"Perdón por mi tardanza."

-¡Swoooosh!

Al abrir la puerta y rascarme la nuca, al otro lado de la puerta, vi a tres personas de pie con la espalda erguida. Tan pronto como abrí la puerta, una oleada de aura poderosa se estrelló, creando un poderoso chorro de aire que me recordó a un tifón.

Sintiendo el chorro de aire pasar a mi lado mientras mi ropa revoloteaba ligeramente, hice mi mejor esfuerzo para mantener mi sonrisa en mi rostro mientras miraba a las personas frente a mí.

Mirando más de cerca, había tres personas.

Las tres personas parecían tener veinte años, sin embargo, teniendo en cuenta que todos vestían uniformes de Lock, todavía no estaban allí en términos de edad.

Sus rangos parecían estar alrededor de la región de rango <F>, siendo el más débil de ellos <F->. Cada uno vestía uniformes de color verde que indicaban que estaban en su segundo año y el que los dirigía, el más fuerte de todos, podía sentir que su rango estaba alrededor de <F+>.

La razón por la que supe esto fue porque no rehuyeron liberar su aura opresiva. Sus intenciones eran obvias. Intimidarme.

... Bueno, se suponía que me reprimiría, pero en realidad no tuvo ningún efecto en mí en este momento. Aun así, fingí hacer una mueca bajo su presión.

"Kkhh... ¿quién es?"

'Observar antes de actuar.'

Al ver mi reacción, manteniendo la presión durante un par de segundos antes de retirarla, el joven líder me miró mientras decía con voz solemne.

"¿Tú eres el que acaba de mudarse?"

Fingiendo recuperar el aliento, asentí lentamente con la cabeza y respondí.

"Huff... huff... en efecto."

Mientras les respondía, hice todo lo posible por contenerme. Aunque la forma en que hablaban y se comportaban me molestaba, tuve que contenerme hasta que descubrí quién era su patrocinador.

Lo más probable era que fuera alguien a quien probablemente no debería ofender por el momento.

Después de asegurarse de que había ejercido su 'dominio' sobre mí, el joven líder miró brevemente a sus dos lacayos detrás de él antes de volver a mirarme y decir

"Mi nombre es Noah Riley, un compañero de estudios que reside en este edificio. Actualmente, estoy reuniendo a todas las personas en este edificio para nuestra reunión habitual de fin de semana. Ya que estás aquí, también deberías venir y preséntate."

"No te preocupes, solo quiere conocerte mejor y ayudarte a que te adaptes a este lugar más rápido..."

Dijo Noah de manera casual.

Aunque afirmó que estaba solicitando una palabra, su tono no contenía ningún rastro de solicitud.

Parece que algo molesto estaba a punto de suceder.

Entrando autoritariamente en mi habitación sin pedir mi permiso, Noah y sus lacayos miraron alrededor de la habitación antes de que una sonrisa apareciera en sus rostros cuando vieron a las dos personas dentro de la habitación.

Volviendo su atención hacia ellos, cruzando los brazos, Noah resopló mientras hablaba.

"Hmph, parece que Leo y Ram también están aquí, perfecto, ustedes también deben venir con nosotros."

Apretando los puños en silencio bajo la ropa, Leo y Ram sonrieron a Noah y se pusieron de pie.

"... Sí."

"Entendido."

Asintiendo con la cabeza con satisfacción, Noah observó con calma cómo Leo y Ram salían de la habitación con la cabeza gacha. A partir de entonces, volviendo su atención hacia mí, dijo.

"Date prisa que no tenemos mucho tiempo que perder."

"... Bien."

Mirando desde un lado, observé con calma a todos los presentes en la habitación. Por la forma en que el trío miraba a Leo y Ram, y por cómo ambos se negaron a tomar represalias.

Aunque quería ayudarlos, ya que fueron las primeras personas con las que realmente me llevé bien en esta academia... ahora no era el momento.

... Por la forma en que vi las cosas, parece que quienquiera que respaldara al trío era bastante poderoso. Para dar a sus lacayos tanta confianza. Por la forma en que se mostraban y hablaban, parecía que eran los dueños del lugar... esta situación podría volverse problemática.

Después de asegurarse de que Leo y Ram salieran, mirándome, empujándome con la cabeza, Noah dijo con frialdad.

"Síguenos."

Sonriendo amablemente, asentí con la cabeza.

"Por supuesto."

"... Buena elección."

Al verme asentir, Noah se dio la vuelta y se fue. Asintiendo con la cabeza hacia sus dos lacayos, Noah giró directamente a la derecha y caminó por el largo corredor que parecía no tener fin.

