"¡Ah! Aquí está, el concursante que obtuvo el primer lugar en su grupo. Ren Dover."

"¿Hm?"

Un reportero se me acercó de repente. Con una tableta en la mano, el reportero me acercó un micrófono a la cara.

"Si nos dedica un minuto, ¿le importaría decirnos qué sintió durante el juego y cómo seguirá adelante?"

"B-Bueno, naturalmente estoy feliz con mi resultado..."

Tomado por sorpresa por el reportero, me puse un poco nervioso.

Aunque esperaba que sucediera tal situación, todavía me estaba recuperando de mi truco anterior.

Antes de que pudiera calmarme, me vi envuelto en otra situación problemática.

"Es así, entonces, ¿cuáles son tus predicciones para los juegos? ¿Crees que llegarás a los cincuenta primeros, o es un poco demasiado alto en este momento?"

"¿Los cincuenta primeros?"

Levanté una ceja. Mi nerviosismo se desvaneció al instante. ¿Qué acaba de decir?

"Sí, aunque es difícil, dadas tus calificaciones, debería ser posible. Teniendo en cuenta algunos de los puntajes de los otros concursantes, aunque tu puntaje es bastante alto, lo suficiente como para que seas el primero en el grupo, hay más de cien otros puntajes que son más altos que tuyo. ¿Crees que puedes vencerlos?”

"Ja."

Los bordes de mis labios se estiraron hacia arriba y una pequeña risa se escapó de mis labios.

'Pensar que estoy siendo menospreciado tanto...'

Probablemente asumieron que mi tiempo era el mejor que podía lograr. Que hice todo lo posible.

"Puede que me arrepienta de haber dicho esto, pero..."

"Disculpe, ¿hay algo diver-?"

"Ganar."

Una voz suave pero audible escapó de mi boca.

"¿Perdóneme?"

"Voy a ganar, no-", negué con la cabeza. Esto no sonaba bien, "déjame reformular mis palabras..."

Levantando la cabeza, miré directamente a las cámaras que me apuntaban.

"... Ganaré los juegos de masacre ficticia y aplastaré a todos los competidores que se interpongan en mi camino."

Sin esperar a que los reporteros hicieran más preguntas, me di la vuelta y me fui. Detrás de mí, resonó el sonido de un intenso garabato.

Aunque principalmente fue mi culpa. Estaba cansado de que la gente me menospreciara.

Ahora que ya no necesitaba esconderme tanto como antes, ya era hora de que mostrara al mundo un poco de lo que podía hacer.

Esta fue mi declaración.

***

[… Ganaré los juegos de masacre ficticia y aplastaré a todos los competidores que se interpongan en mi camino]

Dentro de una sala de espera, la voz masculina resonó en los parlantes de una pantalla de televisión. En el lado opuesto de la pantalla del televisor había un gran sofá negro donde se sentaba un joven de cabello platino.

-¡Click!

Levantando su mano, el joven de cabello platinado apagó el televisor. Una leve sonrisa apareció en sus labios.

"¿Quién hubiera pensado que él era así?"

Girando la cabeza hacia la derecha, una hermosa chica de cabello platino apareció a su lado. Una expresión solemne apareció en su rostro.

Si uno miraba de cerca; serían capaces de notar el sorprendente parecido que tenían los estudiantes masculino y femenino. Si no hubiera sido por su diferente género, se habrían visto idénticos.

"Aerin, ¿cuáles crees que son tus posibilidades de vencerlo?"

"No estoy segura."

La chica de cabello platino, Aerin, negó con la cabeza.

Ella también estaba participando en los juegos de masacre ficticia. De hecho, acababa de regresar de su juego, y esto era a lo que había regresado cuando regresó al área de espera.

Colocando su mano en su barbilla, Nicholas, el hermano de Aerin, cruzó las piernas y cayó en un profundo pensamiento.

"Hmm, eso es un poco preocupante. Sobre todo porque tenemos que conseguir el primer lugar aquí..."

Reflexionando un momento, Nicholas miró a Aerin y preguntó.

"¿Cuál es tu mejor tiempo?"

"¿Para el primer juego? Es un minuto y cuarenta y dos segundos."

