(Pancho: ¡Muchas gracias a ediel2002 por patrocinar estos capítulos!)

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"Entonces, ¿es esto lo que querías mostrarme?"

Los ojos de Xavier se entrecerraron ligeramente.

Sus agudos ojos pasaron por alto a tres individuos mientras los miraba de arriba a abajo. Deteniendo sus pasos, levantó la ceja y señaló hacia un individuo específico. Uno cuyo rostro estaba plagado de cicatrices.

"… ¿Él es?"

"Eso es 876."

Respondió Joseph.

"... ¿876?"

Frunciendo el ceño ligeramente, Xavier se lamió los dientes debajo de los labios.

"¿Dónde he oído hablar de é- ¡Ah!"

Golpeando la palma de su mano con el puño, Xavier finalmente recordó.

"¿Él es el que entró en nuestro cuartel general en llamas?"

Mirando a Joseph, preguntó.

"¿Ese es él? ¿Qué le pasó a su cara? Pensé que la extensión de sus heridas solo eran quemaduras, ¿de dónde venían las cicatrices?"

"Eso... yo mismo no estoy muy seguro. Nunca he preguntado."

Joseph respondió con un poco de vergüenza.

Estaba demasiado ocupado desarrollando su suero y probándolo en otros sujetos que ni siquiera se molestó en preguntarle a 876 sobre su pasado. Con toda honestidad, no le importaba particularmente su pasado. Sólo le importaba su investigación.

"Ya veo... entonces, ¿cómo está él?"

Inflando su pecho, Joseph dijo con orgullo.

"Bueno, de hecho, él es mi sujeto más exitoso."

También hubo otros dos sujetos exitosos 091 y 654, pero en comparación con 876, todavía faltaban. Incluso entonces, Joseph se los presentó a Xavier.

"Estos aquí son 091 y 654. Aunque pueden faltar un poco en comparación con 876, todavía son muy capaces."

Alternando sus ojos entre 091 y 654, los ojos de Xavier finalmente aterrizaron en 876. Sus ojos brillaron con interés.

"¿Oh? Entonces, ¿estás diciendo que de los miles de sujetos que tuviste, él es el tema más exitoso?"

"En efecto."

"De acuerdo."

Javier asintió con la cabeza.

-¡Shap!

Dejando caer su chaqueta al suelo y desabrochándose los botones de las mangas, caminó tranquilamente hacia el centro del campo de entrenamiento. Estirando el cuello, miró a Joseph y dijo.

"Está bien, muéstrame."

"¿Eh?"

"... ¿Qué, no me escuchaste? Dije que me muestres."

"¿M-Mostrar qué?"

Joseph estaba empezando a ponerse nervioso. Girando la cabeza y mirando en la dirección de donde estaba mirando Xavier, se puso aún más nervioso.

"E-Espera, ¿estás tratando de pelear con él?"

876 era su tesoro. Su tema de mayor éxito. De ninguna manera lo dejaría acercarse a Xavier.

Ignorando a Joseph, Xavier continuó.

"No te preocupes, reprimiré mi fuerza a su nivel... ¿Era el rango <D>? Lucharé contra él a ese nivel."

"Pe-"

"No es una petición. Es una orden."

Cortando a Joseph, un brillo frío brilló en los ojos de Xavier. Un escalofrío recorrió la columna vertebral de Joseph.

"Joseph, estoy aquí en nombre de los altos mandos. Todo lo que hiciste fue mostrarme tres personas. Eso no es suficiente para convencerme de que vale la pena invertir en ti. No estoy aquí para jugar. Estoy aquí para ver lo que realmente has hecho. Si no estoy satisfecho al final de esto, puedes despedirte de tu proyecto. Piénsalo con cuidado."

"Ah…"

Un sonido derrotado escapó de los labios de Joseph.

A pesar de su estatus, no era más que un mero investigador. Realmente no podía ir en contra de la orden del superior. Especialmente porque él tampoco podía defenderse. Su única opción era ceder.

Mirando débilmente a Xavier, asintió con la cabeza.

"Entendido. Pero, por favor, no lo mates."

Complacido, Xavier se rió a carcajadas y lo tranquilizó.

"Hahahah... ¿Quién crees que soy? No hay necesidad de preocuparse, me contendré mucho."

