Capítulo 8: El gourmet de los rumores (2)

Contrario a lo que la gente piensa, ser una dama de la corte nunca fue un trabajo humilde.

Una dama de la corte es una profesional que se distinguía claramente de las sirvientas a cargo de las tareas domésticas.

Su rol se asemeja mucho al de una asistente que ayudaba en asuntos personales, y en algunos casos, dando consejos.

La mayoría de estas mujeres no eran plebeyas, y provenían de familias aristócratas. Nunca era inusual que estuvieran orgullosas de sus trabajos.

Entre ellas, el orgullo de las damas del palacio real era el más grande. Tener una posición para apoyar directamente al monarca y a su clan era un gran honor.

Sin embargo, no todas las damas del palacio tenían tal orgullo.

Este era el caso con las damas del Primer Príncipe.

Ellas lo describirían como 'la vergüenza real', 'el tipo que no tiene comparación', y 'la desesperanza del alivio'.

Estas palabras son vulgares, insultantes y punzantes.

Y en realidad, todas esas palabras no son falsas en absoluto.

El Príncipe Irian Leonberger era un desastre escandaloso.

Además, no era capaz de distinguir entre una dama y una sirvienta.

Los insultos y el acoso verbal eran una rutina diaria para él.

Ocasionalmente, si había algo que no le gustaba, les arrojaba cosas.

Como resultado de esto, a ninguna de las damas del Primer Palacio Real le gustaba el príncipe arruinado.

No, todas odiaban a este cerdo vicioso.

Pero un día, la fase viciosa cambió.

Aunque su dignidad y comportamiento permanecieron iguales, en casi todos los demás aspectos, el Primer Príncipe se convirtió en una persona completamente diferente.

No bebía, y no acosaba a las sirvientas con palabras insultantes. También dejó de arrojar cosas.

Simplemente se quedaba en la sala de entrenamiento todo el día y pasaba el tiempo blandiendo o limpiando una espada de madera.

En respuesta al cambio repentino, algunas sirvientas dijeron que había muerto en ese accidente vergonzoso; algunas sirvientas dijeron que simplemente se estaba protegiendo de Su Majestad.

Otra sirvienta relató que el Conde Bale Balahard fue enviado para perseguirlo a través de un entrenamiento riguroso.

Nadie en el palacio real pensaba que el príncipe se había convertido completamente.

Las sirvientas consideraban que el cambio del príncipe era solo un capricho temporal.

Creían que cuando el príncipe se cansara, pronto volvería a su antigua vida.

Sin embargo, incluso después de que pasaron meses, el príncipe todavía actuaba decentemente y completamente dedicado al entrenamiento.

Era muy extraño.

Era imposible debido a la naturaleza del príncipe arruinado de rendirse rápidamente y cansarse de todo.

Entonces un día, en la noche de lluvia intensa, el Primer Príncipe fue el tema de conversación de los caballeros de la corte.

"Si tuviera que aguantar a ese tipo por dos meses, habría sido demasiado."

"Los buenos días ahora se han ido."

Las sirvientas pensaron que se hablaba del Primer Príncipe porque había revelado su verdadero color una vez más.

Pero estaban equivocadas.

Sorprendentemente, la razón por la que hablaban del príncipe era que estaba demasiado interesado en el entrenamiento.

Las damas estaban confundidas.

El Primer Príncipe que conocían nunca fue una persona que pudiera estar comprometida con el entrenamiento hasta que su cuerpo doliera.

Las conversaciones de los caballeros de la corte continuaron.

"Tal vez los rumores sobre Su Majestad el Primer Príncipe han sido fabricados maliciosamente."

"¡Decían que era muy perezoso? ¡Je!"

Las damas no podían simpatizar con eso.

Ahora querían corregir la evaluación de los caballeros de la corte, que solo llevaban unos meses en el palacio. A los ojos de las sirvientas, estos jóvenes caballeros hablan demasiado pronto.

Durante ese tiempo, ocurrió otro cambio en el Primer Palacio.

Las cartas comenzaron a llegar en masa.

Las cartas venían de todos, incluidos varios nobles, todos con el mismo objetivo de enfrentarse al Primer Príncipe en batalla.

Las damas también comenzaron a recibir regalos de los nobles, a cambio de que sus cartas fueran priorizadas.

"¿No pedimos esto?" las damas se miraron con caras confundidas.

La situación era extraña para ellas. "El oponente ya estaba decidido. Se acabó ahora", dijeron.

Se hizo bien sabido que el Primer Príncipe se enfrentaría al Tercer Príncipe, así que pensaron que esta atención no solicitada terminaría.

