Capítulo 17: Contraataque

La batalla simulada continuó.

Algunos luchaban para subir de rango.

Algunos luchaban para proteger su rango.

Una feroz lucha se desarrolló entre los estudiantes.

La Academia Zerion es un lugar de meritocracia.

Los estudiantes con rangos más altos reciben mayor apoyo y beneficios.

Este lugar es como un microcosmos de la vasta sociedad global.

Muchos hijos de nobles de alto rango y futuros héroes que darán a conocer sus nombres pasan su infancia aquí.

Hacerse un nombre en la Academia Zerion equivale a hacerse un nombre en el escenario mundial.

Por lo tanto, los estudiantes están aún más desesperados por subir de rango.

Incluso los profesores observan las batallas simuladas con cautela, ya que la pasión de los estudiantes arde excesivamente durante este tiempo.

En este momento, alguien corría por la arena.

-¡Smack!

Mi puño aterrizó directamente en la barbilla de mi oponente.

"Tú... maldito..."

Mi oponente, noqueado con un solo puñetazo, colapsó sin remedio.

Había estado arrastrando una batalla de resistencia todo el día.

Finalmente, cuando se agotó, aproveché la oportunidad y golpeé.

Las miradas de los estudiantes se fijaron momentáneamente en mí.

"¿Qué rango tenía ese tipo?"

"Trigésimo."

"......"

Las voces de burla de repente se callaron.

En cambio, sus rostros comenzaron a mostrar señales de cautela.

Una racha ganadora imparable.

Diecisiete oponentes ya habían caído ante mis puños.

Y todos cayeron de la misma manera que el primero que enfrenté, Miryzen.

"¿Está usando artes marciales?"

"Pero apenas usó técnicas reales, ¿verdad?"

"La mayoría perdió en batallas de resistencia."

"Está ocultando sus habilidades intencionalmente."

"También es bastante resistente. Recibió varios golpes directos sin inmutarse."

Los estudiantes comenzaban a evaluar mis habilidades.

Significaba que me veían como una amenaza.

'He logrado llegar hasta aquí con resistencia y alargando la pelea.'

Pero todos tienen sus límites.

A medida que mi rango aumentaba, también lo hacía el nivel de habilidad de mis oponentes.

Se estaba volviendo más difícil esquivar los ataques.

Hace un momento, había recibido varios golpes efectivos.

'Menos mal por mi Piel de Acero.'

Habría estado en serios problemas si no fuera por eso.

'Ahora es el momento de enfrentar a los oponentes de nivel medio.'

Solo quedaban aquellos que no caerían con tales tácticas.

Incluso la Piel de Acero tiene sus límites.

Hay quienes pueden penetrarla.

-¡Boom!

De repente, un ruido ensordecedor resonó en la arena.

Giré la cabeza en esa dirección y vi a un hombre de cabello verde, atado en una coleta, tendido en el suelo frente a Isabel.

Era Zelond Vasis, rango noveno.

"Ugh..."

Frente a él estaba una chica con fluido cabello color miel.

Isabel Luna.

Sostenía una daga con forma de cristal en una mano y una espada larga en la otra.

A diferencia de su yo habitual, miraba a Zelond con ojos fríos.

Isabel era conocida por ser despiadada en batalla.

Aunque normalmente era brillante y adorable, una vez en combate, su concentración la hacía parecer una persona completamente diferente.

Pero hoy, parecía aún más intensa de lo habitual.

"¿Isabel se ha vuelto más fuerte?"

"Últimamente ha estado entrenando sola en la sala de prácticas."

"Está apuntando a la cima."

Los estudiantes se sorprendieron por las habilidades mejoradas de Isabel.

Aunque siempre había sido una estudiante de alto rango, después de la muerte de Lucas, había perdido toda motivación y su rango comenzó a bajar.

Pero hoy, estaba mostrando un lado claramente diferente de sí misma.

Parecía estar en su mejor forma, quizás incluso mejor que antes.

La cabeza de Isabel giró.

Sus ojos, que recordaban al sol, se encontraron directamente con los míos.

En su mirada, vi llamas de ira profundamente arraigada parpadear.

La razón por la que recuperó su fuerza y mejoró.

Sabía exactamente cuál era.

Quería derrotarme decisivamente y hacerme disculpar por faltarle el respeto a Lucas.

Ese era el mensaje que sus ojos transmitían.

'Oh, está ardiendo con fuerza.'

No podía estar más feliz de verla tan motivada.

Significaba que me estaba convirtiendo en el claro enfoque de su vida.

'Sigue creciendo así, Isabel.'

Y a medida que crezca, deja que su resentimiento hacia mí crezca aún más.

Mientras recuperaba el aliento, noté que los estudiantes de primer año también estaban en batallas simuladas.

A lo lejos, vi a alguien blandiendo una enorme espadón.

Era la impenetrable Aisha.

Un estudiante que cargó contra ella fue golpeado por la espadón y salió volando por los aires.

Apenas logró aterrizar de pie, pálido mientras miraba a Aisha.