"Eso seria genial."

Una sonrisa forzada apareció en los labios de Joseph.

'Es precisamente porque sé quién eres que estoy diciendo esto.'

Maldijo dentro de su mente.

Xavier era conocido por su mentalidad sádica. Si su interruptor fuera accionado, solo Dios mismo podría evitar que se desbocara de forma sádica.

De este modo.

"Sin armas."

Joseph dijo después de reunir todo su coraje.

Mientras Xavier no haya usado un arma, 876 puede tener una oportunidad de sobrevivir.

"… ¿Qué?"

Deteniéndose a medio estiramiento, Xavier miró a Joseph.

"¿Que acabas de decir?"

Apretando los puños, Joseph repitió.

"Dije que no se permiten armas en este combate."

"..."

Después de un breve momento de silencio, mirando a Joseph, una sonrisa divertida apareció en los labios de Xavier.

"Ah... ya veo, así que tienes miedo de que no cumpliré mi promesa."

Xavier no estaba enojado por la declaración de Joseph. De hecho, lo encontró bastante divertido. Levantando la mano, asintió con la cabeza.

"Está bien, te lo prometo... de hecho, te haré algo mejor. Si puede darme un solo golpe, te otorgaré tus fondos. ¿Qué te parece?"

Sorprendido por el hecho de que Xavier había accedido a su pedido, Joseph estaba eufórico.

"¿Estás siendo serio?"

"Lo estoy."

"Está bien…"

Asintiendo con la cabeza, Joseph miró a 876 y ordenó.

"Ve y pelea con él."

"Comprendido."

876 respondió en un tono monótono. Casi robótico. Bajo los ojos de todos, se movió hacia el centro del campo de entrenamiento.

De pie a cinco metros de Xavier, 876 miró a Xavier con indiferencia.

Una tremenda presión rezumaba de Xavier que estaba de pie frente a él. Sin embargo, a pesar de estar bajo tanta presión, 876 permaneció completamente imperturbable.

"Hoho, esto parece interesante."

Joseph se rió a carcajadas. Mirando al joven frente a él permanecía imperturbable por su presión, su interés despertó.

Volviendo la cabeza, miró a Joseph.

"Joseph, puedes iniciar el combate."

"Comprendido."

Asintiendo con la cabeza, Joseph miró nerviosamente a 876.

‘Por favor, no mueras.’

Si moría, todos sus planes se irían por el desagüe. Aunque 091 y 654 eran capaces, necesitaban mucho más tiempo para desarrollarse, a diferencia de 876, que era, con mucho, el más cercano a lograr el estado que quería.

Pobre de mí.

Bajo la presión amenazante de Xavier, Joseph solo pudo levantar la mano en el aire.

"Preparados, listos... ¡adelante!"

-¡Bam!

En el momento en que cayó la mano de Joseph, 876 se movió. Xavier permaneció arraigado en el mismo lugar. Con una leve sonrisa en su rostro, sus ojos siguieron los movimientos de 876.

"... Déjame ver qué puedes hacer."

En el momento en que sus palabras cayeron, 876 llegó ante él. Plantando su pie derecho en el suelo, torció el torso ligeramente y pateó hacia arriba. Apuntando a la cabeza de Xavier.

"¿Ah? No está mal."

Moviendo ligeramente la cabeza, una patada pasó volando junto a él. La fuerza de la patada fue tan fuerte que Joseph, que estaba parado bastante lejos de ellos, pudo escuchar el sonido retumbante del aire rompiéndose.

Sin embargo, a pesar de la destreza de la patada, Xavier pudo esquivarla fácilmente.

-¡Swoosh!     -¡Swoosh!

Sin inmutarse por el hecho de que su primer ataque había fallado, 876 continuó atacando. Codos, rodillas, palmas, dedos, cada parte del cuerpo de 876 fue usado. Durante los últimos meses, había sido entrenado todos los días para luchar en combate cuerpo a cuerpo. Todavía no le habían dado un arma debido a sus heridas.

Se podría decir que debido a eso, ahora era bastante experto en el combate cuerpo a cuerpo.

Desafortunadamente.

-¡Swoosh!

"Huaam... aburrido."

