(Pancho: ¡Muchas gracias a ediel2002 por patrocinar estos capítulos!)

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"¡Excelente!"

Joseph gritó alegremente mientras miraba un pequeño monitor frente a él. Extendiéndose desde el monitor había múltiples cables que se conectaban a sí mismos hacia un individuo. El sujeto 876.

"¿Quién hubiera pensado que ese paciente en el que había puesto menos esperanzas terminaría siendo en el que tengo más esperanzas?"

Joseph estaba realmente encantado.

De todos los pacientes prometedores que tenía, 876 parecía ser el que mostraba los signos más evidentes de éxito.

En ese momento, el sujeto 876 estaba pasando por una simulación virtual. Dentro de la simulación virtual, el 876 se sometió a múltiples pruebas diferentes. Los senderos, aunque diferentes, eran cosas que harían que cualquier hombre cuerdo sintiera fluctuaciones en sus emociones. Desde matar civiles hasta cometer actos terroristas, o morir de múltiples formas diferentes.

Por el momento, tanto la máquina de resonancia magnética como el monitor Holter no mostraban fluctuaciones inusuales. Esto significaba que el sujeto 876 estaba actualmente en el estado exacto que Joseph estaba tratando de lograr.

Un estado en el que el usuario no tenía emociones.

Esta fue una gran noticia para Joseph. Especialmente porque había estado presionado por el tiempo recientemente. Con los altos mandos impacientes, sabía que necesitaba obtener resultados.

Finalmente había conseguido algo.

-¡Beeeeeeeeeep!     -¡Beeeeeeeeeep!

"... ¿Eh?"

Sobresaltando a Joseph de sus pensamientos estaba un pitido rítmico proveniente del monitor del soporte.

"¿Que está pasando?"

Corriendo hacia el paciente 876, Joseph miró el pequeño monitor Holter. Las fluctuaciones ya no eran constantes, sino que ahora eran extremadamente erráticas.

-¡Beeeeeeeeeep!     -¡Beeeeeeeeeep!

Con cada segundo que pasaba, las fluctuaciones se volvían más y más erráticas.

"¡Detén la simulación!"

Joseph se dio la vuelta y gritó.

"¡Sí!"

Obedeciendo su orden, su asistente llegó ante el paciente 876 y presionó el costado del auricular que llevaba puesto. Lentamente el casco se apagó.

-¡Beeeeeeeeeeeeeeeeeep!    -¡¡Beeeeeeeeeeep!!     -¡Beeeeeeeep!    -¡Beeeeep!

Al apagar los auriculares, los pitidos provenientes del monitor Holter se calmaron.

"Maldita sea" Joseph maldijo levemente. "¿Cuánto tiempo estuvo dentro de la simulación?"

"Reportando. Alrededor de 13 minutos y 45 segundos."

El asistente respondió rápidamente.

"13 minutos y 45 segundos..." murmuró Joseph para sí mismo.

Después de un tiempo, finalmente se encogió de hombros.

"Oh, bueno. 876 solo ha estado aquí por una semana. Este resultado es comprensible."

Aunque 876 solo había durado un poco, Joseph no se desanimó. Dado que 876 solo había estado con él durante una semana y ya mostraba signos de ser el más compatible con el suero, Joseph sabía que era mejor no apresurar las cosas.

"Haaa... haa..."

Mirando a 876, que respiraba con dificultad sobre la mesa, Joseph se frotó la barbilla ligeramente mientras reflexionaba para sí mismo.

'Hmm... supongo que no estaría de más invertir un poco más en él.'

Si pudiera nutrir a 876 adecuadamente, a quién le importaría el poco dinero que perdería al invertir en él.

Diablos, para entonces sería tan rico en fondos que solo consideraría una cantidad tan minúscula de dinero como cambio de repuesto.

Convenciéndose de que esta era la elección correcta, Joseph miró a su asistente.

"Tú."

"¡Sí!"

La espalda del asistente se enderezó. Señalando a 876 que estaba acostado sobre la mesa, Joseph dijo gordamente.

"Acelera su tratamiento."

"¿A-Acelerar su tratamiento?"

El asistente respondió de una manera nerviosa. Para acelerar el tratamiento, sin usar pociones, sería con tecnología moderna.

Sin embargo.

Fue extremadamente caro. La noticia del recorte presupuestario de la oficina en unos meses ya había llegado a sus oídos.

En pocas palabras, fue una pérdida de dinero.

"Señor, en mi opinión, eso es demasiado ja-"

"Cállate y haz lo que te dicen."

Interrumpiéndolo, Joseph gritó molesto.

"¡Trátalo bien, será uno de los que salvará nuestro proyecto!"

876 era su esperanza. Nada podría pasarle.

"Ah, no olvides darle sus inyecciones. No podemos olvidarnos de sus inyecciones..."

