Capítulo 150: El Anillo de Compromiso

Después de aclarar de alguna manera el malentendido con Iris, tuve que dormir mientras ella me abrazaba con fuerza.

Quizás hoy se sentía especialmente apegada, porque fue particularmente demandante.

En cuanto a Acrede, una figura inesperada vino a llevársela—

El Cardenal Centriol.

Era alguien que debería haber sido ejecutado hace mucho tiempo, sin embargo, había venido por Acrede.

Antes de la ejecución de Centriol, fue Acrede quien salvó su vida.

"Yo… lo siento, Centriol. Lo único que puedo hacer es perdonarte."

Acrede se disculpó sinceramente por no haber podido salvar a su hijo.

"Aun así, por favor no olvides que tu hijo siempre estuvo orgulloso de ti. Tu vida fue, sin duda, algo de lo que él se enorgullecía."

Centriol alguna vez fue un creyente devoto.

Traer de vuelta a los muertos era un acto imperdonable, incluso por su hijo.

Centriol lo sabía muy bien.

Pero aferrarse a esa esperanza era la última chispa titilante de su alma destrozada.

Ahora que esa chispa se había apagado, todo lo que quedaba en Centriol era dolor y culpa por su hijo perdido.

Acrede entendía el dolor de Centriol.

Incluso hacia el hombre que había intentado matarla, mostró compasión.

Frente a Acrede, Centriol lloró.

Sollozó como un niño, incapaz de contener su pena por su hijo.

Acrede se quedó a su lado, rezando para que su hijo pudiera volar libremente en el abrazo de la diosa.

Centriol reconoció sus pecados.

Y resolvió convertirse en un padre del que su hijo fallecido ya no se avergonzaría.

La Santa personalmente le concedió un indulto.

Incluso la Santa Iglesia no se opuso a esto.

Después de todo, ejecutar a un paladín y cardenal de la iglesia no era algo que la Santa Iglesia aprobara.

Sin embargo, eso no significaba que lo dejaran libre sin más.

Acrede personalmente inscribió una bendición en el corazón de Centriol.

Si Acrede así lo deseaba, la bendición se activaría, matándolo al instante.

A cambio de esto, Centriol se convirtió en el caballero personal de Acrede.

Ya no era un paladín ni un cardenal.

Su único deber restante era servir como caballero de Acrede.

Así que este es quien ha estado acompañando a Acrede en sus esfuerzos personales.

Si era alguien como Centriol, tenía sentido.

Solo había sido derrotado por la Duquesa de Whitewood.

De lo contrario, era uno de los caballeros más fuertes de la Santa Iglesia.

Con él cerca, la seguridad de Acrede estaba asegurada.

"Mayor, no te ves muy bien."

Durante mi trote matutino, Aisha sacó el tema casualmente.

"Dormí mal anoche."

Solo pensar en lo que Iris me hizo pasar todavía me hace doler el cuerpo.

Pero últimamente, Iris había estado durmiendo mucho mejor.

Gracias a los esfuerzos de Eve y míos, turnándonos para ayudarla a dormir cómodamente.

Como resultado, el poder de las pesadillas que una vez la afligía había comenzado a disminuir.

Y esto se logró sin la Llama de la Determinación.

Un resultado verdaderamente satisfactorio.

Debido a esto, Iris ya no necesitaba someterse al entrenamiento matutino.

Quizás porque ahora disfrutaba dormir, incluso comenzó a dormir hasta más tarde.

Y pronto, el Duque Robliage comenzará a notar esto.

Iris es el recipiente del Soberano Demonio.

Y quien la convirtió en ese recipiente fue el Duque Robliage.

Se había aliado con el Soberano Demonio.

No había duda de que se daría cuenta de que el poder de las pesadillas dentro de Iris se estaba debilitando.

El Duque Robliage deseaba gobernar el imperio.

Iris era una herramienta que quería controlar a su antojo.

Ahora que las cadenas que le colocó se estaban deshaciendo, nunca se quedaría de brazos cruzados.

Tarde o temprano, el Duque Robliage intentaría contactar a Iris.

Y en el proceso, se centraría en aquellos que habían intervenido.

Eve era la clave para disminuir las pesadillas de Iris.

La Llama Azul de Eve y la Espada de Sueños Blancos.

Estos dos factores jugaron un papel decisivo en debilitar las pesadillas.

En cuanto a mí, todo lo que había hecho era entrenar a Iris por las mañanas y actuar como su compañero de sueños.

Y incluso eso fue como Hania, no como Hannon.

Es más probable que el Duque Robliage se centre en Eve.

Me sentía mal por Eve, pero esto era necesario.

Si él se distraía con ella, las cosas procederían más suavemente.

Debería avisarle a Eve más tarde.

"Hace no mucho, tuviste un incidente en la Mazmorra Demonio. Deberías cuidarte."

"Lo haré."

Con la preocupación de Aisha en mente, completé con seguridad mi entrenamiento matutino.

Hoy marcó el final de las vacaciones de otoño en la Academia.

