WV Pharmaceuticals.

Ha pasado un tiempo desde que escuché ese nombre.

Debido a que en ese momento necesitaba desesperadamente efectivo, prácticamente vendí la mayoría de mis acciones. ¿Debería haberlo guardado? Sí, lo más probable. ¿Me arrepiento?

... Realmente no.

Después de todo, no es como si su valor se disparara tanto. Probablemente habría hecho un par de millones más de U.

De cualquier manera, el hecho de que Gerrard fuera el hijo del actual presidente de WV Pharmaceuticals fue una agradable sorpresa.

... Y cuando me refiero a agradable, lo digo de una manera muy interesante.

Si jugaba bien mis cartas, probablemente podría matar varios pájaros de un tiro.

"Gracias por reunir a todos."

Hablando de Roma el burro asoma. Subiendo las escaleras seguido por Noah y otros dos individuos corpulentos, Gerrard caminó tranquilamente hacia el centro de la habitación. Había aproximadamente cincuenta personas reunidas aquí en el segundo piso, y todos parecían ser de primer año ya que todos tenían una chaqueta azul celeste.

Observando tranquilamente a todos los presentes, levantando la mano, Gerrard trató de atraer la atención de todos hacia sí mismo.

Tan pronto como levantó la mano en el aire, la habitación se quedó instantáneamente en silencio. Con sus tres lacayos mirando a todos los presentes, todos se callaron de inmediato. Al darse cuenta de esto, sonriendo a todos, Gerrard comenzó a hablar con calma.

"Una vez más, gracias a todos por venir este fin de semana a las reuniones semanales que he establecido. Espero que no moleste a ninguno de ustedes como..."

Mientras Gerrard hablaba, cada palabra que salía de su boca iba de un oído al otro. La razón por la que no estaba prestando atención no era porque no estaba interesado en lo que decía... bueno, no estaba interesado, pero la razón principal era por una persona en particular en la habitación.

Más precisamente, una joven que se encuentra silenciosamente parada en la esquina sola.

Tenía una figura bastante pequeña con cabello semilargo y flequillo que cubría suavemente sus ojos. Parecía extremadamente tímida mientras evitaba hacer contacto visual con todos.

'Ava Leafz...'

... Parece que mi viaje aquí no fue en vano.

Aunque inicialmente me desanimé por la contundente demostración de poder de Gerrard, ahora que encontré a Ava, mi ira disminuyó un poco.

Observando tranquilamente a Ava desde un lado, pensé en los archivos que Smallsnake me envió.

Según los archivos que me envió, Ava Leafz provenía de una familia bastante acomodada. Era la sexta hija de la familia y la única con la profesión de domadora de monstruos. Aunque no estaba descuidada en casa, debido a su profesión, desarrolló una especie de complejo de inferioridad sobre sus hermanos que, por derecho propio, eran bastante talentosos.

... Aunque los archivos tenían un poco más de información, esos fueron los puntos clave de los que me fijé... y observándola desde un lado, me di cuenta de que la información era precisa.

... Por la forma en que evitaba a todos y parecía muy tímida, era evidente que no tenía mucha confianza en sí misma.

Esto definitivamente era algo con lo que podía trabajar.

-¡Clap!

Aplaudiendo una vez, sacándome de mis pensamientos, Gerrard sonrió brillantemente cuando llegó al punto principal de esta reunión.

"Está bien, seré breve. Estoy seguro de que saben por qué los llamé aquí, ¿verdad?"

Tan pronto como Gerrard planteó la pregunta, instantáneamente el silencio envolvió la habitación.

Levantando la ceja y notando la extraña tensión en la habitación, pronto vi a todos los estudiantes en la habitación mirando al suelo sin poder hacer nada.

... ¿Qué está sucediendo?

Mirando a todos ante él, Gerrard habló una vez más. Esta vez su voz era más fría y autoritaria.

