Capítulo 173: De vuelta en la Academia

Concluí exitosamente mi conversación con el Primer Príncipe.

Durante toda la discusión, su rostro permaneció severo.

Un duque del imperio coludido con el Soberano Demonio: la gravedad de esta situación sin precedentes pesaba mucho.

Además, Gracia Celestial era una figura con suficiente poder concentrado para apuntar al mismo emperador.

Las consecuencias de esta revelación eran impredecibles.

En verdad, si el Primer Príncipe solo consideraba el trono imperial, este incidente no era completamente desfavorable para él.

Después de todo, le daba una oportunidad única para deshacerse del temido Gracia Celestial.

'Sin embargo...'

Gracia Celestial era lo suficientemente poderoso como para arreglar una esposa para el emperador.

Uno de los pilares centrales que determinaban el destino del imperio.

Incluso si se descubría que estaba involucrado con el Soberano Demonio, cortarlo por completo no sería fácil.

Si Gracia Celestial caía, el imperio mismo sufriría las consecuencias.

'Por eso existe el Sexto Acto.'

El Sexto Acto.

La rebelión que el acorralado Duque Robliage iniciaría en la desesperación.

Ese era el próximo evento importante en el escenario que se desarrollaba.

Para el Primer Príncipe, también era un asunto extremadamente gravoso.

Si estallaba una rebelión, el imperio se sacudiría hasta sus cimientos.

Ninguna nación podía permanecer siendo la más fuerte para siempre.

Si su estabilidad interna se debilitaba, su poder general inevitablemente vacilaría.

Por lo tanto, la clave de esta situación era qué tan bien se podía superar.

'Dios mío, la línea de tiempo ha cambiado tanto que ya no puedo predecir hacia dónde se dirige esto.'

Incluso yo estaba aprensivo sobre el futuro, inseguro de hacia dónde llevarían los eventos acelerados.

Independientemente, el Primer Príncipe ahora estaba destinado a noches de insomnio planificando.

Era el camino que tenía que recorrer para convertirse en emperador.

Solo podía esperar que tuviera éxito.

[Respecto a Iris, lo prometo.]

Afortunadamente, como compensación por informarle de este incidente, Iris sería cuidada.

Con Gracia Celestial habiendo hecho un trato con el Soberano Demonio, no había forma de que se le permitiera convertirse en emperador.

Esto también significaba que, una vez que saliera a la luz la verdad, Iris también sería descalificada del trono.

Los dados ya estaban lanzados.

Sin embargo, pintar a Iris como víctima aún era una jugada factible.

Por supuesto, esto requería su cooperación y consentimiento.

Esa parte estaba en sus manos.

Solo podía esperar que tomara la decisión correcta.

'Finalmente, es hora de regresar a la Academia Zerion.'

El escenario acelerado me había mantenido alejado de la academia durante demasiado tiempo.

Para ahora, los asuntos de la academia debían haber progresado significativamente.

Sin duda, la próxima Mazmorra Demonio de Invierno ya estaba programada.

'Me pregunto cómo habrán estado los demás.'

Solo podía esperar que el verdadero Hannon hubiera manejado bien las cosas en mi ausencia.

Confiando en eso, abordé el carruaje que se dirigía a la Academia Zerion.

Por supuesto, no era un carruaje cualquiera.

"Chico, lo has hecho bien."

La Duquesa de Whitewood en persona vino a despedirme.

Aunque estaba ocupada, se tomó el tiempo para despedirme.

"Puede que no hayas escuchado muchos elogios, pero lo que has logrado será recordado en la historia."

Sus palabras me llenaron de orgullo.

"Aunque todavía tengo mucho trabajo por delante."

"¡Ja! Es una pena que nosotros los adultos tengamos que depender tanto de alguien tan joven."

El tono de la Duquesa de Whitewood estaba lleno de genuino arrepentimiento.

Pero para mí, tenerla de mi lado era el verdadero alivio.

"No soy tan joven e ingenuo como cree, Su Gracia."

"¿Oh? ¡Pfft! ¡Jajaja!"

La Duquesa de Whitewood estalló en risas, sosteniéndose el estómago.

"¿Crees que no he escuchado a jóvenes decir eso cientos de veces antes? Muestra tus arrugas antes de hablar en grande, chico."

Se rió como si estuviera viendo a un niño intentando actuar como adulto.

Bueno, considerando que trataba incluso al Maestro de la Torre Azul como un niño, yo no era más que un niño en sus ojos.

"No te esfuerces demasiado. Tienes la mala costumbre de forzar tu cuerpo."

