Capítulo 40: El Devastador del Rayo

En el aula oscurecida, Grantoni estaba ocupado preparando un ritual nigromante para invocar al Invocador del Trueno.

Pintó un círculo mágico masivo usando sangre de cabra y esparció polvo de hueso de origen indeterminado sobre él.

Después de un rato de ajetreados preparativos, Grantoni finalmente sonrió con satisfacción.

"Esto crea el ambiente."

"Grantoni, todo esto parece innecesario, ¿no crees?"

Lo que intentaba era un ritual de invocación—nada de lo que había leído indicaba que se requirieran tales dramatismos.

"Jeje, estas cosas son cuestión de atmósfera."

Fiel a su naturaleza excéntrica, estaba claro que lo hacía simplemente porque quería.

"Entonces, ¿a quién estamos invocando otra vez?"

¿Ya lo había olvidado?

"Invocador del Trueno."

"No el apodo—el nombre real."

Ah, cierto.

Llamar a alguien por un apodo mediante nigromancia no lo invocaría exactamente.

"Barcavaran."

Un nombre del imperio del norte, derivado de las tribus salvajes que vivían entre las cordilleras más altas del mundo.

"Jeje, anotado."

Grantoni hizo rechinar sus dientes y entró al centro del círculo mágico que había dibujado.

Colocó una silla al revés y se sentó con el respaldo presionado contra su pecho.

"Empezaré la invocación ahora. Guarda silencio un momento."

Grantoni era un espiritista, y no uno cualquiera.

Estaba entre los más dotados, una persona más cercana a los muertos que a los vivos—un mausoleo móvil.

No lo llamaban con un apodo tan escalofriante sin razón.

Mientras sus cuencas oculares esqueléticas perdían su brillo inquietante, la atmósfera en el aula comenzó a cambiar.

Este lugar se estaba transformando en un dominio que daba la bienvenida a la muerte.

Incluso mi piel de acero comenzó a temblar en respuesta al aura de muerte que se acercaba.

Una sensación inquietante y reptante se arrastró por todo mi cuerpo.

Los colores del paisaje comenzaron a desvanecerse, dejando todo bañado en un tono grisáceo desaturado.

Esto significaba una cosa: el aula era ahora un punto de entrada al Otromundo, el reino de los espíritus.

Esta era la razón por la que Grantoni era considerado un espiritista sin igual—su habilidad única le permitía atravesar el límite entre la vida y la muerte a voluntad.

Pero incluso él lo sabía.

Permanecer en el Otromundo por demasiado tiempo significaba arriesgarse a no poder regresar.

Y aun así, repetidamente se aventuraba aquí, sin duda buscando a alguien.

'Esa persona…'

Pero un día, tendría que dejarlo ir.

Durante el cuarto acto de la "Saga del Mago Loco", en su batalla final contra Vinesha, Grantoni enfrentó una encrucijada.

¿Permanecería en el Otromundo?

¿O elegiría quedarse en el reino mortal?

Si se quedaba en el Otromundo, encontraría la felicidad—su mayor deseo cumplido.

Pero también traería uno de los 38 finales malos de la historia: El Descenso del Otromundo.

Si se quedaba en el reino mortal, sin embargo, significaría una separación eterna de lo que más quería—una pena interminable que lo atormentaría para siempre.

Felicidad en el Otromundo o desesperación en la realidad—la elección era solo suya.

'En cuanto a mí…'

A pesar de conocer su historia, debo asegurarme de que se quede en el reino mortal.

'Pero eso todavía está lejos.'

Mientras observaba los tonos apagados y sin vida del Otromundo, no pude evitar reírme con amargura.

Este mundo sombrío y sin alegría era el lugar que Grantoni consideraba su refugio más feliz.

La realidad debía parecerle aún más gris.

"Barcavaran."

Grantoni comenzó su invocación, e inmediatamente, las ventanas del aula estallaron abiertas.

Pesadas cortinas opacas se agitaron violentamente en el viento del norte que entraba con fuerza.

El frío cortante me punzó la piel de acero, y casi dejé escapar un sonido involuntario.

Aunque me había acostumbrado al calor intenso, el frío helado era otra historia completamente.

Mi piel similar al acero amplificaba el frío, haciendo que mis dientes castañetearan incontrolablemente.

'Necesito trabajar en mi resistencia al frío. Definitivamente algo que conseguir pronto.'

Con tales pensamientos pasando por mi mente, Grantoni levantó su mano hacia el techo.

