"Aquí está tu artículo."

Sosteniendo una bandeja dorada, Jeremiah se inclinó cortésmente en mi dirección.

"Gracias."

Sonriendo amablemente hacia Jeremiah, tomé el artículo que estaba en la bandeja. Una pequeña roca negra.

"Si me disculpa, me iré ahora. Si necesita mis servicios una vez más, no dude en ponerse en contacto conmigo."

"Lo haré."

Asintiendo con la cabeza, vi como Jeremiah salía de la habitación.

"¿Han visto suficiente?"

Lanzando y jugando con la roca en mi mano, en silencio me moví de nuevo a mi asiento. Ignorando por completo las miradas inquisitivas de los demás.

"Ren, ¿por qué compraste la roca?"

Preguntó Kevin mientras miraba la roca en mi mano.

"¿Esto?"

Sonriendo, casualmente lancé la roca al aire.

"Bueno, ya que dijeron que es irrompible, ¿por qué no estaría interesado en ella? Si de alguna manera puedo romperla, ¿no valdría la pena el costo?"

"¿No escuchaste la parte donde dice que no puedes romperla?"

Intervino Emma.

"¿Qué pasa a largo plazo? Con la tecnología moderna avanzando cada día que pasa, ¿por qué ignorar la posibilidad de poder cortar la roca en el futuro?"

Una vez más lanzando la piedra al aire, refutó con calma.

Si algún día se pudiera cortar la roca, su valor definitivamente se dispararía por las nubes.

No es que esta fuera la razón por la que compré la roca, pero de hecho fue un buen punto.

"Ah, eso es realmente un buen punto."

Ante las palabras, 'largo plazo', Kevin finalmente tuvo una mirada de comprensión, mientras procedía a asentir con la cabeza.

Parece que pensó que le estaba insinuando que esta era una de las cosas que vi de mis habilidades de previsión, pero esto no era realmente lo que quería decir.

En primer lugar, ¿por qué obtendría una visión tan detallada de una roca? No tenía sentido.

Aparte de eso, después de mi declaración, Emma también se calló. Probablemente se había dado por vencida.

—Siguiente para nuestro próximo artículo, aquí tenemos un increíble...

Apartando la atención de todos de mí estaba el subastador que comenzó a presentar el siguiente artículo.

'Tontos…'

Jugando con la roca en mi mano, negué con la cabeza.

Lo que había dicho antes sobre poder cortar la roca en el futuro era mentira. Esta roca no era algo que la tecnología moderna pudiera cortar.

La razón de esto fue que la roca en mi mano era un metal conocido como Okluom.

Un material extremadamente denso y raro que solo se puede encontrar en un planeta enano.

Aunque no estaba exactamente seguro de cómo terminó el metal en la subasta, ya que nunca lo mencioné en la novela, sabía que con él podría crear un arma asombrosa.

Originalmente, se suponía que este mineral había sido comprado por otra persona. Desafortunadamente, dicha persona terminó convirtiéndose en un villano.

También era el villano que poseía la espada que quería conseguir. La misma espada que se hizo usando el mineral de abajo.

Al principio, solo quería esperar hasta el momento preciso en que el villano aparecería en la novela para tomar su espada, pero después de pensarlo bien me di cuenta...

'¿Por qué tomar su espada cuando puedo tener una forjada específicamente para mí?'

Con el conocimiento que tenía sobre este mundo, conocía a alguien que podía hacer la espada que yo quería.

Malvil Ironhawk.

Una figura enana legendaria conocida por su maestría artesanal. Solo había cinco entidades que podían manejar adecuadamente a Okluom, y él era uno de ellos.

Si alguien más lo intentara, aunque podría forjar un arma, el artefacto nunca alcanzaría su máximo potencial.

Sabía esto ya que la espada que originalmente quería tomar era solo de rango <B>. Estaba claro como el agua que quien hizo esa espada era un aficionado.

Especialmente porque Okluom era un material utilizado para hacer artefactos clasificados <S> y superiores.

Por lo tanto, para poder obtener una buena espada, sabía que tenía que hacer un viaje al dominio de los enanos en un futuro previsible.

