Al mismo tiempo, dentro de otra sala VIP, una hermosa mujer de cabello verde estaba sentada en un sofá negro.

Junto a ella había un asistente masculino.

"Todos los preparativos están listos. Tenemos varios Héroes de rango <A> y Héroes de rango <B> en espera vigilando el lugar."

Habló el asistente masculino mientras miraba la tableta en su mano.

"Eso es bueno, ¿algo más?"

"Nada hasta ahora."

El asistente masculino negó con la cabeza y respondió.

"Está bien, puedes irte."

Asintiendo con la cabeza, la mujer de cabello verde despidió al asistente.

"Como desees."

Inclinándose, el asistente se dio la vuelta rápidamente y se dirigió hacia la salida.

-¡Clank!

Justo antes de que el asistente pudiera salir de la habitación, sorprendiéndolo, la puerta de la habitación se abrió y una pequeña chica con cabello naranja entró en la habitación. Siguiéndola por detrás estaba una hermosa mujer con cabello largo y negro y ojos color amatista.

"¡Hey, cómo te va, Amber!"

"Mónica, se supone que debes tocar antes de entrar."

Sacudiendo la cabeza, Donna reprendió a Mónica cuando entró en la habitación.

Esta no era la primera vez que Mónica entraba descaradamente en una habitación como esta.

Necesitaba corregir sus malos hábitos, ya que un día podría volver y morderla.

"¿Mónica? ¿Donna? Por fin están aquí."

"¿Cómo estás Amber?"

Mirando a Donna y Mónica que acababan de entrar en la habitación, la chica de cabello verde a la que Donna se refirió como Amber, dejó su tableta y sonrió.

"Estoy mejor ahora que ustedes finalmente están aquí."

Siendo la dueña del establecimiento y la responsable del evento de esta noche, Amber tenía muchas cosas que hacer.

Estaba comprensiblemente cansada.

Sin embargo, ahora que Mónica y Donna estaban aquí, Amber se sintió mejor al instante.

"¿Cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que nos vimos, Donna?"

Preguntó Amber.

"Hmm, no estoy segura. ¿Quizás ocho años? Estabas dos años por delante de nosotros, así que no pasamos mucho tiempo juntos en Lock."

"Es verdad…"

Si algo lamentaba Amber era el hecho de haber nacido dos años demasiado tarde.

Si no fuera por eso, habría podido disfrutar de su vida escolar con Donna y Mónica, sus amigas más cercanas.

Realmente extrañaba esos días en los que perseguía a Mónica con Donna por el campus.

Esos días fueron mucho más fáciles.

Ahora se le presentó un papeleo interminable del que no podía ver el final. Cada día era un desafío constante para mí.

"¡Wow, qué es esto! ¡Oh, mira toda esta comida! No te preocupes si tomo un poco. ¡Oh, qué linda vista!"

"Infantil como siempre veo..."

Mirando a Mónica saltando por todos lados, Amber negó con la cabeza.

'Supongo que algunas personas nunca cambian...'

Incluso hace ocho años Mónica era igual. Desde cómo se comportaba hasta cómo se veía, era exactamente la misma persona.

Aparte de su fuerza, nada más parecía crecer.

"Dímelo a mí, ahora tengo que lidiar con ella todos los días."

Suspirando, Donna negó con la cabeza.

"¿Oh, cómo así?"

"¿No te enteraste? Mónica aquí, por un corto período de tiempo, va a ser instructora en la academia."

Donna señaló a Mónica mientras se masajeaba la frente.

"¡¿Qué?!"

Los ojos de Amber se abrieron ampliamente.

"¿Mónica enseñando? ¿No es esa una receta para el desastre?"

"¡Es lo que he estado diciendo!"

Donna había dicho esto desde el principio.

Mónica simplemente no era apta para enseñar. No con esa personalidad suya.

Sin duda, ella iba a causar algún tipo de problema pronto. Donna lo sintió.

"Oye, sabes que estoy aquí."

Dándose la vuelta, Mónica frunció el ceño.

'¿Por qué todos piensan que no puedo enseñar? Obviamente soy mucho más fuerte que ustedes dos', murmuró Mónica mientras tomaba un plato de comida.

¿No era su fuerza suficiente para probar que estaba calificada para enseñar?

'Hmph, deben estar celosas', pensó Mónica mientras se atiborraba de pastelitos.

"Está bien, lo siento Mónica. Por favor, siéntense y disfruten. La subasta está a punto de comenzar."

Agitando la mano y disculpándose con Mónica, Amber señaló los asientos a su lado.