"¿Un minuto y cuarenta y dos segundos?"

Dirigiendo su atención hacia su reloj, Nicholas abrió el marcador y revisó los puntajes de los otros participantes. Más específicamente, de Ren.

"Dos minutos y un segundo, eso es mucho más lento que tú..."

"Estoy segura de que no hizo todo lo posible."

Aerin apartó los ojos del reloj de su hermano.

Ni una sola vez creyó que Ren había hecho todo lo posible. Ella tampoco hizo todo lo posible en las rondas iniciales.

Además, en realidad no importaba en este momento ya que la dificultad aumentaba con cada ronda que pasaba.

Esta vez no fue la mejor representación del tiempo final. Ella entendió eso.

"Cierto, comparto el mismo sentimiento que tú."

"Bueno, somos gemelos..."

Aerin respondió con una leve sonrisa en su rostro.

Nacieron casi al mismo tiempo y han pasado la mayor parte de su vida juntos. No era extraño que pensaran de manera similar.

"Haaa, así que incluso si sabes que no hizo todo lo posible. ¿Entonces estás segura de vencerlo?"

"Sí, no hay problema."

Aerin respondió mientras se levantaba y miraba la pantalla de televisión frente a ella. Sus ojos eran agudos.

La confianza en su voz no podía enmascararse cuando tocó la empuñadura de su estoque.

"Esa es mi hermana."

Nicholas se puso de pie y revolvió ligeramente el cabello de Aerin.

"Sé que vas a ganar."

"Puedes contar conmigo."

Ante el cumplido de su hermano, una floreciente sonrisa apareció en el rostro de Aerin. Ahora, más que nunca, se juró a sí misma que no perdería.

***

Al mismo tiempo.

"Qué niño más peculiar..."

Dentro de una oficina tranquila y acogedora, un anciano murmuró mientras se sentaba detrás de un gran escritorio de madera. Sobre el escritorio se colocó una costosa placa de identificación.

En él, las palabras [Douglas R. Barker] estaban profundamente grabadas.

La habitación era bastante grande. Al menos para un espacio de oficina. En el lado opuesto del escritorio de madera había un sofá de cuero blanco y una mesa de café que podía usarse para recibir a los invitados que entraban en la habitación.

"Él es realmente muy talentoso..."

Donna, que había estado parada frente al anciano, respondió de manera cortés.

Una mirada de reminiscencia apareció en el rostro del director.

"Su arte de la espada me recuerda al estilo Keiki. Ah, la última vez que lo vi fue hace unas cinco décadas cuando el Gran Maestro Keiki luchó contra uno de los altos ejecutivos del Monolito. Esos días eran mucho más oscuros ya que aún no se había establecido el orden…"

Le tomó a la humanidad casi setenta años establecer una civilización adecuada y bien organizada.

Antes de eso, el mundo estaba en un caos total. Los ataques de demonios y bestias eran algo común, y las escaramuzas entre humanos aparecían con mucha más frecuencia que ahora. Al menos en la superficie.

Aunque la ciudad de Ashton ya estaba construida, todavía era una ciudad nueva.

Comparado con ahora, era mucho más peligroso. Las medidas de seguridad no eran tan avanzadas como ahora. Cometer un crimen en ese entonces era mucho más fácil.

Afortunadamente, había humanos que se destacaban del resto.

Eran los pilares que pusieron orden en el mundo caótico en el que vivía la gente. Si no fuera por ellos, la humanidad habría tardado mucho más en recuperar un punto de apoyo en su planeta.

El Gran Maestro Keiki fue una de esas personas.

"Todavía estaba lejos de alcanzar su nivel en ese entonces, todo parecía borroso, sin embargo..."

El director hizo una pausa. Recostándose en su silla, sonrió pacíficamente.

"Nunca podría olvidar esa vista. La vista en la que puso al descubierto a cientos de demonios y villanos sin siquiera moverse. Hasta el día de hoy, nunca he olvidado ese momento. Realmente conmocionó a mi yo más joven hasta la médula..."

A un lado, Donna escuchaba atentamente las palabras del director. Para ella, Douglas fue como un mentor. Alguien a quien admiraba.

Cualquier palabra de él era algo que ella grabaría profundamente en su mente.

