Capítulo 178: Atrapado por Iris

Después, busqué a unas cuantas personas más.

En el piso 8, si más de cinco personas se movían juntas, la probabilidad de llamar la atención del apóstol aumentaba.

Así que, hasta el piso 7, podíamos proceder con más de cinco miembros, pero más allá de eso, teníamos que limitarnos a exactamente cinco.

Para eso, armar el equipo correcto era crucial.

'Las probabilidades de encontrarse con otras academias aumentan a partir del piso 5.'

Ya había analizado cómo se moverían.

Después de todo, las figuras clave para atravesar la Mazmorra Demonio siempre eran un grupo reducido, sin importar la academia.

Pasé todo un día reuniendo miembros.

Les dije que si no querían ir, eran libres de rechazar la oferta.

"Mayor, me está subestimando."

"¡Por supuesto que voy!"

Sin excepción, todos a los que pregunté expresaron su voluntad de entrar a la Mazmorra Demonio.

El sentido del deber de proteger al mundo de la Mazmorra Demonio.

Esa era la razón misma por la que los estudiantes se habían inscrito en la Academia Zerion.

Ni un solo estudiante de la Academia Zerion rechazó mi oferta.

"Iré."

Finalmente, incluso Eve, la Inquebrantable Llama Azul, accedió a unirse.

La situación era urgente — había posibilidad de que el apóstol hiciera su jugada.

Si había una manera de detenerlo, teníamos que hacerlo.

Esa determinación se percibía claramente.

Muy propio de Eve.

"Gracias. Ahora no hay necesidad de preocuparnos por nuestra vanguardia."

"Hannon Irey."

Al expresarle mi gratitud a Eve, ella pronunció mi nombre.

Cuando la miré confundido, ella echó un vistazo a su alrededor antes de hablar de nuevo.

"Quiero hablar contigo sobre la Tercera Princesa."

Ante sus palabras, dejé de caminar de inmediato.

Afortunadamente, no había nadie más cerca.

Ni siquiera Isabel y Sharin interfirieron en el proceso de reclutamiento.

Una cosa que sí me preocupaba era que las dos compartían habitación, pero dudaba que fueran a pelear por ello.

"¿Qué ocurre?"

"La última vez que ayudé, el tamaño de la pesadilla creció de repente."

Fruncí ligeramente el ceño.

Eve y yo habíamos estado gestionando consistentemente las pesadillas de Iris.

Gracias a nuestros esfuerzos, sus pesadillas habían mejorado significativamente.

Sin embargo, mientras yo había estado ausente, sus pesadillas habían empeorado de nuevo.

Lo había esperado en cierta medida.

Gracia Celestial debía haber comenzado a actuar en serio con el Soberano Demonio.

Pero a juzgar por la reacción de Eve, las pesadillas estaban empeorando más de lo que había anticipado.

"¿Ni siquiera con la Espada del Sueño Blanco pudiste suprimirla?"

"…… La Espada del Sueño Blanco está rota."

"¿Qué?"

Mi rostro se tensó por el shock.

Nunca había esperado que la Espada del Sueño Blanco se rompiera.

"Lo comprobé cuando regresé al dormitorio hoy. Se había agrietado y hecho añicos."

Eve había sido quien custodiaba la Espada del Sueño Blanco.

Una espada destinada a purificar pesadillas.

Que se rompiera significaba que las pesadillas de Iris se habían intensificado más allá de sus límites.

Un escalofrío recorrió mi espalda.

Algo debía haberle ocurrido a Iris, algo que iba más allá de lo que yo conocía.

'Iris dijo que regresaría esta noche.'

Eso era lo que Hania me había dicho.

Debería poder verla hoy.

"Gracias. Iré al dormitorio para ver a Lady Iris."

Si la veía en persona, podría hablar las cosas.

Con ese pensamiento, me di la vuelta para marcharme.

"Hannon Irey."

Eve pronunció mi nombre una vez más.

"Tengo un mal presentimiento. Ten cuidado."

"Lo tendré en cuenta. Eve, ¿puedo tomar tu apariencia cuando entre?"

"Adelante."

Los instintos de una protagonista de historia secundaria valían la pena ser confiados.

Tomé las palabras de Eve en serio y me dirigí directamente al dormitorio de chicas.

Pronto, el dormitorio entró en vista.

Vi grupos de chicas reunidas, conversando en voz baja.

"Escuché que Lady Iris acaba de regresar hace un rato."

"Últimamente se la ve muy cansada."

"Bueno, se reunió con el Lord Gracia Celestial. Probablemente hablaron de asuntos importantes."

