(Pancho: ¡Muchas gracias a ediel2002 por patrocinar estos capítulos!)

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[Un ataque terrorista tuvo lugar en Lock durante los juegos de Battle Royale del torneo interacadémico.

Se encontraron dos dispositivos de teletransportación instalados durante el evento. Los investigadores han relacionado este ataque con el Monolito.

Con los valientes esfuerzos de dos jóvenes estudiantes, pronto se encontraron los portales y se evitó su activación.

Desafortunadamente, en un último intento, uno de los perpetradores rompió directamente el núcleo instalado en el dispositivo de teletransportación.

Una explosión masiva siguió su ejemplo, matando a 260 personas e hiriendo a más de 80 en el proceso.]

-¡Click!

Apagando el televisor, Emma arrojó el control remoto a un lado.

"Ya es hora."

Vestida con un vestido negro, Emma se dio la vuelta.

"Vamos, Kevin."

"Mmm."

Una voz débil y ronca respondió.

"... Kevin."

Los labios de Emma se tensaron.

Mirando a Kevin, que estaba sentado en un sofá blanco vestido de negro, Emma sintió que se le partía el corazón.

Desde 'aquel' día, Kevin no había sido el mismo. Se saltaba las comidas y, en su mayor parte, siempre estaba distraído. Incluso había dejado de entrenar, algo que nunca le había visto hacer en todo el año.

Toda su tez estaba blanca, y sus ojos estaban inyectados en sangre. Círculos negros deslumbrantes aparecieron debajo de sus ojos.

"Todo es mi culpa…"

Murmuró repetidamente para sí mismo.

Emma no entendía por qué se culpaba a sí mismo por la muerte de Ren. No era algo que pudiera haber controlado.

Pero.

Cada vez, Kevin murmuraba esas palabras. Culpándose a sí mismo por la muerte de Ren.

"... Kevin."

Emma llamó.

"...Ah, Emma... dame un segundo."

Kevin finalmente miró a Emma. Trató de sonreír alegremente, pero eso lo hizo lucir aún más lamentable. Sus ojos sin vida junto con sus deslumbrantes círculos negros hicieron que el corazón de Emma se agitara.

Emma lo entendió.

La muerte de Ren realmente lo había golpeado duro.

"Tenemos que irnos. Asistir es lo menos que puedes hacer por él."

Hoy era el día del funeral de Ren. Por razones obvias, no había ningún cadáver en la escena. Incluso entonces, nadie cuestionó su muerte.

A menos que ocurriera un milagro, Ren no tenía forma de sobrevivir.

"... E-Emma, ¿qué debo hacer?"

La voz ronca de Kevin devolvió a Emma a la realidad.

Mirándola a los ojos, murmuró débilmente.

"Y-Yo, no sé qué hacer... Si no hubiera sido tan estúpido y me hubiera ido con-"

"¡Suficiente!"

Emma lo interrumpió.

"¡Ahora no es el momento para esto! ¿Cuánto tiempo vas a llorar de autocompasión?"

Estaba empezando a enfadarse ahora.

Era natural que alguien se angustiara por la muerte de alguien cercano. Ella también estaba triste. Aunque no era particularmente cercana a Ren, sí interactuaba mucho con él en el pasado.

Y aunque Kevin y Ren estaban muy unidos, lo último que podía hacer Kevin era ahogarse en la autocompasión.

No sería algo que Ren hubiera querido para él. Aunque Emma no interactuaba mucho con Ren, podía ver cuánto se preocupaba genuinamente por Kevin.

Nunca querría que Kevin se culpara por algo como esto.

Kevin levantó la cabeza y preguntó débilmente.

"… ¿Entonces, qué debería hacer?"

"Vuélvete más fuerte."

La voz de Emma se volvió firme.

"... Hazte lo suficientemente fuerte para evitar que esto suceda en el futuro y haz que los que causaron esto paguen. ¡Ya sea el Monolito o cualquier persona involucrada!"

Mientras hablaba, los ojos de Emma nunca dejaron a Kevin.

Quería que él entendiera que en lugar de castigarse por lo que había sucedido, era mejor para él levantarse y madurar.

Incluso si Kevin tardó años en recuperarse de esto, Emma quería que Kevin usara este incidente como un punto de referencia para su crecimiento.

Quería que él se hiciera más fuerte. Lo suficientemente fuerte como para evitar que nada de esto suceda.

