Capítulo 167: Llama Cenicienta

Los relámpagos caían a raudales.

Esta vez, no mostraban señal de detenerse, continuando sin fin.

En medio del implacable bombardeo, Vulcan y yo resistimos los relámpagos juntos.

Vulcan estaba convencido de que había borrado mi alma.

Sin embargo, no había sido borrado; en cambio, simplemente había salido del reino del alma por mi propia voluntad.

En circunstancias normales, que me arrebataran mi reino del alma habría significado perder tanto mi alma como mi cuerpo.

Pero incluso si mi reino del alma era robado, el cuerpo de Vikamon no podía ser reclamado.

Eso se debía a que el reino del alma que Vulcan había tomado era originalmente mío.

‘Yo no soy Vikamon.’

El cuerpo de Vikamon había sido una cáscara vacía desde el principio, desprovisto de cualquier alma.

Yo simplemente había ocupado ese recipiente vacío por casualidad.

En otras palabras, nadie había tenido un verdadero dominio sobre el cuerpo de Vikamon en primer lugar.

Vulcan solo había logrado infiltrarse en el vacío del cuerpo de Vikamon porque mi reino del alma y el suyo se habían enredado.

Pero en realidad, ninguno de los dos tenía la propiedad legítima del cuerpo de Vikamon.

Sin embargo, al final, uno de nosotros lo reclamaría.

Y así, chocamos para determinar cuál de nosotros permanecería.

"¡Grrrk!"

Vulcan apretó los dientes, soportando el relámpago divino.

Se esforzó por mantener sus tres ojos abiertos, luchando contra el dolor.

Y yo no era diferente.

La agonía abrasadora del relámpago se hundía profundamente en mi alma.

Como era de esperar del relámpago de la diosa, el poder era inmenso.

Había convocado relámpagos innumerables veces antes, pero este era con mucho el más potente.

"Jaa, jaah... ¿crees… que esto será suficiente para acabar conmigo…?"

Tal como Vulcan afirmaba, esto solo no sería suficiente para zanjar las cosas.

"Preferiría… ser devorado por el dragón… que rendirme…"

¡Rumble!

Podía sentir al dragón acercándose, destrozando el bastión del Culto Místico.

Vulcan miró con feroz determinación, negándose a ceder.

Como era de esperar de un héroe inmortalizado en la historia, no tenía intención de retroceder.

Su voluntad de hierro estaba más allá del punto de quiebre de cualquier hombre ordinario.

Sin embargo, Vulcan seguía sin ser consciente de un hecho crucial.

No había convocado el relámpago simplemente para derrotarlo a él.

"Vulcan."

Me obligué a hablar con los dientes apretados.

"¿Sabes… qué es lo que más desprecia un remanente de dragón…?"

El remanente del dragón antiguo que había echado raíces en mi cuerpo era del Dragón de Escarcha.

Para suprimir ese remanente, había usado la marca del Dragón de Fuego.

Y no había nada que el remanente del Dragón de Escarcha detestara más que el calor y la llama.

Y ahora, dentro de mí, ardía un fuego que el remanente del dragón odiaba por encima de todo.

Los remanentes de dragón son territoriales por naturaleza.

Una vez que se establecen en un huésped, rara vez buscan abandonarlo.

Pero ahora, una llama extraña había invadido el territorio que el dragón había reclamado.

Twitch.

Agitado por el relámpago divino, el remanente del dragón se agitó una vez más.

"... Así que eso era lo que tramabas."

Vulcan gruñó irritado, moviendo su brazo.

Pero rápidamente se dio cuenta: ningún poder surgía.

Sus ojos se abrieron lentamente.

Finalmente sintió la amenaza.

No importa cuán formidable fuera el remanente del dragón, no podía actuar libremente cuando se enfrentaba a la Llama Corrupta.

Y aún así, ambos seguíamos siendo devastados por el relámpago de la diosa.

El relámpago divino llevaba el poder de la purificación.

La Llama Corrupta, nacida del fuego corrupto, era fundamentalmente del elemento oscuro.

Incluso para Vulcan, encender la Llama Corrupta en esta situación era imposible.

"¡T-Tú…!"

Vulcan comprendió tardíamente la situación y rugió.

Se retorció violentamente para escapar del agarre del relámpago, pero yo encerré mis piernas a su alrededor. [1]

"No vas… a ningún lado."

La pasamos tan bien, ¿no es cierto?

Estaremos juntos por mucho, mucho tiempo.

Me aferré a él con fuerza, impidiendo su escape.

Se agitó más violentamente, pero yo no aflojé mi agarre.

Mantenerme firme era mi especialidad.

"Suéltame… ¡Suéltame! ¡Dije que me sueltes!"

Vulcan gritó furioso, escupiendo entre dientes.