'Bueno, eso es todo para un futuro lejano. A partir de ahora, realmente no puedo hacer nada. Especialmente no con esta roca...’

-¡Pshhhh!

Apretando mi mano con todo mi poder, la roca se desintegró en mi mano.

"Como era de esperar, es falso..."

Murmuré en voz baja mientras abría la palma de mi mano y finos gránulos negros de arena caían al suelo.

'Él ya ha hecho el intercambio, ¿eh?'

Siendo un ladrón, Ivan se disfrazó de Jeremiah, uno de los asistentes principales del banquete.

Su trabajo como 'Jeremiah' consistía en atender a varios clientes VIP y entregarles el objeto que habían comprado.

Sin embargo, habiendo hecho los preparativos con anticipación, Jeremiah tenía una copia de todos y cada uno de los artículos vendidos en la subasta de hoy.

Cada vez que una de las personas de las que estaba a cargo compraba un artículo, Ivan lo reemplazaba rápidamente por uno falso.

Debido a que la atención de todos se centró en la subasta, nadie se dio cuenta de que les habían dado una falsificación. Por supuesto, las falsificaciones eran buenas falsificaciones. En teoría, no debería haber sido capaz de romper la roca, pero había venido preparado de antemano.

Además, si alguien de hecho descubriera que el artículo que tenía era falso, Ivan podría cambiar rápidamente su rostro y escapar. Esta fue una de las razones por las que era tan infame. Porque era muy difícil de atrapar.

Desafortunadamente para él, hoy iba a ser su último día operando como ladrón.

'No es como si fuera a dejarte en paz después de que me robaste...'

Yo no era alguien que olvidaba sus rencores.

-Dum       -Dum

De repente se encendieron las luces del escenario. El evento principal estaba a punto de comenzar.

—Señoras y señores, es con gran honor que les presento el punto final de hoy. Antes de eso, me gustaría en primer lugar agradecer al anfitrión de este lugar…

De pie en medio de la sala, el locutor estaba de pie con la espalda recta. Ignoré lo que sea que estaba diciendo ya que los siguientes dos minutos se gastaron en cumplidos.

—Y ahora les presento el tema principal de hoy.

Terminado con la parte aburrida, el locutor sonrió y llegó al punto principal. el último artículo.

Quitándose el velo, una hermosa espada delgada apareció ante todos en el salón.

Instantáneamente el parloteo se apagó. La atención de todos fue atraída hacia la espada.

—Así es todo el mundo. Hoy, estoy encantado de presentarles un artefacto clasificado <S>. Me has oído bien, ¡un artefacto clasificado! El nombre de la espada es [El Amanecer del Vengador], y es considerada por muchos como una de las espadas más fuertes y resistentes disponibles en el mercado. Tiene…

Satisfecho con la reacción de la multitud, el subastador comenzó a presentar el artículo. Desde su historia hasta todo lo que alguien necesitaba saber. No se salvó nada.

"Huaaamm..."

Al escuchar hablar al locutor, un bostezo escapó de mis labios. Me aburría.

Bueno, era comprensible.

Aunque la espada debajo de mí era un artefacto clasificado <S>, no tenía ningún interés en ella. No porque no me gustara, sino porque no podía pagarlo.

Dado que no podía tenerla, ¿por qué me importaría?

Era evidente que Emma se sentía de la misma manera ya que también bostezó poco después.

Y así, veinte minutos más pasaron de esta manera...

"Oye, Kevin, ¿puedes prestarme tu tablilla de pujas?"

Sentado en un asiento al lado de Kevin, me incliné un poco y susurré suavemente.

"¿Hmm? ¿Estás pujando por el artículo del evento principal? ¿Tienes suficiente dinero?"

Las cejas de Kevin se juntan.

"No, en realidad no."

Rápidamente negué con la cabeza.

La espada valía al menos mil millones de U. No había forma de que mi yo actual pudiera permitírselo. Aún así, para que mi plan funcionara, necesitaba hacer una pequeña oferta.

"Entonces, ¿por qué estás planeando hacer una oferta?"

"¿Para probar mi suerte?"

Respondí a medias.

