"¿Está sabroso?"

Agarrando la pequeña mano de Nola, la acompañé por las calles concurridas. Justo después de salir de la sala de espera, me cambié rápidamente y llevé a Nola a ver la academia.

"Um."

Nola se aferró al cono de helado. La crema estaba en todos sus labios mientras asentía vigorosamente con la cabeza.

"No hagas tanto lío cuando comas."

Sacando un pañuelo, limpié la crema que estaba por todos sus labios.

"Uhh, detente."

A Nola no le gustó eso mientras giraba la cabeza hacia un lado y trataba de evitar mi pañuelo.

"Deja de moverte."

"Uhmm."

Agarrando suavemente las tiernas mejillas de Nola, limpié hasta el último trozo de crema que tenía en la cara.

"Muy bien, hecho. Aquí, asegúrate de sostener mi mano con fuerza."

Debido al torneo que estaba ocurriendo, la academia actual estaba extremadamente llena. De hecho, estaba tan lleno que apenas podía ver lo que estaba frente a mí.

Como tal, necesitaba asegurarme de que Nola sostuviera mi mano con fuerza.

"¿Quieres este?"

"Um, quiero."

Durante los siguientes veinte minutos más o menos, con Nola, caminé por el campus de la academia. En múltiples ocasiones, me detenía y le compraba cosas a Nola para mantenerla entretenida.

"Quisiera un-"

-¡TWIIIING!      -¡TWIIIING!

A pedido de Nola, me dirigí hacia un puesto de algodón de azúcar. Esperando en la fila durante un par de minutos, llegué antes que el empleado. Justo cuando estaba a punto de pedir un algodón de azúcar, mi teléfono sonó de repente.

"Discúlpeme un momento."

Soltando la mano de Nola, rebusqué en mi bolsillo derecho y saqué mi billetera y mi teléfono.

Sacando unos cuantos billetes y entregándoselos al empleado, respondí la llamada.

"¿Hola?"

Una voz educada contestó el teléfono.

—Hola mucho gusto. Mi nombre es Simon Masquer y actualmente trabajo para Moonlight Incarnation.

"¿Quién?"

—…

Durante un par de segundos, la persona al otro lado del teléfono no habló. Era evidente que no esperaban tal respuesta.

—Keummm, Keummm, Moonlight Incarnation. Somos un gremio de grado platino. ¿Quizás no has oído hablar de nosotros?

Después de aclararse la garganta, la persona al otro lado del teléfono se recuperó y continuó.

"Ah, lo siento. Yo, desafortunadamente, no lo he hecho."

Negué con la cabeza.

Había más de mil gremios de grado platino en el dominio humano. Aunque hice lo mejor que pude para memorizar la mayoría de ellos, la gran cantidad de gremios con grado de platino me hizo imposible memorizarlos a todos.

Al final, me decidí por memorizar los más importantes.

Y como no recordaba este gremio, significaba que no eran importantes.

—E-Es así. Bueno, está bien si no sabes sobre noso-

La persona al otro lado del teléfono, Simon, sonaba un poco nervioso, pero antes de que pudiera hablar más lo interrumpí.

"Antes de que continúes, me gustaría preguntarte cómo obtuviste mi número."

Estaba bastante seguro de que, aparte de unas pocas personas, nadie debería haber sabido mi número de teléfono.

Entonces, ¿cómo fue posible que se pusieran en contacto conmigo si nunca les di mi número de teléfono?

—No nos detengamos en cosas tan triviales y vayamos directo al grano. Ren Dover, nosotros, Moonlight Incarnation nos gustaría hacer una propuesta formal.

"No estoy interesado."

Instantáneamente lo corté.

—Espera…

Sin darle al otro tipo la oportunidad de hablar, colgué rápidamente.

-¡Tak!

"Parece que necesito cambiar mi número..."

Estaba bastante enojado. Esta fue una clara invasión de la privacidad.

Con mis presentaciones siendo transmitidas por todo el mundo, esperaba que los gremios se sintieran atraídos por mi presentación.

De hecho, a medida que pasaba el tiempo y brillaba más, era probable que mis actuaciones atrajeran la atención de más y más gremios.

Lo que no esperaba era que me acosaran directamente y encontraran mi número de teléfono.

¿En serio esperaban que accediera a unirme a ellos cuando hicieron tal truco? Qué montón de idiotas.

"Qué molesto. Lo siento, Nola, volvamos por aho-"

Guardando mi teléfono, miré hacia abajo a mi derecha. Instantáneamente me congelé.

Mirando frenéticamente a mi alrededor, mi rostro se puso pálido cuando vi la interminable multitud de personas.

"¡Nola!"

Para mi absoluto horror, Nola ya no estaba a mi lado.

***

El verdor llenaba los alrededores, y la espesa vegetación hacía difícil ver. El mundo estaba envuelto en un silencio absoluto. Estaba tan silencioso que si uno escuchaba con atención, incluso podría haber escuchado el sonido de un alfiler al caer.

Sobre la vegetación había una enorme cúpula transparente que permitía que entrara la luz del sol, energizando las plantas.

-¡Rustle!

El silencio pronto fue roto por un crujido cuando un pequeño jabalí se lanzó repentinamente hacia adelante.

-Twang    -Twang     -Twang

Después de la aparición del jabalí, el sonido vibrante de la cuerda de un arco resonó en el área.

"¡Guaaa!"

Un grito de dolor siguió después.

-¡Thump!

Con un gran ruido sordo, el jabalí cayó al suelo y dejó de moverse.

Sangre roja fluyó del área donde la flecha atravesó su cuerpo.

"Huuu..."

De pie a un par de metros del jabalí, Amanda exhaló. Este era el decimoquinto jabalí que había cazado.

