Capítulo 44: El Décimo Apóstol

La batalla en equipo había madurado sin que nos diéramos cuenta.

-¡Boom!

Acabábamos de derrotar al séptimo apóstol.

Seron y yo lideramos el ataque mientras Card y Grantoni nos apoyaban desde la retaguardia.

Gracias a nuestros esfuerzos combinados, logramos derribar al séptimo apóstol con pura determinación.

"Jaah… jaah…"

A mi lado, Seron jadeaba pesadamente.

La batalla contra los apóstoles había dejado a Seron en un estado maltrecho.

Se habría retirado hace mucho si Grantoni no hubiera usado nigromancia para sanar sus heridas.

Considerando las capacidades habituales de Seron, había rendido mucho mejor de lo esperado.

Sus habilidades estaban en un nivel medio-alto.

Para alguien como ella luchar hasta el séptimo apóstol era puramente un testimonio de su voluntad indomable.

Incluso yo, con mi resistencia superior, estaba al borde del agotamiento.

Seron, naturalmente, estaba en un estado aún peor.

Tic.

En ese momento, el sonido del tiempo marcando nos alcanzó.

El reloj en el techo ahora marcaba 25 minutos.

Nos había tomado 25 minutos derrotar al séptimo apóstol.

El equipo Iris había derrotado a los apóstoles en solo 31 minutos y 21 segundos.

En otras palabras, si no derrotábamos a los tres apóstoles restantes en seis minutos, el primer lugar se nos escaparía.

"Seron, ¿puedes aguantar?"

"Uff… uff… ¿a quién crees que le estás diciendo débil?"

Seron apretó firmemente sus hachas dobles, su respiración pesada puntuando su determinación.

Ella todavía estaba lista para luchar.

"Quedan seis minutos para el primer lugar."

Seron mordió firmemente su labio.

A pesar de luchar ferozmente por reclamar el primer puesto, la brecha con el equipo Iris seguía siendo abrumadoramente grande.

Nos había tomado 25 minutos derribar al séptimo apóstol.

El próximo apóstol solo sería más fuerte, y el siguiente aún más fuerte.

El apóstol final le había tomado incluso al equipo Iris un total de 10 minutos derrotarlo.

Sin embargo, a pesar de esto, Seron se negaba a soltar el agarre de sus hachas.

"Hum, ¡más que suficiente!"

En cambio, se burló y radiaba determinación.

Al ver esto, no pude evitar sonreír con sarcasmo.

"Bien, ese es el espíritu."

Por esto nos habíamos esforzado por derrotar a los apóstoles lo más rápido posible.

Ahora, era hora de cosechar las recompensas de esos esfuerzos.

"Es suficiente."

-¡Boom!

Tan pronto como terminé de hablar, un ataúd masivo se estrelló desde el cielo.

-Creak

La tapa del ataúd se abrió, revelando a un apóstol con atuendo formal, sus manos cruzadas sobre su pecho.

El rostro del apóstol estaba oculto, pero sus solos y alargados colmillos brillaban amenazadoramente.

El octavo apóstol.

Un vampiro.

La aura oscura y opresiva que emanaba del apóstol barrió bruscamente sobre Seron y yo, haciendo que se nos erizara la piel.

La intención asesina era tan palpable que erizó cada pelo de mi cuerpo.

Pero para mí, no había hostilidad más bienvenida que esta.

Todas nuestras batallas previas habían conducido a este momento.

El vampiro comenzó a extender sus alas, abriendo su boca de par en par.

Si tomaba los cielos, estaríamos en serios problemas.

"Sharin."

Así que—

"Sí, finalmente."

Nos habíamos preparado para esto.

El bastón de Sharin giró ligeramente en la punta de sus dedos.

El maná que había estado conservando todo este tiempo comenzó a surgir visiblemente.

"Guau…"

Incluso Card, un colega mago, jadeó con asombro.

La pura potencia mágica que salía de Sharin era absurda.

"Terminemos esto… limpiamente."

Los alrededores comenzaron a teñirse de blanco.

Los aretes que colgaban de las orejas de Sharin se sacudieron violentamente bajo la influencia de su magia.

Y entonces—

"Te borraré."

El bastón de Sharin se balanceó hacia abajo.

¡—!

Todo sonido en el área fue tragado.