"¿Qué? Esa es la cosa más ridícula que he escuchado. Si quieres probar tu suerte, hazlo por tu cuenta. ¿Por qué me preguntas a mí?"

Al escuchar mi respuesta, Kevin refutó al instante. Sacudiendo la cabeza, respondí con calma.

"No, no quiero llamar demasiado la atención sobre mí. Hazlo por mí."

Ya había gastado más de 100 millones de U en una roca. Si la gente se enterara de que estoy dispuesto a pagar aún más por la espada, atraería mucha atención innecesaria.

No era algo que quería.

"Eso no tiene sentido."

Al escuchar mi explicación, Kevin inclinó la cabeza confundido. Agarrándolo por la manga de su traje, le supliqué.

"Vamos, ¿por favor? Te deberé una."

"Solo esta vez."

Bajo mis ojos suplicantes, después de un par de segundos, Kevin se cubrió la cara con la mano y suspiró. Había cedido a mis demandas.

"Sí, no te preocupes. ¡Si me dices que gire a la derecha, ni siquiera miraré a la izquierda!"

Una hermosa sonrisa floreció en mi rostro.

"Deja de ser tan dramático, aquí."

Rodando los ojos, Kevin me entregó su tableta. Tomando la tableta, sonreí ampliamente.

'Esta es probablemente la peor decisión que podrías tomar...'

No estaba siendo completamente honesto con Kevin. Aunque de hecho no iba a comprar la espada, lo que estaba a punto de hacer a continuación resultaría ser bastante problemático para él.

"Oh, claro. No te pongas nervioso después, y no te preocupes por el dinero."

Recordando algo, rápidamente advertí a Kevin.

"¿Qué quieres decir?"

Girando la cabeza en mi dirección, Kevin frunció el ceño. En respuesta, le di unas palmaditas en los hombros y le aseguré que todo iba a estar bien.

"No te preocupes, lo tengo cubierto. Simplemente no actúes sorprendido independientemente de lo que haga. Además, no le reveles a nadie, y quiero decir, no le reveles a nadie que yo soy el que está haciendo una oferta. ¿Comprendido?"

Asegurarse de que todos pensaran que Kevin era el que hacía las ofertas era clave. Si no, mi plan no funcionaría.

Estaba enfatizando especialmente esta parte.

"Honestamente, no tengo un buen presentimiento sobre-"

"Solo confía en mí."

"... Está bien, pero ten cuidado."

"Sí, no te preocupes"

Con una sonrisa amarga, Kevin asintió con la cabeza. Al ver esto, sonreí y volví a mirar la subasta a continuación.

—Número 754, puja 89 millones U ¿alguien más? ¡El número 76 ofrece 90 millones de U!

Oferta tras oferta se hacían con cada segundo que pasaba.

"Muy bien, es hora de que comience la diversión..."

Cruzando las piernas, presioné la pantalla de la tableta frente a mí. Instantáneamente hice una oferta.

—¿Vaya? Parece que el postor número 17 ha entrado en la lucha con 98 millones de U.

***

En el momento en que se descubrió la espada, dentro de una sala VVIP diferente, Mónica se puso de pie y gritó.

"¡Quiero eso!"

"No otra vez…"

Con una sonrisa amarga, Donna negó con la cabeza. Al notar el brillo en los ojos de Mónica, Donna supo que en ese momento nada podría impedir que Mónica comprara la espada.

"Mónica, ¿tienes suficiente dinero?"

Sentada junto a Mónica, preguntó Amber.

"¡Por supuesto! Tengo mucho dinero ahorrado."

Mónica asintió al instante con la cabeza.

Excluyendo el dinero extra que obtuvo de los tratos de marca y las mazmorras, el salario de Mónica era de alrededor de 100 millones de U al año.

Su patrimonio neto total era de miles de millones. Sin duda, ella tenía dinero.

"¿Dónde está la tableta?"

Preguntó Mónica mientras miraba alrededor de la habitación.

"Aquí."

Amber le entregó a Mónica una tableta y preguntó con curiosidad.

"¿Estás segura de que quieres la espada? ¿No es tu espada lo suficientemente buena?"

