Capítulo 41: La Mesada de Seron

La prueba grupal en la Academia Zerion consiste en derrotar apóstoles creados por magia.

Las puntuaciones se dividen en tres criterios:

Eficiencia.

Tiempo.

Trabajo en equipo.

Qué tan eficientemente se derrota al apóstol en un corto tiempo, y qué tan bien trabaja el equipo en conjunto durante el proceso—estas son las métricas para calificar.

Adicionalmente, hay otra evaluación separada: un sistema de calificación.

La prueba grupal tiene apóstoles apareciendo consecutivamente.

Cuántos apóstoles puede derrotar el equipo se convierte en una puntuación separada.

'Y la calificación del trabajo en equipo ya ha comenzado.'

Fallar en formar un equipo adecuado desde el inicio significa que se descuentan puntos de trabajo en equipo en tiempo real.

Armar un equipo apropiado también era parte de la evaluación.

Es la manera de la Academia de alentar a los estudiantes a construir relaciones en su vida diaria.

'Se siente como una academia despiadada donde los solitarios no tienen oportunidad de sobrevivir.'

Para alguien como yo, con pocas conexiones, es un sistema de calificación extremadamente duro.

¿Creen que es fácil reclutar personas todos los días?

Traer gente mediante acuerdos solo funciona unas pocas veces.

"Profesores despiadados."

"Es solo porque la Princesa Batata no tiene amigos."

Esta chica.

"Tienes mucho descaro para alguien que conoce a menos personas que yo."

"¿Q-Qué? ¡Al menos yo conozco gente que ya he conocido!"

"Sí, y ahora estás abandonada por todos ellos, sola."

"¡No me abandonaron—yo los abandoné a ellos!"

Seron resopló, con la frente enrojecida.

El vapor que salía de su frente expuesta parecía capaz de cocinar un huevo.

Entonces, la mirada de Seron se posó en mi mano.

"Ese es un anillo nuevo. ¿De qué se trata?"

"Me lo regalaron."

Sus cejas se fruncieron ligeramente.

La expresión en su rostro gritaba: ¿A ti? ¿En serio?

Era solo una broma, pero ella parecía genuinamente molesta.

"¿Quién diablos te daría algo así?"

"Créelo o no, soy más popular de lo que piensas."

"Pobre Princesa Batata. Claramente, nunca te has mirado en un espejo…"

Seron me lanzó una mirada de lástima.

Esta mocosa.

"Y tú."

La miré fijamente con severidad.

"¿Alguna vez has sido popular con alguien?"

Seron parpadeó.

Luego, se echó su cabello rojo recogido sobre el hombro.

"¿No es obvio?"

"Para nada."

"Hum, solo mírame—soy bonita, ¿no es así?"

No dije nada más.

"Oye, ¿por qué no dices nada? Respóndeme."

Mirando por la ventana, vi un carruaje cruzando el puente, dirigiéndose hacia la Academia Zerion.

"¡Respóndeme! ¡Hasta mi papá dice que soy la más bonita del mundo!"

Hoy es el día de la prueba grupal.

Para observar la prueba, invitados distinguidos del Imperio estaban visitando la Academia.

Esta vez, los visitantes eran algunas de las figuras más importantes del Imperio.

Entre ellos, divisé un carruaje inusualmente blanco.

Un carruaje tirado por caballos blancos.

Dentro de él había una figura crucial para resolver eventos futuros.

Para tener una reunión privada con esa persona, tenía que causar impacto durante la prueba grupal de hoy.

"Seron."

Para entonces, Seron se había soltado el cabello y estaba posando con sus manos enmarcando su rostro.

La miré con visible disgusto.

"¿Qué es esa actuación? ¿No te da vergüenza?"

El rostro de Seron se puso colorado brillante.

"¡Oye, es por tu culpa!"

"Me dirijo a la prueba grupal. Si llegas tarde, estás fuera del equipo."

"¡Espera, yo también voy!"

Seron rápidamente se ató el cabello de nuevo y me siguió.

Mientras caminábamos, vi una cara familiar a lo lejos.

Cabello plateado ondeando con cada paso, aún tan hermoso como siempre.

Pero el rostro bajo ese cabello plateado había perdido su vitalidad anterior y lucía terriblemente sombrío.

"Mayor Nikita."

Cuando llamé su nombre, Nikita levantó lentamente la cabeza.

Sus ojos se encontraron con los míos, y esbozó una leve sonrisa.