"… Ya veo."

Kevin dijo después de un breve momento de silencio.

Mirando a Kevin, Emma pudo notar un cambio sutil en Kevin. Aunque la tristeza nunca desapareció, había algo más dentro de esa tristeza.

Resolución.

La resolución de crecer y cambiar.

Al ver el cambio, Emma sonrió maravillosamente.

"Me alegro de que te hayas levantado."

Emma extendió su mano.

"Vamos, es hora de que nos despidamos de él."

"Mhm."

Tomando su mano, Kevin se puso de pie.

***

Acostada en su cama mientras su cabello se esparció por toda la almohada, Amanda miró fijamente el techo de su habitación.

Habían pasado un par de días desde el incidente y, sin que nadie lo supiera, ya había comenzado a empacar sus cosas.

Estaba planeando dejar la academia pronto.

Si antes se trataba del gremio. Esta vez, su razón para dejar la academia fue diferente.

… Era porque la academia le recordaba a 'él'.

Dondequiera que caminara en la academia recordaría sus conversaciones y recuerdos con él.

Aunque pocos, Amanda podía recordar vívidamente cada interacción que tuvo con él. Incluso los pequeños que tenía durante la clase o en el campus.

A pesar de haber presenciado la muerte de Ren ante sus ojos, Amanda todavía no podía comprender la situación.

En este punto, estaba casi insensible al dolor de que alguien en su vida desapareciera.

Sí.

Importante.

Fue solo después de que Amanda fue testigo de la muerte de Ren, que se dio cuenta de sus sentimientos por él.

... A ella le gustaba.

No.

Ella lo amaba.

No sabía cuándo, pero en algún momento, había comenzado a desearlo. Todos los días, una pequeña parte de ella esperaba con ansias las conferencias y las clases. Las que lo tenían a él dentro.

Solo las cosas casuales que haría al encogerse cada vez que la atención de la clase estaba sobre él, o cuando golpeaba a Kevin en la cabeza al azar para obtener una reacción de él.

Todos esos momentos quedaron profundamente grabados en la mente de Amanda.

Al principio, al no estar familiarizada con este tipo de sentimiento, no podía comprender lo que estaba sintiendo. Pero ahora lo sabía.

… Y la realización fue dolorosa.

Una que una vez más cerró su corazón por completo.

-Toc     -Toc

"Joven señorita, es hora."

Interrumpiendo a Amanda, estaba su asistente, Maxwell.

"El coche te está esperando abajo.”

"… Ya voy."

Levantando débilmente su cuerpo, Amanda respondió.

Mirando el pulcro vestido negro en su escritorio frente a ella, Amanda caminó tranquilamente hacia él.

Era hora de otro adiós.

***

-¡Click!

Vestida de negro, Melissa cerró la puerta detrás de ella.

"..."

Justo cuando estaba a punto de irse, sus pasos se detuvieron. Dándose la vuelta, miró hacia la habitación que estaba al lado de la suya.

Por ahora, la habitación ya estaba vacía. Todo lo que solía pertenecer a Ren ya había sido tomado por sus padres un día antes.

'... Realmente se ha ido, eh.'

Desde que lo conoció, no había deseado nada más que su muerte.

... Pero ahora que en realidad había muerto. Se sintió perdida.

Tal vez porque nunca había hablado con nadie más que con él, pero su muerte golpeó a Melissa más fuerte de lo que esperaba.

Esto la tomó por sorpresa.

Durante los últimos días, no pudo concentrarse como antes. Cometió muchos más errores de los que normalmente habría cometido.

"Haa..."

Cerrando ligeramente los ojos, Melissa exhaló antes de murmurar.

"Que está mal conmigo."

Dándose la vuelta, se fue.

***

17 de julio.

Dos días después del trágico incidente. Era un día claro y soleado en la ciudad de Ashton. Un día que contrastaba por completo con el ambiente lúgubre que giraba en torno a toda la ciudad.

Dentro de una funeraria.

"Waaaahh... whaaaa..."

Varias personas se pararon a un lado de la habitación. Un gemido agudo resonó en toda la habitación cuando una niña lloraba frente a un marco de imagen. Tenía los ojos rojos y le caían mocos de la nariz. La escena fue desgarradora para cualquiera que estuviera mirando.

"¡Bwuddar!"

Era Nola.

Junto a ella, su madre y su padre hicieron todo lo posible por consolarla.

Pero.