"Mhm, mi espada es buena, pero ya es hora de que cambie mi espada."

La espada actual de Mónica solo estaba clasificada <A>.

Tuvo el sorprendente efecto de aplicar su control psionico de llamas, sin embargo, ahora que se estaba acercando al rango <SS>, ya era hora de que cambiara su espada.

Si alcanzaba el rango <SS>, una espada de rango <A> ya no sería útil para ella, ya que no sería capaz de mantener su poder.

Necesitaba comprar una espada nueva.

"Está bien, ya que es tu dinero, no te detendré."

Aunque no entendió, Amber asintió con la cabeza. Luego volvió a sentarse y procedió a prestar atención a la subasta.

"Empecemos a lo grande..."

Mirando la tableta, Mónica rápidamente fijó un precio e hizo una oferta.

?¡Wow! ¡El comprador 79 no parece querer bromear! ¡300 millones de inmediato!

'Te atraparé a toda costa', murmuró suavemente Mónica mientras colocaba ambas manos en la ventana de vidrio que daba a la sala de subastas.

***

Al mismo tiempo…

?Número 17, 330 millones de U. ¿Hay alguna oferta más alta?

"Oye Ren, ¿qué diablos está pasando? ¡¿De dónde en el mundo sacaste todo este dinero?!"

Con una cara pálida, Kevin susurró suavemente a mi lado.

En ese momento Emma lo estaba bombardeando con preguntas. Habiéndome prometido no revelar nada, Kevin solo pudo mirar a Emma con impotencia mientras ella continuaba reprendiéndolo.

Junto a ella, Amanda y Melissa también miraban a Kevin con expresión de asombro.

"Confía en mí, todo estará bien."

Leyendo tranquilamente mi libro rojo e ignorando la conmoción, agité mi mano con indiferencia y presioné la tableta nuevamente.

Aunque entendía la preocupación de Kevin, tenía todo bajo control en este momento. Con el libro en la mano, conocía mis límites.

?Oh, es el pujador 79 esta vez con 380 millones de U. ¿Hay alguien más que esté dispuesto a pujar de nuevo?

Incitándome a levantar la ceja estaba la voz del locutor.

"¿Oh? ¿Ella volvió a subir la oferta?"

Murmurando en un tono suave, presioné la tableta en mi mano una vez más y miré la habitación privada frente a mí.

Aunque los cristales de las ventanas estaban teñidos, sabía quién era la persona que hacía la oferta.

Mónica Jeffrey. Mi segunda instructora privada.

?Oh, es el pujador 79 esta vez con 380 millones de U. ¿Hay alguien más que esté dispuesto a pujar de nuevo?

"¡¿Qué?! ¡Kevin, estás loco! ¿De dónde sacaste todo este dinero?"

Mirando la oferta, Emma ya no podía quedarse quieta y se puso de pie.

"B-Bueno, eso es... ehhh, ¿realmente me gusta la espada?"

De una manera nerviosa, Kevin respondió.

'¿En serio?'

Por el lado, puse mi cara con la palma de la mano. ¿Qué clase de excusa era esta?

"¿Qué? Todavía no tiene sentido. Todavía estás a millas de distancia del rango <S>. ¿Para qué necesitas una espada de rango <S>? ¡Estás desperdiciando todo tu dinero!"

Ignorando por completo la declaración de Kevin, Emma reprendió. Escuchando a un lado, asentí con la cabeza.

Lo que Emma dijo no estaba mal.

Por lo general, debido al requisito de capacidad de maná para utilizar un artefacto de alto rango, solo aquellos que estaban cerca de ese rango podían usarlo.

Si Kevin, que tenía el rango <D>, intentaba usar una espada de rango <S>, simplemente no funcionaría, ya que no podría activarla.

Bueno, eso no era realmente una preocupación ya que en realidad no íbamos a comprar la espada.

"Ren, ayúdame."

Sometido a las constantes reprimendas de Emma, ??Kevin miró impotente en mi dirección.

Sacudiendo la cabeza, pronuncié algunas palabras de aliento. No mucho después, volví a hacer una oferta.

"Sigue haciendo lo que estás haciendo, créeme, valdrá la pena."

