Capítulo 119: El Incidente del Secuestro

Barkov fue llevado inmediatamente ante el comité disciplinario.

No había nada que yo necesitara hacer.

Las estudiantes, que desde hacía tiempo querían derribar a Barkov por sus atroces acciones, habían reunido información cuidadosamente.

Cuando surgió el tema de los rumores infundados y se reveló que Barkov era la fuente, todas las estudiantes irrumpieron en la oficina del profesor.

Expusieron todo lo que él había hecho.

Incluso entre los otros profesores y asistentes, surgieron palabras de condena contra Barkov.

Bajo circunstancias normales, Barkov habría intentado aprovechar sus conexiones para escapar del castigo.

Pero esta vez, se había metido con la persona equivocada.

"Jajaja, se atrevió a calumniar a un candidato a héroe que yo reconozco."

Whitewood, que de alguna manera se había enterado de la situación, lo reportó personalmente al director.

"¿Acaso no es eso lo mismo que burlarse de mí?"

Con solo una frase de Whitewood, el una vez arrogante Barkov, que había dependido de la influencia de su familia, fue inmediatamente desechado.

Ni siquiera la familia del Conde Deblije se atrevió a oponerse a Whitewood.

Hacerlo significaría el exilio permanente de la política.

Y así, Barkov fue formalmente llevado ante el comité disciplinario y fue despedido de su puesto de profesor asistente.

Hasta el final, insistió en su inocencia, pero nadie le hizo caso.

Con esto, pude enterrar los rumores que habían estado empañando mi nombre.

Le eché la culpa de todo a Barkov.

Algunos estudiantes incluso comenzaron a simpatizar conmigo.

Dado que Barkov era una figura tan notoria, su caída terminó mejorando ligeramente mi reputación por comparación.

Usar a un villano para derrotar a otro.

Suprimí mi propia mala fama con alguien aún peor.

Por supuesto, dada mi historia con numerosas mujeres, la mejora fue mínima.

Así que me propuse ser más consciente de mi comportamiento en el futuro.

"Bien, Seron. Mantén esa distancia."

Para empezar, intenté poner algo de espacio entre Seron y yo, quien siempre se pegaba a mi lado.

"¡¿Me estás tratando como a un perro o algo así?!"

Por supuesto, fue un esfuerzo inútil.

Seron inmediatamente se abalanzó sobre mí.

Luego me mordió ferozmente la cabeza.

'Ahora que lo pienso…'

Si bien había muchos rumores sobre mí y otras estudiantes, ninguno parecía involucrar a Seron.

Seron permanecía fuera del trato habitual.

"Seron, supongo que está bien si te quedas cerca."

"Príncipe Papa, realmente estás empezando a enfurecerme. ¿Quieres pelear?"

"¿Puedes ganar?"

Mientras Seron se lanzaba sobre mí de nuevo, esquivé sin esfuerzo.

Gracias a ella, mis habilidades de evasión habían estado mejorando constantemente.

"Hannon, estás armando un alboroto."

"Sí, Señorita."

Pero ante el siguiente comentario de Hania, me senté obedientemente en mi silla.

Seron me miró de manera extraña, luego me golpeó ligeramente el hombro.

"Príncipe Papa, siempre me he preguntado—¿por qué le haces caso tan bien a Hania? Ustedes dos ya terminaron, ¿no?"

"Hannon estuvo una vez cautivado por mí."

No fui yo quien respondió, sino Hania.

Con una sonrisa pícara, me lanzó una mirada.

¿Por qué mi ex-novia se ve tan astuta?

Seron, sin razón alguna, comenzó a golpearme el hombro con más fuerza.

Mi hombro no es un saco de boxeo.

-Creak

En ese momento, la Profesora Vega entró al aula de artes marciales.

"Muy bien, hoy tenemos una estudiante transferida."

Tras sus palabras, todas las miradas se volvieron hacia la entrada del aula.