"Barcavaran."

Un retumbar de trueno resonó a través del viento rugiente.

Estaba llegando.

Esa realización golpeó todo mi cuerpo de una vez.

"¡Barcavaran!"

-¡KRAK-A-BOOM!

Un rayo cegador iluminó la habitación mientras el sonido del trueno partía el aire.

El destello momentáneo me dejó parpadeando para recuperar la vista.

Lentamente, mi visión se aclaró, revelando una silueta en el humo que se disipaba.

La figura carecía de piernas visibles, y todo su cuerpo estaba marcado con cicatrices irregulares en forma de rayo.

El hombre escudriñó su entorno con expresión sombría, como si buscara algo.

Cuando su mirada se encontró con la mía, se detuvo brevemente, luego frunció el ceño antes de resoplar con desinterés.

[Imposible.]

Sentí que acababa de escuchar una tontería ridícula.

"¡Hola, amigo!"

Grantoni de repente sacó su cabeza similar a una calavera desde detrás del hombre, sobresaltándolo.

El hombre lanzó un puñetazo por reflejo, pero pasó directamente a través de la cabeza de Grantoni.

Por supuesto que sí—Grantoni ya estaba muerto.

Este hombre era Barcavaran, al que llamaban Invocador del Trueno.

"¡Buen puñetazo! Mi amigo aquí necesita hablar contigo."

[Molesto. Envíame de vuelta.]

"¡Vamos! Danos un momento. Es un tipo divertido, lo prometo."

Grantoni trabajó duro para persuadir a Barcavaran.

Ese colgante que le di estaba demostrando su valía.

Personalidad molesta aparte, Barcavaran era alguien que pagaba sus deudas.

[Está bien. Habla rápido.]

Barcavaran se sentó con las piernas cruzadas en el suelo, exhalando bruscamente.

[¿Qué quieres?]

Sonreí.

"¿Te importa explicar cómo te ganaste el apodo de 'Devastador del Rayo'?"

Barcavaran guardó silencio.

-¡KRAK-BOOM!

Otro trueno rugió a través del Otromundo.

Barcavaran se estremeció, sus hombros temblando mientras se encorvaba.

Los recuerdos de esos 108 rayos debían estar grabados a fuego en su alma.

"Vamos, no hay necesidad de esquivar la pregunta. Tu esposa claramente todavía está enojada—mira el clima."

[Ejem.]

Barcavaran soltó una serie de toses.

Como se mencionó antes, había profanado la estatua de la Diosa del Rayo.

Y había sido alcanzado por un rayo por ello.

Pero no era necesariamente porque la Diosa del Rayo lo despreciara.

Para ser precisos, era celos.

'Un mujeriego legendario.'

Un loco filántropo que, bajo la apariencia de un bárbaro, intentaba su suerte donde pudiera.

Después de que este lunático profanara la estatua de la Diosa del Rayo, por razones más allá de la comprensión, la Diosa del Rayo comenzó a sentir afecto por él.

Tan absurdo como suena, cada uno de los 108 rayos que soportó llegó después de haber estado en la cama con alguien.

Y todos con diferentes parejas, nada menos.

"¡Guau, eso es impresionante!"

Grantoni aplaudió, riendo a carcajadas al enterarse de esto.

"¿Pero no fue el rayo número 108 después de que ya lo habían enterrado?"

Grantoni preguntó de repente, como si una pregunta lo hubiera golpeado.

No respondí.

Tampoco Barcavaran.

La única respuesta fue el sonido de un rayo golpeando fuera de la ventana una vez más.

[...Estás indagando demasiado en mi vida personal.]

"Vida personal o no, no es difícil de encontrar. Después de todo, está registrado en la historia."

[Debe haber sido un registro extraordinario, entonces.]

Bueno, extraordinario en muchos sentidos.

"De todos modos, vayamos al grano."

No era por esto por lo que había invocado a Barcavaran.

Tenía algo completamente diferente que discutir.

"El artefacto divino que adquiriste cuando profanaste la estatua de la Diosa del Rayo."

Un artefacto divino—

Un objeto imbuido con el poder directo de un dios.

Sin embargo, a excepción de algunas excepciones, la mayoría de los artefactos divinos son considerados malditos o peligrosos.

Algunos artefactos divinos liberan agua de mar sin fin.

Otros vierten perpetuamente enfermedades.

La mayoría de los artefactos divinos son, de hecho, calamidades disfrazadas.