?¡Esta vez es el postor 17 con 400 millones de U! ¡Señoras y señores, aquí hemos alcanzado una cifra récord! ¿Habrá alguien más que esté dispuesto a romper el récord?

"¡¿Qué?! ¿Pujaste de nuevo, Kevin? ¿Me estás escuchando?"

-¡Di!

Interrumpiendo a Emma estaba un fuerte timbre que resonó en la habitación. Era el botón del servicio de habitaciones.

"¿Qué estás haciendo?"

Preguntó Melissa mientras se daba la vuelta y me miraba. En respuesta a su pregunta, le di una respuesta simple.

"¿Yo? Solo estoy llamando a Jeremiah. Tengo algo que pedirle."

"Ah, bien…"

Perdiendo rápidamente el interés, Melissa asintió con la cabeza, se dio la vuelta y miró la subasta de abajo.

***

"Grrr... ¡¿Quién es el postor 17?! ¡Los haré pedazos!"

Rechinando los dientes, Mónica presionó furiosamente su tableta. Su pecho subía y bajaba de manera desigual. Obviamente estaba enojada.

?Oh, es el pujador 79 esta vez con 1.100 millones de U. ¿Hay alguien más que esté dispuesto a pujar de nuevo?

"¡Te reto a pujar más alto!"

Al escuchar la voz del locutor, el pecho de Mónica se movió hacia arriba y hacia abajo aún más ferozmente.

Durante los últimos diez minutos más o menos, ella y el postor número 17 han estado en la garganta del otro continuamente, superándose el uno al otro.

Llegó al punto en que el precio acababa de subir a la friolera de mil millones de dólares. Esto era una locura. Casi inaudito de hecho.

A estas alturas, todos los demás concursantes se habían retirado. Eran solo ellos dos.

?¡Esta vez es el postor 17 con 1.200 millones de U! ¡Señoras y señores, aquí hemos alcanzado una cifra récord! ¿Habrá alguien más que esté dispuesto a romper el récord?

"¡Gaaaaah!"

El grito agudo de Mónica resonó por toda la habitación.

"¡Oye Mónica, cálmate!"

Junto a Mónica, Donna hizo todo lo posible por calmarla. Pero conociendo muy bien el carácter de Mónica, no le impidió ofertar.

Ella era una causa perdida.

'¡No! ¡Cómo te atreves a luchar conmigo por la espada! ¡Quiero la espada a toda costa!', murmuró Mónica enojada mientras miraba a la habitación opuesta a la suya.

'Postor 17, después de que esto termine, ¡definitivamente voy a hacerte una visita!'

Mónica se juró a sí misma. ¡Independientemente de quién intentara detenerla, iba a dejar que el postor 17 entendiera con quién se había metido!

"Huuu..."

Mónica respiró hondo y se resolvió.

'Ya que no te rendirás, iré con todo.'

Con dedos temblorosos, Mónica apretó la tableta. Estaba apostando todos sus ahorros.

?¡Santo! Es el postor 79 esta vez con 1.500 millones de U. ¿Seguirá pujando el postor 17? Postor 17? ¿No? ¡Va una vez! Va dos veces... ¡y vendido!"

"¡Yeeeeeeeeeeeeeeeeahhhh!"        (Pancho: En inglés quedaba mejor.)

La cuenta regresiva se sintió agonizante, casi interminable para Mónica, quien miraba con cautela la habitación del postor 17. Afortunadamente, los momentos posteriores hicieron que todo valiera la pena.

Gritando en voz alta, Mónica golpeó el aire y celebró. ¡Ella había ganado!

"Felicidades Mo-"

Dándose la vuelta, Donna estaba a punto de felicitar a Mónica, pero su oración se cortó a medias cuando Mónica desapareció de la habitación.

-¡Clank!

El sonido de la puerta al cerrarse resonó en la habitación no mucho después.

'Oh, no.'

Como si sus mentes estuvieran sincronizadas, tanto Donna como Amber se miraron antes de correr hacia la puerta e intentar alcanzar a Mónica.

Si las cosas iban como habían previsto, entonces estaba a punto de surgir una situación realmente preocupante.