Pero yo simplemente esperé, impasible.

Crack.

Hasta que, al fin, el remanente del dragón abrió sus fauces.

El remanente del dragón era una bestia glotona, devorando todo a su paso.

Había intentado consumir a Nikita, e incluso a mí.

Ahora, con una nueva comida ante él, no había forma de que se resistiera.

El alma de Vulcan se retorció violentamente.

Si aún estuviéramos en el reino del alma, él podría haber tenido una oportunidad.

Pero aquí, en el mundo real, era diferente.

Además, en este lugar, compartíamos el control sobre el cuerpo de Vikamon, cada uno con la mitad.

No importaba cuánto forcejeara, solo podía reunir la mitad de la fuerza de Vikamon.

"Tú… resentías al mundo, ¿verdad?"

Yo no sabía cómo liberar a Vulcan de su resentimiento.

Pero mientras odiara al mundo, era mi enemigo.

Porque yo había llegado hasta aquí solo para protegerlo.

"Mi deseo de proteger… era más fuerte… que tu rencor."

Por eso gané.

Mientras Vulcan lanzaba un último grito de desesperación, las fauces del remanente del dragón se cerraron de golpe.

¡Crunch!

Tragó la mitad del alma de Vulcan de un solo bocado.

Vulcan no tuvo tiempo de resistirse; fue devorado por el remanente del dragón.

Al darse cuenta de que su fin era inevitable, sus ojos temblaron de pavor.

Como nuestras almas estaban entrelazadas, presencié sus momentos finales con brutal claridad.

Y entonces, los recuerdos de Vulcan invadieron mi mente.

Bajo el sol poniente.

En un pasado lejano, un joven Rosli se encontraba cara a cara con un gran héroe.

En su juventud, Rosli le había preguntado.

[Wolfram, ¿por qué luchas tan desesperadamente?]

Wolfram.

El nombre de un gran héroe.

Él miraba hacia adelante, inquebrantable.

Todo lo que Rosli podía ver era su espalda.

[Porque tengo curiosidad… sobre cómo se verá el mundo cuando llegue a su fin.]

[Ja, siempre dices esas tonterías.]

En aquel entonces, Rosli no podía entender sus palabras.

Pero ahora, yo podía.

Mis ojos se abrieron.

‘Así que, tenía razón después de todo.’

Wolfram había sido igual que yo, un transmigrado.

Alguien que una vez vivió y experimentó este mundo.

‘Espera, ¿realmente hubo un arco del pasado lejano en Asesino de la Academia de la Mazmorra Demonio?’

Incluso como alguien obsesionado con Asesino de la Academia de la Mazmorra Demonio, nunca había conocido este pasado.

Y sin embargo, se había conectado con el presente, extendiéndose hasta el ahora.

"Aún así, tengo un poco de curiosidad. ¿En qué clase de mundo sueñas?"

Una vez, Rosli había soñado con un mundo pacífico.

Pero al final, cayó en la oscuridad, reencarnando como Vulcan, consumido por un rencor que buscaba quemar el mundo.

"Wol, Fram."

Luego, siguieron las últimas palabras de Vulcan.

"¿Por qué… me diste una oportunidad?"

Wolfram no estaba aquí.

Así, la pregunta de Vulcan se dispersó en el vacío, sin respuesta.

En cambio, él miró hacia el horizonte distante.

"…… Ya veo. Quizás todavía estoy siendo aplastado bajo la enorme rueda del destino."

¡Fwoosh!

Toda el alma de Vulcan fue envuelta en llamas negras.

"Una pesadilla."

Las llamas negras finalmente lo consumieron por completo, convirtiéndolo en ceniza.

"Una pesadilla de ser aplastado bajo la rueda del destino."

Con esas últimas palabras huecas, Vulcan desapareció.

Crunch, crackle.

En el momento en que su presencia desapareció por completo, inmediatamente sentí una oleada de poder.

El tercer ojo que había aparecido en mi frente se desvaneció.

Había recuperado completamente el control de mi cuerpo.

Apreté mi puño, y el relámpago que caía se extinguió.

Una oleada retardada de dolor recorrió todo mi cuerpo.

El sabor a hierro llenó mi boca, y mi piel ardía con un calor abrasador.

Sentí como si perdiera el conocimiento en cualquier momento.

No importaba cuán resistente fuera mi cuerpo, aún había sido chamuscado por el relámpago divino.

No había forma de que saliera ileso.

Y sin embargo, no había terminado.

Los remanentes del dragón antiguo dentro de mí observaban, lamiéndose los labios.

Habiendo devorado a Vulcan, el vestigio del dragón había crecido mucho más.

Abrió sus fauces sin vacilar.

Se había vuelto demasiado poderoso para ser contenido por un mero sigilo de dragón de fuego.

