Capítulo 139: La Duda de Isabel

El tiempo fluye de manera diferente dentro de la Mazmorra Demonio en comparación con el mundo exterior.

Esto es algo que se mencionó antes.

El flujo del tiempo dentro de la Mazmorra Demonio cambia drásticamente dependiendo del piso.

Por lo tanto, el tiempo que pasa afuera es mucho menor que el tiempo empleado en descender a través del palacio.

La razón de estas distorsiones de tiempo en cada piso es simple:

Está destinado a extender el período de maduración de los Apóstoles que llegan a las profundidades inferiores.

Las diferencias de tiempo son las siguientes:

2do piso: 3 días

3er piso: 7 días

4to piso: 15 días

5to piso: 30 días

Hasta el 5to piso, las diferencias de tiempo siguen siendo algo predecibles.

Sin embargo, a partir del 6to piso, la disparidad aumenta dramáticamente:

6to piso: 45 días

7mo piso: 100 días

8vo piso: 180 días

9no piso: 365 días

Actualmente estamos en el 8vo piso.

Para que pase un solo día en el mundo exterior, aquí deben transcurrir 180 días.

La discrepancia de tiempo entre nosotros y la superficie es de 180 días completos.

Lo único afortunado es que en la Mazmorra Demonio, el cuerpo no envejece.

Esto probablemente está destinado para los Apóstoles, pero también se aplica a humanos como nosotros.

Ha pasado un mes y una semana desde que Isabel y yo fuimos atrapados en el cambio espacial de la Mazmorra Demonio y quedamos aislados.

En comparación con cuando despejamos el 9no piso en solo una semana, apenas hemos llegado a la mitad del 8vo piso en más de un mes.

El 8vo piso consiste en edificios de estructura extraña que están interconectados de manera antinatural.

Debajo de las estructuras imponentes, que se elevan hacia el cielo, fluye un río púrpura.

Este río espeluznante erupciona periódicamente en torbellinos, surgiendo hacia el cielo.

El río es altamente ácido: el contacto con él hace que la carne se derrita instantáneamente.

Evitarlo cuando surge es crucial.

8vo Piso: El Rascacielos de los Apóstoles

Este es el piso más peligroso en la Mazmorra Demonio, una fortaleza construida de un laberinto sin fin.

Hasta ahora, hemos encontrado peligro mortal cinco veces.

El roce más cercano con la muerte sucedió hace unos momentos.

El Apóstol nombrado del 8vo piso: Elíxir de Vida.

Su habilidad: Absorber la vida al contacto.

Su cuerpo, compuesto completamente de líquido, es inmune a los ataques físicos.

Eso significaba que ni los ataques de Isabel ni los míos tenían ningún efecto sobre él.

Al final, usé uno de mis Talismanes Relámpago para escapar apenas.

Tanto Isabel como yo jadeamos por aire.

La intensa batalla contra Elíxir de Vida nos había dejado completamente exhaustos.

"Jaa… jadeo… lo siento… por mi culpa…"

Isabel luchaba por recuperar el aliento mientras hablaba.

Durante la pelea, había hecho un movimiento desesperado para escapar.

Pero después de un mes y una semana de nada más que batallas agotadoras, su resistencia se había agotado.

Había llegado a su límite y terminó en una situación peligrosa.

Podía notar que había perdido peso en comparación con antes.

No habíamos tenido un descanso adecuado, y ni siquiera podíamos recordar la última vez que dormimos bien.

Marchar a través de este piso sin parar había quemado tanto grasa como músculo.

Un cuerpo humano consume nutrientes almacenados para sobrevivir.

No importa cuán riguroso fuera nuestro entrenamiento, seguíamos siendo humanos.

Para un hombre, tener más masa muscular hacía que fuera un poco más fácil aguantar.

Pero los músculos de una mujer no son los mismos que los de un hombre.

