"¿Conseguiste recuperar todos los bienes robados?"

Preguntó Amber mientras se sentaba en una gran silla de cuero. Ante ella, un secretario asintió cortésmente con la cabeza.

"Sí, los tenemos señora."

"Mhm, ¿cuánto habríamos perdido si Ivan hubiera tenido éxito?"

"Eso…"

El secretario vaciló.

Peinando su cabello hacia un lado, las cejas de Amber se fruncieron y su tono se volvió severo.

"Quiero una respuesta clara."

Instantáneamente el ambiente se volvió sombrío.

"2.7 mil millones de U."

Cerrando los ojos, el secretario se armó de valor y reveló todo lo que sabía.

"Huuu..."

Al escuchar la suma, Amber respiró hondo.

Luego miró a su secretario y preguntó una vez más. Quería asegurarse de no escuchar mal.

Desafortunadamente para ella, no escuchó mal cuando su secretario negó con la cabeza.

"2.7 mil millones de U, ¿estoy escuchando incorrectamente?"

"D-Desafortunadamente no, señora. Después de investigar, encontramos que muchos de los artículos subastados habían sido reemplazados por falsificaciones. Excluyendo la espada, el último artículo, todo lo que fue robado tenía un valor acumulado de 2.700 millones de U."

"Haaa... está bien, puedes irte."

Dejando escapar un largo suspiro, Amber retiró a su secretario.

'2.7 mil millones...'

Aunque esto estaba dentro de su estimación, escuchar el número todavía desconcertó a Amber. Esto era mucho dinero.

Incluso ella, una héroe clasificada y propietaria de múltiples negocios, necesitaría al menos un par de décadas para poder ahorrar tanto dinero.

"Gracias, señora, espero que tenga una buena noche."

"Sí, sí."

Retirado, el secretario inclinó la cabeza. Amber casualmente agitó su mano en respuesta. Necesitaba que la dejaran sola.

-¡Clank!

Cerrando la puerta detrás de ella, el secretario salió de la habitación.

El silencio prevaleció en la habitación mientras Amber tomaba en silencio algunos papeles y los revisaba.

-¡Flip!    -¡Flip!

Durante los siguientes treinta minutos, Amber hojeó la pila de papeles.

Escritos en ellos estaban los detalles del incidente, así como otra información sobre los tiempos recuperados del espacio de almacenamiento dimensional de Ivan.

'Singh, parece que no puedo concentrarme...'

Después de un rato, Amber dejó los papeles.

Solo pensar en toda la situación le dio dolor de cabeza. De hecho, ya le estaba empezando a doler la cabeza.

Abriendo el cajón de su escritorio, Amber tomó una pequeña botella cilíndrica y sacó una pastilla.

"Si no fuera por Mónica, las cosas hubieran resultado desastrosas..."

Tomando un vaso de agua, Amber bebió la pastilla y murmuró.

Si no hubiera sido por Mónica, su noche habría sido de insomnio.

La mayor parte de la responsabilidad del incidente habría recaído sobre ella y, con toda probabilidad, sería ella quien tendría que pagar una gran parte de los daños.

"Pensar que hubo un día en el que tendría que agradecer a Mónica. El mundo es realmente algo..."

Riendo amargamente, Amber se recostó en su silla y se tapó los ojos con el brazo.

Estaba cansada.

***

Afuera del hotel la Corona del Rey...

"Ves, todo salió bien."

Con una sonrisa en mi rostro, palmeé a Kevin en el hombro.

En definitiva, todo salió bien.

En lugar de permanecer enojada con Kevin, Mónica le dio las gracias y lo perdonó por completo.

Todo salió bien. No había necesidad de que Kevin siguiera enojado conmigo.

"¡No me toques!"

Apartando mi mano de un manotazo, Kevin se dirigió malhumorado hacia la limusina que estaba unas cuadras más adelante.

"¡Oh, vamos! No fue tan malo. ¡Mónica ni siquiera está enojada contigo!"

"No importa. Me apuñalaste por la espalda."

"Tsk, si estamos hablando de vendernos, ¿no deberíamos estar hablando de ti?"

Chasqueando mi lengua, refuté.

"¿Qué hay de mí?"

"¿Olvidaste el hecho de que literalmente expusiste nuestra conversación a todos hace un par de horas?"

"¿Qué? Eso es diferente."

En respuesta a mi argumento, las cejas de Kevin se juntan.

"¿En serio?"

"Sí, lo es."

Sacudiendo mi cabeza repetidamente, en voz baja que solo Kevin y yo podíamos escuchar, ayudé suavemente.