"Te perdonaré solo esta vez ya que tú personalmente nos invitaste aquí."

Girando la cabeza hacia un lado, Mónica caminó tranquilamente hacia un sofá y se sentó. Donna hizo lo mismo.

Poco después las luces se apagaron.

***

"Si me disculpa, ahora atenderé a los otros invitados. Si tiene alguna consulta, no dude en llamarme tocando la función de llamada en la tableta a su lado."

Jeremiah explicó algunas cosas antes de inclinarse y disculparse.

"Lo haré."

Mirando la sala de subastas, Melissa asintió con la cabeza con indiferencia.

"Espero que tengas una experiencia agradable."

Jeremiah volvió a inclinarse brevemente y salió de la habitación.

-¡Clank!

De pie a un lado de la habitación, mastique en silencio otro macarrón.

'Supongo que está empezando a hacer preparativos...'

Al ver a Jeremiah salir de la habitación, sonreí.

Jeremiah, o para ser más precisos, Ivan Ranvick era de hecho un ladrón de gran renombre. De hecho, en realidad fue el ladrón más infame hasta la fecha.

La razón de esto fue porque nadie sabía quién era en realidad. Eso incluye las Siete cabezas de la Unión y el Monolito. Era como un fantasma.

Bueno, así debería haber sido, pero...

Yo existí.

Siendo su creador, naturalmente sabía un poco sobre él.

… Y por eso vine a la subasta hoy. Para encontrarme con él.

Dejando a un lado el artículo de la subasta, Ivan poseía algo que realmente quería.

'La Máscara de Dolos.'

Un artefacto clasificado <A> que lleva el nombre de Dolos, el espíritu del engaño. También fue el artefacto que le dio a Ivan su apodo actual, el hombre de las mil caras.

La Máscara de Dolos tenía el interesante efecto de permitir al usuario alternar su rostro con el que quisiera.

Al simplemente tocar a una persona una vez, la máscara tenía la capacidad de imitar los rasgos faciales de la persona que tocaba hasta la estructura ósea, que era lo que diferenciaba a la máscara de las máscaras para la piel normales que todos podían comprar.

Dado que solo copiaron la cara pero no cambiaron la estructura ósea, tendieron a ser bastante poco realistas en algunos casos.

Aparte de eso, con la máscara, Ivan podía cambiar su rostro cuando y como quisiera, y así gracias a la máscara pudo evitar la persecución de los agentes del gobierno.

Así nació su nombre.

'El hombre de las mil caras.'

Hasta el día de hoy, nadie sabía de la existencia de la máscara, ya que todos atribuían sus habilidades para cambiar la cara a algún tipo de habilidad suya.

Esto era exactamente lo que quería, ya que me facilitaría mucho las cosas más adelante en el camino...

"Ren, ¿qué estás haciendo? La subasta está por comenzar, ¿no te vas a sentar?"

Kevin me sacó de mis pensamientos y gritó desde su asiento.

"Yendo."

Guardando mi plato, caminé en silencio hacia uno de los sofás y me senté.

Todavía quedaba bastante tiempo antes de que necesitara actuar, así que por el momento lo mejor era simplemente divertirme.

"Eso es un montón de cosas..."

Murmuré mientras tomaba una tableta y abría el catálogo de la subasta.

Artefactos, habilidades, partes de monstruos, minerales especiales, huevos de monstruos y muchas otras cosas estaban presentes en el extenso catálogo. La mayoría de los artículos eran cosas que harían babear a cualquiera.

Especialmente a mí.

Sin embargo, los artículos que figuran en el catálogo no fueron los principales protagonistas de la subasta de hoy. No, las estrellas principales solo saldrían una vez que comenzara la subasta.

?Señoras y señores, me gustaría darles las gracias por venir a la gran subasta de la ciudad de Ashton que se está celebrando en el hotel la Corona del Rey…

Justo cuando estaba revisando el catálogo, las luces se apagaron y la voz del subastador resonó en el pasillo.

Instantáneamente todo parloteo desde abajo se detuvo.

?Como primer tema de hoy, les presento esto.

Revelando el primer elemento, mis cejas se juntaron.

'¿Una pintura?'

Parecía una pintura normal a primera vista. Una mal pintada para arrancar.

"Ah, espera..."

Mirando más de cerca, pronto me di cuenta de mi error. No era una pintura normal en absoluto.

?Alguno de ustedes estará pensando. ¿Que es esto? ¿Una pintura? ¿Por qué solo se presentaría un artículo normal en la subasta como primer artículo? Bueno, tengan la seguridad de que esta no es una pintura normal.

