EP.6: Retador Atrevido (1)

"Ah."

Azadine se veía decepcionado mientras acercaba la cantimplora a su boca. Solo tenía unas gotas de agua que apenas humedecieron sus labios.

"Esto es malo."

Suspiró y volvió a colocar la cantimplora en su mochila.

"¿Por qué afirmaste que llegaríamos en dos días? Ahora tengo que asumir la responsabilidad de tu desorden, espíritu estúpido."

[Decir tales cosas a la Voz del Emperador.]

Una voz apareció alrededor de Azadine.

Era conocido como la Voz del Emperador. Este espíritu escuchaba las peticiones de los solicitantes y los conectaba con el espíritu artificial creado por el Emperador. Su poder también se extendía por todo el Continente de Hubris.

El poder del espíritu permaneció fuerte sin declinar incluso después del paso de cientos de años desde la muerte del Emperador. Esto era prueba de la fortaleza del Emperador, de cuánto se parecía a un dios.

Sin embargo, Azadine del Clan de los Mensajeros estaba burlándose del Emperador mientras seguía al espíritu.

"Para decirlo sin rodeos, la gente de todo el mundo nos odia porque somos los mensajeros del Emperador porque murió sin dar una solución adecuada. Los Asesinos de los Reyes Celestiales y los Blasfemos sin Alma, así es cómo nos llaman. Como hiciste una promesa sobre la petición, tuve que dejar todas mis cosas para correr y acompañarte. Gracias a ti, me estoy muriendo de sed. Todo lo que como está seco, pero si no tengo agua ahora, no podré digerirlo y moriré."

[... Lo siento por eso, pero no te preocupes. Tu sirviente llegará pronto.]

"¿Sirviente? Pero yo no tengo uno, ¿o sí?"

No todos los miembros del Clan de los Mensajeros podían servir como mensajeros. Solo se eligieron a 108 para ser miembros, de acuerdo con las 108 órdenes dadas por la Voz del Emperador. El resto se convirtieron en sirvientes para ayudar a los mensajeros o se ganaron la vida para preservar al clan en sí.

Sin embargo, Azadine era tan impopular dentro del Clan de los Mensajeros que nadie había aceptado ser su sirviente.

[Dos personas se postularon recientemente para el trabajo. Son jóvenes y talentosas.]

"Hmm... ningún bastardo cuerdo se postularía para eso. ¿Dijiste que son talentosos? No puedo creerlo."

Azadine gruñó y se detuvo en medio del camino polvoriento. Un pueblo devastado con los restos de un pozo apareció a la vista. En la entrada se podían ver sombras parecidas a humanos.

"¿Espíritus?"

Azadine se puso la mano en la cintura.

[No es un enemigo. Es un solicitante.]

"... ¿En serio?"

Mientras Azadine se acercaba más, surgió un rostro de entre las sombras. Parecían ser las personas que habían sido colgadas de los árboles álamos en la entrada del pueblo al que había llegado después de recibir la petición.

Una joven, su amante y su familia se encontraban al borde del camino como viajeros. Cuando Azadine se acercó, juntaron las manos y lo saludaron. Azadine también respondió con un ligero asentimiento.

"Esta tierra no tiene la luz de un Rey ni la protección de los Arcángeles. Quedarse aquí por mucho tiempo no es bueno para ninguno de ustedes. He pagado por sus agravios, así que por favor vayan al otro lado."

Azadine hizo el gesto de irse, pero los espíritus señalaron hacia el pozo de este pueblo abandonado.

"Ah, ¿quieren que tome algo de agua? No, era cierto que quería agua, pero... también necesito descansar pronto."

Dijo esto, pero Azadine sacó la cantimplora de su bolsa y se acercó emocionado al pozo. Cuando sacó el balde, se sentía pesado.

Tal pesadez en un pozo era normal cuando se había secado.

"Haaa... de todos modos es un pozo seco. Pero los espíritus deben haber trabajado duro para sacar un poco de agua."

Azadine estaba emocionado y siguió sacando el balde... pero lo único que había dentro era un pedazo de papel y algo de arena.

"..."

[Ah, ese debe ser una copia del Libro de la Verdad de los Reyes Celestiales.]

"¿Copia de qué?"

Azadine estaba sorprendido.

"¿Por qué está eso...?"

Azadine sintió que sus labios temblaban, pero en ese momento algo destelló frente a él.

"No, bueno, gracias...."