Sus murmullos confirmaban que Iris acababa de llegar.

Aunque había entrado al dormitorio de chicas varias veces antes, no podía simplemente entrar sin anunciarme.

Así que usé la Venda Velada para tomar la apariencia de Eve.

Fue bueno haberle preguntado de antemano.

Sin levantar sospechas, entré al dormitorio con seguridad.

Caminé por los pasillos ahora familiares, y pronto llegué a la habitación de Iris.

Levanté la mano y llamé dos veces.

No hubo respuesta inmediata.

Normalmente, Hania habría respondido, pero al parecer no estaba allí.

"Lady Iris, soy Hannon."

Llamé mi nombre en voz baja.

El pasillo estaba vacío, así que no había riesgo de que me escucharan.

"…… Pasa."

Un momento después, una voz me invitó a entrar.

Abrí la puerta con cuidado y entré.

La luz de la luna se filtraba por la ventana.

Iris estaba sentada con gracia bajo su brillo.

Su largo cabello negro como la tinta se destacaba.

A través de sus mechones, sus ojos rojos rubí brillaban con una profundidad triste, reminiscente de un vampiro.

Con su encanto natural combinado con el poder del Soberano Demonio, Iris era tan deslumbrantemente hermosa que parecía drenar el alma misma.

"Lady Iris."

"Hannon, ha pasado un tiempo."

Oscuras sombras se proyectaban bajo sus ojos.

Se veía mucho más exhausta de lo que había esperado.

'Justo como la primera vez que la conocí.'

Su condición se había deteriorado significativamente.

Todo el progreso que habíamos hecho…

Desaparecido en un instante.

Esto era serio.

Ahora entendía por qué Eve había estado tan preocupada.

"¿Estás bien?"

"¿Estoy bien?"

Iris soltó una risa silenciosa, cubriéndose la boca con sus pálidos y esbeltos dedos.

Luego, lentamente, se giró para mirarme.

"Hannon, no…"

Se corrigió a sí misma.

"¿Quién eres tú?"

Ante sus palabras, todo mi cuerpo se congeló.

Por primera vez, mis ojos temblaron violentamente.

Nunca había imaginado que Iris descubriría mi verdadera identidad en este momento.

"Todo este tiempo, has estado fingiendo ser mi primo y burlándote de mí… ¿te divertiste?"

La voz de Iris era fría.

Siempre había sabido que algún día ella lo descubriría.

Pero había asumido que solo ocurriría después de que sus pesadillas se resolvieran por completo.

En ese punto, pensé que no importaría si mi verdadera identidad era revelada.

'No.'

Esa era solo una excusa.

Simplemente había estado posponiendo lo inevitable.

Me burlé de ella, justo como Iris había dicho.

Para resolver su pesadilla, fingí el afecto familiar que ella anhelaba.

"Fui a ver al verdadero Hannon."

El verdadero Hannon.

Al escuchar esas palabras, mi cuerpo se puso rígido.

"Normalmente, él vendría cuando lo llamaba, pero siguió evitándome. Era extraño. Si algo había pasado, quería preguntar."

Iris apretó con fuerza la manta que envolvía su pecho.

"Así que lo traté como siempre. Tú siempre has compartido calidez conmigo cuando luchaba. Quería devolverte esa calidez."

En los ojos de Iris, los eventos de ese día se reproducían vívidamente.

"Y fui rechazada. Fríamente, de manera impactante."

Al verdadero Hannon no le agradaba Iris.

Hannon era uno de aquellos cuya vida había sido arrebatada por el Duque Robliage.

Hannon Irey, aquel cuya madre fue sacrificada por el Duque Robliage, quien luchó contra eso hasta que finalmente fue sometido a una maldición vinculante.

Para un Hannon así, ¿qué era Iris?

Era solo natural que no la recibiera a ella, bendecida con el poder del Soberano Demonio.

Más que eso… debió haberla despreciado.

El día que Iris se acercó a Hannon.

Ella fue testigo de primera mano de cómo él la rechazaba con absoluto desprecio.

Era una reacción nacida del instinto.

Y en ese momento, Iris debió haberse dado cuenta.

Que el hermano menor frente a ella no era el que ella conocía.

Un destello de desconcierto pasó por los ojos de Iris.

El chico que había sido el único en restaurar un sentido de familia en ella.

Ese mismo chico ahora la rechazaba… ¿cómo no iba a conmocionarse?

"… Por un momento, fui verdaderamente feliz, pensando que tenía un hermano menor de verdad."

Sentí que mi respiración se atoraba en mi garganta.