Tal como sugiere el nombre, el cuadrante del cazador era un juego dedicado a la caza. El objetivo del juego era simple.

Dentro de un período de tiempo específico, los concursantes competirían contra otras cincuenta personas.

Los cinco mejores concursantes dentro del grupo que cazaron la mayor cantidad de animales en el límite de tiempo designado pasarían a la siguiente ronda.

La puntuación de Amanda era actualmente de quince, que era cinco más que el puesto número uno anterior del grupo que había entrado antes que ella.

-¡Bip!

[Mensaje a todos los concursantes. Se acabó el tiempo. Por favor, sal de la cúpula.]

De repente, una voz resonó en todo el espacio similar a un bosque anunciando el final de los juegos.

Tras el anuncio, Amanda bajó su arco y se dirigió hacia la salida de la cúpula.

Justo después de que salió, sintió innumerables ojos dirigidos en su dirección.

A Amanda no le importaron las miradas mientras abandonaba el local con indiferencia. Ni siquiera se molestó en comprobar el resultado del juego.

Lo más sorprendente, a pesar de que había reporteros en todas partes, ninguno de ellos se acercó a ella.

Los reporteros podían sentirlo por su aura, Amanda no quería que se le acercaran en ese momento.

***

"Gracias a Dios…"

Saqué mi teléfono y rápidamente seguí la dirección que se me mostraba en la pantalla. Afortunadamente, Nola estaba usando una horquilla que le había regalado no hace mucho tiempo.

En él había un pequeño dispositivo de rastreo GPS que había instalado en caso de que alguien intentara secuestrarla.

Había hecho esto en caso de que una situación como esta sucediera en el futuro. Me alegré de haberlo hecho.

Ahora podía rastrear su posición con una simple aplicación en mi teléfono.

"Debería estar cerca del parque."

Girando a la derecha, apresuré mis pasos.

Afortunadamente, Nola no caminó tan lejos. De hecho, ella estaba bastante cerca de mí.

Sin embargo, aunque sabía dónde estaba, corrí hacia donde estaba con todas mis fuerzas.

No podía descartar la posibilidad de que alguien se aprovechara de ella. Cuanto más tiempo no estaba con ella, más expuesta al peligro estaba.

"Nola, por favor cuídate."

Apretando mi teléfono, corrí rápidamente hacia donde el GPS decía que estaba.

***

Dejando la cúpula, Amanda deambuló sin rumbo por la academia. Ella estaba perdida.

La opción más lógica hubiera sido que ella fuera a la sala de espera junto a los demás, pero quería que la dejaran sola.

Amanda no quería que los demás la vieran en su estado actual.

Al final, se acomodó en un banco cercano. Tocando un anillo en su dedo, apareció una imagen en su mano. En él había una imagen de un apuesto hombre de mediana edad y una joven abrazándose felizmente.

Amanda acarició suavemente la imagen en su mano.

"Papá."

En ese momento, fue como si su rostro helado nunca hubiera existido. Una cálida sonrisa apareció en su rostro.

Era una sonrisa que hizo que cualquiera que la viera quedara hipnotizado por un par de segundos.

Pero por alguna razón, había un sentimiento sombrío a su alrededor. A pesar de que estaba sonriendo cálidamente, la tristeza no abandonó su rostro.

Sus delgados dedos continuaron acariciando la imagen de su padre. Ella había estado sonriendo, pero su expresión se estaba volviendo cada vez más oscura.

Su agarre en la imagen se hizo más fuerte.

"Papá, no sé qué hacer..."

La situación en el gremio no era más que estable. Con la desaparición de su padre, el maestro del gremio, los ancianos estaban pasando por un momento difícil.

El pilar del gremio había desaparecido repentinamente. El caos era inevitable.

Afortunadamente, ninguno de los ancianos codiciaba el asiento principal, ya que todos tenían un gran respeto por el actual maestro del gremio.

Esto le permitió a Amanda respirar más fácilmente.

Sin embargo, había un problema; ¿por cuánto tiempo podrían mantener en secreto la noticia de la desaparición del maestro del gremio?

Tal vez podrían usar la excusa de que el maestro del gremio estuvo en una misión durante un par de años, pero ¿qué pasará después de eso? ¿Por cuánto tiempo más podría mantenerse su mentira?

Amanda no lo sabía. Todos en el gremio no lo sabían.

Una vez que saliera la noticia, comenzarían los días oscuros del gremio.

Aunque tenían héroes clasificados <S> a su disposición, una vez que se conociera la noticia de la desaparición del maestro del gremio, Amanda no estaba segura de si se quedarían o no.

No todos los miembros del gremio estaban aquí debido a su lealtad hacia él. Todos estaban aquí por el dinero. Si su estabilidad estaba en peligro, lo más probable era que abandonaran repentinamente el barco.

Sin duda, los gremios competidores extenderían sus colmillos en su dirección una vez que la situación alcanzara tales niveles.

Una vez que eso sucediera, el gremio entraría en un estado de vulnerabilidad. Existía la posibilidad de que el gremio se disolviera.

"No puedo dejar que eso suceda."

Solo el pensamiento enfureció a Amanda. Ella no podía permitir que eso sucediera.

No podía permitir que el gremio, que su padre había construido minuciosamente desde cero, fuera destruido bajo su vigilancia.

Como su hija, Amanda creía que era su deber proteger lo que su padre había construido.

"Fuuu..."

Exhalando levemente, Amanda una vez más miró la imagen en su mano.

"No te preocupes padre, haré todo lo posible para evitar que el gremio sea… ¿hm?"

Amanda de repente sintió un ligero tirón en sus pantalones. Saliendo de sus pensamientos, Amanda miró hacia abajo cuando vio a una niña mirándola con brillantes ojos azules.

"Waaah, ¿eres una princesa?"

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