Capítulo 140: Bandera de Muerte

La sospecha de Isabel estaba justificada.

Mis acciones claramente se habían enfocado en salvarla a ella.

Isabel no era una heroína desprevenida.

Por eso, a través de todas las circunstancias, finalmente se había dado cuenta.

Que yo no era Hannon, sino alguien más que ella conocía.

-Grip.

Cuando no respondí, Isabel agarró mi cuello con fuerza.

"No sé cómo me veo en tus ojos. Ya me rompí una vez, e intenté morir siguiendo a Lucas. Después de eso, empecé a verte a ti y a Lucas como la misma persona. No, tal vez esa influencia aún perdura incluso ahora."

Sus ojos cerrados temblaron ligeramente.

Ahora, podía ver su ansiedad con más claridad.

En el pasado, había perdido a su hermano, y luego a Lucas.

Se había apoyado en mí para volver a levantarse.

Si algo me pasaba a mí, ella volvería a caer en la desesperación.

En algún momento, me había convertido en el pilar de apoyo de Isabel.

Si no podía ser su sol, entonces sería su luna.

Lo había decidido y lo había llevado a cabo.

Pero al hacerlo, había vuelto a encadenar a Isabel.

En este momento, estábamos en una situación en la que podíamos perder la vida.

Por eso su ansiedad había llegado a su punto máximo.

Temía mi muerte más que la suya propia.

Su deseo genuino—

La súplica desesperada de que nunca quería perderme.

Podía sentirlo tan vívidamente.

"Así que dime."

Isabel habló con labios temblorosos.

"¿Quién eres?"

"Yo soy…"

Pero las palabras no salían de mis labios.

¿Estaría bien revelar mi identidad a Isabel ahora?

Vikamon era un personaje que ya había salido del escenario.

Y se había ido después de cometer actos atroces contra Lucas.

Había una promesa entre Vikamon y Lucas.

Pero nadie sabía cómo lo percibiría Isabel.

Cuando se trataba de alguien como Seron, que estaba fuera del escenario, revelar mi identidad no tenía grandes consecuencias.

Pero Isabel estaba en el mismo centro de la historia.

Su estado psicológico influiría enormemente en el resultado.

¿Revelar la verdad sería la elección correcta?

¿O sería mejor ocultarla?

La vacilación no duró mucho.

Levanté la cabeza y me encontré con la mirada de Isabel.

Sus ojos carmesí brillaban intensamente mientras se clavaban en los míos.

Yo creía en la Isabel que había llegado a conocer.

Y creía en el camino que había recorrido hasta ahora.

Isabel entendería, sin importar quién fuera yo.

No porque fuera la heroína principal de Mariposa de Fuego.

Sino por todo lo que había presenciado con mis propios ojos.

"Isabel."

Justo cuando llamé su nombre y abrí los labios para hablar—

Tiré de su cuerpo hacia adelante y salté inmediatamente.

"¡Kyah!"

-¡¡¡BOOOOM!!!

Mientras rodábamos por el suelo, la pared detrás de nosotros se hizo añicos.

Desde el polvo y los escombros, brazos grotescamente largos—más altos que un humano—surgieron por docenas.

En medio del humo espeso, un rostro monstruoso en el centro de los brazos miraba fijamente con ojos brillantes.

Qué pésimo momento.

Un Apóstol Nombrado—Mano Oscura.

Era el piso 8, después de todo.

Los Apóstoles Nombrados emergían de todas direcciones como maleza.

Isabel y yo rápidamente nos impulsamos del suelo y nos pusimos de pie.

"Isabel, te prometo una cosa."

Exhalé bruscamente y extendí mi mano derecha hacia adelante.

"Si sobrevivimos a esto, responderé tu pregunta."

Los ojos de Isabel se abrieron de par en par.

La oscuridad en su rostro se desvaneció al instante, reemplazada por una renovada determinación.

En un instante, su expresión cambió mientras levantaba su espada.