Su padre era un emperador, incapaz de darle el amor que deseaba.

Su madre, en su infancia, sucumbió a una enfermedad de pesadilla, atrapada en ella hasta que murió.

Iris siempre estuvo sola.

La gente a su alrededor la trataba como nobleza, pero nadie le daba la calidez de la familia.

Criada bajo la carga de convertirse en emperatriz, creciendo con la etiqueta de villana.

Ni un solo día en todos esos años le dio a Iris lo que ella realmente quería.

Entonces, un día…

Un chico apareció ante ella.

Un chico con el mismo color de cabello, los mismos ojos, compartiendo el mismo linaje sanguíneo.

Un primo, pero la única familia que haría cualquier cosa por ella.

Lentamente, Iris se apoyó en mí.

Hambrienta de amor familiar, una vez me preguntó…

¿Por qué la estaba ayudando?

Yo había respondido que lo hacía por mí mismo.

Pensé que sería peligroso para ella anhelar familia en mí.

Pero para entonces, ya era demasiado tarde para retroceder.

"Y luego, cuando me encontré a mi abuelo, supe sobre mi primo."

La pesadilla de Iris se profundizó.

La ominosa presencia de esta se filtraba desde ella, tan espesa que incluso yo podía sentirla claramente.

"Supe cómo mi primo realmente me veía. Y el significado detrás de esa mirada en sus ojos ese día."

El anhelo de Iris por la familia había echado raíces hace mucho tiempo.

Para cuando estalló a través de mí, no había forma de detenerlo.

"No hay nadie en este mundo que alguna vez me haya considerado familia."

Yo lo había sabido, inconscientemente.

Solo lo había ignorado, usando la excusa de que necesitaba aliviar sus pesadillas.

Quizás, en algún lugar muy dentro, tenía una esperanza tonta de que Iris reconociera mis esfuerzos.

Justo como con Hania, todo lo que había hecho por Iris había sido sincero.

Tal vez incluso me había permitido imaginar la felicidad de que ella me entendiera y me aceptara.

"Pero desde el principio, solo tuviste la intención de usarme."

Y ahora, entendía cuán arrogante había sido ese pensamiento.

Lo que Iris necesitaba no era la resolución de una pesadilla.

Lo que ella quería era amor familiar.

Alguien a quien pudiera ver verdaderamente como familia.

Eso era todo lo que Iris siempre había querido.

Y yo había traicionado ese deseo.

"Dime."

Iris se levantó de su silla.

La manta se movió, revelando su delgado cuerpo.

Estaba claro que no había estado comiendo adecuadamente.

"¿Por qué razón te quedaste a mi lado?"

El peso de la presencia de Iris me oprimió.

La habitación se volvió oscura como la pez, consumida por su pesadilla.

Incluso yo la encontraba sofocante, su intención de matar era tan abrumadora.

Si no fuera por las vendas de la Venda suprimiendo mi miedo, quizás no lo habría soportado.

Los ojos rojos de Iris brillaban ferozmente.

"¡¿Qué querías lograr usándome así?!"

Gritó hacia mí, su voz llena de angustia.

Antes de que me diera cuenta, Iris estaba justo frente a mí.

Su cabeza cayó ligeramente contra mi pecho.

"Para qué… ¿por qué?"

En algún momento, sus hombros comenzaron a temblar.

Vencida por la tristeza, las lágrimas brotaron de sus ojos.

"¿Por qué?"

Su intención de matar nunca había estado dirigida a mí.

Era una maldición lanzada al mundo despiadado que solo la había usado.

"¿Por qué…?"

Nacida en una vida donde estaba destinada a ser usada por el Duque Robliage.

Y ahora, incluso la única familia en la que había creído resultó ser falsa.

Enfrentando esa realidad, Iris lloró como una niña.

Estaba siendo consumida por su pesadilla.

No tenía que verlo, podía sentir que el indicador de pesadilla se disparaba, fuera de control.

La pesadilla negra se retorcía.

Una pesadilla de mal final abría sus fauces.

Dentro, solo había oscuridad infinita.

¿Qué debía decir aquí?

No podía decir nada.

Porque para ella, yo era un pecador que la había engañado.

Pero… ¿eso significaba que debía simplemente dejarla ir?

'No.'

Apreté los puños.

Si dejaba a Iris así, las cosas se volverían verdaderamente irreversibles.

Una pesadilla estaba ligada a su estado mental.

Ahora mismo, en esta condición, sería completamente tragada por ella.

"Iris."

Mis ojos se endurecieron.

"Deja de hablar como una niña."

Aquí, tenía que avanzar.