"Oh, hola, menor."

A diferencia de antes, su sonrisa carecía de energía.

Desde la muerte de Nia, había estado así.

"Te diriges a la prueba grupal, ¿verdad?"

Parecía que ya había adivinado a dónde íbamos.

El rostro de Nikita lucía aún más delgado que antes.

Claramente no había estado comiendo adecuadamente.

"Mayor."

Busqué en mi mochila.

Luego, coloqué mi sándwich, que había planeado comer para el almuerzo, en las manos de Nikita.

"Es un sándwich de atún."

Ella miró el sándwich en sus manos y negó con la cabeza.

"Estoy bien, de verdad. No he tenido mucho apetito últimamente."

"Pero también vas a tomar la prueba grupal hoy, ¿no es así?"

Coloqué firmemente el sándwich en sus manos mientras ella intentaba rechazarlo.

"Por favor, come. De lo contrario, no me sentiré tranquilo."

Nikita se estaba volviendo más delgada cada día.

Lo menos que podía hacer era asegurarme de que comiera.

Nikita me miró con una mirada tranquila.

Sus ojos llevaban una leve y cansada sonrisa.

Eventualmente, aceptó cuidadosamente el sándwich.

"Está bien. Lo comeré. Tendré en cuenta a mi considerado menor."

Dejando esas palabras, Nikita se alejó.

Observando su figura que se desvanecía, sentí un dolor en el pecho.

Aunque lo sabía todo.

Me mantuve en silencio por el bien de avanzar en el escenario.

Después de la prueba grupal de hoy, Nikita se toparía con cierta información.

Averiguaría con certeza que la muerte de Nia Cynthia no fue un accidente, sino un asesinato.

Impulsada por este conocimiento, Nikita eventualmente recurriría a la magia de dragón en su búsqueda de venganza.

Y yo…

Tendría que verlo desarrollarse.

Apreté mi puño con fuerza.

'… Estará bien.'

Ya había resuelto salvar a Nikita.

Aunque no pude evitar que se convirtiera en el Dragón del Desastre, su destino posterior estaría en mis manos.

Para evitar un final malo y lograr un final feliz para todos, juré hacer lo que fuera necesario.

Así que, lo vería hasta el final.

"Princesa Batata, ¿estás bien?"

Podría haber sido porque mi expresión estaba demasiado rígida.

Seron echó un vistazo y preguntó con cautela,

"¿Estás bien?"

"Estoy bien. Vamos."

Con la esperanza de que pudiera defenderse por sí misma, comencé a caminar hacia el área de la batalla grupal.

***

El lugar para la batalla grupal era un sitio que recordaba a una arena masiva.

Dado que se involucraba magia de alto nivel, como la magia de ilusión, para invocar apóstoles, se necesitaba un espacio grande.

Para entonces, varios invitados distinguidos ya habían tomado asiento en la arena.

Parecían muy intrigados por la batalla grupal de este año.

"Escuché que los de segundo año esta vez son la legendaria generación 'Llama Dorada'."

"Solo he escuchado rumores hasta ahora, nunca los he visto. Tengo ganas de ver esto."

"Incluso los de primer año se supone que son impresionantes. Aparentemente, hay un chico del renombrado Marquesado Bizvel entre ellos."

"¡Y escuché que alguien firmó un contrato con un Señor de los Espíritus! ¡El futuro del imperio se ve brillante!"

Intercambiaron charlas entusiastas, mostrando un vivo interés en la generación actual.

Sin embargo, ninguno de ellos prestó atención a los de tercer año.

Los de tercer año eran considerados la generación más débil, así que nadie les daba un segundo pensamiento.

Como resultado, los de tercer año, que iban a ser los primeros en las batallas grupales, estaban completamente desanimados.

Podría haber estado bien si hubieran tomado la prueba sin audiencia, pero ser desestimados frente a figuras prominentes del imperio los dejó visiblemente desinflados.

Normalmente, Nikita los habría alentado a su manera, pero incluso ella permaneció silenciosamente contenida esta vez.

"El ánimo de los de tercer año es un desastre",

Comentó Card, parado a mi lado.

"Tss, si están tan derrotados desde el inicio, no podrán hacer nada correctamente."

"Oye, Batata",

Seron espetó, visiblemente tensa.

"¿Es este el momento para preocuparse por los demás? Concéntrate en nosotros."

Mirándola, rápidamente me di cuenta de por qué estaba nerviosa.