"No, no lo es. ¿A quién preferirías enojar, a Mónica o a Melissa?"

Si alguien me preguntara con quién preferiría tratar, sin duda habría elegido a Mónica.

Aunque era rara, no estaba tan loca como Melissa realmente enojada. Prefiero tratar con ella que con Melissa.

Afortunadamente, ahora que estaba en una relación de negocios con Melissa, las cosas no estaban tan mal.

Sin embargo, si fuera alguien más en lugar de mí...

Bueno, digamos que las cosas no serían realmente buenas.

"Ah..."

Al escuchar mi declaración, Kevin abrió la boca. Ninguna palabra salió de su boca. En lo profundo de su corazón también compartía el mismo sentimiento que yo.

Melissa era definitivamente peor que Mónica.

"¡Mira, incluso tú estás de acuerdo!"

Aprovechando su vacilación, señalé.

"Ah, lo que sea, no quiero hablar más de eso..."

Agitando su mano en señal de despedida, Kevin entró en la limusina.

'Heee, estás huyendo…', murmuré, mientras lo seguía por detrás.

Al final, Kevin supo que yo tenía razón.

Una Melissa enojada no era alguien que nadie pudiera manejar.

'Aparte de eso...'

La ira de Kevin era algo comprensible.

Hice que él tomara la culpa por mí.

En mi defensa, todo salió bien.

En lugar de estar enojada con Kevin, Mónica estaba bastante agradecida por él.

'Como dicen, bien está lo que bien acaba...'

Si Kevin no hubiera cabreado a Mónica, ella nunca habría podido descubrir a Ivan.

La única persona a la que detestaba con todo su corazón.

Aparte de eso, ahora que lo había atrapado, podría recuperar todos los artículos que él le había robado. Yo incluido.

La pérdida que hizo por comprar la espada se recuperaría rápidamente.

"Entra."

Melissa gritó mientras bajaba la ventanilla de la limusina.

"Sí, sí."

Hablando del diablo...

Echando un último vistazo al hotel la Corona del Rey, entré en la limusina.

La subasta había llegado oficialmente a su fin.

***

Después de separarme de los demás, regresé a mi habitación.

"Está bien, puedes salir Angélica."

Ante mis palabras, un humo negro se elevó en el aire y la encantadora figura de Angélica apareció ante mí.

Mirando a Angélica por un par de segundos, le di las gracias.

"Gracias por tu duro trabajo."

"Voy a la sala de entrenamiento."

Asintiendo con la cabeza en reconocimiento, Angélica se dirigió hacia el campo de entrenamiento.

"Sí."

Mirando la figura indiferente de Angélica moviéndose hacia los campos de entrenamiento, negué con la cabeza.

Desde que se mudó a este nuevo departamento, Angélica había pasado la mayor parte de su tiempo en los campos de entrenamiento.

Con su gran sistema de aislamiento, Angélica ahora podía entrenar sin freno.

Ya no tenía que preocuparse de que su energía demoníaca fuera detectada cuando entrenaba, ya que el sistema de aislamiento en el campo de entrenamiento privado impedía que se filtrara toda la energía.

Podía entrenar todo lo que quisiera.

"Aparte de eso..."

-¡Shua!

Tocando mi pulsera, una máscara de madera apareció en mi mano.

"La máscara de Dolos..."

Finalmente había puesto mis manos sobre la máscara de Dolos. Un artículo que sería extremadamente útil para mí en el futuro.

Con la máscara en la mano, se me abrieron muchas posibilidades. Especialmente cuando se planifican proyectos y proyectos futuros.

'Bueno, en el futuro al menos...'

Desafortunadamente, debido a que la máscara tenía un rango tan alto, solo podía usarla por períodos cortos de tiempo antes de que se me acabara el maná.

Esto puso un límite a las cosas que podía hacer con la máscara.

Aún así, esto era lo suficientemente bueno por ahora.

Con mi fuerza progresando a un ritmo mucho más rápido en comparación con otros, no pasaría mucho tiempo hasta que pudiera utilizar la máscara por completo.

Además, con el torneo acercándose dentro de un mes, no estaba planeando usar la máscara en el corto plazo.

Aunque tenía planes para ello, eran para mucho más tarde en el futuro.

"Eso me recuerda…"

Poniéndome de pie, estiré mi espalda.

"Supongo que debería empezar a hacer los preparativos para el próximo torneo-"

Con solo un mes para el comienzo del torneo inter-academia, sabía que tenía que comenzar a hacer los preparativos para ello.