Mientras miraba a Noah y al resto desde atrás, por una fracción de segundo mis ojos se entrecerraron. A partir de entonces, una amable sonrisa apareció en mi rostro mientras cerraba la puerta detrás de mí.

-¡Clank!

'Realmente tengo curiosidad por saber quién es la persona a la que siguen...'

 

***

Tomando el ascensor y subiendo hasta el piso quince, pronto llegamos frente a una gran puerta de madera decorada con finos motivos dorados.

Enderezando la espalda y la ropa, Noah y sus dos lacayos se arreglaron cuidadosamente la ropa y se pusieron presentables.

Girando mi cabeza hacia un lado, pronto note que Leo y Ram temblaban levemente mientras tenían sus cabezas hacia abajo. Observando a todos a mi alrededor, imprimí cuidadosamente el comportamiento de todos en mi mente.

... Esto fue para que pudiera tener una idea de a quién iba a conocer.

"Bien."

Después de asegurarse de que se veían presentables, arreglándose el cabello, Noah llamó con cuidado a la puerta grande.

-¡Knock!        -¡Knock!

A partir de entonces, un par de segundos después de que Noah llamara a la puerta, abrió la puerta un joven vestido con un traje de mayordomo.

Con su cabello negro cuidadosamente peinado hacia un lado y vestido con un bonito traje de mayordomo, un joven que parecía tener veintitantos años vino a saludarnos a la puerta. Extendiendo su mano hacia adelante y sonriendo, el mayordomo dijo.

"Por favor entra."

"Gracias, Cris."

Asintiendo con la cabeza hacia el mayordomo que parecía llamarse Cris, Noah entró en la habitación seguido de sus dos Lackeys. Poco después, siguiendo el ejemplo de Noah, Leo, Ram y yo también entramos en la habitación.

Cuando entré en la sala de estar del departamento, inmediatamente me quedé sin palabras por la grandeza del lugar. Con una mezcla de colores entrañablemente vibrantes combinados con la habitación bien decorada, la disposición de los muebles y las plantas, hizo que esta sala de estar moderna y multifuncional cobrara vida en un instante.

Las paredes blancas como el algodón y los pisos de madera oscura actuaron como un lienzo en blanco que acentuó aún más el color introducido por los muebles y accesorios como las pinturas en la pared y las plantas verdes colocadas a los lados.

Lo mejor de todo, una gran ventana al final de la habitación permitía que la luz del sol iluminara libremente la habitación, creando este brillante velo de luz que calentaba los colores de la habitación. También parecía haber un segundo piso ya que al costado del apartamento se podía ver una escalera de madera.

Mientras admiraba esta habitación, no pude evitar pensar en mi nueva habitación. Este ático era mucho mejor que la habitación a la que me acababa de mudar, sin embargo, no estaba celoso.

Después de todo, pensar en el precio de alquiler mensual de este lugar hizo que este lugar pareciera menos atractivo a mis ojos.

"Ah, Noah, ¿esto es el último lote?"

Justo cuando estaba terminando de admirar el lugar, caminando hacia adelante, un joven con un traje gris y una camiseta blanca vino a saludarnos.

"Sí."

Tirando ligeramente de su chaqueta gris hacia adelante, el joven levantó la ceja cuando me vio de pie junto a Leo y Ram.

"¿Oh? Parece que tenemos a alguien nuevo aquí."

Asintiendo con la cabeza, Noah me presentó con calma al joven.

"Sí, es un estudiante nuevo que acaba de llegar hoy. Su nombre es Ren."

Mientras Noah me presentaba, observé al joven a su lado de pies a cabeza.

Aparte del obvio apartamento en el ático, otra razón por la que podía decir que él era de una familia prominente era su ropa que parecía hecha por diseñadores de primer nivel.

Su rostro era bastante atractivo ya que su piel parecía estar desprovista de granos o imperfecciones. La característica más notable del joven era su par de cejas que eran similares al filo de una espada, ya que lo hacían lucir más nítido y autoritario.

Mientras lo observaba, el joven también me observaba a mí de manera similar.

Poco después, luego de observarme por un par de segundos, sonriendo, el joven miró a Noah.

A partir de entonces, después de ver a Noah asentir, el joven sonrió brillantemente.

"¿Así que este es el nuevo estudiante? Genial."

Extendiendo su mano hacia adelante, con una sonrisa amistosa en su rostro, el joven me miró y dijo.

"Bienvenido al edificio Manticore, mi nombre es Gerrard Lim y actualmente estoy en mi tercer año en Lock."