"¿Escucharon lo que dije? Por favor, denme una marca de tiempo. Una por persona, por favor."

Al escuchar la palabra 'marca de tiempo' no pude evitar inclinar la cabeza confundida mientras miraba a mi lado donde estaban Leo y Ram. Bajando un poco la cabeza, susurré en voz baja.

"... ¿Qué está sucediendo?"

Mirándome, comprendiendo algo, Leo me acercó a él y susurró en voz baja.

"... Ah, claro, ya que eres nuevo aquí, no sabes mucho sobre lo que sucede aquí... esencialmente, cada semana, hoy a la misma hora, Gerrard nos reúne aquí y debemos darle uno de las dos marcas de tiempo que nos dan cada semana."

Frunciendo el ceño mientras escuchaba, miré a Leo y le pregunté en voz baja.

"¿Qué es una marca de tiempo?"

Cuando pregunté, no pude evitar maldecir mi propia falta de preparación.

Honestamente... probablemente debería haber investigado más sobre este lugar y las personas que viven aquí.

Aunque había más de mil personas alojadas en este edificio, debería haber tomado nota de todas las personas importantes de antemano para poder estar más preparado.

Por ejemplo, considerando el hecho de que solo había cincuenta personas reunidas aquí, pensé que este no era el único grupo que obligaba a los estudiantes a hacer algo que no querían.

Probablemente había muchos otros con un grupo similar de estudiantes, chantajeándolos para que les entregaran algo importante... que en este caso parecía ser la llamado "marca de tiempo".

Poniendo mi mano en mi barbilla, hice una nota mental para mí mismo

'Encontrar todo sobre este lugar, desde los líderes hasta las reglas y todo lo relacionado con el funcionamiento de este lugar...'

Solo cuando tuviera suficiente información podría pensar rápidamente en contramedidas... o al menos estar preparado para lo que estaba por venir.

Bueno... en mi defensa, sin embargo, con todo lo que estaba pasando con Angélica, las cosas se me pasaron por la cabeza. Además, con lo ocupado que estuvo Smallsnake estos últimos días, pedirle que investigue a todas las personas aquí sería básicamente pedirle que muera.

... Esta vez, tuve que hacerlo sin depender de Smallsnake.

"Aquí, esta es una marca de tiempo."

Leo sacó una tarjeta de color verde de su bolsillo y me la mostró.

Tomando la marca de tiempo de la mano de Leo, la observé con calma. La tarjeta parecía tener el mismo tamaño que una tarjeta de crédito y, aparte de algunos patrones, no se veía nada especial. Como una tarjeta normal.

Mientras observaba la tarjeta, con el rabillo del ojo, logré ver a los estudiantes sacar una tarjeta de color similar y entregársela a Gerrard y sus lacayos.

Mirando a los estudiantes haciendo fila frente a cada lacayos, devolviéndole la tarjeta a Leo, nos alineamos rápidamente. Mientras me alineaba con ellos, Leo señaló en silencio a los estudiantes que estaban entregando sus tarjetas.

"En este momento solo observa lo que está sucediendo. Como eres nuevo, no tienes que darles una marca de tiempo, pero a partir de la próxima semana debes darles una de las dos marcas de tiempo que recibes cada semana."

Haciendo una pequeña pausa y viendo la confusión en mi rostro, me explicó con calma.

"En cuanto a las marcas de tiempo, para resumir lo que hace una marca de tiempo, básicamente es una tarjeta de acceso que permite a las personas acceder a la máquina regresiva del tiempo."

Volviendo bruscamente la cabeza en dirección a Leo, repetí.

"¿Máquina regresiva del tiempo?"

Frunciendo el ceño ligeramente, Leo preguntó.

"¿Tú tampoco sabes qué es eso?"

Sacudiendo la cabeza, puse mi mano en mi barbilla mientras caía en pensamientos profundos.

"No, lo sé. Solo me sorprende el hecho de que este edificio lo tenga..."