Antes del torneo, se suponía que habría tres grandes eventos orquestados por el Monolito.

Después de destruir por completo el primer evento, el banquete, se suponía que habría otros dos eventos.

Sin embargo, nunca ocurrieron.

'¿Quizás se dieron por vencidos o están planeando otra cosa?'

Sentándome en el sofá de la sala de estar, reflexioné.

Conociendo bien al Monolito, sabía que no se darían por vencidos en un evento tan importante solo porque uno de sus planes había fallado.

"Debe haber algo más…"

A pesar de revisar el reloj del Monolito, no pude descifrar qué plan tenía Monolito para el torneo.

Aún así…

Independientemente de lo que estuvieran planeando hacer, no me iba a sentar y esperar a que todo sucediera.

No, esa era la receta perfecta para el desastre.

Durante el próximo mes más o menos estaba planeando hacer una investigación exhaustiva de todo lo que estaba pasando dentro y fuera de la academia.

Solo una vez que supe cuál era su plan, pude idear las contramedidas apropiadas.

En lugar de hacer que instalen una red de la que no podría escapar, preferiría crear agujeros en la red para luego usarlos en mi beneficio.

De esta manera podría encontrar las contramedidas adecuadas para cuando surgiera la situación.

Para eso, necesitaba pasar el próximo mes sabiamente.

"Él, quién sabe. Tal vez incluso pueda beneficiarme de esta terrible experiencia..."

Murmuré mientras me acostaba en mi sofá.

***

Al mismo tiempo, en una habitación diferente.

"Dadadada, dum, dum dum"

Acostada en su cama con el cabello revuelto, Emma tarareaba la melodía de una de sus canciones favoritas.

"¿Hm?"

Jugando en su teléfono, Emma abrió su calendario y revisó su agenda. De repente, algo captó su interés.

"¿Oh? El cumpleaños de Kevin se acerca pronto."

Meses atrás recordó haberle pedido a Kevin su cumpleaños.

Después de que él le dijo cuándo era su cumpleaños, Emma recordó haberlo puesto en su calendario para que no lo olvidara.

"¿Debería comprarle un regalo?"

Emma murmuró mientras sus mejillas se enrojecían de repente.

'Espera, espera, espera. ¿Qué estoy pensando? ¿Por qué tendría que comprar un regalo para él? Nunca antes había comprado un regalo para un chico.'

Aferrándose al frente de su vestido, Emma chilló en silencio cuando una gran cantidad de pensamientos entraron en su mente.

"¡Así es! No hay significado detrás del regalo. Solo le agradezco toda la ayuda que recibí de él"

Convenciéndose de que no había sentido detrás de su acción, Emma cambió de posición. Esta vez estaba acostada boca abajo en su cama.

"¿Qué debo comprarle?"

Emma estaba perpleja. Como nunca antes había comprado un regalo para un chico, no tenía ni idea de qué comprar.

'¿Debería preguntarle a Ren?'

Un pensamiento la golpeó de repente. Dado lo cercanos que eran Ren y Kevin, existía la posibilidad de que él supiera lo que le gustaría a Kevin, pero...

'No sé, prefiero no...'

La idea de pedirle a Ren que la ayudara a conseguir un regalo la molestaba un poco. Si es posible, ella no quería hacer esto.

"Bien, ¿cuánto dinero me queda?"

Emma de repente recordó algo.

Con su cuenta bancaria congelada, Emma se dio cuenta de que no podía gastar demasiado dinero en el regalo para Kevin.

Necesitaba comprobar cuánto dinero tenía disponible antes de decidir.

"Ah…"

Al abrir su cuenta bancaria, la boca de Emma se abrió de par en par.

[Cuenta: 64,098U]

Ella no tenía dinero.

***

-¡Clank!

Cerrando la puerta detrás de ella, Amanda entró en su habitación.

Desplomándose en su cama, Amanda recordó los eventos de hoy.

Al principio, todo parecía normal. La subasta parecía ser como cualquier acción regular, eso fue hasta que se mencionó el último elemento...

Fue entonces cuando todo se volvió raro.

De repente, Kevin comenzó un frenesí de ofertas. Siguió poniendo oferta tras oferta tras oferta.

En un momento, la oferta alcanzó cifras tan altas que incluso Emma se quedó sin palabras.

Sin embargo, durante su frenesí de ofertas, aunque es posible que otros no lo hayan notado ya que todos estaban enfocados en Kevin, Amanda vio los gestos sutiles y el contacto visual que Ren le hacía a Kevin de vez en cuando.