Sonriendo de manera similar, extendiendo mi mano hacia él, le estreché la mano y me presenté.

"... Bien, mucho gusto en conocerte. Mi nombre es Ren."

"Jaja, genial, genial."

Sacudiendo mis manos por un par de segundos, pronto me di cuenta de que algo no estaba bien cuando un brillo frío brilló en los ojos de Gerrard mientras el aura a su alrededor estalló.

"Kh...."

Sorprendido, inmediatamente me di cuenta de lo que estaba haciendo y realicé la mejor actuación que pude reunir.

-Thud

Con una rodilla en el suelo, miré 'temerosamente' a Gerrard desde el suelo. Mi mano tembló poco después...

"Kh... ¿Qué está pasando?"

Después de un par de segundos, viendo la sorpresa y el miedo en mis ojos, soltando mi mano, Gerrard se rió a carcajadas mientras me ayudaba a levantarme.

"Hahaha, solo estaba bromeando, no hay necesidad de que me mires tan en serio."

Dándome palmaditas en la espalda, él junto con los demás se rieron a carcajadas.

"Hahaha, que buena broma."

"Hahaha, eso fue divertido."

Poniéndome de pie, asintiendo con la cabeza hacia Gerrard, le agradecí por ayudarme a levantarme.

"G-Gracias..."

… Rango <E>.

Durante ese breve momento en que ejerció su fuerza, noté que su fuerza era de rango <E>. Solo un poco más fuerte que yo.

... Pero eso no importaba. Todo lo que necesitaba era un par de segundos y su cabeza estaría rodando por el suelo.

"Jaja, lo siento por esa broma mía. Toma, ¿por qué no te unes a los demás?"

Fue solo después de que me levanté que logré ver a una multitud de estudiantes de pie en el segundo piso del apartamento. También parece que Leo y Ram, que estaban conmigo momentos antes, fueron escoltados al piso de arriba momentos antes.

"S-Sí."

Asintiendo con la cabeza, fingí estar todavía temblando por el incidente y subí lentamente las escaleras. Subiendo lentamente las escaleras, con el rabillo del ojo, logré ver a Gerrard asentir con satisfacción a Noah y los demás.

Al verlos desde la distancia, la comisura de mi boca se levantó sin darme cuenta.

'Solo espera... solo espera, te haré una broma aún mejor más tarde. Uno que no olvidarías de por vida.’

Subiendo las escaleras, me uní al resto de los estudiantes que estaban reunidos en la sala. Pronto vi a Ram y Leo parados en silencio en la esquina. Sin dudarlo, me uní a ellos.

Moviéndome hacia ellos, tan pronto como notaron mi presencia, los encontré a ambos moviéndose en silencio hacia mí para comprobar si estaba bien.

"Oye... vimos lo que pasó, ¿estás bien?"

"¿Estás herido?"

Sonriendo, negué con la cabeza y les aseguré.

"Jaja, nada de qué preocuparse. Estoy bien."

No estaba mintiendo.

Aunque el rango de Gerrard era más alto que el mío, su presión en realidad no me estaba afectando tanto. Mientras pensaba en Gerrard, que todavía estaba abajo hablando con sus lacayos, mirando a Leo y Ram, comencé a sondear.

"Cierto, este tipo, Gerrard Lim... ¿Por qué todos tienen tanto miedo a su alrededor? ¿No es solo el rango <E>? Aunque ese es un rango realmente impresionante... para un tercer año eso es más bien, mhh, ¿cómo debería decir, falta-"

Justo cuando estaba a punto de terminar mi oración, para mi sorpresa, encontré a Leo y Ram poniendo sus manos en mi boca mientras trataban de evitar que hablara más. Una mirada de pánico apareció en sus rostros.

"Shhhh, ¿quieres morir?"

Sorprendido, no pude evitar mirarlos confundido mientras preguntaba.

"... ¿Qué ocurre?"

Mirando en silencio hacia su lado izquierdo y derecho para asegurarse de que nadie les estaba prestando atención, bajando la voz, en un susurro casi inaudible, Leo dijo lentamente.

"Nunca vuelvas a mencionar nada sobre su talento, o podrías encontrarte en serios problemas."

"... ¿Serios problemas?"

Asintiendo con la cabeza, Leo me miró solemnemente mientras un rastro de miedo pasaba por sus ojos. En un tono aún más bajo, dijo en voz baja.

"Una vez, un estudiante cometió un error similar al tuyo, ya que se burló del rango de Gerrard... ¿sabes qué pasó después?"

Sacudiendo la cabeza, pregunté.

"¿Qué pasó?"

