Capítulo 9: El gourmet de los rumores (3)

Taylor Tailheim era el hijo menor de un barón.

No tenía gran talento ni grandes conexiones. Todo lo que tenía era un solo anillo de maná en el pecho. No era alguien que normalmente llegaría al camino real.

Sin embargo, en la actualidad, fue invitado al palacio real.

"Hubiera sido agradable si hubiera sido una invitación honorable con el sello de Su Majestad el Rey", se dijo a sí mismo.

Desafortunadamente, el sello estampado en la invitación no era de Su Majestad.

La invitación que recibió fue enviada por un príncipe llamado 'la vergüenza de la corte real'.

El Primer Príncipe Idrienne Leonberger.

No hubo vacilación en los pasos de Taylor hacia el palacio.

Tenía un trabajo que hacer.

El palacio real ya es visible. Los logros de la familia son incomparables, y el corazón de su magnífico reino lo dejó asombrado.

Ese idiota ahí dentro, sin embargo...

Caminó más rápido, más decidido.

Pero la resolución no duró mucho.

Dentro de los grandes salones del espléndido palacio, los extraños que entran se sienten humildes y asombrados. Así que, para cuando llegó al Primer Palacio, Taylor estaba completamente encantado.

¿Qué es esto, esto es solo el palacio del Primer Príncipe?

Estaba parado en una sala de entrenamiento más grande que todo el cuartel de su familia.

Mientras esperaba la aparición del Primer Príncipe, escuchó voces resonando detrás de él. Se volvió y vio a un niño con una cara carnosa mirándolo fijamente.

No parece el papel. Se ve realmente blanducho.

La persona tenía una cara arrogante y un cuerpo hinchado que no puede ser ocultado por su ropa costosa. Supo de inmediato que este niño gordo es el príncipe de la desgracia.

"¡Hijo menor de Tailheim, muestra tu respeto al Primer Príncipe!", anunció bastante fuerte un caballero de la corte vestido con armadura dorada, sobresaltándolo.

"Taylor, el hijo menor de Tailheim, saluda a Su Alteza Idrienne Leonberger", se inclinó, fingiendo un respeto que no sentía.

"Eh. Está bien", respondió el príncipe sin rodeos y ni siquiera respondió con cortesía.

¡Qué niño arrogante, insolente y vulgar! ¡Uf!

Taylor tomó aire. Comenzó a estirar sus cansados brazos y hombros para relajar su mente, pero no era fácil moverse alrededor del Primer Príncipe. Podía sentir las miradas de los caballeros de la corte ardiendo en él, y se vio obligado a retraer su movimiento.

Sé consciente.

Taylor sacudió la cabeza y recordó la mala sangre entre su familia y este príncipe rebelde.

Hace unos años, en un banquete, el Primer Príncipe insultó a su padre y a su hermano mayor. ¡No había absolutamente ninguna razón para que lo hiciera, acababan de conocerse!

Ese día, la fama de la familia cayó al suelo, y su padre y su hermano mayor se convirtieron en objeto de burlas y aún son ridiculizados por los nobles hasta ahora.

Había venido hoy para devolver los insultos que su familia había recibido ese día.

Taylor tragó saliva con fuerza.

Miró fijamente al príncipe mientras imaginaba clavar un cuchillo en su corazón blanducho, pero una voz grave retumbó en la sala de entrenamiento.

"Cálmate; el combate ni siquiera ha comenzado todavía."

Era el caballero más famoso del reino, el Conde Bale Balahard.

Inmediatamente se inclinó ante el gran hombre.

"¡Saludos, Lord Balahard! ¡El hijo menor del Barón Tailheim, un caballero aprendiz Taylor saluda a Sir Balahard, gobernante de la familia Balahard, comandante del Tercer Cuerpo del Norte, y Caballero de la Cadena Cuádruple! ¡Es un honor de toda la vida conocerlo!"

"Gusto en conocerlo."

Fue una respuesta breve, pero sintió una gran diferencia entre el saludo del respetable caballero y el del príncipe.

Taylor miró fijamente al Conde Bale Balahard. Lo admiraba como uno de sus héroes.

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De repente, el príncipe intervino y lanzó un comentario. "Oye, mira eso. Lo miras como una doncella mira a un rey."

