Capítulo 29: Técnicas Avanzadas de Elogio

Nia Cynthia.

Desde niño, Nia había sido aclamado como un prodigio en magia.

Para cuando cumplió 10 años, el número de hechizos que podía manejar superaba los 1.000.

Este era un talento que se podía contar con los dedos de una mano en toda la historia del Imperio.

Gracias a esto, la familia del Marqués Cynthia celebró.

Con un heredero tan excepcional, era lo más natural.

Así, Nia creció con todo.

Como un genio.

Como el heredero de la familia del Marqués Cynthia.

Como el futuro Maestro de la Torre Amarilla de Magia.

Su influencia era tan grande que, dependiendo de qué facción real apoyara, el panorama político podía cambiar drásticamente.

Nia ascendió a la posición más alta entre los jóvenes prometedores de su tiempo.

‘Y ese fue el mayor error de su vida.’

El momento en que Nia se puso del lado del Primer Príncipe, el delicado equilibrio entre el Primer Príncipe y la Tercera Princesa se rompió.

Aunque los logros de Nia eran notables, no estaban al nivel de sacudir toda la esfera política del Imperio.

Después de todo, él era meramente el heredero del título de Marqués, no el Marqués mismo, y era el sucesor del Maestro de la Torre, no el titular actual.

Sin embargo, la lucha por el poder por el trono entre el Primer Príncipe y la Tercera Princesa ya llevaba años en curso.

La mayoría de las figuras en el mundo político del Imperio ya se habían alineado con un bando.

El equilibrio político había sido precariamente parejo durante demasiado tiempo.

Nia era la figura perfecta para romper ese equilibrio.

Un activo prometedor con un valor futuro innegable.

Solo este potencial inclinó la balanza.

‘Por eso el abuelo materno de Iris, el Duque Robliage, extendió su influencia a la Academia Zerion.’

El plan de la facción de la Tercera Princesa era absorber a los jóvenes prometedores, asegurando que el trono se inclinara a su favor cuando llegara el momento.

Pero en este contexto, Nia, una figura prometedora con potencial claro, de repente se puso del lado del Primer Príncipe.

Para la facción de la Tercera Princesa, fue como ser alcanzado por un rayo.

Así, hicieron un movimiento audaz.

Eliminar a Nia Cynthia.

Si no podían tenerlo, lo destruirían.

Ese era su plan.

Y ahora, Nia estaba parado justo frente a mí.

"Oh, hermano, ¿has cambiado de bastón? Se ve bien",

Dijo Nikita, tratando de aliviar la tensión cambiando de tema.

Como ella mencionó, había un bastón de bastante buena apariencia asegurado en la cintura de Nia.

"Tienes buen ojo. Mi antiguo se rompió accidentalmente por un conocido, así que tuve que reemplazarlo",

Respondió Nia con amabilidad.

Aprovechando la oportunidad, Nikita rápidamente continuó con el mismo tema.

"Vaya, recuerdo que el anterior era una pieza bastante impresionante."

"Lo era, pero el artesano que lo hizo tuvo un accidente reciente con un carruaje. El reemplazo lo hizo otro artesano recomendado por el conocido que lo rompió",

Explicó Nia con una sonrisa gentil.

"Y ahora, Nikita, ¿te importaría explicar esta situación?"

La conversación volvió al problema original.

Su mirada se volvió gélida—específicamente, la forma en que me miraba era lo suficientemente fría como para cortar.

‘Nia Cynthia consiente inmensamente a Nikita.’

Esta línea estaba escrita en la descripción de su personaje.

Hasta ahora, no tenía forma de verificar la verdad de esto.

El Arco del Asesino: Mariposa de Fuego se centraba en incidentes dentro de la Academia Zerion.

Nia era completamente una figura externa a la academia.

Cada vez que se le mencionaba, era siempre en relación con su muerte.

Así que fue un poco sorprendente.

Era la primera vez que lo veía con vida.

"Bueno, eso es..."

Presionada por Nia, el rostro de Nikita se llenó de preocupación.

Era comprensible; no sabía cómo explicar la situación actual.

Nia, observándola en silencio, suspiró profundamente.

"Nikita, quiero que tengas relaciones románticas saludables."

Luego Nia volvió su mirada hacia mí, y sus ojos estaban mortalmente fríos.

¿Relaciones románticas saludables?

Parecía que había malinterpretado la situación entre Nikita y yo.

Bueno, para ser justos, la escena que él presenció no era exactamente normal.

Una hermana menor bajo el escritorio, con un estudiante varón bloqueando deliberadamente la vista frente a ella.

Sí, sonaba bastante extraño.

Solo estaba molestando un poco a Nikita porque se veía linda.

Esto es injusto.

"No con algún tipo al azar que llegó rodando de quién sabe dónde."

Eso es duro.

Para que conste, incluso Hannon tiene una conexión con la familia Robliage.

‘Ah, así que por eso.’