Haciendo una pausa, el subastador trazó su dedo sobre la pintura y canalizó su maná. La pintura pronto brilló.

Instantáneamente el salón se llenó de murmullos.

"Eso…"

Entrecerrando los ojos, me incliné hacia adelante. Mi interés había comenzado a picar.

?Así es, esta pintura es en realidad un artefacto. Pintado especialmente por Leonard Vaz, 29º en el ranking de Héroes. Con su increíble sentido artístico, Leonard creó esta pintura para que todos la vean y la admiren. Lo que hace que esta pintura sea especial es el hecho de que contiene algunas de las ideas de Leonard sobre el control psionico. Una de las asignaturas más fundamentales para llegar a lo más alto. Si uno tiene la suerte, al mirar la pintura, puede dar un paso más en su dominio marcial y volverse más fuerte.

El subastador hizo una pausa y miró a la multitud. Estaba tratando de dejar que la información se hundiera.

?Basta ya, el precio de salida del cuadro es de 500.000 U. Que empiecen las pujas.

Después de un par de segundos, el subastador abrió oficialmente la puja.

Instantáneamente una ola de manos se elevó en el aire.

?Número 60 puja 550.000U, va una vez, ¡Ah! Número 78 ofertas 700,000U

?¡El número 765 ofrece 1.300.000U! ¡Oh, el número 05 está elevando el precio aún más, 1.500.000 es la oferta actual!

"Esto…"

Al ver las locas oleadas de ofertas, miré la tableta en mi mano. En él había un botón rojo que podía presionar para ofertar.

Si tenía que ser honesto, estaba bastante tentado, pero traté con fuerza de sacar esos pensamientos de mi mente.

'Ya tengo a Donna enseñándome control psionico. No me sirve. No debería gastar mi dinero en la pintura.'

Aunque Donna no era tan fuerte como Leonard, su dominio del control psionico estaba al menos a la par con su nivel.

No había forma de que una pintura pudiera ayudarme tanto como una lección cara a cara con Donna. Aunque algo útil, sería una especie de pérdida de dinero para mí.

?¡El número 1289 ofrece 5.690.000U! ¿Alguien más? ¡Oh, parece que otro distinguido invitado quiere llevarse un trozo del pastel, 5.900.000U!

Al ver el aumento del precio, cualquier pensamiento que tuviera sobre comprar la pintura se desvaneció de inmediato.

Aunque la pintura era realmente tentadora, 6 millones era demasiado.

?Número 60 puja 8.000.000U ¡Va una vez! ¡Va dos veces! ¡Va tres veces! ¡Y vendido!

Al final, el cuadro terminó vendiéndose por 8 millones de U.

Un precio justo para alguien que no tenía dos héroes clasificados enseñándoles tres veces a la semana.

?Qué emocionante primer artículo. Ahora en el siguiente elemento. Justo antes de ustedes hay un...

Durante la siguiente media hora más o menos, diferentes artículos iban y venían mientras todos fervientemente ofertaban por ellos.

Para ser honesto, aunque todos los artículos eran algo interesantes, ninguno de ellos era algo que necesitara particularmente, así que no tuve la tentación de comprar nada.

'Huaam, ¿cuándo llegará el artículo que quiero?', murmuré en voz baja mientras un pequeño bostezo escapó de mi boca.

Afortunadamente, la espera no duró mucho.

?A continuación, para nuestro próximo artículo, les presento esto.

Revelando, el siguiente artículo. Una roca siniestra negra apareció de repente ante todos.

Mirando la roca, mis ojos se iluminaron.

'¡Por fin está aquí!'

El artículo que había estado esperando.

***

Desde joven, Emma siempre había gastado sin sentido todo su dinero en lo que quería. Si ella quisiera algo, lo compraría. Era tan simple como eso. Sin embargo, por primera vez en su vida, solo podía sentarse y ver impotente cómo múltiples artículos que le interesaban caían en manos de otras personas.

'Si no fuera por ese maldito bastardo…', murmuró Emma mientras apretaba los dientes.

Con su tarjeta congelada, Emma solo podía quedarse quieta y ver a otros comprar los artículos que ella había puesto en sus ojos. Era la primera vez que se sentía así.

Se sentía tan frustrante.

Todo esto fue por su maldito tío que estaba haciendo todo lo posible para reprimirla.

?A continuación, para nuestro próximo artículo, les presento esto.

De repente se presentó un nuevo artículo. Era una roca negra más o menos como una pelota de fútbol.