Evitando otro puño, Xavier bostezó. Estaba lidiando con alguien que era mucho más fuerte que él. Incluso si se suprimiera su rango, su experiencia en la lucha estaba muy por encima de la suya.

Girando la cabeza, miró a Joseph, que estaba parado no muy lejos de donde él estaba.

"¿Es esto realmente en lo que has estado trabajando durante los últimos meses? Honestamente, estoy bastante decepcionado."

Aunque estaba impresionado por el hecho de que 876 no se inmutó por su presión, eso fue todo. Cualquier guardia regular podría haber actuado tan bien como 876. No había nada realmente especial en él. Al menos nada en lo que valga la pena invertir tanto dinero.

'Muy bien, acabemos con esto.'

Después de un tiempo, Xavier se cansó. Cuanto antes terminara esto, más tiempo tendría para sí mismo.

Xavier levantó la mano y lanzó un simple puñetazo. Aunque era simple, en realidad era cualquier cosa menos simple. Si uno miraba de cerca, una fina capa de maná cubría el puño. Si el puño aterrizaba, sin duda 876 saldría gravemente herido.

-¡Swoosh!

En el momento en que Xavier golpeó, un brillo frío brilló en los ojos de 876. Girando su cuerpo muy levemente, tensó sus músculos abdominales de manera similar. Se elevó un silbido y el aire se dividió.

"¡Hu!"

-¡Pa!

-¡Kracka!

Antes de que Xavier pudiera darse cuenta de lo que había sucedido, el puño de 876 se clavó en su rostro. El sonido del puño de 876 conectándose con la cara de Xavier resonó en la habitación, junto con el sonido de huesos rompiéndose. Después de esto, un pesado silencio descendió por la habitación.

"Ja... no está mal. No está mal"

Masajeando ligeramente su mejilla, el rostro de Xavier se torció salvajemente.

"… No está mal."

Mirando fijamente a 876, los ojos de Xavier se detuvieron en su mano derecha.

"No es de extrañar…"

Con su mano derecha colgando suelta, 876 ya no estaba en un estado en el que pudiera pelear. Su mano izquierda en este momento estaba completamente destrozada. Incluso entonces, el objetivo de la pelea era golpearlo, por lo tanto, técnicamente había ganado.

'Así que se lastimó deliberadamente por golpearme... esto de hecho parece un poco intrigante.'

Un soldado que no tenía respeto por su vida. Xavier originalmente había pensado que tal cosa no era posible, pero mirando a 876 frente a él, tuvo que admitir que estaba equivocado.

Sin embargo.

-¡Bam!

Apareciendo ante 876, el puño de Xavier se clavó en su estómago. Una pequeña onda de choque barrió los alrededores.

"Ohu..."

En el momento en que el puño de Xavier aterrizó, un pequeño gemido escapó de la boca de 876. Aunque su rostro no cambió, debido a lo fuerte que fue el golpe, se quedó sin aire cuando cayó de rodillas.

-¡Thud!

"O-Oye, ¿qué estás haciendo?"

A un lado, Joseph gritó nervioso.

"Cállate la boca."

Girando la cabeza en dirección a Joseph, una tremenda presión cayó sobre él paralizándolo por completo.

"Había otra razón por la que vine aquí."

Joseph miró profundamente a 876.

"Y esa razón es él. El sujeto 876... ya es hora de que descubramos quién es realmente."

-¡Kracka!

Poniendo su mano en el hombro de 876, el sonido de huesos rompiéndose resonó en el campo de entrenamiento.

"..."

Para sorpresa de Xavier, cuando rompió los huesos del hombro de 876, no emitió ningún sonido. Hizo como si nada hubiera pasado.

"Esto…" murmuró Xavier. "Cuanto más lo veo por mí mismo, más me sorprende."

-¡Kracka!

Poniendo su mano en su otro hombro, rompió el otro. Una vez más, 876 no mostró ninguna reacción. Dándose la vuelta, miró a Joseph.

"Dime... ¿ya le han lavado el cerebro?"

"S-Sí."

"Ya veo."

Por lo que escuchó Xavier, la investigación de Joseph consistió en borrar las emociones de alguien.

Si es así, ya que él ya no tiene emociones, responder preguntas ya no sería un problema, ya que en realidad no deberían preocuparse por nada más. ¿Por qué guardar un secreto cuando ya no sientes la necesidad de guardarlo?