"Seron, tu padre está aquí hoy, ¿verdad?"

"Ugh."

Ella se estremeció, incapaz de negarlo.

Pero su nerviosismo no era porque su padre fuera estricto.

"Si la riño aquí, me van a cortar la mesada otra vez."

Eso es todo.

Simplemente estaba preocupada por perder su dinero para gastar.

Qué persona despreocupada.

"No te preocupes."

Como su compañera de equipo, decidí tranquilizarla.

"Incluso si te cortan la mesada, no perderemos en la batalla grupal."

"¡Que me corten la mesada es lo más importante!"

Ese es su problema, no el mío.

"Uuuugh, tengo mucho sueño."

Llegó una voz detrás de mí.

La razón por la que me había quedado quieto hasta ahora—Sharin estaba dormitando contra mi espalda.

Como siempre, era tan despreocupada como podía ser.

Estirándose perezosamente, inclinó la cabeza.

"¿Cuándo empezamos?"

"Ahora es el turno de los de tercer año."

"Entonces puedo dormir un poco más."

Se acurrucó de nuevo y se recostó contra mi espalda.

Si quería dormir, podría haber encontrado otro lugar.

Por qué insistía en recostarse en mí era un misterio.

En ese momento, sentí la mirada de alguien y levanté la vista.

A lo lejos, me encontré con los ojos de Isabel, que nos había estado observando en silencio.

Sorprendida, rápidamente apartó la mirada.

Parecía que todavía no superaba haber perdido a Sharin en nuestro equipo.

Desde que Sharin declaró que se unía a nuestro equipo, la expresión atónita de Isabel permanecía vívida en mi memoria.

'¿El equipo de Isabel sigue siendo el mismo que cuando los vimos en la Mazmorra Demonio?'

Dada su composición equilibrada, el equipo de Isabel parecía listo para desempeñarse bien.

'Y los demás…'

Desvié mi mirada a otro equipo.

Una mujer con cabello negro largo permanecía en silencio, su presencia imponente.

Quizás el equipo más fuerte en todos los grados, no era otro que el Equipo Iris.

Su alineación:

Vanguardia: Iris, la mejor estudiante de artes marciales, y su segunda al mando.

Retaguardia: El segundo clasificado en magia y el mejor estudiante de artes especiales.

Sanador: El segundo clasificado en artes divinas.

'No importa cómo lo mires…'

El equilibrio de su equipo era una locura.

Fiel a su estatus como tercera princesa, Iris había reunido un equipo formidable a través de sus conexiones.

Esencialmente, eran los favoritos para ganar la batalla grupal—un equipo de élite.

Y eran el equipo que absolutamente teníamos que derrotar.

Si no lo hacíamos, no podríamos llamar la atención de los invitados distinguidos.

El problema era que muchos otros equipos fuertes eran igual de formidables.

'Esto va a ser difícil.'

Mientras estaba perdido en mis pensamientos, sentí a Seron tirando de mi manga.

"Oye, Princesa Batata, por cierto, ¿quién es nuestro sanador para esta batalla?"

Sus ojos brillaban con anticipación.

Probablemente esperaba que fuera el Santo otra vez.

"No pude encontrar a nadie del departamento de artes divinas."

"¿Qué?"

Sus ojos se abrieron de par en par por la conmoción.

Esto era prácticamente una penalización contra la composición de nuestro equipo.

No se podía hacer nada.

Porque nos habíamos aliado con el Santo antes, nadie de estudios divinos estaba dispuesto a unirse a nosotros.

Todos se negaron, diciendo cosas como: 'No puedo ocupar un puesto que el Santo una vez ocupó.'

Zelotes cobardes, temerosos de ser comparados.

"¡¿En qué estabas pensando?!"

"Así que encontré a alguien del departamento de estudios especiales."

Mientras Seron gemía de frustración, volví mi mirada hacia la figura que se acercaba a nosotros.

El rostro de Seron se congeló al ver llegar a la persona, mientras Card silbaba levemente sorprendido.

Claramente, esta era alguien inesperado.

Una calavera blanca reluciente captó la luz del sol.

"Permítanme presentarles—nuestro sanador del departamento de estudios especiales, Grantoni."

"¡Jeje, hola, hola!"

Un desastre ambulante y el famoso alborotador de la academia, Grantoni.

Nuestro sanador del equipo era un invocador de espíritus.

"¡¡MI MESADAAA!!"

Y Seron gritó desesperada.