(Pancho: ¡Muchas gracias a ediel2002 por patrocinar estos capítulos!)

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Dolor.

Una cantidad inconmensurable de dolor envolvió todo mi ser.

Deslizándome dentro y fuera de mi conciencia sentí que todo mi cuerpo ardía. Cada parte de mi cuerpo estaba envuelta en llamas.

En algún momento, había perdido la noción del tiempo. Tal vez solo habían pasado minutos y segundos, pero para mí, que estaba siendo quemado vivo, esos momentos se sintieron como una eternidad.

En poco tiempo, mi cuerpo golpeó algo duro y frío. Pero, estando en el estado en que me encontraba, mi mente no podía procesar lo que sucedía a mi alrededor.

Instintivamente, simplemente rodé, tratando de deshacerme de las llamas que me envolvían.

"Ah… ah…"

Mientras entraba y salía de mi conciencia, reuniendo todas mis últimas fuerzas, tragué algo que había puesto dentro de mi boca de antemano.

Después de eso, a pesar de todas mis luchas por permanecer consciente, el mundo se oscureció.

***

"¿Tienes algo?"

"No, sus rasgos faciales están demasiado deformados. No podemos obtener una lectura adecuada de su identidad."

'¿Que está pasando? ¿Quién está hablando?'

Despertando mi mente sombría estaba el sonido de dos personas conversando. Aunque traté de concentrar mi mente en lo que estaban diciendo, mi mente estaba demasiado confundida para poder comprender nada. De hecho, me resultó difícil incluso pensar correctamente en este momento, ya que todo se sentía tedioso y lento.

"Hmmm, ¿qué pasa después de que lo curemos?"

"Es posible, pero puede tomar un par de meses para que se recupere por completo de estas heridas. Casi la mitad de su cuerpo está quemado. Tal vez si usamos una poción de alto grado, pero..."

"No, definitivamente no podemos hacer eso. Será una pérdida de dinero. Podemos esperar un par de meses. ¿Algo más?"

"Por ahora no. Todo lo que sabemos es que apareció de repente en el pasillo con quemaduras de tercer grado en todo el cuerpo. Estoy más sorprendido por el hecho de que todavía está vivo."

"¿Había algún artículo sobre él?"

"No. Dado el estado en el que se encontraba, existe una alta probabilidad de que todos los artículos que tenía fueron destruidos. Por el aspecto de las cosas, debe haber sobrevivido a algún tipo de explosión. No tenía ropa cuando apareció, y incluso el anillo que llevaba estaba muy dañado."

"... Ya veo, está bien, puedes irte."

"Entendido, llámeme si necesita algo, profesor."

Minutos después de que terminó la conversación, abriendo lentamente los ojos, me encontré con un techo blanco desconocido. Una luz blanca brillante entró en mi visión contrayendo ligeramente mis pupilas.

Girando mi cabeza ligeramente, me encontré recostado encima de una fría mesa de metal con cables conectados por todo mi cuerpo. Mi cuerpo estaba entumecido.

"Oh, ¿has recuperado la conciencia?"

De repente, una voz me llamó.

Girando mi cabeza hacia donde provenía la voz, un anciano con una bata blanca de laboratorio apareció frente a mí. Con una sonrisa divertida, me estudió de arriba a abajo.

"Que peculiar..."

Él murmuró.

Bajo sus ojos observadores, me sentí como un ratón de laboratorio. Insignificante.

'¿Quién eres tú? ¿Dónde estoy?'

"Ghaaa... fhhiuuu."

Las palabras que quería decir no salieron. En cambio, un sonido de zombi escapó de mis labios.

"Ah, no te recomendaría que hablaras ahora mismo."

Dijo el anciano mientras una risa se escapaba de sus labios.

'¿Dónde estoy?'

"Huaagh..."

Incapaz de comprender lo que estaba diciendo, una vez más hablé. El mismo sonido de zombi escapó de mis labios.

"Tsk. ¿Qué pasa con ustedes los pacientes? Cada vez que digo algo, terminan haciendo exactamente lo contrario de lo que les digo que hagan."

El anciano se quejó.

"Oye tú, tráeme un espejo."

Dándose la vuelta, el anciano le gritó a una de las personas en la habitación. Levantando un poco la cabeza, vi a un hombre que vestía una bata blanca y una máscara.

"… ¡Sí!"

Por lo educado que estaba siendo, lo más probable es que fuera su asistente. El asistente corrió rápidamente hacia uno de los gabinetes.

No mucho después, el asistente regresó con un espejo. Tomando el espejo, el anciano caminó hacia mí y sonrió.

"Aquí, ya que no puedes entender lo que estoy diciendo, solo te mostraré el estado en el que te encuentras."

Una vez que giró el espejo, mi mente se quedó en blanco.

'Esto no puede ser... ¿soy yo?'

"Huagh... guhhhg..."

Reflejado en el espejo había algo que solo verías en una película de terror. Sin pelo en la cabeza y marcas de quemaduras por toda la cara. La piel blanca y clara que solía tener ya no estaba allí, ya que mi rostro ahora estaba teñido de rojo con pus que fluía por mi rostro.

