(Pancho: ¡Muchas gracias a Emanuel T. por patrocinar estos capítulos!)

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"Vaya, eso es un montón de cosas."

Mirando el almacenamiento dimensional del comandante, me sorprendieron las cosas que tenía dentro. Desde pociones hasta artefactos, estaba cargado.

'Ah, debería revisar eso más tarde, mi prioridad debería ser la tarjeta.'

Había un tiempo y un lugar para todo.

Ahora no era el momento de distraerme con las cosas dentro de su almacenamiento dimensional.

Mi prioridad debe ser la tarjeta. Sin ella, mi ruta de escape estaba bloqueada.

"Aquí."

Afortunadamente, no me tomó mucho tiempo encontrarla cuando una tarjeta negra apareció rápidamente en la palma de mis manos.

Mirando la tarjeta, la devolví a mi espacio dimensional y me dirigí a la puerta.

"... Será mejor que me apresure a salir de este lugar."

La tarea más difícil fue completada. Todo lo que tenía que hacer ahora era correr todo el camino hacia las puertas del primer nivel.

"Comandante, ¿está todo bien?"

Sin embargo, justo cuando estaba a punto de abandonar el lugar, alguien más entró en la habitación. En el momento en que el individuo entró y mis ojos se posaron en él, mis pupilas se dilataron y mi cuerpo se congeló.

"… ¿Qué estás haciendo aquí?"

Murmuré en voz alta.

"¿Hm? ¿Me conoces?" Mirando en mi dirección por un breve momento, los ojos de Matthew se detuvieron hacia cierto cadáver detrás de mí. "¿Comandante?"

Al ver el cadáver del comandante, en lugar de entrar en pánico, un tono amarillo salvaje comenzó a girar alrededor de su cuerpo. Con sus ojos enfocados en mí, ordenó.

"¡Ezra! ¡Alise!"

"¿Llamaste?"

"¿Qué está pasando líder?"

A su llamada, aparecieron dos personas más. Un aura salvaje giraba alrededor de su cuerpo.

"¡-!"

Haciendo contacto visual con Matthew, quien movió su cabeza en mi dirección, inmediatamente captaron la esencia de la situación y se colocaron en posiciones de batalla.

"Tú." Desenvainando su sable, Matthew no atacó inmediatamente. Apuntándolo en mi dirección, dijo. "Por tus palabras anteriores, parece que me conoces". Mirándome a la cara durante un par de segundos, un rastro de disgusto brilló en sus ojos. "... Pero no recuerdo haber conocido a alguien como tú. Especialmente con una cara tan memorable como la tuya."

Al escuchar sus palabras, un ligero suspiro escapó de mis labios mientras recuperaba rápidamente la calma.

"Haaa..."

Rascándome la nuca, murmuré en voz alta. "Tu intento de tratar de ganar tiempo es honestamente patético". Un tono verde de repente envolvió mi cuerpo cuando puse mi mano en la empuñadura de la espada. "Oh, y sobre lo que dijiste antes, en realidad no te conozco, solo esperaba que Luther viniera solo."

Esta parte no era una mentira.

Originalmente esperaba que Luther intentara cumplir esta misión por sí mismo con el objetivo de tomar la máscara para sí mismo. Nunca esperé que Matthew apareciera.

Pero no importaba.

Mirando a Matthew y las dos personas detrás de él, ninguno de nosotros se movió. Los dos estábamos haciendo nuestro mejor esfuerzo para perder el tiempo. Para él por comprender mejor la situación y ponerse en formación de batalla con sus miembros, y para mí, por mi maná.

'Necesito terminar esto rápido.'

Pensé para mis adentros, mientras mis ojos miraban a través del hueco de la puerta detrás de Matthew y sus dos compañeros.

Asegurándome de que no había nadie más, una vez más los miré y analicé su fuerza.

'A juzgar por el maná que gira alrededor de ellos, todos ellos están clasificados <D>, y Matthew es un poco más fuerte en el rango <D+>.'

Sin embargo, esto no era extraño. Durante mucho tiempo, Matthew siempre había sido más fuerte que yo.

Sin embargo, desde la última vez que lo conocí, finalmente lo había alcanzado.

Actualmente, de pie frente a mí en una formación triangular con Matthew en la parte de atrás, me miraban con una calma sin precedentes.

Se hizo evidente para mí que eran individuos extremadamente experimentados.

Desde donde estaba parado, no podía ver ninguna brecha en su formación.

Para empeorar las cosas, Matthew estaba parado a más de diez metros de mí. Esto estaba fuera del alcance del tercer movimiento, por lo que todavía no podía tirarle de una sola vez.

‘Necesito tomar la iniciativa.’

El tiempo era esencial.

Si pedían refuerzos, entonces la situación realmente comenzaría a volverse problemática.

Aunque no obstaculizaría mis planes, ya que pensarían que me dirigía a las puertas normales, reduciría las posibilidades de que escapara en cierto grado. Eso, yo no lo quería.