Hasta que se extendieron rumores de que el Primer Príncipe buscaba compañeros de combate...

***

¿Ya han pasado tres meses? Bale Balahard frunció el ceño.

Habían pasado más de dos meses desde que entró al palacio real a petición de su hermana. Estaba tomando más tiempo de lo que pensaba.

Creía que si hacía el entrenamiento duro con el pretexto de perder peso, su sobrino se rendiría rápidamente.

Su sobrino incluso hizo una apuesta, pero no lo tomó en serio.

Pero en el día de lluvia intensa, truenos y relámpagos, vio a su sobrino blandiendo una espada de madera como loco justo bajo la tormenta eléctrica. El príncipe parecía no darse cuenta de quién estaba alrededor y mantenía su enfoque incluso cuando sus manos desgarradas sangraban.

Bale Balahard supo entonces que su estadía en el palacio real sería más larga de lo que originalmente planeó.

Su estadía se alargó, y era desagradable, pero no insoportable cuando considera a su hermana. A medida que su sobrino se fortalece, su hermana podrá dormir más cómodamente.

Sin embargo, incluso si puede soportar todas las demás cosas, era difícil soportar la atención de los nobles en el reino.

Quizás para ahora, todos los nobles estén hablando de su sobrino. Y en estas conversaciones, ya sea que signifique bueno o malo, el nombre de Bale Balahard saldrá naturalmente.

Está bien tener una política complicada, se dijo a sí mismo.

Bale desechó sus pensamientos y decidió concentrarse en la tarea a mano.

Miró a su sobrino. "¿Así que vas a pelear con un caballero de cadena simple?"

"Ya dijiste eso, tío. No sigas diciendo lo mismo una y otra vez."

Mientras Bale miraba a su sobrino, que parecía no tener miedo, el potencial lo fascinaba. Sin embargo, también sabía que su sobrino no soñaba.

Es realmente injusto para él, pensó. Solo tuvo tres meses de entrenamiento, y ahora tiene que batallar con un caballero. Ni siquiera ha sacado toda la grasa de su cuerpo todavía.

Aun así, Bale actuó despreocupado mientras hablaba.

"Si me pides que pida artículos de cadena simple, me negaré."

Su sobrino respondió rápidamente. "No, no voy a pedirte eso. He hecho una lista de los caballeros de cadena simple que vendrán corriendo hacia mí simplemente llamándolos."

"Entonces, ¿qué estás tratando de decir?

"Eso es todo", su sobrino se rió. "Querían comerme. No será bueno para ellos."

Su sobrino charló descaradamente.

***

No todos los nobles que enviaron cartas al palacio real eran caballeros de cadena doble.

Muchos de ellos solo tenían una cadena simple. Aun así, estos caballeros confiaban en que podrían golpear a un idiota que todavía hacía corazones de maná en estos días.

Tomé la lista y se la entregué a Carls Juli.

"Organiza estos en orden, del más débil al más fuerte", ordené.

Carls no dijo nada y organizó la lista según mi orden.

"No puedo garantizar la credibilidad de su fuerza solo basándome en rumores", añadió.

"Bueno, haz lo que puedas", respondí.

Le di las gracias a Carls y lo despedí. Luego, llamé a una dama de la corte.

"Envía todas las respuestas a los niños listados aquí."

"¿Qué quiere escribir, Su Alteza?"

"Di: Te daré una oportunidad, así que ven ahora mismo."

La dama no habló. Continué.

"Intenta coordinar su llegada, basándote en su orden en la lista. Sería difícil si vienen todos a la vez."

La dama tomó mi consejo y comenzó a escribir.

Antes de despedirla, tuve un último comando.

"Desearía tener uno para el día 3."

***

Practiqué con fervor aumentado.

Blandí la espada durante el día y rasqué maná sin dormir por la noche. Tenía que dar un paso más antes de que llegara el primer oponente.

Los corazones de maná temblaron varias veces al día en mi pecho.

No siento que vaya a funcionar. El corazón de maná todavía hormigueaba, una señal de que aún no estaba preparado.

Aun así, continué recolectando maná.

Diez días después de que aparecieron los primeros signos, ocurrió un cambio en mi cuerpo.

"He logrado recolectar maná hasta cierto nivel a través de esfuerzos constantes."

"El corazón de maná ha sido expandido."

"La forma del cuerpo es un poco diferente debido al corazón de maná extendido."

"El cuerpo ha podido almacenar un poco más de maná."

"¡Listo!" Abrí los ojos y grité con alegría.

Todavía tengo tres días antes de que llegue el primer oponente de combate.