Cuando se someten a la misma cantidad de esfuerzo y fatiga, el cuerpo de una mujer alcanza su límite primero.

"Isabel, come esto."

Busqué en mi bolsa y le entregué un poco de carne seca y galletas.

"Estoy bien."

"No estás en condiciones de decir eso. Si sigues perdiendo resistencia, te derrumbarás y no podrás moverte."

"Lo necesitas tanto como yo."

Isabel intentó devolverme la comida.

Pero ambos estábamos demasiado exhaustos.

Nuestras manos debilitadas chocaron torpemente, haciendo que la carne seca cayera al suelo.

Al menos la galleta no se cayó.

Si lo hubiera hecho, se habría deshecho en pedazos.

Al ver esto, Isabel mordió su labio y se disculpó.

"… Lo siento."

Era una situación nacida del agotamiento mutuo y la preocupación el uno por el otro.

Simplemente empujé la galleta hacia su boca.

Sin otra opción, Isabel comió la galleta de mala gana.

"Asegúrate de beber un poco de agua también."

Justo cuando alcancé la carne seca caída con mi mano izquierda, de repente me congelé.

Entonces, con mi mano derecha, agarré apresuradamente la carne seca.

Isabel, todavía masticando la galleta, observó esto en silencio.

Un momento después, sus ojos se abrieron de par en par por la conmoción y se abalanzó sobre mí.

"¡Tú…!"

"¿Qué? ¿Querías la carne seca tanto así?"

"¡No es eso!"

Isabel agarró mi hombro y brazo izquierdos.

Luego, arremangó mi manga.

Lo que se reveló fue un brazo izquierdo completamente ennegrecido.

Parecía como si toda la vida hubiera sido drenada de él.

Mi brazo estaba completamente inmóvil.

Ella se dio cuenta.

El rostro de Isabel se puso pálido como la muerte.

Sus ojos temblorosos se clavaron en los míos.

"… Fuiste golpeado por Elíxir de Vida mientras me salvabas, ¿verdad?"

Justo antes de que Isabel estuviera a punto de ser tocada por él, había usado un Talismán Relámpago y la alejé.

En el proceso, un fragmento del Elíxir salpicó mi brazo izquierdo.

Nunca esperé que un fragmento tan pequeño tuviera este efecto.

Ahora, no podía levantar mi hombro izquierdo en absoluto.

Simplemente estaba ennegrecido, completamente sin vida.

Un precio pagado por perder la vitalidad de mi brazo por esa cosa.

"Está bien. Los efectos de Elíxir de Vida solo se aplican en el mismo piso. Una vez que lleguemos al 7mo piso, se resolverá."

Mi fuerza se había reducido, pero aún podíamos avanzar.

Cuando le expliqué esto a Isabel, su cuerpo tembló violentamente.

"Si uso Alas de la Diosa, puedo—"

"No."

Rechacé inmediatamente su sugerencia.

"Tus Alas de la Diosa son nuestro último recurso."

Más allá del 8vo piso está el 7mo piso, donde aguarda un Guardián.

Esa entidad no permite ni entrada ni salida.

Debe ser derrotada para proceder.

Necesitaremos Alas de la Diosa, una habilidad con un poder inmenso, para derrotarlo.

Isabel ya estaba exhausta hasta el punto del colapso.

Si usara Alas de la Diosa ahora, no tendríamos forma de sobrevivir al 7mo piso.

"Debes guardar Alas de la Diosa hasta que lleguemos al 7mo piso. Si podemos llegar allí, podemos reunirnos con la vanguardia."

Con el nivel de habilidad actual de los estudiantes de la Academia Zerion, deberían poder abrirse paso hasta el 7mo piso.

Creo en ellos.

Por eso debo seguir adelante.

Extendí mi mano derecha y di un mordisco a la carne seca.

Su leve dulzura se extendió en mi boca, reviviendo mi energía.

Había tenido la intención de dársela a Isabel, pero necesitaba demostrar que sobreviviría sin importar qué.