"Será mejor que cumplas esa promesa."

Ahora, teníamos una razón para sobrevivir.

Y a veces, eso era suficiente para hacer a una persona más fuerte.

En ese momento, Mano Oscura se movió de nuevo.

Esquivando las manos que nos perseguían, inmediatamente echamos a correr hacia adelante.

"¿Podemos perderla?"

"No hay posibilidad. Mano Oscura tiene un rasgo único de Acechador. ¡Una vez que se fija en un objetivo, los sigue hasta que uno de los dos muere!"

"Suena como el peor de los casos."

Realmente era una terrible mala suerte.

A diferencia de otros Apóstoles, que estaban confinados a zonas específicas, Mano Oscura era libre de moverse por todas las áreas.

Toparnos con él era puramente una cuestión de mala fortuna.

Habíamos ganado el peor sorteo imaginable.

Con razón nos habían atacado fuera del territorio designado de un Apóstol.

"¿Qué hacemos? ¿Lo derribamos?"

"No. Ya estamos bajos de resistencia. Si nos enredamos en una pelea prolongada aquí, no lograremos regresar."

Mientras doblábamos una esquina, Mano Oscura se deslizó tras nosotros, usando sus innumerables brazos como piernas.

Era más que grotesco.

"Entonces…"

"Estaba planeando salir de aquí sigilosamente."

Pero la situación había cambiado.

Mano Oscura nunca dejaría de perseguirnos hasta que uno de los dos muriera.

Solo había una forma de deshacerse de él.

"¡Isabel, sígueme! ¡Tengo un plan!"

Ya había mapeado todo el piso 8.

Podía moverme sin vacilación, tomando el camino más corto posible.

-¡BOOM! ¡BOOM!

La persecución de Mano Oscura dejaba destrucción a su paso.

Cada pared que tocaba se corroía y se derretía.

Estos malditos Apóstoles—

Todos estaban construidos puramente para matar, cada uno más peligroso que el anterior.

"¡Tú!"

-¡Thud!

Justo entonces, Isabel agarró mi brazo y me tiró hacia atrás.

En el momento en que me jaló, instintivamente dejé de moverme.

-¡¡¡BOOOOM!!!

Justo donde estaba a punto de pisar, la pared se derrumbó y un enjambre de brazos negros surgió a través de ella.

Si hubiera dado un solo paso más, habría sido aplastado bajo ellos.

Le debía mi vida a Isabel.

Pero no había tiempo para agradecerle.

Mano Oscura todavía nos perseguía por detrás.

Con el frente y la parte trasera bloqueados, estábamos atrapados.

Di un paso adelante sin dudarlo.

Isabel entendió de inmediato y envolvió mis brazos alrededor de mi cintura.

La inscripción mágica en mis suelas brilló hasta su punto máximo.

-¡¡¡BOOOOOOM!!!

Con una explosión, Isabel y yo salimos disparados hacia el cielo a una velocidad increíble.

Volamos sobre los brazos de Mano Oscura, con el viento azotando nuestros cuerpos.

Y luego, aterrizamos.

-¡THUD!

En el momento en que nuestros pies tocaron el suelo, nuestros cuerpos se tambalearon hacia adelante.

Pero sin perder el ritmo, Isabel y yo nos movimos como uno—

Empujando simultáneamente el suelo y corriendo hacia adelante.

Después de casi dos meses avanzando a través del Palacio Demoníaco, nuestra coordinación había llegado a su punto máximo.

Podíamos saber lo que había que hacer con solo mirarnos a los ojos.

Poner nuestras vidas en la línea juntos nos obligaba a sincronizarnos, nos gustara o no.

Seguimos corriendo, perfectamente sincronizados.

La Mano Oscura lanzaba ataques implacables, pero no podía bloquear nuestro camino.

Sin embargo, no importa cuán bien nos sincronizáramos, había límites.

Isabel y yo ya estábamos muy exhaustos.