***

Después de tomar las fotos y hacer un par de pruebas más, el guardia que estaba a mi cargo me escoltó hacia un lugar en el que nunca había estado antes.

-¡Clank!

"Tsk, no sé lo que hiciste, pero no creas que te vas a deshacer de mí."

Al llegar frente a una habitación y abrir la puerta, fui arrojado dentro de la habitación. Agotado mentalmente, caí de cara al suelo y me quedé allí.

Mi mente estaba demasiado agotada para formular adecuadamente cualquier pensamiento.

"Regresaré en seis horas para tu comida."

Lanzándome una mirada de disgusto, el guardia se dio la vuelta y golpeó la puerta detrás de él.

-¡Clank!

El silencio envolvió la habitación. Esto continuó durante treinta minutos antes de que finalmente decidiera ponerme de pie. Mi mente se había calmado lo suficiente como para pensar correctamente.

"¿Hmm?"

Una vez que me puse de pie, parpadeando un par de veces, me di cuenta de que estaba en una habitación diferente a la anterior. Para mi sorpresa, era mucho más grande y lujosa que mi habitación anterior.

Aunque no era nada lujoso, tenía muchas más cosas que mi habitación anterior. Un armario, un escritorio, una cama, un aseo y lo más sorprendente de todo, una bañera.

Sí.

Una bañera.

Aunque sorprendido, perdí rápidamente el interés. Con el estado actual de mi cuerpo, una bañera no era algo que pudiera usar.

'Gracias a Dios que no escondí mi brazalete.'

Recordando el hecho de que nunca escondí mi brazalete y simplemente me lo tragué, suspiré aliviado.

‘Afortunadamente, fui cauteloso.’

Si no hubiera hecho esto, mi brazalete se habría perdido.

"Huuu..."

Sentado en la cama, exhalé.

'¡Éxito!'

Gritando dentro de mi mente, apreté los puños con fuerza.

'He logrado llamar la atención de Joseph.'

Usando la Indifference of Monarch para borrar mis emociones, reproduje algo que se parecía mucho a uno de los soldados a los que apuntaba Joseph.

Uno que no reaccionaría independientemente de la situación presentada ante ellos.

Dentro de la máquina virtual, la única razón por la que pude hacer esos actos horribles fue por la Indifference of Monarch. Si no fuera por eso, nunca hubiera sido capaz de hacerlos.

Otra cosa. Durante la simulación virtual, trece minutos después, los efectos de la Indifference of Monarch se agotaron.

Había hecho esto a propósito.

Como no podía cortar la Indifference of Monarch cada vez que quería, haciendo algunos cálculos de antemano, deliberadamente consumí parte de mi maná antes de encontrarme con el profesor.

No quería que Joseph pensara que podría durar mucho en ese estado sin emociones.

Había hecho esto para que en el futuro, a medida que avanzaban las pruebas, viera mejoras notables en el tiempo que podía permanecer en ese estado sin emociones. Mientras mostrara signos de 'mejoras', invertiría más en mí.

Este era mi objetivo.

Cuanto más importante era yo, mayor sería mi trato. Este era un paso necesario que necesitaba tomar para mi futuro.

Solo cuando estuve completamente curado podría escapar.

***

Desde entonces, pasó otra semana.

-¡Ziiiiii!     -¡Ziiiii!

Dos brazos mecánicos flotaban sobre la cabeza de 876. Atado a una mesa de metal, un láser rojo escaneaba su cuerpo de arriba a abajo.

No podía moverse en absoluto.

Incluso entonces, no mostró signos de lucha. Mirando fijamente al techo, el rayo láser se movía continuamente hacia arriba y hacia abajo. Sorprendentemente, aunque lento, las heridas de 876 mostraban signos de curación. Lento pero seguro, sus pieles quemadas mostraron signos de mejora.

"¿Cómo son los resultados?"

"Todo parece estar bien, profesor. Es posible que pueda recuperarse dentro de un mes."

"Un mes, ¿eh?"

Joseph se rascó la nariz.

"¿Hay alguna manera de que podamos acelerar su recuperación?"

"Ehmm, no a menos que usemos una poción... y bueno, realmente no podemos usar eso, así que desafortunadamente no podemos."

Aunque la tecnología había avanzado a niveles en los que prácticamente podían tratar la mayoría de las lesiones, no eran perfectas. A diferencia de las pociones que podían tratar a los pacientes casi instantáneamente, los tratamientos como este tomaban mucho más tiempo.

"Está bien, ¿ya le diste el suero?"

Aceptando un poco las circunstancias, Joseph cambió de tema.

"Sí."

"¿Cuántos gramos?"

"Hemos aumentado los de 2 mg a 10 mg como sugirió."

"¿Oh? Probemos sus efectos."