Así que dejé clara mi determinación frente a ella.

"Isabel, las lesiones son inevitables en esta situación. Pero una cosa es segura: escaparemos de la Mazmorra Demonio con vida."

Nuestro suministro de comida estaba disminuyendo rápidamente.

No podíamos permitirnos perder tiempo y resistencia aquí.

Reafirmé mi determinación.

"Vamos."

"…."

Isabel tenía innumerables cosas que quería decir.

Pero se tragó sus palabras y siguió adelante.

Habría tiempo para discusiones una vez que saliéramos.

Lo que necesitábamos ahora era una fuerte confianza mutua.

Así que Isabel y yo seguimos adelante.

***

Con un tercio del camino restante para llegar al 7mo piso, nuestro suministro de comida estaba casi agotado.

Normalmente, la retaguardia, que ocupaba la posición más segura, tenía la mayor parte de la comida.

Como vanguardia, los dos naturalmente teníamos poco que cargar.

Pero esto era algo que habíamos esperado hasta cierto punto.

Afortunadamente, conocía el ecosistema del 8vo piso.

Como cualquier laberinto, este lugar tenía alguna forma de ecología, lo que significaba que había cosas que podíamos comer.

Sin embargo, la mayor parte de lo que era comestible tenía algún tipo de efecto en el cuerpo.

Aun así, comerlos era mejor que morir de hambre.

El verdadero desafío era encontrar comida mientras evitábamos la mirada de los Apóstoles.

A nuestro alrededor, las bestias demoníacas de los Apóstoles merodeaban sin cesar.

Si nos veían, el combate era inevitable.

No eliminarlas solo llevaría a que llamaran a un Apóstol.

Así que no podíamos permitirnos bajar la guardia.

Apenas logré conseguir algunos hongos y los asé con la llama encendida desde mis grabados mágicos.

Estos hongos tenían la desventaja de adormecer las papilas gustativas debido a su toxicidad, pero no estábamos en posición de ser exigentes.

Mientras llenara nuestros estómagos, teníamos que comer lo que pudiéramos.

Cualquier problema que surgiera de eso podría ser tratado una vez que saliéramos.

Isabel también masticó los hongos tal como yo lo hice.

Ella aceptaba lo que yo encontraba sin una pizca de duda.

Su conocimiento del 8vo piso solo se extendía a los Apóstoles nombrados.

Así que, en asuntos como este, depositaba su completa confianza en mí.

Nunca preguntó cómo sabía todos estos detalles.

En cambio, durante cada descanso, Isabel no dejaba de mirar mi brazo izquierdo, el herido por el Elíxir de Vida.

Habían pasado casi dos meses desde que fuimos transportados aquí.

Ella y yo habíamos llegado hasta aquí ayudándonos mutuamente.

Esa lesión no era más que mi propia imprudencia.

Si hubiera evaluado la situación más a fondo antes de avanzar, no la habría sufrido.

"Isabel, descansemos aquí por hoy."

Encontramos un pasadizo donde las rutas de patrulla de los Apóstoles no se superponían.

Con nuestras espaldas contra la pared, decidimos descansar allí.

En aproximadamente una semana, llegaríamos a la entrada del 7mo piso.

Habíamos llegado hasta aquí.

Solo un poco más de resistencia y estaríamos allí.

"Tú."

Isabel estaba sentada a mi lado.

Estábamos sentados lo más cerca posible, asegurando que si alguno de nosotros notaba algo inusual, pudiéramos reaccionar al instante y movernos juntos.

Su hombro rozó ligeramente el mío.

Abrazando sus rodillas contra el pecho, separó sus labios secos.

"¿Puedo preguntarte algunas cosas?"

Hasta ahora, Isabel nunca había cuestionado nada.

Se había tragado todas sus preguntas, pensando que podría preguntarlas después de salir de aquí.