Nuestros pasos se sentían pesados.

Nuestros músculos de las piernas nos gritaban que nos detuviéramos.

Mientras tanto, la Mano Oscura intensificó su persecución, cerrando la brecha con ferocidad implacable.

Estaban frustrados, incapaces de atraparnos a pesar de estar tan cerca.

La distancia que se reducía se estaba volviendo más difícil de sacudir.

La Mano Oscura se había extendido, llenando los caminos frente a nosotros.

Tanta conmoción—

Los otros apóstoles seguramente se darían cuenta.

Si eso sucedía, la situación se volvería aún más peligrosa.

Teníamos que actuar antes de eso.

"¡Solo un poco más!"

Solo quedaba una corta distancia.

'Solo si podemos pasar esa esquina...'

Podríamos perderlo.

Ese fue mi juicio en ese fugaz momento.

Sobre la cabeza de Isabel—

Apareció un punto rojo.

"Maldición."

En el mismo momento en que maldije, mi brazo izquierdo ya sin vida se movía.

El brazo, desprovisto de fuerza, apenas tocó el punto rojo.

Instantáneamente, floreció en luz como un capullo de flor que estalla.

-¡¡¡BOOOOM!!!

Con una explosión ensordecedora, mi brazo izquierdo se hizo añicos, e Isabel y yo fuimos arrojados rodando por el suelo.

El intenso impacto sacudió todo mi cuerpo.

No importaba cuánto tuviera un cuerpo de acero, este nivel de shock no podía simplemente ignorarse.

Debí haberme mordido el interior de la boca mientras rodaba, ya que la sangre goteaba.

Pero antes que nada, revisé a Isabel, a quien había protegido en mis brazos.

Parecía haber perdido brevemente el conocimiento por el impacto, pero su mirada pronto se reenfocó.

"Tú… ¡tú!"

Se dio cuenta de que la había protegido.

El ataque recién—

Vino del apóstol nombrado, Francotirador Oscuro, un tirador de largo alcance.

Ese bastardo nunca revelaba su presencia.

Una vez dentro de su alcance, disparaba sin piedad.

Debido a que la Mano Oscura nos había obligado a dar un rodeo, debimos haber entrado sin saberlo en su territorio.

Un sonido de zumbido llenó mis oídos.

En cuanto a mi brazo izquierdo—

No estaba seguro.

Sabía que se había hecho añicos, pero extrañamente, no había dolor.

Probablemente era porque la energía vital en mi brazo ya había sido drenada por el Elixir de la Vida, cortando mis nervios.

En cierto modo, esto era afortunado.

No me vería obstaculizado por el dolor.

Usando mi mano derecha apenas funcional, me empujé para levantarme.

"¡Corre!"

La Mano Oscura ya estaba sobre nosotros.

Si nos atrapaban aquí, estábamos muertos.

-¡BOOM! ¡BOOM!

De repente, la Mano Oscura bloqueó nuestro camino con un muro de brazos.

Había planeado usar esto más tarde, pero ahora no era momento de dudar.

El anillo en mi dedo índice derecho comenzó a brillar.

Al mismo tiempo, nubes oscuras se reunieron arriba, atravesando incluso la interferencia de la Mazmorra Demonio.

"¡Isabel, protégete!"

Ven—Invocador de Relámpagos.

Un rayo divino descendió de los cielos.

¡——!

La barrera de la Mano Oscura se desmoronó bajo el rayo colérico de la diosa.

Simultáneamente, se activó un grabado mágico en mi cuerpo.

Los restos del dragón antiguo dentro de mí despertaron.

Mis ojos se volvieron dorados, reflejando la esencia del dragón.

Ascensión del Dragón.

Absorbí a la fuerza la electricidad circundante en mi cuerpo.

De esta manera, Isabel no se vería afectada por el rayo.

Pero a cambio, el dolor era insoportable, y las cicatrices del rayo se profundizaron.

