El sol se elevó lentamente desde el horizonte y la luz brillante que provenía del sol iluminó completamente los terrenos de la arena de Lock.

A medida que pasaba el tiempo, las gradas de espectadores de los terrenos de la arena comenzaron a llenarse con más y más personas. En algún momento, no se pudieron ver espacios desde las gradas ya que todos los asientos se llenaron hasta el borde de gente.

Si había algo de lo que tenías que tomar nota era que no podías ver el torneo gratis. Esto se hizo para limitar la cantidad de personas que podían asistir y ver el torneo, así como para proporcionar fondos para pagar los costos de seguridad y administración de la organización del torneo.

Aunque Lock era rico, el precio necesario para albergar el torneo era tremendo.

Afortunadamente, el costo de la entrada tampoco fue muy alto; eran solo mil U. E incluso si un número limitado de personas pudiera ingresar a los terrenos de la arena, había suficiente espacio para acomodar a más de cincuenta mil espectadores.

Mil U era el precio base. Cuanto más cerca estabas de la plataforma, mayor era el precio. Tenías que pagar al menos decenas de miles para ingresar al área más cercana a los terrenos de la arena.

Incluso entonces, enormes pantallas estaban sobre los terrenos de la arena mostrando los juegos que estaban ocurriendo debajo. Entonces, incluso si estaba más atrás, realmente no arruinó la experiencia.

Hoy, la gente de la Academia Lock estaba vestida con uniformes escolares negros con patrones dorados y blancos. Alineados detrás de ellos estaban las personas de las cuatro grandes academias, e incluso más atrás estaban las otras academias.

Hubo un par de razones por las que Lock estaba por delante de las otras academias; principalmente se debió al hecho de que en el último torneo habían alcanzado el primer lugar general en la clasificación, con las cuatro grandes academias quedando ligeramente rezagadas. Aparte de eso, también fue porque eran los anfitriones del torneo de hoy. Como tales, fueron legítimamente puestos al frente.

Detrás de Lock y las cuatro grandes academias estaban las otras academias. Los de titularidad pública y privada. A pesar de su presupuesto limitado, no debían ser menospreciados ya que cada año saldría un caballo oscuro de ellos.

Aun así, la gran mayoría de ellos rezaba internamente para no encontrarse con estudiantes provenientes de Lock o de las cuatro grandes academias.

Al menos no en su primer encuentro.

Nadie quería enfrentarse a los más fuertes tan pronto en el torneo, ya que eso reduciría sus posibilidades de sobresalir.

Todo el mundo estaba aquí para hacer una declaración. Querían que sus nombres fueran glorificados y dados a conocer en todo el dominio humano con la esperanza de llamar la atención de algunos de los principales gremios en circulación.

Nadie estaba aquí para jugar hoy.

***

[Sección G, terrenos de la arena de Lock.]

Ahora eran las 10 a.m., y los terrenos de la arena ahora estaban repletos de espectadores. Dondequiera que miraba podía ver gente.

"Huuu..."

De pie en medio de los terrenos de la arena, respiré profundamente.

Actualmente estaba parado en una larga fila con todos los de primer año que participaban en los juegos; éramos unos cien.

De pie en dos filas diferentes a nuestro lado estaban los de segundo y tercer año. Los rostros de todos eran solemnes.

"¿Estás nervioso?"

Sintiendo un ligero empujón en el lado derecho de mi cintura, miré a Kevin que estaba a mi lado.

Tenía una leve sonrisa en su rostro.

"Hee, a diferencia de ti, no estoy acostumbrado a toda esta atención."

Este era un evento que se transmitiría en todas partes, sería extraño si no estuviera un poco nervioso.

"Te acostumbrarás."

"No creo, nunca lo haré..."

A pesar de que mi popularidad se disparó en los últimos meses, todavía no estaba acostumbrado a las miradas.

De hecho, eran extremadamente molestos.