Por lo tanto, los artefactos divinos, a pesar de su nombre, a menudo son sellados.

Entre ellos está el artefacto de Barcavaran.

"El Invocador del Rayo."

El Invocador del Rayo no recibió su nombre por el apodo de Barcavaran.

Era el nombre real del artefacto que había tomado de la estatua de la Diosa del Rayo.

"Me gustaría que me lo dieras."

Y así, había venido aquí para obtener el Invocador del Rayo de Barcavaran.

Los artefactos divinos permanecen ligados a su dueño a menos que los pase voluntariamente o su alma se disipe después de la muerte.

Sabiendo esto, había invocado a Barcavaran directamente.

[... No hay nada bueno que pueda salir de poseer el Invocador del Rayo.]

Barcavaran me miró como si estuviera loco.

El Invocador del Rayo literalmente invoca rayos.

¿Quién en su sano juicio tomaría voluntariamente tal carga?

Pero lo necesitaba.

Para mí, el Invocador del Rayo era una carta crucial.

"Todo tiene sus usos."

[Así que quieres que te alcance un rayo? Planeas morir joven, veo.]

"En realidad, estoy tratando de evitar morir, por eso lo necesito."

No estaba haciendo esto porque quisiera que me alcanzara un rayo.

Al darse cuenta de que hablaba en serio, Barcavaran se frotó la barbilla pensativamente.

[Si te doy este artefacto divino, ¿qué me darás a cambio?]

Incluso muerto, este tipo era codicioso.

Suspiré y saqué un libro que había traído.

"Grantoni, ¿podrías presentar esto como una ofrenda?"

"Claro, solo ponlo debajo de aquí."

Grantoni señaló casualmente el espacio debajo de su silla.

Coloqué el libro allí con cuidado.

Momentos después, el libro apareció en las manos de Barcavaran.

Lo abrió, hojeando algunas páginas, y sus ojos se abrieron de sorpresa.

"Es una colección de revistas con chicas en traje de baño."

Dondequiera que vivan las personas, existen tales cosas.

Pero en el más allá, donde los vivos no residen, era imposible conseguirlas.

"Tengo más si quieres."

Levanté la bolsa que había traído, mostrándole su contenido.

Un leve calambre estático me recorrió, y de repente, tenía algo en la mano.

Era un pequeño anillo destinado a un dedo.

Un anillo dorado con un motivo de rayo tallado en él.

El artefacto divino—el Invocador del Rayo.

[El trato está hecho.]

Barcavaran parecía inmensamente complacido.

Le entregué el resto de las revistas como ofrenda.

'Increíble.'

Intercambiar unas pocas revistas por un artefacto divino—era absurdo sin importar cómo se mirara.

Me deslicé el anillo en el dedo índice.

La gema en el Invocador del Rayo brilló brevemente.

[Un consejo.]

Sin levantar la vista de su libro, Barcavaran habló.

[El Invocador del Rayo deja cicatrices indelebles en el cuerpo de su usuario.]

Señaló las cicatrices de rayo que cubrían su cuerpo.

[Cuando esas cicatrices te cubran por completo, tu corazón se detendrá.]

Esencialmente, el Invocador del Rayo llevaba una maldición.

Usar el poder divino de un dios exigía un peaje en el cuerpo humano, llevando inevitablemente a la muerte.

[No sé por qué estás tan decidido a usarlo...]

Recogió los libros y caminó hacia la ventana.

[Una vez que uses el Invocador del Rayo, estás entrando en la rueda del destino.

Y que tu corazón se detenga por ello se convertirá en tu destino.]

"Está bien."

Ante mi respuesta tranquila, Barcavaran me miró con curiosidad.

"El destino siempre puede ser torcido por una fuerza mayor, ¿no es así?"

Citando a Sharin, encontré su mirada.

Después de un momento de silencio, habló de nuevo.

[Espero que no nos volvamos a encontrar en el más allá.]

Con eso, saltó por la ventana.

-¡BOOM!

El trueno rugió una vez más afuera.

Mientras el reino del Otromundo comenzaba a disolverse, volviendo gradualmente al mundo original,

Grantoni miró tranquilamente por la ventana, como esperando algo.

Observando su espalda, apreté el Invocador del Rayo.

'Destino o no.'

No estaba en posición de preocuparme por tales cosas con un final malo acechándome.

Con esto, estaba listo.

'Batalla de equipos.'

Veamos quién sale barrido.