Mordiéndose ligeramente los labios mientras acercaba la cabeza, Leo dijo en voz baja.

"... Tres semanas después del incidente, el personal de Lock lo encontró muerto en su propio apartamento con una nota de suicidio pulcramente escrita en la esquina del escritorio."

Abriendo mucho los ojos, miré a Leo en estado de shock.

"¿Una nota de suicidio?"

Asintiendo con la cabeza, sin inmutarse por mi expresión de asombro, Leo continuó.

"Sí, y lo extraño fue que a pesar de que todos sabían que Gerrard era el responsable de esto, ya que la escuela y las autoridades no pudieron encontrar ninguna evidencia de que fuera un homicidio, el caso fue dictaminado como un caso típico de suicidio. … Sin embargo, la razón por la que todos saben que fue él quien lo hizo... es porque poco después, la familia del estudiante también murió a manos de una serie de extraños accidentes que van desde choques automovilísticos y paros cardíacos... todos. Muertos."

"Huuu..."

Al escuchar a Leo contar lo que había hecho Gerrard, no pude evitar exhalar en voz alta.

... Incluso su familia fue atacada.

Gracias a Dios que no actué precipitadamente, de lo contrario las cosas podrían haberse puesto serias.

Rascándose la punta de la nariz, con voz solemne, Leo dijo.

"... Créeme cuando te digo esto, pero Gerrard está loco... no está bien de la cabeza, provocarlo es como pedir que te maten."

Al escuchar a Leo hablar, el ceño fruncido en mi rostro se profundizó cuando no pude evitar murmurar suavemente.

"... Psicópata."

Matar abiertamente a un estudiante solo porque se burlaron de su talento. Además, ¿a sus padres también? Este tipo estaba más allá de la redención.

Gerrard no estaba bien de la cabeza... y todos en esta sala entendían ese hecho. Tal vez por eso todos le tenían tanto miedo.

Al ver que entendí, suspirando aliviado, Leo agregó.

"Sí, así que por favor abstente de mencionar lo que te acabo de decir que no menciones."

Asintiendo con la cabeza, lo tranquilicé mientras cambiaba de tema.

"... Está bien, tendré cuidado, pero ¿cuáles son sus antecedentes? ¿Qué tipo de antecedentes tiene? Quiero decir, para que él pueda ocultar la evidencia tan limpiamente... debe ser un gran historial."

Al escuchar mi pregunta, tanto Leo como Ram me miraron de manera extraña. A partir de entonces, Ram se unió a la conversación mientras me preguntaba con un dejo de duda en su voz.

"¿Realmente no lo sabes?"

Sacudiendo la cabeza, negué.

"No."

Realmente no lo sabía.

Este hombre no era alguien que apareciera en la novela, ni que yo recuerde haber escrito. Por lo tanto, era normal que no tuviera idea de él.

"Realmente necesitas informarte mejor."

Mirándome de forma extraña, bajando la voz, Ram comenzó a hablar.

"... Gerrard Lim es el hijo, el único hijo, de la compañía farmacéutica número uno, WV Pharmaceuticals, que se dice que tiene un valor de más de 100 mil millones de U... un gigante entre los gigantes que recientemente ha visto un gran aumento en su participación de mercado en el mercado de pociones..."

Levantando una ceja, mientras Ram hablaba, mi cabeza rápidamente se giró en su dirección cuando cierta palabra captó mi interés.

"¿Acabas de decir WV Pharmaceuticals?"

Asintiendo con la cabeza seriamente, de pie junto a Ram, Leo habló una vez más mientras me advertía sobre las consecuencias de provocar a Gerrard.

"Sí, así que ten mucho cuidado y haz tu mejor esfuerzo para no p..."

Sin embargo, contrariamente a los deseos de Leo, mientras trataba de sermonearme, sus palabras iban de un oído a otro mientras las comisuras de mi boca amenazaban con levantarse en cualquier momento.

Masajeando mi barbilla, no pude evitar pensar en un incidente que había ocurrido no hace mucho tiempo...

'... Ya veo.'

'Así que Gerrard es el hijo del presidente de WV Pharmaceuticals. La primera compañía en la que aposté durante mis primeros dos meses en este mundo... y las que fueron responsables de la muerte de Tobias Church.’

... Esto se estaba poniendo cada vez más interesante.

Cuanto más pensaba en ello, más se levantaba la comisura de mi boca sin darme cuenta. Al final, aunque traté de ocultarlo, una gran sonrisa apareció en mi rostro.

Qué noticia tan interesante.

Que noticia tan interesante por cierto...

'Parece que voy a estar haciendo una gran broma pronto...'