Pero el tiempo había pasado y nuestra comida se había acabado.

Mi brazo izquierdo había estado inmóvil durante mucho tiempo.

Isabel también estaba llegando a los límites de su resistencia.

Su frágil complexión era evidente incluso a través del tacto.

Quizás por eso sentía que ya no podía posponer sus preguntas para el futuro.

Si no preguntaba ahora, quizás nunca tendría la oportunidad.

Podía sentir lo inquieta que estaba.

Pero no lo señalé.

"Soy un hombre de muchos secretos."

"Eso es exactamente como tú, bromeando en un momento como este."

La cabeza de Isabel descansó ligeramente sobre mi hombro.

"Pero esta vez, respóndeme en serio."

¿Qué quería preguntar?

Ella había albergado innumerables dudas sobre mí todo este tiempo.

Nuestra relación se había forjado alrededor de un hombre llamado Lucas.

Comenzó cuando hablé mal de él por primera vez.

"El día que llegaste por primera vez a la Academia."

Había puesto una actuación decente, pero eventualmente, todas las fachadas se desmoronan.

Isabel siempre me había visto a través de mí.

"Insultaste a Lucas ese día… ¿fue por mí?"

"……"

Sabía desde hace un tiempo que ella tenía dudas sobre eso.

Aquellos a su alrededor, tan agudos como eran, también deben haberse dado cuenta.

Incluso si ella había elegido ignorarlo, no había forma de que se lo hubiera perdido por completo.

Era simplemente una pregunta que había tenido demasiado miedo de hacer.

Pero hoy, finalmente la sacó a la luz.

Mis labios no se separarían.

Como dije antes, mi relación con Isabel era increíblemente complicada.

Tan enredada en emociones que no podía ver a dónde conduciría.

Había jugado Mariposa de Fuego innumerables veces.

Aun así, ni siquiera yo podía predecir cómo mi respuesta cambiaría nuestra relación.

Más allá de este punto yacía un mundo desconocido.

Un mundo del que no sabía nada.

"No fue por ti. Fue por mí."

Ante mi respuesta, Isabel me miró.

"… ¿En serio?"

"……"

Ella no quería nada más que la verdad de mí.

Y lo que había dicho no era una mentira.

Pero eso no significaba que fuera toda la verdad tampoco.

Porque, en parte, también lo había hecho por ella.

"Te he estado observando más de cerca de lo que crees."

Isabel a menudo me miraba en silencio.

A veces, su mirada era tan intensa que se sentía inquietante.

"Y cada vez, seguía preguntándome:

Por qué alguien como tú dijo esas cosas ese día,

Por qué ayudaste a alguien con quien no tenías conexión."

Lo había reflexionado innumerables veces.

Sin embargo, ninguna respuesta clara le había llegado.

Yo era Hannon Irey.

Ella nunca había estado conectada con Hannon de ninguna manera.

Sin embargo—

"Ese poder tuyo… la forma en que cambias tu apariencia a voluntad."

Lo había presenciado dos veces.

Una vez como Vikamon, y una vez como Hania.

"Cada vez que lo veía, no podía quitarme el pensamiento:

De que quizás no eras realmente Hannon."

Además, se había encontrado con el verdadero Hannon antes.

Las cosas que él le había dicho, cosas de las que yo no estaba al tanto.

Entre ellas, las dudas debieron haber echado raíces.

"Te he conocido antes."

En algún momento, su mano se había aferrado fuertemente a mi cuello.

Sus ojos dorados, ardiendo como el sol, se tambalearon violentamente.

Su mirada era tan intensa que ni siquiera yo podía apartar la vista.

"¿Quién eres?"

Su voz temblaba con desesperación.

"¿Quién eres tú, que me salvaste y me hiciste ponerme de pie nuevamente?"

Esta era la pregunta que había permanecido dentro de ella desde el final de su segundo año.

Y ahora, por fin, me la había lanzado directamente.