Pero con su cabello azul oscuro ondeando, Aisha tenía una expresión aún más intensa en su rostro.

Normalmente era diligente y trabajadora, pero se volvía feroz una vez que empuñaba su espadón.

'Lo he experimentado de primera mano.'

Sonreí con amargura, recordando el día que entrené con Aisha antes de la batalla simulada.

Incluso ahora, podía sentir un dolor sordo en el costado por el recuerdo.

"Rango 29, Seron Parmia, y rango 30, Hannon Irey."

Mientras observaba a Aisha terminar con su oponente con su espadón, escuché al instructor llamar mi nombre.

Al desviar la mirada, vi a una chica saliendo del grupo de chicas que siempre me criticaban.

Con cabello burdeos atado en una cola de caballo con una diadema, mostrando su frente, y un atuendo holgado elegido aparentemente para enfatizar su ternura, era una de las cuatro chicas que siempre se burlaban de mí.

Seron Parmia.

Tan pronto como nuestros ojos se encontraron, se burló.

"¿Qué estás mirando, batata quemada?"

¿Oh?

¿Qué clase de insulto es "batata quemada"?

Ya estaba subiendo a la arena.

"¡Seron, enséñale una lección!"

"¡Haz que ese imbécil pague!"

"¡Estás muerto contra Seron!"

Los vítores de la multitud eran ruidosos y molestos.

Impulsada por su apoyo, Seron lucía una expresión presumida.

"No creas que tus estúpidos trucos de resistencia funcionarán conmigo. Podrías morir, batata."

Me advirtió.

Era una advertencia de que su resistencia no se agotaría como la de mis oponentes anteriores.

Y yo estaba bien al tanto del apodo que le habían dado.

'La desafortunada Seron.'

Era conocida por su mala suerte.

Durante cada batalla simulada, sufría algún tipo de percance, y su rango se veía afectado como resultado.

La mala suerte parecía seguirla por alguna razón, y a menudo terminaba en la enfermería.

¡Zas!

En ese momento, Seron desenvainó dos hachas de su cintura simultáneamente.

Sus habilidades con las hachas eran reales.

Definitivamente no pertenecía a los rangos medio-bajos.

'Estadísticamente, era la más fuerte entre las cuatro chicas.'

Pero como mencioné, ella era desafortunada.

"Sí, lo sé."

Agarré una pieza del equipo del estante de armas debajo de la arena.

Los ojos de Seron se abrieron de par en par al verlo.

Era un solo objeto que tomé.

Un escudo.

No había usado un arma hasta ahora.

Así que cuando tomé un escudo en este momento, el rostro de Seron se deformó por la confusión.

Todos los datos que había reunido sobre mí hasta ahora ahora eran inútiles.

Su reacción era natural.

"¿Crees que usar un escudo marcará la diferencia?"

Al ver su desconcierto, subí a la arena.

"No me queda opción."

Levanté el escudo con despreocupación.

"Tu frente brillante era demasiado deslumbrante, así que necesitaba algo para bloquearla."

¡Vena marcada!

Podía ver una vena hincharse en la frente de Seron.

"¿Qué dijiste de mi frente?"

Las venas de la frente de Seron se marcaban visiblemente.

"¿Qué pasa con mi frente, eh?"

Fiel a su inclinación por las provocaciones baratas, cayó directamente en la mía.

Predecible.

"Comiencen."

Ahí viene.

En el momento en que sentí su movimiento, mi escudo reaccionó por instinto.

-¡Claaaaang!

Con un ruido ensordecedor, el hacha de Seron chocó contra mi escudo.

A pesar de su apariencia, la fuerza de Seron era tremenda, dejando un impacto pesado.

"¡Por Belle!"

Llamando por el apodo de Isabel, los ojos de Seron ardieron de furia.

"¡No me gustaste desde el momento en que abriste tu gran boca!"

-¡Clang!

Bloqueé su hacha giratoria con mi escudo de nuevo.

Manteniendo su postura del giro, torció su cuerpo y siguió con una cadena de ataques sin interrupciones.

"¡Ahora estoy segura!"

-¡Siseo!

En ese momento, escuché el sonido de ignición en el filo de su hacha.

Llamas parpadearon más allá de mi escudo.

Esta era la característica única de Seron: Hacha de Ignición.

-¡Boom!

La explosión me obligó a retroceder.

Su Hacha de Ignición creaba explosiones al contacto.

El leve olor a pólvora me hizo cosquillas en la nariz.

Mi brazo hormigueaba por la onda de choque de la explosión que había viajado a través de mi escudo.

"¡Quémate como una batata asada!"

Con un salto, el ágil cuerpo de Seron ejecutó una implacable lluvia de golpes.

Cada vez, bloqueé su hacha con mi escudo.

Mi cuerpo seguía siendo empujado hacia atrás.

Me di cuenta de su intención.

Estaba tratando de empujarme completamente fuera de la arena.

'Ya que hay una regla de fuera de límites en los combates de entrenamiento.'

No era una mala estrategia.