Se volvió hacia los espíritus mientras lo saludaban y caminó hacia la sombra antes de desaparecer. Habían encontrado una copia del libro mágico y se la dejaron a Azadine. Él, quien había concedido la petición del solicitante muerto, no necesitaba oír nada más.

Era bueno devolver un favor, incluso cuando uno se había convertido en un fantasma, pero Azadine se lamió los labios con una expresión dolorida. Al pasar la lengua por su boca seca, sus labios se resquebrajaron hasta sangrar.

"Gracias por esto, pero es... ¿para mí?"

Azadine chasqueó la lengua mientras sostenía la página del libro mágico. El papel, que tenía algo escrito, brillaba, pero leerlo con una mente humana era imposible.

Ese era el núcleo de los libros mágicos. Era imposible comprender por completo los libros de magia sin conocimientos previos. Por lo tanto, la mayoría de los libros tenían que aprenderse indirectamente a través de libros de interpretación llamados Haeso.

[¿No estás feliz? ¿No es esto lo que anhela un mensajero?]

La Voz del Emperador preguntó esto con calma.

"No estoy en una posición en la que pudiera estar feliz."

Al mirar la página del libro mágico en su mano, Azadine sintió el extraño toque del destino.

***

El Clan de los Mensajeros descendía de un pueblo llamado los Aragasa.

Eran descendientes de un pueblo náufrago que había pasado por un tifón de un continente similar a Hubris. Habían jurado lealtad al Emperador, quien los había acogido y los había nombrado sus mensajeros.

El Emperador les otorgó un libro mágico llamado la Luna que Atrae a las Flores y los Pájaros, y también les dio un espíritu llamado la Voz del Emperador.

Así fue como el Clan de los Mensajeros se convirtió en la espada y los verdugos del Emperador. Ejecutaban y procesaban directamente a los nobles negligentes que viol*ban la Ley del Emperador.

Sin embargo, después de la muerte del Emperador, el imperio comenzó a desintegrarse, haciendo que las cosas fueran increíblemente peligrosas.

La gente de la Hubris creía en una vida después de la muerte. Si uno acumulaba suficiente buen karma, renacería en la nobleza en la vida después de la muerte, ya que la nobleza y la realeza se consideraban los niveles más altos de reencarnación. Dañarlos sería destruir los mismos lazos del alma.

Así que nadie podía resistir incluso cuando los reyes y nobles saqueaban y mataban a la gente plebeya. Los reyes y nobles también eran poderosos magos, y la fe del pueblo plebeyo consideraba un pecado ir en contra de aquellos que habían heredado la sangre de lo divino.

Sin embargo, el Emperador necesitaba a alguien que cometiera tales actos sin pensar dos veces. Para gobernar los Ocho Reinos bajo la Ley del Emperador, necesitaba a alguien que pudiera castigar a los miembros de las familias reales y la nobleza que se volvían corruptos.

Por eso el Emperador acogió cálidamente a estos extraños, el Clan de los Mensajeros, y les otorgó poder al entregarles libros de magia.

No lo sabían, o quizás sí, pero se embriagaron con el favor del Emperador. A aquellos del Clan de los Mensajeros que mancharon sus manos con la sangre de los dioses sin pensarlo dos veces se les llamaba los Asesinos de los Reyes Celestiales. También eran odiados por todos.

La gente comenzó a discriminar en su contra refiriéndose a ellos como seres sin alma que cometían una blasfemia nunca antes vista dentro de la fe que profesaba la gente de Hubris.

Incluso había la creencia de que cualquier crimen cometido contra los miembros sin alma del Clan de los Mensajeros no se consideraría karma. Una vez que el Emperador murió y perdieron su poder, este odio se les regresó con creces a los del Clan de los Mensajeros.

El juramento que hicieron con el Emperador también se convirtió en un problema. Incluso después de la muerte del Emperador y el colapso de su imperio, el juramento y las promesas hechas a él continuaron atándolos por generaciones.

Incluso después de su muerte, el Clan de los Mensajeros continuó desempeñando su misión como mensajeros del Emperador. Si el clan quisiera cancelar su contrato, tendrían que pagar 100.000 monedas de oro al Emperador. Sin embargo, el imperio había caído y desaparecido, y las monedas también desaparecieron con él.

Cuando se hizo imposible recaudar las monedas de oro para romper sus lazos de servidumbre, el Clan de los Mensajeros comenzó a hacer otros planes.