Una luz cegadora atravesó al vampiro justo cuando estaba a punto de alzar el vuelo.

La luz era tan intensa que incluso aquellos que miraban desde afuera se vieron forzados a cerrar los ojos.

-¡BOOM!

Una onda de choque retardada barrió el espacio, sacudiendo todo violentamente.

Apenas logré agarrar a Seron por la nuca y estabilizarla cuando estaba a punto de ser lanzada.

Lo que quedó fue un campo teñido de blanco puro.

El vampiro, por supuesto, había desaparecido—su ataúd también, reducido a nada.

Una vez más, me recordaron cuán monstruosa era realmente la magia de Sharin Sazaris, la magia de una maga de alto rango.

Si me hubiera enfrentado a eso de frente, habría sido enviado directamente al más allá sin excepción.

"Fiu."

Sharin sopló ligeramente en la punta de su bastón.

El octavo apóstol, el vampiro.

Lamentablemente, había sido obliterado momentos después de su aparición.

Incluyendo su tiempo de llegada, el vampiro había tomado solo 50 segundos en ser derrotado.

"¡Si podías hacer eso, ¿por qué no lo hiciste desde el principio?!"

Seron, que había estado boquiabierta, gritó indignada.

"Eso no nos habría dado el primer lugar."

Ayudé a Seron a ponerse de pie y me volví hacia Sharin.

El ataque anterior había agotado enormemente el maná de Sharin.

Incluso para alguien como Sharin, borrar a un apóstol de un golpe requería un poder inmenso.

Y entonces—

-Sizzle

El bastón de Sharin comenzó a desintegrarse en polvo.

Ella se sacudió los restos con nostalgia y sacó un nuevo bastón de su cintura.

Los bastones modernos no podían manejar la inmensa potencia del poder total de Sharin.

Como resultado, Sharin siempre estaba limitada en cuánto de su verdadera fuerza podía ejercer.

'Para un mago, un bastón es como una plataforma de lanzamiento.'

Incluso con las mejores balas, no puedes dispararlas sin un arma.

Del mismo modo, un mago no puede desatar magia sin un bastón, y su capacidad para hacerlo está severamente restringida.

Sharin tenía las mejores balas del mundo.

Pero los bastones modernos eran incapaces de liberar todo su potencial.

'Y se supone que esos bastones son lo mejor de lo mejor.'

Sin embargo, ni siquiera ellos podían soportar la potencia mágica de Sharin y seguían rompiéndose.

Debido a esto, los hechizos más poderosos de Sharin venían con un límite claro: el consumo de bastones.

Si bien podía lanzar magia sin consumir un bastón, eso no nos permitiría derrotar a los apóstoles restantes dentro del límite de tiempo.

"Grantoni."

Por esto había reunido este grupo.

A mi llamado, los ojos esqueléticos de Grantoni brillaron siniestramente.

"Grantoni."

Por eso orquesté este plan.

Con mi llamado, el cráneo de Grantoni centelleó con un destello de luz siniestra.

"Es tu turno."

El cielo se abrió.

Desde la grieta en los cielos emergió un apóstol, su tela translúcida ondeando en el aire.

Bajo la tela fluyente, decenas de brazos largos blandían armas despiadadas.

Entre los pliegues, múltiples ojos brillaban.

El Noveno Apóstol.

El Guardián Lúgubre del Más Allá.

Había aparecido para reclamar las vidas de los vivos.

El Guardián Lúgubre existe tanto en el mundo físico como en el inframundo.

Esto le otorga inmunidad a los ataques físicos y resistencia a los mágicos.

Para derrotar a tal ser, la clave está con alguien versado en estudios divinos.

Solo las bendiciones de los dioses pueden dañar al Guardián Lúgubre.

El equipo Iris logró derrotar al Guardián Lúgubre a través de las bendiciones de un erudito divino.

Aun así, les tomó un tiempo considerable derribarlo.

¿Pero qué hay de nosotros?

"Ah…"

Seron se dio cuenta tardíamente de por qué había reclutado a Grantoni.

Como ella entendió, era precisamente para este momento.

Un pequeño santuario.

El invocador de espíritus, Grantoni.

Para alguien que podía atravesar el velo entre reinos, un apóstol atrapado a medio camino entre el mundo físico y el reino de las sombras era la presa más fácil imaginable.