Por lo tanto, agarrando la empuñadura de la espada, desenvainando lentamente la espada, un sutil chasquido resonó dentro de la habitación.

-¡Click!

Tercer movimiento del [Estilo Keiki]: Paso Vacío.

Mi visión se oscureció y aparecí frente al individuo masculino parado frente a Matthew. Con mi espada desenvainada, apuñalé mi espada en dirección a su corazón.

-¡Spurt!

Mi aparición fue tan inesperada que él no tuvo tiempo de reaccionar antes de que la espada penetrara rápidamente en su corazón.

"¡Huek!"

La sangre se derramó en el suelo y un cuerpo cayó al suelo. Si uno miraba con cuidado, vería un pequeño agujero en el medio de su cuerpo.

"¡Ezra!" Gritó la individua femenina.

Levantando su arma, rápidamente corrió en mi dirección.

"¡Alise no! ¡¿Qué estás haciendo?!" Matthew gritó mientras veía a Alise correr en mi dirección. Su rostro era incomparablemente blanco. Casi como si hubiera visto un fantasma. Mirando apáticamente a Matthew, murmuré. "Es demasiado tarde."

Primer movimiento del [Estilo Keiki]: Flash Rápido.

-¡Click!

Una vez más, un sutil chasquido resonó en la habitación y otro cuerpo cayó.

"Haaaa..." Mirando fijamente el cadáver bajo mis pies, exhalando, me di la vuelta y miré fríamente en dirección a Matthew. "Estoy seguro de que ya has descubierto todo, ¿no?"

"¡¿T-Tú?!" Con los ojos bien abiertos, levantando las manos y señalando en mi dirección, temblando murmuró. "¡¿R-Ren?!"

***

Vacío.

Al mirar a Ren siendo engullido por las llamas en la televisión en vivo, así fue como se sintió Matthew.

La única fuente de motivación y objetivo para luchar por el poder desapareció ante sus ojos. Por un breve momento, el mundo de Matthew quedó en blanco.

'¿Ahora que? Él está muerto, ¿de qué sirve hacerse más fuerte? ¿Qué debo hacer? ¿Qué soy yo?'

Al perder lo que una vez fue su objetivo, todo lo que quedó fue nada más que vacío. El propósito de fortaleza de Matthew se había ido y lo que lo reemplazó fue nada más que vacío.

Everblood había desaparecido hacía mucho tiempo, dejándolo solo dentro del Monolito, luchando por puntos de mérito arriesgando su vida todos los días.

Su débil estado mental se hizo evidente cuando durante los combates en el campo de batalla estuvo a punto de perder en múltiples ocasiones.

Se sentía vacío, solo e impotente.

Muchas veces quería darse por vencido y morir.

De hecho, se había dado por vencido en un momento. Sin embargo, justo cuando estaba a punto de perder para siempre, una mano se extendió hacia él.

Xavier Pearce.

Ese era el nombre de la persona que le dio una segunda oportunidad.

Tomando su yo roto e inculcando nuevas ideas e ideales dentro de su cabeza, Matthew logró seguir adelante y crear nuevas metas para sí mismo.

Aunque tomó un tiempo, finalmente se había despojado de su antiguo yo ingenuo cuyo único propósito de crecimiento era la venganza.

Fue solo después de haber pasado por una reforma que se dio cuenta de lo ingenuo y estúpido que era en ese entonces.

Sin mirar atrás, Matthew creció a un ritmo asombroso. Durante el período que estuvo bajo Xavier, ni una sola vez había visto a Everblood.

Pero ya no le importaba.

Puesto en otro agujero infernal, Matthew hizo todo lo que pudo para sobrevivir. No podía importarle menos Everblood a pesar de que era su demonio contratado.

Tenía nuevas metas y ambiciones, ya no quería vivir en el pasado. Solo quería concentrarse en el futuro.

… O eso pensó.

"¿C-Cómo?"

Mirando a la persona medio quemada parada frente a él, la mano de Matthew tembló mientras señalaba en dirección a Ren.

"T-"

"¡¡Ezra!!"

Alise, que interrumpió a Matthew, gritó al ver morir a su compañero, Ezra, justo ante sus ojos.

"¡Cómo te atreves!"

Mirando a Ren, Alise levantó su espada y corrió en su dirección.

"¡Alise no! ¡¿Qué estás haciendo?!"

Saliendo de sus pensamientos, gritó Matthew mientras miraba a Alise. Ella no era rival para Ren.

"Es demasiado tarde."

-¡Click!

Pero fue demasiado tarde.

Se escuchó un sutil click y un cuerpo cayó al suelo.

Todo sucedió en un instante.

Demasiado rápido.

Rápido hasta el punto de que era casi imposible para él seguir el ritmo. Mirando el cuerpo sin vida de Alise en el suelo, Matthew levantó la cabeza.

De pie sobre Alise, Ren giró lentamente la cabeza.

"Estoy seguro de que ya has descubierto todo, ¿no?"

'Esa voz familiar.'