En ese instante, el momento de Taylor de conocer a un gran caballero fue arruinado.

El Conde Balahard saludó al príncipe con frialdad y se volvió una vez más hacia Taylor. "¿Necesitas tiempo para relajarte?"

Sacudió la cabeza. "¡Me calenté mientras caminaba hasta aquí!"

"Entonces, ¿podemos comenzar de inmediato?"

Al final de las palabras del Conde Balahard, los caballeros de la corte comenzaron a tomar sus posiciones en las paredes de la sala de entrenamiento, abriendo espacio en el medio.

"No me preguntes", refunfuñó el príncipe y se fue a un lado de la sala. Taylor tomó el lado opuesto.

Los caballeros de la corte les trajeron sus espadas.

Cuando Taylor vio la espada de entrenamiento del príncipe, se rió por dentro.

¡No puede derrotarme con esa espada de madera! ¡Si lo hago bien, el honor de mi familia sería vengado!

Taylor tomó una profunda bocanada y se anunció. Es la cortesía normal para aquellos que empuñan la espada.

"Taylor, el hijo menor de la familia Tailheim. Soy un caballero aprendiz de cadena simple, usando la espada de la familia Tailheim."

"No es un duelo, pero hablas grandiosamente. Me está matando, jaja."

El príncipe parecía no tener nada que ver con el respeto y la cortesía.

Aunque Taylor esté molesto, tuvo que seguir la cortesía con respeto a la posición de su oponente. "Por favor, tenga cuidado conmigo."

"Entonces, comencemos", dijo el príncipe, parado ociosamente en su lado.

La declaración formal fue hecha por el Conde Balahard.

"¡Comiencen!"

Al final de las palabras del Conde Balahard, Taylor inmediatamente hizo girar un anillo de maná en medio de su pecho. Sintió vitalidad extendiéndose por todo su cuerpo, y la tensión en sus músculos rígidos se liberó rápidamente.

Todo lo que quedaba era un sentido del deber para devolver el resentimiento de la familia.

Taylor sonrió con suficiencia.

"Entonces iré primero. Por favor, tenga cuidado", advirtió y se lanzó. La distancia se redujo en un instante.

Niño gordo, te enseñaré a tener miedo.

Mientras cargaba, llenó su golpe con maná, con suficiente poder para causar una lesión grave. En cualquier caso, el príncipe asustado puede rendirse inmediatamente.

Imaginó al príncipe llorando y gritando pidiendo ayuda, y no puede evitar sonreír ante la idea.

Golpeó.

¡Pssss…!

"¿Eh?" Taylor se confundió tan pronto como escuchó un sonido silbante. ¿Lo golpeé tan fácilmente?

"¿Es ese el poder de un solo anillo? Parece un poco descuidado", escuchó la voz molesta.

El príncipe estaba parado ante él, detrás de una espada levantada verticalmente, bloqueando su ataque.

Taylor retrocedió, incapaz de comprender lo que sucedió.

Puso mucho maná y lo hizo fluir desde el anillo a la espada. También balanceó la espada con suficiente poder para causar una lesión. Debería haber sido suficiente para derrotar al príncipe, que solo había practicado con la espada un par de meses atrás.

Pero fue bloqueado fácilmente.

Con una espada de madera, incluso.

Taylor no podía entender.

"Eh, ¿cómo?", preguntó en voz alta, y el príncipe se rió.

"Bueno..." el príncipe giró su espada de madera con una cara llena de la habitual ignorancia.

¡Woo woo woo!

La espada del príncipe hizo un sonido extraño.

Era el sonido de una espada cubierta de maná.

***

"¡Oh!"

Los caballeros de la corte que vieron el ataque de Taylor Tailheim estaban preocupados. Casi saltaron para evitar que golpeara al príncipe.

Pero antes de que pudieran hacerlo, el ataque llegó.

Todos esperaban que el príncipe cayera al suelo.

Solo una espada de maná podría bloquear el ataque de otra espada de maná. No había forma de que el príncipe pudiera haberlo detenido, teniendo solo dos meses de entrenamiento con la espada.

¡Pssss…!

Pero no fue lo que esperaban.

El príncipe ni siquiera retrocedió. Se quedó quieto y bloqueó fácilmente la espada de Taylor.