Al ponerse del lado del Primer Príncipe, Nia efectivamente se había convertido en enemigo de la familia Ducal Robliage.

El Hannon que yo pretendía ser tenía el cabello negro y los ojos rojos característicos del linaje Robliage.

Por supuesto, Nia debió haberlo notado.

‘Ahora que lo pienso.’

¿Sabe Nia que Hannon se suponía que era una carta para que el Primer Príncipe usara?

No podía saberlo, ya que no sabía mucho sobre Nia.

"¿R-Relación romántica? ¡Eso es un malentendido! ¡No hay nada así entre el menor y yo!"

Nikita lo negó enérgicamente, con el rostro pálido.

Ella entendía bien su posición.

Aunque podía vivir libre de las restricciones familiares en la Academia Zerion, después de graduarse, inevitablemente sería utilizada en un matrimonio político.

La etiqueta de una relación romántica sería inaceptable para ella.

En los matrimonios políticos, la castidad era crucial, y tales rumores podrían ser un golpe significativo.

Nikita no quería causar problemas a su familia.

"¿De verdad?"

El rostro de Nia se iluminó ligeramente.

"Bueno entonces, escuchemos lo que él tiene que decir."

Los fríos ojos de Nia se posaron sobre mí.

Él, como Nikita, poseía rasgos llamativos.

Algunos podrían encontrar su apariencia atractiva, pero a mí no me gustan los hombres.

"La Mayor Nikita es la mayor a la que más respeto en este mundo."

"Ugh."

Nikita se estremeció, claramente no esperando que yo la elogiara abiertamente frente a Nia.

"Como Vicepresidenta, realiza sus deberes diligentemente e incluso ayuda con las responsabilidades de los demás. Es excepcionalmente generosa. Aunque a veces tararea un poco cuando está estresada, creo que muestra que incluso tiene talento para la música. Esa es otra razón por la que la admiro."

Las palabras sobre Nikita salieron de mi boca como un cañón de ráfaga.

Nikita me miró con la boca abierta, luciendo completamente atónita.

Su expresión gritaba, ¿cómo sabes todo eso?

Nia lentamente frunció el ceño.

"... ¿Algo más?"

Por alguna razón, exigió más.

"Hay mucho. Solo ayer, intentó comer berenjena, que normalmente le desagrada. Aunque falló, ¿no es el intento en sí lo que realmente importa?"

Los labios de Nikita temblaron como para protestar.

Los labios de Nikita se movieron ligeramente.

"Nikita, realmente has crecido mucho",

Dijo Nia, mirando a Nikita con ojos llenos de orgullo.

Estaba empezando a entender cómo lidiar con Nia.

"Entonces, ¿hay más?"

"Sí, por supuesto, hay más. Justo el otro día..."

-Squeeze

De repente, mi cuerpo fue ligeramente halado hacia abajo.

Cuando giré la cabeza, vi a Nikita mirándome fijamente, con los dientes apretados.

El cuerpo de Nikita tembló.

Si esto continuaba, explotaría.

"... Ambos, salgan."

No.

Ya había explotado.

"¡¡Salgan!!"

Y así, Nia y yo fuimos expulsados de la sala del consejo estudiantil.

Los dos nos quedamos parados incómodamente en el pasillo, con la puerta de la sala del consejo estudiantil cerrada detrás de nosotros.

"... Esa es la primera vez que veo a Nikita gritar así",

Murmuró Nia, su expresión llena de varios pensamientos.

"Probablemente sea porque, en la familia, la Mayor Nikita nunca se permitió expresar sus emociones."

Nia me echó un vistazo.

"Lo sé. Por eso envié a Nikita a la Academia Zerion."

Yo no sabía eso.

Parecía que Nikita había podido venir a la Academia Zerion gracias a la influencia de Nia.

Ahora entendía por qué Nikita había estado tan furiosa por la muerte de Nia y por qué había ido tan lejos como para enfrentarse a un dragón anciano.

Nia genuinamente se preocupaba por Nikita.

Sabiendo esto, Nikita debió haber suprimido sus celos y seguido sinceramente a Nia.

"¿Cuál es tu nombre?"

Nia de repente preguntó por mi nombre.

¿Qué debo hacer?

Si Nia sabía sobre Hannon, las cosas podrían complicarse.

Según mi plan, la noticia de la transferencia de Hannon debería llegar a los oídos del Primer Príncipe en unos seis meses.

Pero con la aparición de Nia, esa línea de tiempo se había acelerado.

‘Por ahora…’

Bien podría lanzar los dados.

"Hannon Irey."

"Hannon, eh."

Nia repitió el nombre, luego dijo,

"Lo recordaré",

Y se dio la vuelta para irse.

Juzgando por su falta de reacción, no parecía que supiera nada sobre Hannon por parte del Primer Príncipe.

Exhalé un pequeño suspiro de alivio.

Por suerte, mis planes no se verían demasiado alterados.