¿Cuál era la fuente del poder del Emperador?

Para los Reyes del clan Yaegas, su poder provenía de los libros mágicos que se transmitían junto con sus tronos. El Emperador debe haber ejercido su poder a través de estos libros. En otras palabras, si pudieran obtener y estudiar el libro, podrían superar el juramento hecho a través de la magia del Emperador.

Entonces el clan se propuso como objetivo recuperar este libro. Lo buscaban mientras cumplían con sus contratos de servicio con el objetivo de liberarse de su maldición.

Ese era el objetivo del Clan de los Mensajeros.

En otras palabras, el libro era algo importante por lo que cualquier miembro del Clan de los Mensajeros arriesgaría su vida para obtener. Sin embargo, Azadine no parecía muy complacido.

"Aprecio lo que los espíritus hicieron por mí. Es agradable que los muertos me den regalos antes de buscar su descanso. Sólo me preocupa que esto termine desenredando al mundo. Después de todo, la razón por la que esto se lanzó al mundo es..."

Miró hacia abajo la hoja de papel y la enrolló mientras la colocaba en su mochila.

"Bueno, gracias a ellos, lo encontré. No puedo dejarlo aquí, así que lo llevaré."

Azadine dejó el pueblo y comenzó a caminar por el camino. El camino le tomaría dos días volver a su ruta original. Se había movido apresuradamente sin pensar en la deshidratación y se había movido a pueblos sin agua restante. Tenía que conservar adecuadamente su fuerza física antes de moverse de nuevo.

'Pero si puedo cruzar la montaña... debería haber agua al otro lado...'

Azadine miró el camino de montaña frente a él y se sintió mareado por el aparentemente interminable camino.

¿Cuánto más tendría que cruzar en el futuro?

¿Podría regresar a salvo sin morir?

Justo cuando esas dudas comenzaron a llenarlo...

-¡Sssh!

Una flecha voló repentinamente hacia Azadine.

***

Dos cabras del tamaño de ponis se movían con firmeza por un camino de montaña. Tenían sillas de montar en sus espaldas, y un niño y una niña que parecían estar en sus primeros años adolescentes las montaban. Aunque el camino era empinado, sus cuerpos no parecían inestables.

"Wow, esto está tan desolado."

La tierra debajo del camino de montaña era un yermo.

"Oí que no ha caído una gota de lluvia en un mes. Supongo que era cierto."

La niña sacó la lengua mientras observaba cómo se levantaba el polvo. En la base de la montaña, los pueblos y granjas abandonados se cubrían lentamente de polvo.

"¡Señorita Mediam!"

El niño gritó a la niña.

"¡Volvamos! ¡Aún no es demasiado tarde!"

El niño siguió a la niña delante de él e intentó cambiar su opinión.

"No quiero. ¿De qué estás hablando después de haber venido hasta aquí?"

"¡¿Como descendiente del fundador, por qué tienes que ser una simple sirvienta del mensajero de menor rango?! Solo di que te niegas y vuelve."

"No. ¿Quieres que me quede sentada chupándome el dedo en el aburrido santuario? No digas tonterías. Quiero ver el mundo."

La niña insistió en esto, pero chasqueó la lengua mientras miraba la escena frente a ella.

"Pero la situación no parece tan buena. ¿Puedes decir que es mejor que el santuario?"

El lado oriental del continente era donde los cultivos se habían secado sin lluvias a la vista. Era un yermo en el borde del colapso.

Por supuesto, cuando el crepúsculo proyectaba sombras sobre los yermos, su apariencia estimulaba imágenes de lo sobrenatural. Los jóvenes de ambos sexos se interesaban más en las cosas logradas por las manos humanas en lugar de las maravillas de la tierra.

"Si avanzamos más, se volverá peligroso ya que no hay agua. Las cabras que montamos beben diez veces más que un humano promedio."

"Pero ese estúpido mensajero entró aquí, ¿verdad?"

"Debe haber soltado a las cabras y decidido caminar."

Las cabras Kerim tenían una gran resistencia, pero eran vulnerables al calor y al clima seco. No se podía entrar en tierras estériles con estas cabras que bebían diez veces más agua que los humanos.

"Entonces tú vuelve. Una vez que encontremos al mensajero y le digamos que seré su sirviente, no regresaré. Además, ¿nuestro objetivo no es 'Azadine el Maldito'?"

El niño se estremeció al mencionar el nombre de Azadine.