Realmente no pensé que alguna vez podría acostumbrarme a tales miradas.

"Silencio."

Una voz fuerte e imponente de repente se extendió por todo el terreno de la arena.

Inmediatamente, cuando la voz solemne cubrió todo el campo, los terrenos de la arena originalmente clamorosos se quedaron completamente quietos. Todas las formas de ruido cesaron.

"Gracias a todos por asistir a la decimoquinta edición del torneo inter-academias."

Siguiendo la voz, un anciano apareció en el centro del escenario.

El anciano tenía el pelo largo y una espesa barba. Si bien su barba solo llegaba a la mitad de su cuello, su largo cabello se extendía sobre sus hombros, dándole una especie de apariencia libre y fácil.

La cara del anciano tampoco era ordinaria. A pesar de su edad, el anciano todavía podía considerarse bastante guapo; lo más probable era que en su juventud el anciano fuera muy guapo.

Quizás en la misma liga que Kevin o Jin.

Mientras estaba de pie en medio de los terrenos de la arena, un sentimiento etéreo y majestuoso emanaba de su cuerpo. Ya sean estudiantes o asistentes, todos podían sentirlo.

Parecía insondable.

"¡Es el director!"

Un estudiante habló en voz alta, rompiendo el silencio.

"¡El director!"

"¡¿Él está aquí?!"

"No pensé que estaría aquí..."

Una vez más, los terrenos de la arena se llenaron de ruidos mientras los estudiantes y los asistentes susurraban entre ellos.

"Es la segunda vez que lo veo."

Además de mí, murmuró Kevin.

"Claro, yo también..."

Respondí a medias mientras mis ojos nunca dejaban al director.

La primera y única vez que vi al director fue durante la ceremonia inaugural a principios de año.

En teoría, esta debería haber sido la segunda vez que me reuní con el director, pero...

‘Es un clon.’

El director ante mí no era el verdadero director; él era un clon.

El director actual todavía no estaba aquí. De hecho, estaba haciendo una misión muy importante. La única razón por la que pudo asistir hoy fue porque usó una de sus habilidades más fuertes en el arsenal.

[Doble pulso.]

Una habilidad clasificada <S> que le permitió crear un clon de sí mismo. La habilidad generalmente tenía un largo período de enfriamiento, por lo que no podía hacerlo a menudo.

También era la habilidad por la que el director era más conocido.

"Si las cosas no cambian, entonces debería estar de regreso al final del torneo..."

"¿Hm? ¿Dijiste algo?"

Kevin preguntó mientras me miraba.

"No, nada."

Negué con la cabeza por dentro.

Realmente tenía que dejar de hablar en voz alta.

"Bien."

Afortunadamente, parecía que Kevin no me había escuchado correctamente ya que sus ojos permanecían fijos en el director.

De repente, los terrenos de la arena se calmaron cuando el director comenzó a hablar.

“El torneo inter-academias es el evento más importante que se realiza cada año para mostrar a los jóvenes talentos del mundo. Este año, Lock será la anfitriona del evento.”

"Como tal, haremos todo lo posible para garantizar su seguridad y la de los participantes. También me gustaría felicitar a aquellos que viajaron desde lejos para asistir al evento de hoy para apoyar a su equipo o hijo."

"Estoy seguro de que algunos de ustedes están cansados ????de viajar tan lejos. Por eso, los aplaudo y bienvenidos a Lock."

"¡Gracias por organizar el evento!"

Los instructores, estudiantes y asistentes aplaudieron.

Esto continuó por un minuto antes de que el director levantara la mano. Una vez más, todas las formas de ruido cesaron.

Dándose la vuelta, el director miró a todos en la arena.

Sus ojos azul cristalino parecían poder ver a través de cualquier cosa.

"Puedo ver muchos jóvenes talentosos y entusiastas hoy. Es gratificante para mí ver esto. Especialmente en estos tiempos difíciles. Realmente me alegro..."