Un momento después, entrando estaba nada menos que Eve.

Habiendo completado el proceso formal de transferencia, ahora asistía oficialmente a la Academia Zerion a partir de hoy.

Los estudiantes de segundo año de artes marciales comenzaron a susurrar.

La reputación de Eve era bien conocida, incluso en Zerion.

Entre ellos, algunos ya estaban emocionados por la llegada de una nueva contendiente fuerte.

Eve caminó al centro de la sala bajo la guía de Vega.

Luego, con las manos entrelazadas a su espalda, habló.

"Me sentí profundamente decepcionada cuando escuché sobre el estado de la Academia Zerion."

Sus palabras hicieron que los estudiantes se estremecieran.

Algo similar había sucedido hace unos seis meses.

"Una vida de libertinaje, perturbando el orden de la academia—encuentro estas cosas absolutamente inaceptables en una institución prestigiosa como Zerion."

Los estudiantes comenzaron a intercambiar miradas incómodas.

"Patético."

Los ojos azules de Eve ardieron.

Todos estaban experimentando déjà vu.

"He venido—"

La mirada de Eve se fijó en la mía.

"Para enderezar las cosas."

Su firme determinación de corregirme era evidente.

"Mi nombre es Eve. Espero con interés nuestro tiempo juntos."

Ante su presentación, los estudiantes levantaron las manos vacilantes y aplaudieron.

Porque todos sabían exactamente a quién se refería.

Una sola frase no dicha estaba escrita en sus rostros:

'La rechazaron y está enojada por eso.'

'Está aquí para vengarse después de que la rechazaran.'

Ya podía escuchar los rumores formándose.

Mientras observaba la situación, miré hacia un lado.

Allí, por alguna razón, Isabel se tapaba la boca, conteniendo a duras penas la risa.

Era porque yo había hecho casi exactamente lo mismo no hace mucho tiempo.

¿Era esto lo que llaman terapia de espejo?

"… Cierto. Eso fue exactamente lo que pasó."

Isabel apenas logró suprimir su risa y me miró.

"Tú también fuiste así."

Su mirada era cálida.

Desde el torneo internacional, había dejado de insultar a Lucas frente a Isabel.

Ella había cambiado mucho.

Era como si se hubiera dado cuenta de algo—ya no actuaba como si estuviera siendo perseguida.

En cambio, avanzaba constantemente, paso a paso.

No podía entender completamente las emociones que habían cambiado dentro de ella.

Pero una cosa era cierta: el resentimiento que una vez tuvo hacia mí había evolucionado en algo más.

Ella ya no veía a Lucas en mí.

"¿Qué significa esa sonrisa?"

"Son solo mis sentimientos."

Incluso cuando respondí secamente, Isabel simplemente sonrió sin decir mucho.

Un contraste marcado con lo furiosa que había estado por Eve hace muy poco.

"Entonces, ¿cuál es tu relación con Eve?"

Isabel todavía sonreía.

"Además, ¿no había algún rumor extraño sobre esa profesora asistente, Vinesha, o como se llame?"

Ella estaba sonriendo.

Y sin embargo—¿por qué sentí un escalofrío en lo profundo de mi pecho?

Esto era incluso más intenso que cuando me confrontó por Vinesha.

"Realmente nunca dejas de atraer rumores, ¿eh?"

"Hannon."

En ese momento, Hania intervino abruptamente en nuestra conversación.

Isabel le lanzó brevemente una mirada aguda e indescifrable.

Pero solo por un momento—pronto dio un paso atrás.

"¿Cuál es el plan para el equipo de la Mazmorra de Otoño?"

Inmediatamente entendí por qué Hania había sacado el tema.

'Gracias, Hania.'

Le envié una mirada silenciosa de gratitud.

Ella acababa de salvarme de más problemas.

Hania simplemente respondió con una mirada casual.

Mi ex-novia es demasiado competente.