‘Sería bueno que estuvieras satisfecho y te fueras.’

Pero los remanentes del dragón no mostraron intención de retirarse.

La situación se volvió grave.

Si era devorado por los remanentes del dragón, inevitablemente me convertiría en una bestia dracónica.

No podía permitir que eso sucediera.

Así que, desesperadamente, recurrí a mi siguiente recurso.

Lo único capaz de detener los remanentes del dragón era el fuego.

Un fuego tan inmenso que incluso el dragón no se atrevería a codiciarlo.

‘Ese fuego… ya lo tengo.’

En lo profundo de mí, había una pequeña brasa.

Hace mucho tiempo, había sido plantada por el difunto señor de los espíritus.

La Llama de Fuego.

Aunque la brasa se había vuelto tenue, aún persistía dentro de mí.

Guié la ceniza dejada por la llama de Vulcan y la transferí a esa brasa.

¡Fwoosh!

Las llamas se encendieron dentro de mí.

La Llama Cenicienta abrió los ojos.

Una llama que una vez ardía con la esperanza de proteger el mundo.

Más tarde retorcida en una llama de venganza para destruirlo.

Ahora, reducida a meras cenizas.

Transmitida de Vulcan a mí.

Crackle.

En ese momento, algo negro y siniestro escondido dentro de la llama de ceniza se incendió.

Lo reconocí inmediatamente; era precisamente lo que había corrompido la llama de Rosli.

‘Un fragmento de pesadilla.’

Hace mucho tiempo, el Soberano Demonio había plantado esta pesadilla en Rosli.

Era la fuente que le había dado la Llama Corrupta.

Mientras la pesadilla era incinerada, la llama de ceniza rugió violentamente.

La enorme oleada de llama asustó incluso a los remanentes del dragón, forzándolos a una retirada apresurada.

A pesar de haber crecido más después de consumir a Vulcan.

Sabía que no era rival para esta llama.

Llama Cenicienta.

Una vez una llama de esperanza para proteger el mundo.

Luego una llama de resentimiento para quemarlo.

Y ahora, reducida a mera ceniza.

Una llama transmitida de Vulcan a mí.

‘No es nada comparada con la Llama de Determinación de Lucas, pero…’

Aún así, al fin, había ganado mi propia llama.

Sentí a los remanentes del dragón acurrucándose de miedo.

Si alguna vez se descontrolaban de nuevo, tendría que usar esta llama para suprimirlos.

Una sensación pesada persistía en mi pecho.

Como nuestras almas se habían entrelazado.

El hirviente odio que Vulcan una vez había albergado por el mundo se aferraba débilmente a mi corazón.

Pero yo no podía continuar con su odio.

En cambio, solo podía esforzarme por impulsar el mundo hacia adelante.

Para que tal odio nunca volviera a nacer.

Así, continuaría quemando la Llama Cenicienta que él me había transmitido.

Ese sería mi papel de ahora en adelante.

"Tú…"

En ese momento, escuché una voz familiar.

Alcé la mirada y vi al grupo que había asaltado el culto místico conmigo.

Al frente estaba una mujer que me miraba fijamente.

Su cabello color miel brillaba como el sol, y sus ojos bermellón estaban llenos de una emoción desesperada.

La miré y sonreí levemente.

Aunque mi cuerpo estaba destrozado y mi alma maltrecha, sonreí.

Lo único que sentí en ese momento era una alegría fugaz.

"Isabel."

Y entonces, Isabel corrió hacia mí.

Fiel a su entrenamiento en artes marciales, cerró la distancia en un instante y me abrazó.

Su familiar aroma cítrico inundó mis sentidos.

La calidez de su abrazo me envolvió, suave y reconfortante.

Sus ojos estaban llenos de lágrimas.

No podía sonreír; solo podía llorar.

Por un momento, no entendí por qué.

Pero luego, a través de mi mente aturdida, la comprensión lentamente amaneció.

Ella había estado preocupada por mí.

Había perdido mi sentido del yo e incluso la tristeza que una vez impulsaba la empatía.

Por eso no había reconocido inmediatamente su preocupación.

Pero ahora, lo entendía.

Lentamente levanté mis brazos y la abracé también.

"Estoy a salvo."

"Lo sé… por eso estoy así."

Sus brazos se apretaron alrededor de mi espalda.

Podía sentir su determinación; no quería soltarme.

"Gracias a Dios… de verdad…"

Con lágrimas cayendo de sus ojos.

Isabel lloró por mi regreso seguro.

Solo entonces la victoria finalmente se asentó.

Tal como ella dijo, realmente era un alivio.

[La 'Operación Aniquilación de Vulcan' ha terminado.]

[1] Pancho: Creo que esto lo dice más bien figurativamente, creo...