Volviendo su atención a 876, preguntó Xavier.

"¿Cuál es tu nombre?"

Después de un breve momento de silencio, 876 respondió.

"... Mi nombre es 876."

"Ah."

Xavier se golpeó la cabeza ligeramente.

"Lo siento, déjame reformular. ¿Cuál era tu nombre anterior?"

"..."

Esta vez, 876 no respondió. Las cejas de Xavier se fruncieron como resultado.

"¿Hm? ¿Te comió la lengua el gato? Te preguntaré de nuevo, ¿quién eras antes de venir aquí?"

"..."

Una vez más, 876 no respondió. Dándose la vuelta, Xavier miró a Joseph.

"¿Estás seguro de que esto funciona?"

Ya no bajo la presión de Xavier, Joseph asintió con la cabeza.

"Sí. Debería funcionar."

"Entonces, ¿por qué no está hablando?"

"Hmm."

Colocando su mano en su barbilla, Joseph pensó por un momento antes de responder.

"Existe la posibilidad de que haya perdido una parte de sus recuerdos."

"¿Perdido una parte de sus recuerdos?"

"Sí."

Joseph asintió una vez más, mientras explicaba.

"¿No recuerdas el estado en el que se encontraba cuando me lo trajiste? Hay una gran posibilidad de que haya perdido parte de sus recuerdos debido al trauma que experimentó antes de venir aquí."

"Ah". Xavier hizo un pequeño sonido. "Correcto. Eso suena plausible."

Al recordar el estado en el que se encontraba 876 cuando lo vio por primera vez, Xavier tenía una mirada de comprensión. Volviendo su atención a 876, Xavier hizo múltiples preguntas diferentes.

"¿Recuerdas algo sobre quién eras antes? ¿El nombre de tus padres? ¿Tu trabajo? Tu edad... ¿O de dónde obtuviste este anillo?"

Desde el primer intercambio, Xavier no tenía muchas esperanzas. Solo estaba preguntando como una formalidad. Realmente no le importaba particularmente la identidad anterior de 876, pero lo que quería saber era de dónde había sacado el anillo.

No había muchos anillos en circulación, y cada anillo era extremadamente valioso, ya que teletransportaría directamente a alguien a la sede del Monolito. Necesitaba saber cómo había conseguido el anillo.

Esto no era algo de lo que simplemente reírse.

Si 876 no decía nada útil, haría que alguien extrajera cualquier recuerdo que tuviera. Realmente no le importaba el hecho de que podría resultar en que la investigación de Joseph se ralentizara. Si le daba suficiente dinero, compensaría con creces la pérdida.

"..."

Y tal como había supuesto originalmente, 876 no respondió. Él solo le devolvió la mirada sin comprender.

Bajando la cabeza, Xavier suspiró.

"Está bien, supongo que no tiene sentido continuar con esta conversación. Conseguiré que alguien extraiga sus recuerdos y vea por m-"

"... T-Thibaut."

"¿Hmm?"

Justo cuando Xavier estaba a punto de irse, 876 habló.

"El anillo... el hombre de quien obtuve el anillo se llama Thibaut."

"¿Acabas de decir... Thibaut?"

"… Sí."

"¿Recuerdas algo más sobre el anillo?"

Preguntó cuidadosamente Xavier.

"… Negativo."

"Ya veo."

Xavier se pellizcó la mitad de las cejas mientras los engranajes de su mente giraban.

'Thibaut... Thibaut... ¿dónde he oído hablar de ese nombre?'

El nombre sonaba familiar. Había oído hablar de eso antes. Estaba justo en la punta de su lengua, pero no podía ubicar su dedo en él.

"Simplemente donde- ¡Ah! ¡Ahora lo recuerdo!"

Golpeando la palma de su mano, Xavier finalmente pudo recordar dónde había oído hablar de ese nombre antes.

Alfonse Thibaut. El agente que el Monolito había gastado incontables recursos en criar y que lamentablemente terminó siendo un fracaso total. Si no hubiera sido por su fracaso hace medio año, el Monolito no habría estado en su situación actual.

Finalmente, después de más de medio año de búsqueda, finalmente había escuchado noticias sobre él.

Volviendo su atención a 876, el tono de Xavier se volvió grave.