A partir de ahí, comenzó a observar más a Ren.

Ella sabía que algo no estaba bien.

Fue entonces cuando se dio cuenta de que, de hecho, era Ren quien hacía las ofertas.

Amanda pudo resolver esto debido a la forma en que Ren estaba tocando su tableta. Estaba demasiado sincronizado con el letrero de llamada.

Aunque Kevin también estaba tocando en su tableta, su toque fue unos segundos más lento que el distintivo de llamada que se iluminaría cada vez que se hiciera una oferta.

Esto no escapó a la percepción de Amanda, ya que rápidamente llegó a una conclusión.

Ren fue el postor.

Más tarde, sucedió un evento aún más impactante.

Mónica, su nueva instructora, irrumpió en la habitación y de repente pateó a su asistente Jeremiah contra una pared.

Más tarde, Jeremiah resultó ser Ivan Ranvick, un ladrón extremadamente notorio.

'¿Ren sabía lo de Ivan?'

Amanda no pudo evitar pensar mientras recordaba los eventos de hoy.

Había demasiadas coincidencias.

El momento en el que llegaron Mónica e Ivan parecía demasiado perfecto para Amanda.

Además, si Ren había ofertado deliberadamente por el último artículo para que Mónica viniera, todo tenía sentido.

Era solo eso...

Amanda no podía entender cómo Ren sabía que Mónica estaba en la otra sala VIP.

Dado que toda la información se mantuvo en secreto y todas las habitaciones se asignaron al azar, tal cosa no habría sido posible.

Otra cosa que no sabía era cómo Ren pudo saber que Jeremiah era Ivan.

Dada su notoriedad por ser capaz incluso de escapar del alcance de los héroes clasificados, Amanda realmente no podía entender cómo Ren se enteró de su identidad.

Al final, aunque curiosa, Amanda no quiso entrometerse demasiado.

Todos tenían sus secretos y ella los respetaba.

Quizás algún día se lo revelaría a todo el mundo.

-¡Ding!

Sacándola de sus pensamientos fue un pequeño timbre que sonó desde su teléfono. Al mirar la identificación del remitente, Amanda se dio cuenta de que era Emma quien le había enviado un mensaje de texto.

[Amanda, necesito tu ayuda con algo.]

[¿Qué necesitas?]

Tomando el teléfono, Amanda envió una respuesta rápida. Después de lo cual Emma respondió.

[Quiero pedir prestado algo de dinero.]

Al leer el mensaje, las cejas de Amanda se fruncieron durante un par de segundos antes de aflojarse rápidamente.

De alguna manera había oído hablar de la situación de Emma por Maxwell. Entonces entendí por lo que estaba pasando Emma en ese momento.

[Está bien, ¿cuánto necesitas?]

[¿Alrededor de 5 millones de U? ¿Puedes prestarme tanto?]

La respuesta de Emma llegó bastante tarde. Era evidente que se tomó un poco de tiempo para escribir el mensaje.

[¿Solo eso?]

[Sí, dentro de poco es el cumpleaños de Kevin y quería comprarle un regalo.]

"¿El cumpleaños de Kevin?"

Las cejas de Amanda se juntan. No tenía idea de que pronto sería el cumpleaños de Kevin.

'¿También debería darle un regalo como Emma?', se preguntó Amanda. ¿Era esto lo más educado que podía hacer?

Amanda no lo sabía.

Al final, Amanda no supo si darle un regalo o no.

En realidad, no era tan cercana a Kevin, por lo que no se sentía muy cómoda con la idea de darle un regalo.

[Entonces, ¿puedes prestarme?]

[Sí, no hay problema.]

De sus pensamientos salió un mensaje de texto de Emma, ??Amanda respondió.

[¡Muchas gracias, Amanda, te lo devolveré pronto!]

[Bien.]

Cerrando su aplicación de mensajería, Amanda abrió su cuenta bancaria y transfirió rápidamente el dinero a Emma.

Momentos después, el dinero fue enviado rápidamente.

-¡Ring!     -¡Ring!

Inmediatamente después de que Amanda le envió el dinero a Emma, ??sonó su teléfono. Tomando el teléfono, Amanda contestó. Era Maxwell.

"¿Hola?"

—¡Ah, joven señorita!

La voz de Maxwell resonó por el altavoz. Su voz sonaba bastante apresurada.

"¿Sí?"

—Joven señorita, hay una situación…

Instantáneamente, Amanda tuvo una premonición siniestra.