"Lo tendré en cuenta."

"Nos volveremos a ver pronto respecto a la Llama Cenicienta, así que recuérdalo."

Eso probablemente sería durante las vacaciones de invierno.

Hasta entonces, la Duquesa de Whitewood se prepararía para lidiar con Gracia Celestial junto al Primer Príncipe.

Cuando la puerta del carruaje se cerró, los caballos partieron.

Por fin, regresaba a los familiares terrenos de la Academia Zerion.

Sin saber lo que me esperaba allí...

***

Academia Zerion:

La prestigiosa institución que se sentía como hogar.

"Ah, se siente bien estar de vuelta en la Academia Zerion."

Había estado vagando fuera durante demasiado tiempo.

Bajando del carruaje, respiré profundamente el familiar aire de la academia.

El fresco aroma que llenaba mis pulmones era vigorizante.

Era la hora del almuerzo.

Como aún no había comido, decidí tomar una comida.

Mientras caminaba, divisé un grupo de estudiantes a la distancia.

Cuando me notaron, se quedaron congelados por un breve momento, luego rápidamente se dispersaron y huyeron.

Parpadeé confundido.

'¿Por qué huyen después de verme?'

Dado el caos que había causado en el pasado, no era completamente irrazonable.

Aún así, me pareció extraño.

Entonces, me di cuenta.

Había estado ausente por bastante tiempo.

Y de repente recordé a la persona que había estado haciéndose pasar por mí.

'No puede ser...'

Una sensación ominosa se apoderó de mí.

Cuanto más me acercaba a la cafetería, más ansioso me ponía.

Cuando finalmente entré, los estudiantes allí desviaron sus miradas y huyeron apresuradamente.

Me quedé atónito.

Nunca antes me habían evitado tan descaradamente.

El pánico comenzó a filtrarse.

Necesitaba encontrar a alguien que conociera.

Alguien que pudiera decirme qué había pasado.

Con ese pensamiento, salí apresurado de la cafetería.

Fue entonces cuando divisé a una mujer con cabello azul llamativo a lo lejos.

Tan pronto como la vi, la llamé.

"¡Aisha!"

"¿Eh? ¿Mayor?"

Aisha Bizvel, la espadachina muro de hierro.

Al escuchar su nombre, se dio la vuelta con expresión sorprendida.

Pero cuando nuestros ojos se encontraron, su rostro se puso rígido con vacilación.

Al ver su reacción, sentí que mi corazón se hundía.

Una inquietante premonición me invadió.

Nunca esperé que mi compañera de entrenamiento, Aisha, me saludara con tanta renuencia.

"... Aisha, ¿yo... hice algo terrible mientras estaba fuera?"

"¿Q-Qué? Oh, um... e-escuche que te fuiste a reunir con la Duquesa de Whitewood justo el otro día..."

El verdadero Hannon de hecho había usado la reunión con la Duquesa de Whitewood como cobertura para dejar la academia.

Y ahora yo había regresado en su lugar.

Pero la renuencia de Aisha permanecía.

'Ese maldito Hannon...'

'¿Usó deliberadamente mi nombre para causar problemas y vengarse de mí?'

"Aisha, si actúas así, debo haber hecho algo terrible. Por favor... dime qué fue."

Al final, esta era la consecuencia de confiar demasiado en Hannon.

No, era el precio que pagué por permitirle usar mi nombre.

Aceptaré humildemente lo que venga.

Cuando pregunté con un corazón desesperado, Aisha bajó ligeramente los ojos antes de responder.

"No. Es solo que... pensé que ya no querías entrenar conmigo, mayor. Eso es todo."

Aisha puso una cara como de cachorro abatido, llena de decepción.

Al escuchar eso, parpadeé sorprendido.

'Ahora que lo pienso.'

Me había olvidado por completo de mencionarle algo a Aisha sobre el entrenamiento matutino.

La imagen era lo suficientemente clara.

El verdadero Hannon debió haber huido después de experimentar el entrenamiento matutino de Aisha solo una vez.

El verdadero Hannon era sin duda hábil, pero el entrenamiento infernal de Aisha no era algo que cualquiera pudiera soportar.

Necesitabas al menos mi nivel de resistencia natural para apenas mantenerte.

Para el verdadero Hannon, debió haber sido nada menos que una pesadilla.

Después de huir, el verdadero Hannon nunca volvió a aparecer para entrenar.

Para Aisha, que había asumido que seríamos compañeros de entrenamiento a partir de entonces, debió haber sido un tremendo shock.

Por eso parecía tan incómoda conmigo ahora.