Me veía horrible.

Mi mente, que mostraba signos de recuperación, estaba una vez más en blanco. Tenía muchas preguntas que quería hacer, pero como si algo estuviera atascado en mi garganta, solo sonidos roncos escapaban de mi boca.

"Hgugha... haefa."

Fue entonces cuando lentamente comencé a recordar lo que había sucedido.

Momentos antes de que ocurriera la explosión, saqué el anillo del Monolito que le había quitado al profesor Thibaut hace un par de meses, canalicé desesperadamente todo mi maná en él.

El objetivo era teletransportarme al Monolito.

Aunque sabía que era una mala idea, esta era la única forma en que podía sobrevivir. Desafortunadamente, aunque logré teletransportarme con éxito al Monolito, cuando logré activar el anillo, las llamas ya me habían envuelto.

A partir de ahí no me costó entender lo que había pasado. Habiéndose teletransportado directamente a su cuartel general, deben haberme llevado directamente.

"Jajaja, no te preocupes. Con la tecnología actual, recuperar tu rostro no debería ser demasiado difícil... pero, desafortunadamente para ti, los altos mandos no están dispuestos a desembolsar el dinero necesario para curarte rápidamente, por lo que podrías tardar un poco en recuperar tu antiguo aspecto.”

Divertido por mi reacción, el anciano se rió.

"Déjame presentarme muy rápido"

Bajando ligeramente la cabeza, el anciano se presentó.

"Encantado de conocerte, mi nombre es Joseph Sharp y soy la persona a cargo de ti."

"¡--!"

En el momento en que el anciano mencionó su nombre, mi mente se aclaró al instante. Un sudor frío corría por mi espalda.

"Ahora, ahora, sé un buen chico y quédate aquí. Voy a revisar mis otros sujetos, te veré en un rato. Para entonces, ya deberías haber recuperado tu voz."

Joseph Sharp.

Un científico notorio que trabajó en el Monolito. Él, junto con un par de otros científicos famosos, fue responsable de un proyecto extremadamente importante en la novela.

El proyecto de los super-soldados del Monolito.

Un proyecto que implicó la creación de soldados de élite que no tenían respeto por la vida. Su único propósito era servir al Monolito y cumplir cualquier tarea que se les encomendara. Eran soldados que no sentían emociones ni dolor, casi como robots. Cada soldado tenía un rango <D> y superior, y aunque singularmente no eran tan fuertes, cuando trabajaban juntos, eran una fuerza a tener en cuenta.

Eran una unidad de élite que aparecería dentro de cinco años y fueron responsables de muchas tragedias. Eran tan fuertes que casi resultaron en la muerte de Kevin varias veces a lo largo de la novela.

"Tú."

Sacándome de mis pensamientos, Joseph llamó al mismo asistente de antes.

"¡Sí!"

"Dale una pequeña dosis del suero."

"… ¿Cuánto?"

"Ah, no lo sé. Dado su estado, supongo que 2 mg serían suficientes por ahora", respondió Joseph, entrecerrando los ojos.

"Comprendido."

Al ver irse al asistente, Joseph sonrió. Mis ojos pronto se entrelazaron con los suyos.

"Muy bien, te veré pronto, sujeto de prueba 876..."

Saludando levemente, silbó alegremente para salir de la habitación.

'¡¡¡Sácame de aquí!!!'

“¡¡¡Ghuaaaa!!!”

Al verlo irse, un grito desesperado escapó de mi boca. Fue casi instintivo. Aunque sobreviví, ahora estaba en un lugar peor que el infierno.

El 'suero' al que se refería Joseph era el líquido que usaron para crear los súper soldados. Era un líquido que erosionaba la mente de alguien, convirtiéndolos esencialmente en marionetas sin cerebro. A partir de ahí comenzaría el lavado de cerebro, convirtiéndolos en inquebrantables soldados del Monolito.

"¡¡Ghuu!!"

Sabiendo esto, reuniendo toda la fuerza que tenía en mi cuerpo, traté de salir de las ataduras que me estaban bloqueando, pero fue en vano.

Mi maná había sido bloqueado. Independientemente de cuánto luché, las ataduras a mi alrededor no se movían.

Estaba verdaderamente impotente.

De repente, la saliva escapó de mi boca mientras me dejaba sin aire. Aunque no sentí dolor, no tardé mucho en darme cuenta de que alguien me había golpeado.

"Cállate la boca."

El asistente me miró.

"Cállate mientras hago mi trabajo."

Sacando una jeringa larga que tenía una aguja larga en la parte superior, el asistente puso un extraño líquido azul dentro. Al apretar el fondo de la jeringa, una gota de líquido azul cayó por el cuerpo de la aguja.

"Perfecto."

El asistente volvió su atención hacia mí. Abriendo mucho los ojos, luché aún más ferozmente que antes.

'¡No! ¡Todo menos eso!'

"¡Ughhh! ¡Guauhhhah!"

"Cálmate, no te va a doler."