-¡Click!     -¡Click!

Caminando hasta 876 y quitándole las ataduras, Joseph lo ayudó a levantarse.

"Bien."

Agarrándolo, Joseph asintió con la cabeza con satisfacción.

Luego lo miró directamente a los ojos. Al darse cuenta de la indiferencia que emanaba de él, Joseph sonrió.

"De ahora en adelante, tu nombre será 876. Eres mi primer sujeto exitoso, y tu propósito de ahora en adelante es servir fielmente al Monolito y a mí. Nunca nos traicionarás ni tendrás otros pensamientos. A partir de hoy en adelante, eres el perro fiel del Monolito. ¿Está claro?"

Joseph sonrió de oreja a oreja.

"Ahora dime, ¿quién eres?"

"..."

"¿Quién eres?" el Repitió.

Al no obtener una respuesta la primera vez, Joseph no se desanimó. Después de todo, era solo la segunda semana de pruebas. Aun así, una pequeña parte de él esperaba que 876 le respondiera.

"..."

Después de que pasaron un par de minutos y aún no obtenía una respuesta, Joseph negó con la cabeza.

"Bueno, supongo que podemos intentarlo en la siguien-"

"... 876."

Joseph dejó de hablar abruptamente. Girando la cabeza hacia la derecha, hacia 876, levantó la voz.

"¡Repite eso! Repíteme tu identidad."

"... Mi... nombre... es... 876."

Una vez más abriendo la boca, 876 tartamudeó. La respuesta fue lenta, pero, incluso entonces, el significado de sus palabras fue fácil de entender.

Se había reconocido a sí mismo como 876.

"¡Jajaja, perfecto!"

Joseph estalló en un ataque de risa maníaca.

"¡Funcionó! ¡Mi experimento funcionó!"

Finalmente se había acercado un paso más a la creación de su primer super-soldado.

"¡Esto es genial! ¡Con 876, ahora no tengo que preocuparme por la financiación! ¡Ah, 876 ven conmigo! Necesito presentarte a los superiores."

Caminando de un lado a otro, Joseph se mordía las uñas. Redirigiendo rápidamente su atención de regreso a 876 y mirando su cuerpo, se detuvo antes de sacudir la cabeza.

"No, no puedo apresurar las cosas todavía. Todavía no está listo."

Joseph intentó enérgicamente reprimir sus emociones.

Estaba demasiado entusiasmado con el éxito. Dado que le habían dado tres meses, también podría aprovechar al máximo ese tiempo y desarrollar 876 aún más.

Sumado al hecho de que querían interrogarlo, lo mejor era lavarle el cerebro a fondo antes de ir a los superiores. Con sus temperamentos, no sabía lo que harían.

Así, se giró hacia su asistente cuyo nombre aún desconocía.

"Tú."

"¿Profesor?"

"¿Qué pasa con los otros sujetos? ¿Cómo les va? ¿Hay alguien más que sea prometedor?"

"Otros sujetos... hmm, déjame revisar."

Tomando una tableta, el asistente se desplazó a través de algunos archivos. No antes de mucho tiempo, respondió.

"Hmmm... de los 1743 sujetos que estamos probando, solo 47 muestran una reacción similar a la de 876. Aunque no son tan prominentes, son los mejores después de él. Según los datos que hemos analizado-"

"¿47? ¿Tan poco?"

Joseph lo interrumpió en el medio.

"Eso es solo una tasa de éxito del 3%."

Este número era mucho más bajo de lo que esperaba. Ni siquiera el 2,7% de sus sujetos lograron tener éxito. Esto solo demostró lo difícil que era el proyecto.

No era de extrañar por qué los altos mandos se estaban impacientando. Al ritmo que iba, nunca verían resultados. Al menos no dentro de un corto período de tiempo.

"Sí."

Acostumbrado a ser interrumpido, explicó pacientemente el asistente.

"Muchos de los sujetos se volvieron locos o murieron. Los únicos con los que podíamos contar son estos 47 sujetos. Incluso entonces, solo muestran signos similares a los de 876. No podemos garantizar que resulten como él."

"Ya veo…" murmuró Joseph.

Aunque los números eran bajos, de alguna manera había esperado esto. Especialmente porque todos los humanos eran diferentes. No todos pudieron soportar la potencia del suero.

'... Afortunadamente, tengo 876 conmigo.'

Al recordar los éxitos que tuvo con 876, Joseph se calmó un poco.

Usándolo como referencia, debería poder crear aún más soldados.

Cuantos más soldados creara, mayor sería la impresión que dejaría en los superiores. Esto, por supuesto, también significó un mayor presupuesto para proyectos futuros.

"Jejeje."

Pensando hasta ahora, Joseph se rió una vez más. Las cosas empezaban a mejorar para él.

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