"Thibaut... ¿está muerto?"

"Afirmativo."

"¿Sabes quién lo mató?"

"Afirmativo."

En el momento en que escuchó esta confirmación, Xavier no pudo ocultar su anticipación. Debido a lo mucho que el fracaso de Thibaut le había costado al Monolito, si lograba encontrar algo sobre él, podría obtener una gran recompensa de los superiores.

Además, cada vez que 876 respondió, respondió monótonamente. Sin cambios de tono ni de expresión facial. Esto solo hizo que Xavier pensara que no estaba mintiendo.

"¿Quién fue? ¿Quién mató a Thibaut?"

Después de un breve momento de silencio, 876 respondió.

"… Fui yo."

Las cejas de Xavier se levantaron ante su respuesta.

"¿Tú? Explica."

"Afirmativo."

876 hizo una pausa por un momento.

"... Según mis recuerdos, dicha persona me atacó. En defensa propia, lo maté y robé todos sus artículos... en el proceso de tomar su artículo, su reloj explotó y como resultado me lastimé."

En el momento en que Xavier escuchó que el reloj de Thibaut había explotado, supo que probablemente no era una mentira. Tras la muerte del anfitrión, el reloj Monolito se destruiría automáticamente.

Esta fue una medida preventiva que el Monolito usó para evitar que la Unión tuviera acceso a su base de datos. No mucha gente conocía este hecho dando más credibilidad a la historia.

Sin embargo, solo porque dijo eso, todavía había muchas cosas que no cuadraban.

Cómo.

"Si lo mataste, ¿cómo descubriste cómo funciona el anillo?"

"De un pequeño diario dentro de su espacio de almacenamiento."

"¿Diario?"

"Afirmativo. Dentro había una larga lista de nombres."

"Ah, ya veo…"

Xavier asintió con la cabeza mientras caía en un pensamiento profundo. En unos momentos empezó a entender la esencia de la situación.

'Después de su fracaso en completar su misión designada, sabiendo que no lo dejaríamos pasar, debe haber decidido huir. Con nosotros en su persecución, para pasar desapercibido, existe una gran posibilidad de que recurriera a robar a la gente en la calle para llegar a fin de mes... desde allí debe haber atacado a 876 pero terminó fallando.’

En la mente de Xavier, todo empezaba a salir bien. Después de matar a Thibaut, quienquiera que haya sido 876 antes, debe haber mirado a través de su dispositivo de almacenamiento y se ha llevado todo.

Esto no fue algo impactante, ya que era algo que todos hacían una vez que mataban a alguien.

'Además, el diario al que se refería debe haber sido una lista de posibles reclutas de Lock...'

Cada agente tenía uno. Fue para que pudieran hacer un seguimiento de las personas que querían explotar y atraerlos para que se unieran a la asociación.

Cuanto más lo pensaba Xavier, más comenzaba a tener sentido todo. Cerrando ligeramente los ojos, Xavier miró a Joseph.

"Está bien, ya entendí la esencia de la situación... Joseph. Cuida bien de 876. Una vez que regresen los superiores, les transmitiré todo lo que me dijo y desde allí te haré saber qué haremos con él."

Como prácticamente entendió todo, decidió decirle a los superiores primero antes de decidir si extraer su memoria o no. Al menos por ahora, no creía que fuera necesario.

Suspirando aliviado, preguntó Joseph.

"Entonces, ¿qué pasa con mis fondos?"

"¿Oh? ¿Esos?"

Xavier hizo una pausa y miró a 876 antes de sonreír.

"Voy a hablar bien."

Estaba satisfecho con lo que había visto.

No, sería mejor decir que estaba extremadamente satisfecho con el desempeño de 876. Un super-soldado que hacía caso omiso de cualquier cosa por la victoria. Ahora, esto era algo que al Monolito no le importaba tener.

Aunque recibió un puñetazo en la cara para confirmar esto, la ira de Xavier ya había cesado. Especialmente después de escuchar noticias sobre Thibaut.

Recogiendo su chaqueta del suelo, Xavier se dirigió hacia la salida de los campos de entrenamiento.

"Está bien, te veré pronto Joseph... y 876."

Sin mirar atrás, abrió la puerta y se fue.

-¡Clank!

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