El director hizo una pausa. Mirando hacia atrás a los espectadores, su voz retumbó en toda la arena.

"¡Y es con tal honor que declaré oficialmente el comienzo del torneo inter-academia!"

-¡Dam!      -¡Dam!      -¡Dam!      -¡Dam!      -¡Dam!

Tras la declaración del director, se dispararon fuegos artificiales en el aire y el cielo se tiñó de una multitud de colores diferentes.

Esto continuó durante cinco largos minutos antes de que se detuvieran.

Una vez que los fuegos artificiales se detuvieron, la imponente voz de antes volvió a sonar.

"Este es un mensaje para todos los participantes. En aproximadamente un minuto, todos recibirán un mensaje con un cronograma para sus próximos juegos."

En esta ocasión el anuncio se centró en los participantes del torneo.

"Algunos juegos se llevarán a cabo aquí en los terrenos de la arena, algunos se llevarán a cabo en el espacio de realidad virtual debajo de nosotros y otros en diferentes áreas de las academias."

"Ahora, para los primeros juegos de hoy, comenzaremos el torneo con los siguientes juegos, El cuadrante del cazador, Carroñero del abismo, Masacre ficticia y Salto supernova. Todos los participantes, diríjanse a sus juegos."

Tras las palabras del locutor, el ambiente en los terrenos de la arena llegó a un punto de ebullición, mientras que el ambiente alrededor de los estudiantes se volvió tenso.

"Buena suerte, estaré esperando ansiosamente tu actuación."

Dándome palmaditas en la espalda, Kevin siguió a algunos de los otros estudiantes fuera de los terrenos de la arena.

"Ugh, pensar que entraré primero..."

Me quejé mientras veía a Kevin y los demás irse.

Debido a que no nos dijeron cuándo eran nuestros juegos con anticipación, acabo de enterarme del hecho de que mi juego se realizará pronto.

'Afortunadamente, estas son solo las rondas de eliminación...'

El torneo se extendería durante un período de un mes; esto era un hecho ya que había miles y miles de estudiantes participando.

No podrían encajar tantos juegos en solo un par de días. Además, los estudiantes necesitaban estar en una forma óptima para rendir al máximo. Si no, los juegos no serían tan entretenidos.

Por lo tanto, las posibilidades de que me emparejaran con un contendiente fuerte eran bajas.

Aunque no tenía miedo de ningún desafío, sería mejor si no me enfrentara a nadie fuerte todavía.

-¡TWIIING!      -¡TWIIING!

De repente sonó mi teléfono. Lo más probable es que fuera un mensaje sobre los juegos.

===

?Masacre ficticia - Ren Dover?

? Hora del juego: 10:45 a. m.

? Ubicación: terrenos de la arena

? Puntuación: N/A

? Pasa/Falla — N/A

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De hecho, era un mensaje con respecto a los juegos. Al abrir el mensaje, me desplacé rápidamente por la información.

'Todavía tengo treinta minutos antes de que comience mi juego...'

Ahora eran las 10:15 a.m., y dado que mis juegos eran a las 10:45 a.m., sabía que aún me quedaban treinta minutos antes de que comenzara mi próximo juego.

Esto significó que durante los siguientes treinta minutos más o menos, no tenía nada que hacer.

-¡TWIIING!

Mientras me desplazaba aleatoriamente por los datos de los juegos para pasar el tiempo, una notificación obstruyó mi pantalla. Era mi madre.

[Ren, te deseo la mejor de las suertes. Mamá, papá y Nola están ansiosos por ver tu actuación. ¡Será mejor que hagas lo mejor que puedas!]

Al leer el mensaje, las comisuras de mis labios se curvaron hacia arriba.

"Bueno, ya que mis padres están mirando, mejor les doy un programa que valga la pena ver..."

Murmuré mientras guardaba mi teléfono. No podría decepcionarlos, ¿verdad?