-¡Clac! ¡Clac!

Los dientes de Grantoni castañetearon, revelando su excitación.

Al mismo tiempo, un mundo gris se expandió rápidamente desde debajo de sus pies.

Todo a su alrededor comenzó a perder su vitalidad y luz.

El reino gris se expandió aún más, tragándose incluso al Guardián Lúgubre que se había manifestado.

El reino de las sombras.

Grantoni había arrastrado al Guardián Lúgubre a su propio territorio.

Con una palmada,

-¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!

Decenas de cadenas emergieron del vacío, atrapando al Guardián Lúgubre.

Aunque inmune a los ataques físicos, el Guardián Lúgubre no podía escapar y estaba firmemente atado.

-¡Boom! ¡Crash!

El Guardián Lúgubre, tomado por sorpresa por su captura, mostró confusión visible.

Pero no había tiempo para que entrara en pánico.

-¡Wooooong!

Las cadenas comenzaron a emitir una luz azul radiante.

La forma translúcida del Guardián Lúgubre comenzó a materializarse.

"Jejejeje…"

Grantoni se rió burlonamente, sus dientes chocando.

"Este es mi dominio."

Dentro del reino de las sombras, Grantoni tenía una autoridad mucho mayor que el Guardián Lúgubre.

El Guardián Lúgubre, tardíamente, se agitó en resistencia, pero las cadenas solo se apretaron, constriñendo su misma esencia.

No había escape de las cadenas.

Ya se habían enrollado alrededor del alma misma del Guardián Lúgubre.

Grantoni chasqueó sus dedos.

"Fuera."

-¡Shatter!

Fragmentos grises se desprendieron del cuerpo del Guardián Lúgubre.

Fue expulsado por la fuerza del reino de las sombras.

Como resultado, el Guardián Lúgubre se materializó completamente en el mundo físico.

Y esperando al Guardián Lúgubre completamente materializado estaba la magia de Sharin.

Una vez más, una explosión de luz blanca estalló en el cielo.

En su forma espectral, el Guardián Lúgubre presumía de alta resistencia mágica.

Pero ahora, con su estado espectral deshecho, su resistencia mágica había vuelto a niveles ordinarios.

-¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!

Sharin desató una andanada de hechizos devastadores, sacrificando su bastón de primer nivel en el proceso.

La magia envolvió al Guardián Lúgubre, haciéndolo añicos en fragmentos.

Pero esta vez, no se detuvo en solo un golpe.

Sharin agarró otro bastón y desató ráfagas sucesivas.

-¡Crack! ¡Shatter!

A través de los restos de la tela rota, una pequeña figura infantil quedó atrapada en la luz cegadora y se desintegró.

La segunda vida del Guardián Lúgubre, su reserva oculta, fue extinguida.

"Fiu…"

Sharin exhaló ligeramente, esparciendo los restos pulverizados de su bastón en el aire.

Gotas de sudor adornaban su rostro.

Usar la potencia de fuego máxima de un bastón de primer nivel tres veces seguidas era agotador, incluso para Sharin.

"Y-Ya el décimo…"

Seron, que había estado aturdida, revisó apresuradamente el tiempo.

El tiempo tomado para derrotar al Guardián Lúgubre: 2 minutos.

El reloj ahora marcaba 28 minutos y 10 segundos.

El tiempo restante: 3 minutos y 2 segundos.

Si el Décimo Apóstol no era derrotado en este tiempo, el primer lugar sería inalcanzable.

"¡No hay problema! ¡La magia de Sharin se encargará!"

"No, la magia de Sharin sola no será suficiente esta vez."

La expresión confiada de Seron se desvaneció.

Desafortunadamente, no podía estar de acuerdo con ella.

-¡Crack!

El suelo tembló y se partió.

Card usó magia de sombras para elevarnos de manera segura sobre las fisuras.

Desde entre las grietas emergió una figura.

Un cuerpo largo y delgado coronado no con una cabeza sino con innumerables plumas.

Su pequeño cuerpo brillante brillaba con luz fluorescente.

Incluso con Iris, la más formidable en combate marcial, reforzada por bendiciones divinas, le había tomado 10 minutos derrotar a este apóstol.

El Décimo Apóstol.

El Pájaro del Trueno.

Había llegado.