?Amigos, tendré que ser honesto con ustedes aquí. No se sabe mucho sobre este artículo, sin embargo, después de algunas pruebas exhaustivas, pudimos encontrar algo extremadamente interesante. Este artículo es increíblemente fuerte. De hecho, es tan fuerte que, incluso con nuestro mejor equipo, no podemos hacerle ni un rasguño. La razón por la que te presentamos este artículo es precisamente por eso. Como no podemos procesarlo, pensamos que tal vez sería mejor en manos de otra persona.

'¿Una roca? pfff, ¿quién sería tan estúpido como para comprar eso?'

Al escuchar la descripción del artículo, Emma se rió por dentro.

¿Y qué si la roca era fuerte? Si no podían cortarlo, ¿cuál era el punto de ofertar por él?

Para quienquiera que haya comprado la cosa, simplemente terminaría reposando en su almacenamiento para acumular polvo.

?La puja empieza en 5.000.000U. Que empiecen las pujas.

Después de su llamada, como de costumbre, llegó una ola de ofertas.

?¡El número 99 arranca la puja con 7 millones! Oh, el número 643 ahora ofrece 9 millones. ¿Habrá una oferta más alta hoy?

"Qué montón de idiotas."

Mirando a las personas de abajo que pujaban por la roca, Emma negó con la cabeza.

-¡Di!

De repente sonó un pequeño timbre dentro de la habitación. Al darse la vuelta, Emma se sorprendió por lo que vio. Con ojos brillantes, Ren miró la roca debajo mientras presionaba la tableta que tenía delante.

A su lado, el número 15 se iluminó.

?¡Parece que el número 15 de uno de los stands de VIP puja 15 millones!

'¿Qué está haciendo este idiota?'

Con los ojos bien abiertos, Emma se quedó sin palabras mientras miraba a Ren.

"¿Ren?"

Mostrando una reacción similar, casi todos en la sala miraron a Ren con confusión en sus ojos.

"Ren, ¿por qué gastarías tanto en una roca que ni siquiera los subastadores pueden cortar?"

Kevin fue el primero en preguntar.

No podía entender. Si no podían cortarlo con el equipo que tenían, ¿quién podría?

"Está bien. Solo me gusta la roca."

Ren respondió a medias mientras seguía pujando.

"Re-"

"Kevin, está bien, déjalo hacer lo suyo. Si quiere la roca, déjalo tener la roca. De todos modos, es su dinero, puede hacer lo que quiera con él."

Interrumpiendo a Kevin, Emma negó con la cabeza.

Era su dinero de todos modos.

"Pe-"

"Sin peros, solo relájate y mira el espectáculo."

"Bien."

Así que Kevin hizo exactamente lo que sugirió Emma. Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, le resultó cada vez más y más difícil seguir adelante con esto. Emma era la misma que abrió mucho los ojos mientras miraba a Ren.

?¡Otra vez el número 15! ¡Esta vez ofrece 79 millones de U!

"Ren, ¿de dónde sacaste todo este dinero?"

'Y pensé que podría prestarle algo de dinero', pensó Kevin mientras miraba a Ren con los ojos muy abiertos.

Por la forma en que Ren estaba ofertando, Kevin se dio cuenta de que su comentario anterior era innecesario. ¡Ren era más rico que él!

-¡Di!

Habían pasado otros diez minutos desde entonces y Ren todavía estaba tratando de pujar por la roca.

?Es el número 89 esta vez con 130 millones de U. ¿Alguien volverá a pujar?

En este punto, todos en la sala habían dejado de intentar disuadir a Ren.

Por mucho que trataran de disuadirlo de comprar la roca, él seguía pujando obstinadamente por ella.

Al ver lo terco que era, Emma se dio por vencida y solo observó cómo él y el postor 89 se superaron mutuamente durante los últimos 5 minutos más o menos.

?Otra vez 15 pujas de nuevo con 135 millones de U. ¿Alguien más? ¿Quizás el postor 89 quiere ir de nuevo? ¿No? ¿Va una vez? ¿Va dos veces? ¡Y vendido! ¡Felicitaciones al postor número 15!

"¡Sí!"

Al escuchar el anuncio, Ren se puso de pie y golpeó el aire con el puño.

'¿Cuál es el punto de estar tan emocionado por una roca?'

Mirando a Ren desde su asiento, Emma negó con la cabeza. Ella realmente no podía entender. No solo ella, todos los demás en la sala compartían el mismo sentimiento.

¿Qué tenía de especial esa roca que hizo que Ren la deseara tanto?