"Waaaahh... whaaaa..."

No importaba cuánto lo intentaran, el llanto no se detenía. Fue solo después de que alguien usó un hechizo para dormir en ella que dejó de llorar.

A un lado, Emma, ??Jin, Kevin, Melissa, Leo, Ram y Donna se pararon a un lado. Mirando la foto de Ren en medio de la habitación.

Todas las personas a las que Ren había influido a lo largo de su vida.

Para algunos era el mejor amigo, para otros era otra cosa. Un socio comercial, un estudiante, un amigo y la persona que cambió su vida.

Sin saberlo, sin que Ren lo supiera, para bien o para mal, había influido en la vida de cada una de las personas presentes en la habitación.

Al escuchar los himnos fúnebres, todos bajaron la cabeza.

Durante los siguientes treinta minutos, más o menos, nadie habló. Todos lloraron la muerte de Ren.

En este día, para el mundo, Ren Dover estaba oficialmente muerto.

***

"Haaa..."

Mirando el cielo azul, Kevin exhaló. Con el funeral llegando a su fin, Kevin decidió salir a tomar un poco de aire fresco.

Su mente era un desastre.

A pesar de lo que Emma le había dicho momentos antes del funeral, Kevin todavía no podía recuperarse. Sabía mejor que nadie lo que había sucedido ese día.

Si no hubiera estado tan obsesionado con la idea de salvar a esas ocho personas, y se hubiera ido directamente con Ren, nada de esto hubiera sucedido.

Este solo pensamiento lo estaba devorando por dentro.

"¿Cómo estás Kevin?"

"¿Señorita Longbern?"

Interrumpiendo a Kevin de sus pensamientos, estaba una voz familiar. Era Donna.

"¿Qué estás haciendo aquí?"

"Te estaba buscando."

"¿A mí?"

‘¿Por qué me buscaría Donna? ¿Pasó algo?', se preguntó Kevin.

"¿Para qué me necesitas?"

Después de pensarlo un poco, Donna respondió.

"... Creo que puedo saber lo que pasó con Ren."

"¡¿Qué?!"

Sorprendido, la voz de Kevin se elevó unos cuantos tonos.

Poniendo su dedo en sus labios, Donna le hizo un gesto a Kevin para que bajara la voz.

"Shhh... baja la voz."

"Oh, lo siento."

Al darse cuenta de su error, Kevin se disculpó.

"… ¿Qué tienes?"

"Toma, echa un vistazo a esto."

Extendiendo su mano, apareció un teléfono en la mano de Donna. Tomando el teléfono, Kevin inclinó la cabeza hacia un lado.

"¿Un teléfono?"

"Dame un segundo."

Al presionar en la pantalla del teléfono, apareció un video.

"Echa un vistazo y dime si también has notado algo extraño."

"… Por supuesto."

Presionando el botón de reproducción, Kevin reprodujo el video. En el video, Kevin vio a Ren.

"¿Eh? ¿Qué?"

Lo más sorprendente es que estaba bastante cerca de la salida de la cúpula. De hecho, estaba prácticamente casi fuera. Además, por lo que parece, tenía mucho tiempo libre para salir.

"Qué-"

Kevin se detuvo abruptamente en medio de una oración.

Eso fue porque lo vio.

Justo antes de que Ren pusiera su pie fuera del domo, de repente desapareció. Reemplazándolo estaba otro joven. Kevin lo reconoció al instante. Era Aaron.

"¡¿Qué?!"

Los ojos de Kevin se abrieron ampliamente. Su boca se abrió y cerró repetidamente. No podía comprender la situación. ¿El video falla o algo?

… Pero si falló, ¿cómo es que Ren apareció de repente en la distancia? Esto no tenía sentido.

Luego volvió su atención a Donna.

"¡¿Qué es esto?!"

"... Como puedes ver. Sospecho que la muerte de Ren no fue un accidente."

"E-Esto..."

Una vez más, al reproducir el video, la sangre de Kevin comenzó a hervir.

Su respiración comenzaba lentamente a volverse áspera. Un tono rojo aterrador envolvió lentamente su cuerpo.

"¡Aaron!"

Escupió venenosamente mientras miraba al joven en el video. Cuanto más miraba el video, más convencido estaba de que él tenía algo que ver con la muerte de Ren.

"Khhh..."

"Kevin."

Sin molestarse por la presión de Kevin, de pie a un lado, Donna habló con calma.