Apreté los dientes y lo soporté.

Antes de que el efecto se desvaneciera, extendí el brazo y envolví a Isabel en mis brazos.

Mi cuerpo se lanzó hacia adelante, explotando con velocidad.

El mundo a nuestro alrededor se volvió borroso.

El Francotirador Oscuro disparó unas cuantas rondas más, pero no podía seguir mi velocidad.

Excepto por una bala.

Una bala de la que no se podía escapar.

Una bala que nunca fallaba.

Una bala que alcanzaría su objetivo sin importar qué.

Una trayectoria carmesí se extendió hacia mí.

Deliberadamente extendí mi pierna para interceptarla.

La bala atravesó mi músculo, destrozándolo.

Su fuerza penetrante era monstruosa, capaz incluso de penetrar mi cuerpo de acero.

Como era de esperar del disparo penetrante más fuerte.

Solo magia de alto nivel podría bloquear esto.

Forcé el relámpago en mis músculos desgarrados.

Usando electricidad, cosí las fibras de nuevo y reconecté los huesos.

Logrando apenas evitar que mi pierna se desgarrara por completo, empujé el suelo.

Una vez que la Ascensión del Dragón terminara, mi pierna sin duda se desmoronaría.

Pero eso no importaba.

"¡Agárrate fuerte!"

Con mi cuerpo tembloroso, rugí mientras doblaba la esquina—

Solo para encontrarme con un enorme pozo sin fondo.

Como si el piso hubiera desaparecido por completo—

Un abismo se extendía interminablemente abajo.

Me lancé hacia él.

"…… ¡—!"

Oí a Isabel tragar un grito silencioso.

-¡THUD!

Al mismo tiempo, la Mano Oscura saltó al aire, siguiéndonos sobre el pozo.

Ese bastardo terco se negaba a rendirse.

Pero pronto se daría cuenta de qué grave error había cometido.

"Hasta nunca."

En el momento en que mi relámpago restante se extendió por mi cuerpo, acerqué a Isabel y me incliné hacia adelante.

Trueno.

Todo mi ser se transformó en un rayo, atravesando el cielo.

En un instante, crucé el vacío y aterricé al otro lado.

Mientras tanto, la Mano Oscura se agitó impotente en el aire antes de precipitarse en el abismo.

Este pozo—

Había sido creado hace mucho tiempo cuando el Apóstol Reencarnación residía en el piso 8.

Ese bastardo ahora sería entregado directamente al piso 9, donde Reencarnación lo devoraría.

Cuando mis pies tocaron el suelo, sentí sudor corriendo por todo mi cuerpo.

Me había esforzado demasiado.

Pero ya casi estábamos allí.

Más allá del pozo de Reencarnación, la salida no estaba lejos.

Había valido la pena el esfuerzo.

Sin embargo—

Mis piernas no se movían.

El precio de recibir esa bala ineludible me estaba alcanzando.

A medida que la Ascensión del Dragón se desvanecía, los huesos cosidos con relámpagos colapsaron y mis músculos comenzaron a desgarrarse de nuevo.

Mi visión se nubló.

Esto era malo.

Mi cuerpo se inclinó hacia adelante.

-Thud.

Una sensación suave me recibió.

Levanté la mirada para ver a Isabel.

Sus alas puras y blancas de la diosa me envolvieron.

Podía sentir mis heridas sanando ligeramente.

Debía haber usado sus alas, planeando desplegarlas por completo en la batalla final contra el Guardián después de escapar.

Me miró con feroz determinación, aunque sus emociones bullían bajo la superficie.

"Isabel… ve."

Pero en lugar de irse, me atrajo hacia un abrazo apretado.

"Tienes que cumplir tu promesa."

Sus brazos temblorosos me sostuvieron con firmeza.

"Así que… no te atrevas a morir."

Mi conciencia se desvaneció.

Al final, no pude responderle antes de que todo se volviera negro.