‘Quería preguntarle por qué vino a la academia.’

Oh, bueno.

Lo sabría pronto.

‘Ya que estoy prohibido en la sala del consejo estudiantil por hoy…’

Bien podría regresar temprano y concentrarme en algo de entrenamiento físico.

***

Había pasado una semana desde que Nia Cynthia se unió como profesor asociado.

Gracias a él, las chicas de la academia estaban alborotadas.

Nia tenía el tipo de encanto que llamarías el "tipo noble principesco".

Además de eso, su forma de hablar era amable y complaciente, y respondía las preguntas de los estudiantes con genuino cuidado.

Para las chicas, no podía haber un hombre más ideal.

Como resultado, incluso las estudiantes del departamento de artes marciales estaban charlando emocionadas sobre Nia.

"Tch, ¿qué tiene de grandioso alguien que parece un galán afeminado?"

La chica a mi lado refunfuñó, mirando a las otras chicas con desdén.

Echó hacia atrás su cabello rojo fuego como un látigo y se volvió hacia mí.

"¿No estás de acuerdo, Princesa Batata?"

"¿Por qué te sientas casualmente a mi lado y charlas?"

Su nombre era Seron Pharmia.

Era alguien con quien me había asociado durante la última incursión a la mazmorra.

Desde entonces, parecía pensar que éramos cercanos.

Recientemente, había empezado a sentarse a mi lado durante las clases de artes marciales.

Para ser precisos, había sido aislada por las otras chicas y, no queriendo estar sola, decidió sentarse a mi lado en su lugar.

"¿Y qué hay con el apodo de ‘Princesa Batata’ ahora?"

La última vez fue "Batata Quemada", y ahora es "Princesa Batata".

"Bueno, la última vez, Aisha te cargó como una princesa, ¿recuerdas?"

No lo recordaba.

Había estado demasiado aturdido por la explosión.

Por alguna razón, me había vuelto conocido como un lunático que se volaba a sí mismo para matar a un Apóstol.

Técnicamente, me volé a mí mismo.

Pero había calculado que no habría daños colaterales.

¿Quién podría haber predicho que mi piel de acero y mis grabados mágicos sinergizarían tan explosivamente?

Pero para todos los demás, parecía un loco que había ido en una misión de bombardeo suicida.

Como resultado, la mayoría de la gente me evitaba.

No querían provocarme y arriesgarse a que "explotara" de nuevo.

Oh, la soledad.

"Parece que Batata Quemada está retirado ahora."

"... No te llamaré más así",

Respondió Seron, girando la cabeza con expresión amarga.

Si ese es el caso, ¿por qué no mejor no llamarme Batata en absoluto?

Ya fuera quemada o realeza, el nombre Batata no me importaba.

"Si sigues acompañándome así, las chicas nunca te aceptarán de vuelta."

"Como sea. Estoy cansada de tratar de complacerlas."

Ella era una chica misma, y sin embargo esta era su actitud.

"Creo que me llevo mejor con los chicos."

Viniendo de alguien que había dejado el grupo de chicas para mezclarse con el grupo de chicos, esa era una declaración bastante audaz.

Podía ver el futuro sombrío de Seron desarrollándose—convirtiéndose en el único objeto del amor no correspondido de todos, la reina del grupo de chicos.

"Seron, necesitas reconciliarte con las otras chicas ahora mismo."

"¿Qué? De ninguna manera."

"Te lo digo por tu propio bien. No quiero verte convertirte en una abeja reina."

"... ¿Te golpeaste la cabeza de nuevo? Tal vez esa explosión frió tu cerebro y lo dejó vacío."

No entendía mi sinceridad.

"Oye, Batata, vamos a almorzar."

Mientras discutía con Seron, una voz familiar me llamó.

Empujando la frente de Seron mientras se lanzaba hacia mí, miré hacia arriba para ver a Card.

Igual que siempre, lucía su sonrisa despreocupada.

Juzgando por el momento, acababa de terminar su clase de magia y había venido.

Últimamente, los tres—yo, Seron y Card—a menudo almorzábamos juntos.

Me estaba acostumbrando, aunque habíamos empezado a ser conocidos como el "trío de niños problemáticos".

Honestamente, mi reputación no podía empeorar, así que no me molestaba.

"Card, ¿qué opinas del Profesor Asociado Nia Cynthia?"

Mientras salíamos con Seron, pregunté.

Card se encogió de hombros.

"Siento un sentido de rivalidad."

"No esa tontería. ¿No sabes por qué vino a ser profesor asociado aquí?"

Card, siendo estudiante de magia, debió haber escuchado algo.

"Oh, es una razón algo divertida."

Lo sabía.

Si alguien lo sabía, sería él.

"¿Qué es?"

"Bueno, escucha esto."

Bajando la voz como si compartiera un secreto, Card continuó.

"Vino aquí para probar un hechizo antienvejecimiento."

Y con eso, me golpeó una razón que no había anticipado.