"Kevin no actúes imprudentemente. Todavía no tenemos pruebas suficientes."

"¿Qué quieres decir con que no tenemos ninguna prueba? ¡Está tan claro como el agua que fue él únicamente!"

Espetó Kevin.

El video solo fue evidencia suficiente para probar la culpabilidad de Aaron. ¿Qué más necesitaban?

Mirando a Kevin, Donna negó con la cabeza.

"Desafortunadamente, no es suficiente. Esto muy bien podría deberse a algún tipo de retraso en el video. Con la bomba a punto de explotar y todos huyendo, tal cosa puede suceder."

"Además, incluso si sabemos que Aaron es quien lo hizo, no sabemos cómo lo hizo. Con su respaldo, tampoco podemos hacer mucho..."

Había muchas cosas que debían tener en cuenta al perseguir a alguien por un delito. En esta época en la que todo lo que importaba era un respaldo, con la lamentable cantidad de pruebas que tenían, no podía ver la manera de hacer que Aaron se enfrentara a un juicio.

... Por supuesto, también podrían tomar el asunto en sus propias manos e intentar matar a Aaron directamente, pero eso sería demasiado arriesgado en este momento.

Especialmente porque ahora estaba rodeado de guardaespaldas. Además, si descubrían que fueron ellos quienes mataron a Aaron, estarían en muchos problemas.

No podían ser imprudentes con esto.

"Entonces, ¿vamos a dejar que se aleje así? ¡Vamos a ignorar por completo el hecho de que él mató a Ren!"

Kevin levantó la voz.

"Cálmate Kevi-"

"¡Cómo puedes decirme que me calme!"

En este punto, Kevin estaba prácticamente gritando. La gente a su alrededor lo miraba extrañado, pero a él no le importaba.

"Por favor escúchame, Kevin."

Los ojos de Donna de repente brillaron levemente.

Kevin, que estaba a punto de gritar de nuevo, se detuvo.

"Haaa... haa..."

Mirando a Donna, respiró hondo. Una amarga sonrisa apareció en el rostro de Donna.

"Kevin escúchame con atención. Definitivamente no voy a dejar que Aaron se vaya tan fácilmente, eso es seguro."

La voz de Donna de repente se volvió grave.

"El único problema es su respaldo. No es algo contra lo que podamos enfrentarnos en este momento."

"… ¿Entonces, qué debemos hacer?"

Calmándose un poco, Kevin preguntó suavemente.

Si no podían hacer nada ahora, ¿qué podían hacer? ¿Realmente no había otra opción?

Mirando a Kevin durante un buen minuto, Donna cerró los ojos. Después de un tiempo, aparentemente habiendo tomado una decisión, dijo.

"... Únete a la Unión."

"¿A la Unión? ¿Qu-"

"Por favor escucha."

Donna levantó la mano y comenzó a explicar.

"Si realmente quieres que Aaron pague por sus crímenes, la mejor opción sería que te unieras a la Unión. Con tu talento, unirte a la Unión no debería ser un problema."

"Pe-"

Justo cuando Kevin estaba a punto de decir algo, Donna lo interrumpió una vez más.

"Déjame terminar... solo con el respaldo de una organización como la Unión puedes llevar a cabo tu venganza. Ya hablé con Mónica y está dispuesta a recibirte justo después de que te gradúes."

"Mientras tanto, te ayudaré a crecer a nuevas alturas y alcanzar la cima más rápido. Solo cuando seas verdaderamente fuerte tendrás suficiente poder para vengarte de Ren."

Después de tener en cuenta muchos factores, a Donna se le ocurrió esta solución. Era la mejor solución que podía pensar para Kevin en este momento.

Con el respaldo de la Unión, Kevin podría vengarse sin ningún problema. Nadie se atrevería a luchar contra la Unión. Kevin también entendió este punto, por eso no estaba hablando.

Originalmente, Donna había intentado que Mónica hiciera algo, pero tenía las manos atadas. Con el ataque terrorista al Monolito que acababa de ocurrir, la Unión estaba en completo estado de alerta.

Casi todos los miembros de alto rango habían sido llamados de vuelta. Mónica no era una excepción.

Estaba tan ocupada que ni siquiera pudo asistir al funeral de Ren.

"Así que…"

Donna hizo una pausa. Mirando a Kevin directamente a los ojos, preguntó.

"… ¿Estás dispuesto?"

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