Era hora de regresar a la academia, así que terminé mis preparativos matutinos y salí.

Mientras caminaba hacia el departamento de artes marciales, dejando atrás a Card, que estaba holgazaneando, divisé una figura familiar a lo lejos.

Era un rostro que no había visto desde nuestra última conversación.

Me acerqué por detrás y la llamé.

"Isabel."

"Ah… ¡Ahh!"

Isabel se sobresaltó y perdió el equilibrio.

Incluso con su capacidad atlética, se inclinó lo suficiente como para haberse caído.

Rápidamente extendí el brazo y agarré su cintura.

Se quedó congelada en el lugar exacto en el que estaba a punto de caer.

Lentamente, Isabel volvió su mirada hacia atrás.

Cuando nuestros ojos se encontraron, se quedó completamente rígida.

"… ¿Isabel?"

Cuando la llamé de nuevo, Isabel se estremeció y evitó mi mirada.

"G-Gracias por atraparme. ¿Puedes soltarme ahora?"

"Claro."

Al soltarla, Isabel se enderezó con torpeza.

Algo parecía estar mal con ella hoy.

Ella misma debió notarlo porque se cubrió el rostro con las manos, luciendo confundida.

"Beeel~"

En ese momento, resonó una voz soñolienta.

Cuando giré la cabeza, vi a Sharin caminando perezosamente hacia nosotros.

Cuando nuestras miradas se encontraron, sonrió radiantemente y agitó su mano.

"Esposo."

Una chica tan despreocupada, incluso a esta hora de la mañana.

Pero ver su sonrisa me puso de buen humor.

Entonces, Sharin se detuvo de repente.

Miró de un lado a otro entre Isabel y yo, levantando ligeramente una ceja.

Luego caminó hacia nosotros, interponiéndose entre nosotros.

Después de eso, enlazó sus brazos con los míos y los de Isabel.

Sentí una sensación suave a través de mis mangas.

"Vamooos."

Sharin se inclinó hacia adelante, instándonos a caminar.

Isabel y yo no tuvimos más remedio que movernos con ella en medio.

Durante todo el camino, Isabel permaneció en silencio, mientras Sharin lucía una expresión ligeramente enfurruñada.

No tenía idea de qué estaba pasando entre ellas.

¿Habían peleado sin que yo lo supiera?

Pero si lo hubieran hecho, la reacción de Sharin parecía más un leve enfurruñamiento que verdadera ira.

Para cualquier otra persona, probablemente parecía la misma de siempre.

"Esposo."

Entonces, Sharin me llamó.

"Sabes… no tengo muchas cosas preciadas."

Sharin es alguien que simplemente sigue la corriente.

Usualmente no le da mucho valor a las cosas.

Pero incluso para ella, hay algunas cosas que son preciadas.

Por ejemplo, Isabel.

"Pero no quiero que las cosas que atesoro choquen y se rompan, ¿sabes?"

Sharin me miró con los ojos entrecerrados.

"Haz un buen trabajo, ¿de acuerdo?"

"No tengo idea de qué me estás diciendo que haga bien."

Sharin hizo un puchero y balanceó nuestros brazos enlazados.

Si tuviera algo que decir, debería decirlo directamente.

Esto no era como ella.

Aun así, por sus palabras, entendí una cosa.

'Pensé que mi situación con Isabel se había resuelto después de ese día.'

¿Dije algo malo en ese entonces?

Me hizo pensar.

"Estás pensando algo increíblemente despistado en este momento, ¿verdad?"

Sharin me lanzó una mirada acusadora, pero no había nada que pudiera hacer.

Mi relación con Isabel era demasiado complicada para ser definida en una sola palabra.

"Más importante, tengo algo para ti, Sharin."

Antes de que se pusiera más gruñona, decidí cambiar de tema.

Metí la mano en mi bolsillo y saqué una pequeña caja de accesorios.

Era algo que había comprado el día que fui a una cita con Seron.

Le había prometido a Sharin que le compraría uno cuando estábamos ayudando con el trabajo de Grantoni.

Y así, había comprado esto para cumplir mi promesa.

En el momento en que Sharin vio la caja de accesorios, sus ojos se abrieron de par en par.

Mientras se la entregaba, la tomó con ambas manos y la abrió con un clic.

Dentro había un anillo incrustado con una gema azul.

La gema brillaba como una galaxia, y el anillo en sí estaba diseñado para mejorar la eficiencia del uso de magia.

Había sido bastante caro, pero considerando cuánto me había ayudado Sharin, quería conseguirle algo bueno.

Sharin miró fijamente el anillo, sus ojos en blanco por la sorpresa.

Mientras tanto, Isabel, por alguna razón, nos observaba con una expresión rígida.

Justo cuando estaba a punto de cuestionar su mirada,

Sharin de repente sonrió de oreja a oreja y frotó su rostro contra mi hombro.

"Esposoo, estás siendo tan dulce."

Su expresión enfurruñada había desaparecido, reemplazada por una sonrisa encantada.

Su reacción era tan feliz que me hizo sentir bien por el regalo.