Una máquina regresiva del tiempo

Por supuesto, sabía lo que era... una máquina virtual que ralentizaba el tiempo.

Tenía un alto grado de realismo y, a través del líquido potenciador de neuronas provisto en la cápsula de la máquina regresiva del tiempo, los humanos pudieron desarrollar una máquina que hizo que el tiempo fluyera mucho más lento en comparación con la vida real.

Era la máquina perfecta para los estudiantes que buscaban aumentar su fuerza en poco tiempo. Sin embargo, había desventajas obvias en esta máquina.

Uno, eran caras.

El líquido que mejora las neuronas requería ingredientes raros para fabricarse y era difícil de producir en masa.

Dos, suministro bajo y alto costo de mantenimiento. Además, no podían usarse durante períodos prolongados de tiempo, ya que eso ejercería una gran presión sobre el cerebro.

Conocía la máquina regresiva del tiempo porque había un par de ellas en el edificio Leviatán donde estaba Kevin. Sin embargo, lo que no sabía era que este edificio también tenía una.

... Una máquina que permitía entrenar a alguien dentro de un mundo virtual donde el tiempo era más lento.

Los beneficios fueron inmensos.

Aunque no fue útil para ayudar a los estudiantes a mejorar su rango, ya que solo el cerebro funcionaba más rápido mientras que el cuerpo fluía en un momento normal... fue muy útil para los estudiantes que buscaban mejorar el dominio de sus artes.

... Era comprensible por qué Gerrard estaba dispuesto a ir tan lejos solo para recopilar las marcas de tiempo. Quiero decir, para estudiantes sin talento como él, esto fue como un salvavidas para ellos.

"Bien, hemos terminado."

Gerrard y los demás no tardaron mucho en recopilar todas las marcas de tiempo de todos los presentes en la sala. De hecho, solo tomó un par de minutos. Sin nadie protestando, ya que solo le entregaron sus cartas a él y a sus lacayos, todo transcurrió sin problemas.

... Además, por lo que observé, esto parecía estar sucediendo en todas partes ya que todos los presentes aceptaron esta situación como si fuera normal.

"1...2...4...7...37...y 51, ¡perfecto!"

Contando las marcas de tiempo en sus manos, una gran sonrisa apareció en el rostro de Gerrard. A partir de entonces, mirando a todos en la sala, despidió casualmente a todos los presentes.

"Muchas gracias por darme sus marcas de tiempo, no voy a tomar más de su tiempo, así que puede irse ahora."

... Y así, todos los que estaban presentes en la habitación descendieron silenciosamente las escaleras y salieron del ático.

"Vamos."

Tocándome en el hombro, Ram y Leo siguieron en silencio a todos fuera del apartamento. Volviendo a mirar a Gerrard por un breve momento, volviendo mi atención a Leo y Ram, no pude evitar preguntar.

"¿Eso es todo?"

Mirándome por el rabillo de mis ojos, Leo respondió.

"¿Qué más quieres que haya?"

Abriendo la boca, traté de decir algo, pero finalmente cedí y los seguí fuera del edificio.

"... Ah, no importa, supongo que esta reunión suya es únicamente por las marcas de tiempo."

"Más o menos."

Cuando salí del apartamento con Leo y Ram, mi atención se centró una vez más en Ava, que no estaba lejos de donde yo estaba. Sin embargo, aunque no estaba lejos de mí, me abstuve de hablar con ella.

... No era el momento adecuado para acercarse a Ava todavía.

Con toda la información que había recopilado de esta reunión, ya se había comenzado a formular un plan dentro de mi cabeza.

... Uno que, si se ejecuta correctamente, podría resolver muchos de los problemas que enfrentaba actualmente.

Aunque no era un plan a corto plazo, la espera valdría la pena. Después de todo, no puedes derrocar a un rey en un solo movimiento. ¿Cierto?