"Lo siento, Aisha. He tenido algunas cosas pasando por un tiempo."

No podía explicar los detalles, pero aún me sentía culpable.

Aisha siempre había entrenado a mi lado, confiando en mí plenamente.

Terminé siendo grosero con ella sin querer.

"A partir de mañana, volveré al entrenamiento matutino. Compensemos el tiempo perdido y esforcémonos aún más."

"¿D-De verdad?"

El rostro de Aisha inmediatamente se iluminó.

Lo único que la había hecho sentir mal era el hecho de que no pudiéramos entrenar juntos.

"Por supuesto, lo digo en serio."

Cuando la tranquilicé, la expresión de Aisha se alegró de nuevo.

"Entrenar sola cuando solíamos hacerlo juntos era tan solitario. Estoy muy contenta."

Parecía que Aisha se había vuelto completamente dependiente de nuestro entrenamiento compartido.

Todas esas mañanas de trabajo duro habían dado fruto.

"Oh, por cierto, mayor, ¿recuerdas que me pediste que investigara sobre Midra?"

Era un momento raro en el que Aisha había mostrado una chispa de iniciativa.

Me había olvidado por completo con todo lo que había estado pasando.

Midra Fenin.

El subcampeón de estudios de combate de segundo año.

Siempre había algo sospechoso en él.

"Por supuesto, lo recuerdo. Estaba esperando que lo mencionaras."

Pero, en verdad, solo estaba siendo descarado.

"Sí, investigué un poco y encontré algo extraño en la información personal de Midra."

Parecía que Aisha lo había investigado más a fondo de lo que esperaba.

Su raro arrebato de entusiasmo me hizo pensar que quizás disfrutaba jugando a ser detective.

Realmente, Aisha tenía un lado inocente y sincero.

Verla presentar orgullosamente sus hallazgos me hizo sonreír con calidez, como si estuviera viendo a una hermana menor ansiosa por mostrar su tarea.

"Entonces, ¿qué era extraño?"

"No hay niños en la baronía Fenin."

¿Eh?

Pero sus siguientes palabras hicieron que mi expresión cambiara.

La Baronía Fenin.

Una familia noble poco notable sin menciones destacadas en el capítulo de la Mariposa de Fuego.

Y sin embargo, me estaba diciendo que no había niños en la familia Fenin.

"Para ser exactos, la baronía misma ha desaparecido desde hace bastante tiempo. Prácticamente es solo un nombre ahora."

Esto se estaba volviendo aún más sospechoso.

'Debería haber pedido ayuda a la Duquesa de Whitewood.'

Pero la Duquesa de Whitewood estaba extremadamente ocupada con sus propios asuntos.

No podía pedírselo.

'Hay una persona.'

Alguien que podría saber sobre este tipo de cosas en detalle.

'Card.'

Tendría que preguntarle.

"Gracias. Eso fue útil."

"Cuando necesites a alguien para investigar, déjamelo a mí."

Aisha se hinchó de orgullo.

Las investigaciones de la detective Aisha continuarían.

"Has vuelto."

En ese momento, una voz familiar sonó.

No era otra que Isabel, que había regresado a la academia un día antes que yo.

Cuando nuestros ojos se encontraron, Isabel me dio una cálida sonrisa.

Era el tipo de sonrisa que una esposa podría darle a su esposo que regresa a casa de un largo viaje de negocios.

"Has trabajado duro. Debes estar cansado. ¿Has comido?"

Incluso su tono era el mismo.

"Aún no."

"Perfecto. Pensé que regresarías alrededor de esta hora, así que te guardé un sándwich."

Isabel me entregó el sándwich.

Había una extraña sensación de comodidad y calidez en ello.

Sosteniendo el sándwich distraídamente, pronto volví a la realidad.

"Isabel, ¿puedo preguntarte algo?"

"¿Qué es?"

"¿Has escuchado algo sobre lo que he estado haciendo últimamente?"

Aisha no era muy sociable, así que no era buena para captar rumores.

Pero Isabel podría haber escuchado algo.

Ante eso, Isabel desvió ligeramente la mirada.

Parpadeé ante su reacción.

"¿Isabel?"

"... ¿No sería mejor si no lo supieras, por tu propio bien?"

Agarré la muñeca de Isabel.

"Dime."

Isabel vaciló por un momento.

Luego, con una mirada apologética en sus ojos, habló.

Lo que dijo a continuación me hizo cuestionar mi audición.

"Tú... le confesaste tus sentimientos a la Profesora Vega."

... ¿Qué demonios?