"Ustedes dos parecen terriblemente cercanos."

Entonces, Iris, que había estado entre nosotros, habló.

"¿Volverán?"

Miré a Hania.

Hania parecía disgustada.

No me confesé, pero ya fui rechazado.

'Más importante, la Mazmorra de Otoño…'

El próximo Acto 4, Capítulo 4: La Mazmorra de Otoño.

Había una persona que absolutamente necesitaba para esto.

Había un piso particularmente problemático en esta mazmorra.

Y este individuo era crucial para todo el episodio.

'Necesito encontrarlo hoy.'

Era hora de prepararse para la mazmorra.

***

Y así, después del torbellino que fue la presentación de Eve, llegó la hora del almuerzo.

Estaba comiendo con Seron y Card.

Normalmente, en el aula de artes marciales, estaría sufriendo entre las payasadas de Iris e Isabel.

Pero hoy, ninguna de las dos estaba cerca.

Estaban ocupadas preparándose para la próxima Mazmorra de Otoño.

La última vez fui con el equipo de Iris.

Hasta el Acto 4, ella podía manejar las cosas por su cuenta.

¿E Isabel?

Bueno, no había ni siquiera necesidad de mencionarla.

Habiendo despertado las alas de una diosa, era una fuerza comparable a Iris.

Naturalmente, no había dificultad en descender la mazmorra.

Por eso, si era posible, un equipo capaz de operar de forma independiente era necesario.

Rechacé cortésmente las propuestas de equipo de ambas personas.

"Entonces, ¿cuál es exactamente tu relación con la Profesora Asistente Vinesha?"

En ese momento, levanté la vista al escuchar la voz frente a mí.

Allí estaba Seron, masticando un sándwich igual que yo, mirándome fijamente.

Así que esta chica finalmente también empezaba a entrometerse.

"¿Por qué? ¿Tienes curiosidad?"

"¿No es obvio?"

Seron estaba segura.

"Chicos, últimamente me he sentido excluido."

Ante eso, Card, que también estaba comiendo con nosotros, expresó su decepción.

Tanto Seron como yo ignoramos a Card.

"Es una relación un poco complicada."

"¿R-Relación complicada?"

Los ojos de Seron vacilaron.

Una cosa que me había dado cuenta mientras pasaba tiempo con Seron era que ella tenía una mente muy ingenua en comparación con otros de su edad.

Probablemente todavía creía que besar podía hacer que alguien se embarazara.

Era lo poco que sabía sobre tales asuntos.

"Seron, por favor quédate así para siempre."

"¿Otra vez me tratas como a una niña?"

Seron gruñó, como si estuviera lista para abalanzarse en cualquier momento.

Parecía que había estado de mal humor últimamente.

Mientras la calmaba dándole una galleta, divisé una cara familiar a lo lejos.

Parecía preocupada, probablemente porque no conocía a nadie a su alrededor.

Por su bien, levanté la mano bien alto.

"Eve."

Tan pronto como pronuncié su nombre, los ojos de Eve se dirigieron hacia mí.

En el momento en que me vio, frunció el ceño profundamente.

Una reacción tan intensa.

Pero no tenía otro lugar a donde ir.

Era mejor estar con gente que comer sola.

Al final, Eve se acercó y se sentó.

"Oh, la estudiante transferida, encantado de conocerte."

Card sonrió con picardía.

Seron, por otro lado, simplemente miró a Eve en silencio.

Parecía un cachorro observando con cautela a un extraño.

Me sentí un poco mal por sus pobres habilidades de comunicación.

"Eve, ¿cómo va la vida en la Academia Zerion hasta ahora?"

Lancé una pregunta casual.

Eve estaba enrollando su pasta alrededor del tenedor cuando se detuvo para responder.

"Está bien."

"¿No te sientes sola sin amigos?"

Las cejas de Eve se estremecieron ligeramente.

Era como si me preguntara si me estaba burlando de ella.