Pero como mencioné antes, la suerte de Seron era terrible.

Justo antes de que pudieran forzarme fuera de la arena, mi pie se movió hacia adelante por primera vez.

Seron notó inmediatamente mi movimiento.

Como maestra de ataques en cadena, su conciencia era aguda.

Pero no importaba.

En un momento inesperado, mi escudo se lanzó hacia adelante, chocando con su hacha.

¡Clang!

Las fuerzas de su hacha y mi escudo chocaron de frente, haciendo que ambas rebotaran en direcciones opuestas.

El resultado fue una neutralización mutua.

Pero las hachas de Seron no se limitaban a una sola.

Su técnica de doble empuñadura era su especialidad.

El hacha en su otra mano se precipitó hacia mi cuerpo expuesto.

La confianza brilló en sus ojos.

Extendí mi brazo izquierdo hacia él justo antes de que su hacha pudiera alcanzarme.

Los ojos de Seron se abrieron de par en par por la sorpresa.

Aunque el hacha estaba tratada mágicamente por la academia para evitar lesiones letales, su Hacha de Ignición llevaba su rasgo único.

Un movimiento en falso podría dejar mi brazo izquierdo destrozado.

Incluso con sanadores de primer nivel en espera, esto era temerario.

-¡Crack!

Pero un combate es un combate.

Seron, sin inmutarse, volcó toda su fuerza en el hacha.

Tenía la intención de hacerme pagar caro esta vez.

Y su hacha golpeó mi brazo.

-¡Boom!

La explosión resonó en la arena.

Un golpe directo.

La victoria parecía segura en los ojos de Seron.

-¡Zas!

En medio del humo que se arremolinaba, mi mano salió disparada y agarró a Seron por el cuello de la ropa.

Sus ojos se abrieron de par en par con incredulidad.

"¡¿Qué?!"

Su reacción atónita era comprensible.

Este era el brazo que su Hacha de Ignición acababa de golpear.

Incluso si no se había cortado, debería haber quedado al menos destrozado por la explosión.

Sin embargo, aquí estaba, perfectamente bien, agarrando su cuello.

Los pensamientos de Seron se congelaron momentáneamente.

Pero su cuerpo se movió por instinto.

El hacha que había balanceado inmediatamente regresó para apuntar a mi brazo.

-¡Boom!

Otra explosión estalló cuando su Hacha de Ignición se activó de nuevo.

Esta vez, seguramente—

-¡Zas!

Su cuerpo de repente se elevó por los aires.

Los ojos de Seron se llenaron de asombro.

Mi brazo todavía estaba ileso.

Como dije, Seron era desafortunada.

Después de todo, se había encontrado conmigo en las primeras rondas de este combate de entrenamiento.

El rasgo que obtuve de la Emperatriz de Acero:

Piel de Acero.

La Piel de Acero venía con dos efectos:

1. Debilita los ataques físicos y cortantes.

2. Inmunidad al fuego.

Para penetrar mi Piel de Acero, uno necesitaría más poder de fuego que las docenas de Esencias de Fuego que había usado en el entrenamiento.

La Hacha de Ignición de Seron no tenía ninguna posibilidad.

El escudo había sido una finta todo el tiempo, destinado a engañar a Seron para que pensara que sus ataques eran efectivos.

Y ella cayó en ella perfectamente.

La estrellé contra el suelo desde el aire con todas mis fuerzas.

¡Boom!

El cuerpo de Seron golpeó el suelo, sus brazos y piernas se levantaron momentáneamente en el aire antes de caer flácidamente.

Su cuerpo tembló ligeramente.

"Hip, hipo."

Un sonido débil escapó de sus labios.

Como un animal pequeño y asustado, temblaba.

Sacudí casualmente mi brazo izquierdo.

Incluso con la Piel de Acero, el impacto no era completamente despreciable.

No era ideal usar tales tácticas con frecuencia, pero este era un oponente digno.

-Step, step.

Me acerqué a Seron.

"Ugh, hip, ¡aléjate!"

Toda la bravuconería que tenía antes había desaparecido.

Su voz, temblorosa de miedo, suplicaba.

Hice una pausa breve, luego sonreí con suficiencia.

"Te lo dejo a ti."

Disfruta el sabor de la batata quemada.

Sin piedad, levanté mi puño.

"¡N-Nooo!"

Mi puño golpeó directamente el rostro de Seron.

-¡Crack!

Su cuerpo se convulsionó una vez antes de quedar flácido.

Sus esbeltas piernas se doblaron pulcramente debajo de ella, completamente drenadas de fuerza.

"Gana Hannon Irey, rango 30."

El anuncio breve del instructor resonó.

Levanté la cabeza.

Conmocionados por la humillante derrota de Seron, los espectadores estaban sin palabras.

Las expresiones de sus tres compañeras, miembros de su grupo "de élite", eran especialmente invaluables.

Hice contacto visual con ellas.

Si esto no era suficiente, deberían esperar algo peor.

Les permitiría ver lo aterradora que puede ser una batata quemada.