Ocupado descifrando a su oponente, Matthew no pudo hacer la conexión hasta ahora. La técnica de la espada y la voz.

Era una voz con la que estaba demasiado familiarizado.

Cerrando los ojos, Matthew se calmó a la fuerza. Después de eso, abrió los ojos y miró con calma a Ren antes de preguntar.

"¿No se supone que deberías estar muerto?"

"... Se necesitará mucho más que una explosión de ese grado para matarme."

De pie a un par de metros de él, Ren respondió con frialdad.

"¿Es eso así?"

"Sí."

"A juzgar por cómo mataste a mis dos compañeros con dos grandes movimientos, debes tener muy poco maná, ¿no?"

"No estás equivocado."

Matthew sonrió mientras un tono amarillo que se mezclaba con hilos negros se expandía de su cuerpo. Un tono verde se expandió de manera similar desde el cuerpo de Ren.

A medida que el maná de ambos se disparó, la atmósfera dentro de la habitación se volvió tensa. Una intensa sed de sangre envolvió la habitación mientras los dos se miraban.

"¿Deberíamos terminar lo que hemos comenzado?"

"Sí."

Ren cerró lentamente los ojos e inmediatamente exhaló un largo suspiro. Sus ojos se abrieron repentinamente y el tono verde alrededor de su cuerpo se intensificó.

'Ahora.'

Partiendo bruscamente de la mano de Ren, justo cuando estaba a punto de tocar la vaina de su espada, Matthew hizo su movimiento.

Los dedos de sus pies presionaron suavemente el suelo mientras su cuerpo se disparaba hacia adelante como un rayo.

-¡Click!

Un sutil sonido de click resonó.

-¡Clank!

Sin embargo, a diferencia de las veces anteriores, resonó el sonido del choque de metales. Ren separándose, frunció el ceño mientras Matthew sonreía.

"... Incluso si estás vivo, ya que has revelado qué arte de la espada practicas, derrotarte no debería ser un problema."

El estilo Keiki era famoso.

Fue tan famoso que se podía encontrar información básica sobre él en la web. Aunque Ren había muerto, Matthew investigó el estilo Keiki.

Una característica notable del estilo Keiki era que tenía cinco movimientos, y entre cada movimiento había un momento en que el practicante necesitaba tiempo para acumular maná.

Mientras atacara antes de que pudiera activar cada movimiento, lo único con lo que Matthew tuvo que lidiar fueron ataques extremadamente rápidos.

Aunque complicados, no eran imposibles de defender y contraatacar.

"¡Huuuup!"

Con un movimiento de su mano, el sable en la mano de Matthew llevó una fuerza feroz mientras cortaba verticalmente hacia el frente de Ren. La presión proveniente del ataque hizo que la ropa de Ren ondeara ligeramente.

Al sentir el ataque inminente, las cejas de Ren se torcieron ligeramente. Sus ojos indiferentes miraron el ataque entrante con una calma sin precedentes. Retirando la mano de la vaina de su espada, Ren levantó las manos y siguió el movimiento del sable.

Con sus ojos siguiendo los movimientos del sable, las manos de Ren brillaron. Pronto el sable llegó ante Ren, quien dio un paso atrás. Con su mano derecha tocando el cuerpo del sable, la mano de Ren se movió en un movimiento de 'S'.

"¡Qué!"

-¡Bang!

Para sorpresa de Matthew, vio cómo su sable seguía el movimiento de la mano de Ren, redirigiendo el ataque hacia el suelo.

-¡Click!

Aprovechando la apertura que creó, Ren colocó su mano en la vaina de su espada. Sonó un clic.

Recuperándose rápidamente de la conmoción, Matthew soltó el sable mientras sus pies presionaban el suelo. Su cuerpo rápidamente retrocedió, evitando por poco el ataque de Ren.

"Haaa... haaa... me tienes en eso."

Murmuró con respiraciones pesadas mientras miraba a Ren con una seriedad sin precedentes.

'Maldición.'

Por el breve intercambio que acababa de tener con Ren, sabía que en términos de fuerza, Ren era más fuerte. No solo eso, también parecía ser un experto en técnicas marciales.

Aun así, eso no significaba que Matthew se rindiera. Se había enfrentado a muchas situaciones similares en el campo de batalla.

En una pelea, todo lo que tomó fue un momento.

Un momento para decidir el final de la batalla.

Eso era lo que estaba esperando. Ese momento.

"Huuu..."

Exhalando y tocando su brazalete, Matthew sacó otro sable de su espacio dimensional. Aunque no era tan fuerte como su sable anterior, serviría por ahora.

Mirando a Ren frente a él, Matthew decidió hacer todo lo posible.

'Veamos qué sucede cuando aumento mi velocidad.'

Cortando hacia abajo, una vez más disparó explosivamente hacia adelante. Esta vez, la velocidad parecía haberse vuelto instantáneamente muchas veces más alta que antes, ya que su figura se volvió borrosa.

En un segundo, ya había llegado antes que Ren.

Mirando su rostro frío, Matthew cortó.

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