habían creado el lugar perfecto para una charla privada.

Finalmente, Azadine y Salem, el jefe de distrito de Salasma, pudieron hablar en privado.

***

"Nada menos podría esperarse de un noble."

Salem claramente disfrutaba de su riqueza, y Azadine lo atacó por eso. El viajero promedio nunca podría llevar cosas como toldos, sillas o instrumentos musicales. Sin embargo, Salem se aseguró de llevar estos artículos extra para mostrar su rango. Sus preferencias eran incluso más lujosas que las de un noble promedio.

"Cállate, Azadine. Hay muchas personas que quieren matarte ahora mismo, y yo soy una de ellas. Tienes suerte de haberte escondido en un lugar lleno de gente, o ya estarías muerto."

Salem amenazó a Azadine, pero era una amenaza vacía.

"¿No dijiste que Arael se rebeló? Juzgando por la situación actual, no creo que eso sea cierto. Sus seguidores se habrían rebelado con ella. No tiene sentido que ella sea la única."

Después de todo, Arael no pertenecía a ninguna de las Familias Fundadoras. Ella era meramente un símbolo para todos los que eran como ella y tenía muchos seguidores. Con su rebelión, varios de los grupos más ambiciosos la habrían seguido. Si fuera así, ya habrían destrozado el liderazgo.

"¡Maldito bastardo! Tenía razón. Estás ayudándola, ¿no?"

La furia de Salem era prueba de que Azadine tenía razón.

"No, nunca. Te garantizo que no es el caso."

Azadine acarició la cicatriz de su rostro. La herida infligida por Arael todavía le punzaba de dolor.

"Espero que retiren la orden de mi despido como mensajero. No estoy apoyando a Arael."

"Maldito arrogante. ¿Qué más da si hay rumores de mala sangre entre tú y Arael? Todo podría ser un acto para engañar a los demás. ¿Por qué debería hacer lo que tú dices?"

"Ja. Qué simple eres. ¿Cómo podría beneficiar a Arael cuando todo el clan me odia? Nadie va a confiar en mí ni compartir información valiosa conmigo. Eres lo suficientemente inteligente como para saber que eso es cierto."

"..."

Las palabras de Azadine eran autodevaluadoras pero enteramente ciertas. Era detestado por todos en el clan y sería inútil como espía. ¿Por qué fingirían estar en malos términos durante tanto tiempo? Además, ¿cómo habrían podido planear esta rivalidad cuando eran niños?

Era una afirmación absurda. El jefe sabía que Azadine tenía un buen punto, pero su desprecio hacia Azadine tenía prioridad.

'Realmente no me agrada.'

Salem respetaba la autoridad y la estructura de la jerarquía. Para él, las órdenes dadas por sus superiores eran absolutas. Los Ancianos habían decidido destituir a Azadine de su puesto, y lo consideraba una elección razonable.

'Azadine no estaba apoyando a Arael.'

'Azadine no estaba involucrado en la rebelión.'

Nada de eso le importaba.

La culpabilidad por asociación era la norma en los Ocho Reinos e incluso en las tierras de los enanos y los elfos. En este mundo, incluso la familia de un delincuente también sería castigada por sus crímenes. Simplemente por ser pariente de sangre de Arael, Azadine era culpable.

Si bien Azadine puede que no esté ayudando a Arael debido a su rivalidad, muchos dentro del clan aún quieren matarlo para desahogar su ira. Además, él se está declarando inocente. Si aceptaran esto, se alteraría el equilibrio de autoridad y jerarquía. Si se hubiera arrastrado y suplicado a los de alto rango, el asunto se habría resuelto, pero ¿cómo podría un pecador como él hablar con tanta confianza?

'¿Y además, tiene el coraje de burlarse de 'mí' llamándome 'simple'?'

El jefe había acusado a Azadine de apoyar a Arael. Naturalmente, Azadine simplemente expresó su propia opinión por frustración. Sin embargo, el tono de su respuesta hizo que el jefe sintiera que Azadine se estaba burlando de él.

"Está bien, entiendo que no estás del lado de Arael. Pero, ¿por qué debería solicitar al Senado que cancele tu despido?"

"Porque es lo correcto. Me están acusando falsamente. No solo como un joven del clan, sino también como mensajero, ¿aceptarías que pasen por alto eso? ¿Aunque soy inocente?"

"Hmm, dices que ayudarte es lo correcto. Pero, ¿y si no lo es? Podrías seguir siendo un espía de Arael. Y si no lo eres, podemos usarte para obligar a Arael a actuar."

"¿Estás planeando mantenerme como rehén para atraer a Arael? Siento romper tu burbuja, pero probablemente eso no funcione."

"Eso no importa. El líder y los ancianos no pueden revocar la orden de tu despido. Dañaría el prestigio de la organización. Y en este momento, proteger y restaurar la jerarquía, la ley y el orden de la organización es más importante que nunca."

"Pero la traición de Arael ya ha destrozado ese prestigio en pedazos. Ustedes impulsaron la narrativa de que Arael era la reencarnación de Harkonia y la mayor prodigio de la historia, ¿no? Todos ya pueden ver las pruebas de su falta de juicio. ¿Realmente crees que obligar a mi destitución protegería su supuesta ley y orden?"

"¿Cómo te atreves a criticar el juicio del líder y los Ancianos?"

Salem se enfureció por el hecho de que Azadine había criticado a los Ancianos por su manejo de la situación. En realidad, sin embargo, Azadine y Salem se habían malinterpretado debido a una brecha en su comunicación. Salem había querido decir que retirar la orden de destitución de Azadine de inmediato podría potencialmente socavar la organización.

En otras palabras, Salem simplemente había querido que Azadine dejara esta rebelión abierta y se calmara. Una vez que el asunto se enfriara, retirarían silenciosamente su despido para que el prestigio de la organización no sufriera.

Desafortunadamente, todo lo que Azadine escuchó fue que preferían dejarlo morir antes de manchar su honor. Muchas cosas quedaron sin decir, lo que provocó una confusión comprensible.

Salem era el superior de Azadine, pero este último siguió señalando cada detalle y fallo. Esto lo humilló al dejar al descubierto sus errores.

'Soy el jefe aquí, así que puedo manejar todo por mí mismo. Él es mi subordinado. ¿Quién es él para importunarme y cuestionarme por cada mínimo detalle sobre esto? ¿Está tratando de humillarme?'

Eso es lo que Salem sentía sobre Azadine. El chico era excepcionalmente inteligente, y Salem entendía por qué Azadine se había presentado así. Sin embargo, por esta misma razón, Salem también despreciaba a Azadine.

"Bien, entonces. No me rebelaré tan abiertamente. Así que, por favor, levanta la orden de asesinato de inmediato y dame una respuesta clara de que revocarán mi despido en los próximos 6 meses. Escribe un contrato...."

"¡Maldito arrogante! ¿Cómo te atreves a exigir un contrato cuando mi palabra es suficiente?"

"No, tu palabra no es suficiente cuando mi vida está en juego."

Azadine también levantó la voz.