Aparentemente disfrutando de mi sufrimiento, el asistente movió lentamente la jeringa en mi dirección. Mientras lo hacía, con la otra mano me tapó la boca.

"Hmmm... ¡hmmm!"

"Ahora, ahora, sé un buen chico y toma la inyección."

Al sentir un ligero golpe en mi hombro, supe que el asistente ya había puesto la jeringa dentro de mi cuerpo.

-¡Squeeq!

En el momento en que el asistente inyectó todo el líquido dentro de mi cuerpo, mi mente se adormeció y una vez más perdí el conocimiento.

'No… ayuda.'

"Ghh..."

***

-¡Fffwheeu!      -¡Fffwheeu!

Silbando alegremente, las cejas de Joseph se fruncieron de repente.

"Hmm, otro fracaso."

Mirando a un paciente desde una gran ventana de vidrio, Joseph sacó un bloc de notas y tachó un nombre.

"Sujeto de prueba 037 falla... 300 mg parece ser demasiado para una sola dosis", murmuró Joseph, rascándose la nuca.

Otro fracaso más.

"Mi#rda."

A pesar de pasar más de una década formulando la receta de su suero, solo hace medio año que logró perfeccionarlo.

Incluso entonces, Joseph aún necesitaba hacer muchas pruebas.

Primero necesitaba entender cuánto suero necesitaba inyectar a sus pacientes cada día para erosionar sus mentes, luego también necesitaba verificar los efectos secundarios. Después de hacer un cálculo, Joseph estimó que aún necesitaba un año antes de poder finalmente crear su primer super-soldado.

El único problema eran los de arriba.

Habiendo pasado tanto tiempo en una fórmula simple, estaban empezando a dudar de su investigación. Necesitaba presentarles algo rápido.

"Joseph."

Sacando a Joseph de sus pensamientos, una voz de repente lo llamó.

"... ¿Hm?"

Dándose la vuelta, el rostro de Joseph se oscureció ligeramente. Un rastro de disgusto brilló en sus ojos.

"Xavier, ¿qué pasa?"

De pie frente a él había un hombre joven. Tenía piel clara y ojos verdes. Exteriormente parecía un perfecto caballero, sin embargo, Joseph no se dejó engañar.

El hombre que tenía delante, Xavier Pearce, era uno de los hombres más sádicos y retorcidos que Joseph había conocido.

Era extremadamente conocido por sus métodos de tortura que podían hacer que sus víctimas perdieran la cordura en cuestión de minutos. No era alguien con quien Joseph quisiera asociarse.

Y a pesar de tener un rango más alto que Joseph en la jerarquía, Joseph no podía respetar al hombre que tenía delante.

"¿Cómo está el sujeto de prueba 876?"

Ignorando los evidentes signos de hostilidad de Joseph, preguntó Xavier.

"¿876? Está despierto, ya le pedí a alguien que le inyecte el suero."

"Bien… bien. Asegúrate de dárnoslo después de adormecer su mente. Tenemos algunas preguntas que hacerle."

"Comprendido."

La cantidad de personas a las que se les permitió tener el anillo del Monolito fue extremadamente pequeña.

Para alguien que ellos no sabían que tenía el anillo del Monolito y de repente apareció, los altos mandos tenían muchas preguntas que hacerle.

Joseph entendió esto.

La razón principal por la que se le dio el sujeto de prueba fue porque querían adormecer su cerebro para interrogarlo.

Solo una vez que ya no pudiera pensar por sí mismo podría derramar todo.

"Está bien, sigue con el buen trabajo Joseph."

Palmeando a Joseph en el hombro, Xavier sonrió. Justo cuando estaba a punto de irse, sus pasos se detuvieron.

"Ah, antes de irme. Los altos mandos me han dicho que te diga algo."

"… ¿Qué?"

"Dijeron que dentro de tres meses si no producías nada, te cortarían la financiación a la mitad."

"¡¿Qué?!"

La voz de Joseph se elevó.

Les había dicho claramente que obtendría resultados en un año. Decir que solo le darían unos meses claramente significaba que habían perdido la fe en él.

"¡Sabes que eso es imposible!"

"Jaja, sabes que no puedo hacer nada con respecto a esto, Joseph."

Riendo a carcajadas, los ojos de Xavier se entrecerraron. Una muestra negra se elevó de sus dientes.

"No me importa si es imposible o no. Simplemente te estoy diciendo algo que los superiores me han dicho que diga, así que asegúrate de no equivocarte. ¿Está claro?"

"Khh... entendido."

Bajo la amenaza de Xavier, Joseph rechinó los dientes en secreto y asintió con la cabeza.

'Maldición.'

Maldijo dentro de su mente mientras miraba a Xavier directamente a los ojos.

"Perfecto. Nos vemos."

Con una amplia sonrisa, Xavier se dio la vuelta y se fue. Mirando la espalda de Xavier por un momento, Joseph sacó su teléfono y marcó un número.

En poco tiempo, alguien respondió.

—¿Profesor?

"Aumenten la frecuencia con la que inyectamos el suero a los pacientes de una vez al día a tres veces al día."

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