"Pónmelo."

Sharin levantó su dedo anular izquierdo.

El dedo que tradicionalmente se usaba para anillos de compromiso o boda.

Vacilé por un momento, pero técnicamente los dos estábamos comprometidos.

Y Sharin estaba expresando abiertamente sus sentimientos por mí.

Habría sido extraño ponérselo en cualquier otro dedo.

Tomando el anillo de la caja, se lo deslicé en el dedo.

Sharin admiró el anillo en su mano con una expresión alegre antes de mirarme.

"Ahora, esto es una prueba de que pertenezco a mi esposo, ¿verdad?"

"Es solo un anillo."

"No, no es solo un anillo. Es un regalo de mi esposo."

Ya de muy buen humor, Sharin de repente giró y salió corriendo.

Sin que me diera cuenta, habíamos llegado al edificio de Artes Mágicas.

"Por hoy lo dejaré pasar."

¿Dejar pasar qué?

No tenía idea, pero Sharin desapareció en el edificio con un paso despreocupado.

Al volverme, mis ojos se encontraron con los de Isabel.

Y me quedé congelado.

Porque sus ojos—

Estaban tan sin vida como la primera vez que la conocí.

"… ¿Isabel?"

Cuando rápidamente llamé su nombre, Isabel me miró con esos mismos ojos vacíos.

"Ya veo. Tú y Rin estaban comprometidos, ¿verdad?"

"Oh, eh, sí."

"Tenía una idea vaga, pero… a Rin realmente le gustas, ¿verdad? Y ya te lo ha dicho, ¿no es así?"

Desde que Sharin se dio cuenta de sus propios sentimientos, los había estado expresando consistentemente hacia mí.

Por supuesto, Isabel debió notarlo también.

"Sí, lo ha hecho."

"Eso es bueno. Nunca pude imaginar a Rin casándose con alguien, pero si eres tú, creo que estará bien. La cuidarás bien."

Isabel me estaba felicitando, sin embargo, sus ojos decían algo más.

Permanecieron vacíos, sin vida.

Eso me inquietó.

Entonces, como si se le hubiera ocurrido algo, Isabel continuó.

"Más importante, ¿qué hay de Seron?"

Seron.

Otra chica que había estado expresando sus sentimientos por mí, al igual que Sharin.

Isabel había sabido de los sentimientos de Seron por mí desde hace bastante tiempo.

Vacilé brevemente.

¿Cómo debería responder?

Pero al final, llegué a una conclusión simple.

Las excusas no ayudarían aquí.

Lo que se necesitaba era honestidad.

"… Todavía no les he dado una respuesta a ninguna de ellas."

"¿No les has respondido?"

Su confusión era comprensible.

Ambas chicas habían sido tan abiertas con sus sentimientos, sin embargo, yo no les había dado una respuesta.

Pensé por un momento pero decidí decirle la verdad.

"Isabel, la única razón por la que puedo permanecer en esta forma es por la Venda Velada. Y esa venda conlleva un riesgo."

"¿Un riesgo?"

"Pierdo ciertas emociones—el amor, la ira, y pronto, la tristeza también."

Los ojos de Isabel se abrieron lentamente.

Ella no lo sabía.

Pero como ya me había visto usando la Venda Velada, no tenía sentido ocultarlo por más tiempo.

No quería malentendidos innecesarios entre nosotras.

"Ahora mismo, ya he perdido el amor. Mi ira casi se ha ido también. Pronto, mi dolor desaparecerá también."

"Espera, entonces, en este momento—"

"Si me quito las vendas, no podré entrar más a la Mazmorra Demonio."

Los labios de Isabel se separaron ligeramente.

"Tengo un objetivo. Y para lograrlo, debo permanecer en la Academia Zerion."

Isabel entendió.

Pase lo que pase, no podía quitarme la Venda Velada.

Al comprender eso, se mordió el labio.

Y entonces, comprendió el verdadero significado de mis palabras.

"Si he perdido el amor, no puedo responder a sus sentimientos."

Solo después de recuperar el amor podría responderles.

Si, para entonces, ya hubieran perdido interés en mí—

Bueno, no habría nada que pudiera hacer al respecto.

No era que no tuviera remordimientos por posiblemente perder la oportunidad de estar con alguien.

¿Pero darles una respuesta mientras ni siquiera entendía mis propios sentimientos?

Eso sería irrespetuoso.

"Así que, solo les responderé después de que recupere el amor."

Lo había revelado todo.

Ahora, dependía de Isabel aceptarlo.

Mientras la miraba con ansiedad, ella de repente ladeó la cabeza.

La falta de vida en sus ojos se desvaneció.

"Ya veo."

Por alguna razón, parecía… aliviada.

"Eso significa que no puedes salir con nadie hasta entonces."

"Eh, bueno, sí."

"Entendido. Debemos apresurarnos. Vamos a llegar tarde."

Los pasos de Isabel eran más ligeros que antes.

Observando su espalda, solo podía preguntarme por qué.

Y juzgando por su expresión, ella tampoco parecía entender sus propias emociones.