"Si no estoy siendo grosera, ¿cuánto tiempo le queda, director?"

Ante la pregunta de Donna, Douglas sonrió. Luego procedió a levantar las manos frente a él. Si solo miraran de cerca, podrían notar que las manos se estaban volviendo transparentes.

Girando la cabeza, Douglas miró a Donna.

"Todavía debería poder aguantar un día más. Actualmente estoy dentro de un lugar seguro, así que no tengo que preocuparme por esforzarme demasiado. Debería poder estar aquí para la ceremonia de clausura de hoy."

"Mientras tanto, me gustaría que me contaras más sobre los estudiantes de los que has estado hablando tan bien, especialmente los jóvenes en la pantalla de aquí..."

"Como desees."

Sacando una tableta, Donna inclinó levemente la cabeza y compartió todo con el director. Habló de Kevin, Ren, Amanda y todos los que pensó que eran buenas plantas de semillero.

Mientras hablaba, omitió algunas cosas de su declaración. Como el arte que practicaban Kevin y Ren.

Aunque tenía un enorme respeto por la persona que tenía delante, había prometido no compartir su secreto con nadie.

Como tal, a menos que obtuviera su permiso explícito, no revelaría nada.

***

[Lock, área de espera privada.]

11 a. m.

Las risas resonaron en la habitación.

"Lo juro por Dios…"

"¡Jajajaja, me voy a morir!"

Kevin se rió, pero no simplemente se rió. Sujetándose el estómago, Kevin se inclinó y se rió como si no hubiera un mañana. Era como si hubiera visto la cosa más divertida del mundo.

'Entonces muere...', murmuré para mis adentros.

Desafortunadamente, por mucho que quisiera que sucediera en este momento, era imposible. Kevin fue la pieza clave para derrotar al rey demonio.

Sin él, yo estaría jodido. Hasta entonces él no podía morir.

"¿Te reíste lo suficiente?"

"Kh... sí."

A pesar de los intentos de Kevin de contener la risa, su cuerpo tembloroso lo delató fácilmente.

Fue solo después de que pasó otro minuto que logró calmarse por completo. Rápidamente cambió de tema.

"Vi tu entrevista..."

"¿Lo hiciste?"

"Sí, nunca esperé que actuaras de esa manera."

"Bueno-"

"Esa última declaración. Bastante engreído de tu parte."

Tomando un sorbo rápido de su bebida, Emma, ??que estaba sentada junto a Kevin, me interrumpió a mitad de la oración.

"No fue eso..."

No rechacé la declaración de Emma. Aunque quería hacerlo, no podía rechazar la verdad.

Yo era bastante arrogante. Ni siquiera estaba seguro de por qué actué de esa manera...

Normalmente nunca hubiera hecho tal cosa. Estaba muy fuera de lugar.

'¿Mis emociones sacaron lo mejor de mí?', me pregunté.

Quizás…

Con todo tipo de problemas surgiendo recientemente, mi estado de ánimo se había vuelto un poco inestable. Desde cómo Ava rechazó mi oferta hasta la situación de Amanda. Nada me iba bien este último mes.

Mi estallido repentino puede deberse a eso. Pero no estaba seguro.

Aunque realmente no importaba. Como ya había hecho la escritura, todo lo que tenía que hacer ahora era dar seguimiento a mi declaración.

"Tu declaración me hizo temblar un poco..."

"Estuvo bien. Tu beso a la cámara fue mucho más triste en mi opinión."

"Cierto."

"Tsk, me voy."

Al escuchar la conversación de Kevin y Emma, ??chasqueé la lengua y me di la vuelta. Sería mejor si me fuera antes de que estallara.

"¿Adónde vas?"

Kevin miró brevemente en mi dirección.

"Voy a caminar con mi hermana. Ustedes me están cabreando."

"Bie-"

"El juego de Amanda está comenzando."

Señalando una de las pantallas de televisión, Emma interrumpió a Kevin.

"Oh, ¿dónde?"

A Kevin no pareció importarle esto, ya que rápidamente se dio la vuelta y miró en la dirección que señalaba Emma.

Poniendo los ojos en blanco, salí de la sala de estar.

"Que amigo inútil..."