"No te preocupes. Pronto harás algunos."

Eve era un poco rígida, pero fundamentalmente era una buena persona.

No tomaría mucho tiempo para que la gente reconociera su valía.

"Ya tienes un amigo aquí."

"No veo ninguno en absoluto."

"Dios mío, ¿quizás necesitas que te revisen la vista?"

Eve me lanzó una mirada penetrante, como diciéndome que dejara de hablar.

Mis chistes no estaban funcionando.

'¿Es porque insulté a Lucas frente a Isabel o porque he estado saliendo con Seron?'

Esto era malo.

No tenía idea de cómo llevarme bien con la gente.

Con Isabel, las cosas habían funcionado naturalmente.

Por eso no tenía ni idea de cómo arreglar esta situación.

"Eve, ¿cómo puedo convertirme en tu amigo?"

Decidí preguntar con honestidad.

La mirada de Eve se volvió helada.

Solo esa mirada podría ser la razón por la que la gente no se le acercaba.

En ese momento, Seron me tocó el brazo.

"Príncipe de la Torpeza, ¿qué le hiciste?"

Ahora que lo pensaba, Seron no sabía cómo me involucré con Eve.

Ella no había estado presente en la reunión preliminar del torneo individual internacional.

"Nada importante."

Eve dejó abruptamente de enrollar su pasta.

Su mirada se volvió aún más aguda.

Sentí como si estuviera a punto de perforar un agujero a través de mí.

"¿Pero te está clavando la mirada?"

Incluso Seron se sorprendió.

Al final, terminamos nuestra comida sin encontrar una manera de acercarnos a Eve.

***

Esa tarde, después de terminar mis clases, había un lugar que necesitaba visitar inmediatamente.

Vinesha, quien recientemente había sido nombrada Profesora Asistente en el Departamento de Artes Mágicas.

Había una persona que sin duda reaccionaría fuertemente al escuchar su nombre.

Un pequeño santuario.

Grantoni, un estudiante de segundo año en el Departamento Especial.

Estaba profundamente entrelazado con Vinesha a través de una historia sombría.

No había duda de que ya se había enterado de ella.

Por eso me dirigía ahora al Departamento Especial para reunirme con él.

'Grantoni es impredecible.'

En el juego, cada vez que Vinesha aparecía, las acciones de Grantoni siempre eran erráticas.

Los desarrolladores le habían dado demasiados rasgos excéntricos, y sus patrones de comportamiento eran demasiado variados.

No tenía forma de predecir lo que haría esta vez.

'Ojalá no sea nada problemático.'

Conociendo sus tendencias excéntricas, me sentía un poco inquieto.

'Aún así, ¿qué tan malo podría ser?'

Grantoni no se convirtió en una figura importante en la trama hasta el Acto 4, Capítulo 4.

Hasta entonces, debería mantenerse perfil bajo.

Decidí pensar con optimismo.

"Grantoni."

Al menos, hasta que abrí la puerta de su aula.

Un mundo desprovisto de color, lleno solo de gris, se desarrolló ante mis ojos.

Un espacio de otro mundo donde los muertos vagaban.

Y más allá de ese espacio, una entidad de color negro azabache se cernía.

Frente a ella,

Grantoni estaba de pie con una expresión extática, con los brazos extendidos hacia el ser.

"… ¡¿Qué demonios?!"

Una maldición se escapó de mi boca mientras instintivamente me abalanzaba hacia adelante.

Pero antes de que pudiera alcanzarlo, la entidad negra agarró a Grantoni y lo arrastró al reino de otro mundo.

-¡Thud!

El mundo alterno desapareció en un instante, y el aula volvió a la normalidad.

La cortina ondeando y la luz del sol que se derramaba solo enfatizaban el vacío de la habitación.

Parado allí, conmocionado, murmuré en blanco.

"… Estamos perdidos."

Grantoni acababa de ser secuestrado en el reino de otro mundo.