¿Taylor removió su maná en el último instante?

Los caballeros de la corte se miraron entre sí, confundidos.

"¿Eh, cómo?"

Sin embargo, vieron la cara de Taylor llena de fuerte incredulidad y confusión. Definitivamente no retiró su maná.

¡Woo woo woo!

Al escuchar el sonido, los caballeros de la corte se dieron cuenta de lo que sucedió.

El maná fluía desde la espada del príncipe.

La sala resonó con suspiros colectivos de comprensión y sorpresa.

Era una técnica demasiado avanzada para que el príncipe la lograra, dado el tiempo que había estado practicando.

Los caballeros de la corte comenzaron a susurrar entre sí.

"Su Alteza debe haber estado ocultando esas cualidades."

"¿Por qué el mundo nunca supo de la habilidad de Su Alteza?"

Los caballeros de la corte se lamentaron.

Si el mundo hubiera reconocido la verdadera naturaleza del príncipe antes, él habría obtenido un poco de respeto.

Era una lástima.

"¡Hiyaa!"

El hijo menor del Barón Tailheim se recuperó y continuó asestando golpes con su espada afilada.

Los caballeros de la corte admiraron el logro maravilloso del príncipe, pero no pensaron que el príncipe pudiera soportar este ataque.

De nuevo, sus expectativas estaban equivocadas.

Cada vez que Taylor balanceaba la espada, solo golpeaba el suelo o el aire.

El hijo del barón continuó descargando su ira como si su orgullo estuviera herido.

La mano del príncipe tembló como si estuviera cansado de evitar y bloquear los ataques.

Los caballeros de la corte estaban preparados para intervenir pero –

"¡Alto!"

El Conde Balahard los contuvo con una palabra. "Manténganse en sus posiciones. Miren su cara."

Todos los caballeros de la corte se volvieron a mirar.

El Conde Balahard continuó.

"¿Todavía ven una crisis ante ustedes?"

No pudieron responder.

El príncipe estaba sonriendo.

Su cara estaba distorsionada, pero estaba sonriendo.

***

Vaya, está jadeando.

Cada vez que su espada golpea la mía, puedo sentir mi estómago sacudirse. Me siento hinchado. Es una señal de que he tomado demasiado maná, y quedó varado en mi estómago.

Si el estómago no puede soportarlo más, pronto lo vomitaré – típica regurgitación de maná. Tarde o temprano, también vomitaré sangre.

Pero aun así, me reí.

La cara de mi oponente estaba distorsionada como un demonio. Era la cara de la impotencia, de la autodestrucción, resentimiento y hostilidad que estaba oculta al principio pero ahora se revelaba abiertamente.

"¿Dijiste el hijo menor del Barón Tailheim?", pregunté, entre golpes.

En cambio, el oponente apuñaló su espada.

"Tienes que enfriar tu cabeza", me reí.

Parecía estar más allá de escuchar en este momento.

Mientras miraba su cara desesperada, decidí liberar algo que estaba dormido en mí.

Una parte de mi alma que nunca había revelado porque este cuerpo débil no podía soportarlo antes.

"El corazón de maná aceptó una gran voluntad."

"Un color se superpone sobre el corazón de maná incoloro."

"La voluntad del dragón dormido fue despertada."

"El corazón del asesino de dragones fue activado."

Recordé la batalla del dragón e infundí el recuerdo con mi corazón de maná, activando una esencia lo suficientemente poderosa para matar a un dragón.

"La energía del corazón del asesino de dragones se ha fusionado con la espada dragón."

La espada, que fue forjada para un dragón, pero embotada por el mal uso, gritó después de dormir durante cientos de años.

¡Kirr!

Sonaba claramente diferente a una espada de entrenamiento.

"¿Qué-

El espíritu de mi oponente fue interrumpido tan pronto como lo vio.

Balanceé.

Las dos espadas chocan en el aire.

El pobre anillo de maná está destrozado, impotente contra la enorme voluntad que enfrentó.

Mi espada del asesino de dragones se comió la espada del caballero aprendiz.

¡Kwajik!

La hoja dura se rompió en dos con un sonido metálico.

¡Kirr!

Mi espada todavía tenía hambre.

Avancé.