(Pancho: ¡Muchas gracias a ediel2002 por patrocinar estos capítulos!)

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-¡Screech!

Presionando los frenos del automóvil, el automóvil se detuvo y un edificio familiar apareció en la distancia.

"Está bien, estamos aquí."

Torciendo las llaves del auto, Smallsnake bajó del auto.

"Huaam."

Bostezando en voz alta y estirando los brazos, abrí la puerta del auto y me bajé también, luego, girando la cabeza, miré hacia el edificio familiar en la distancia.

"Ha sido un tiempo..."

Murmuré por debajo de mi aliento.

Ocho meses.

Tal vez fue incluso más largo, pero no podía recordar más. Todos mis recuerdos recientes han hecho que todo a mí alrededor se sienta desconocido.

Fue una sensación extraña.

Similar a cuando acababa de reencarnar en este mundo.

"Sígueme, muchas cosas han cambiado desde que te fuiste."

"¿Cambiado?"

Girando las llaves del auto en su dedo índice, Smallsnake cerró el auto y se dirigió hacia el almacén en la distancia.

"Mhm, en lugar de decirte que es mejor si te lo muestro."

"... Bien."

Siguiendo a Smallsnake por detrás, pronto llegamos a la entrada del almacén, deteniéndome antes de la entrada, girando mi cabeza hacia Smallsnake, pregunté.

"Por cierto, ¿cómo están los demás?"

Ha pasado un tiempo desde la última vez que los vi. ¿Mejoraron mientras yo no estaba?

Abriendo las puertas del almacén, Smallsnake respondió casualmente.

"Todos están bien. Realmente no sucedió mucho durante tu ausencia."

"¿Es así?... ¿Entonces lograste reclutarla?"

Deteniéndose a mitad de un giro, Smallsnake levantó una ceja y me miró.

"¿Te refieres a la que me dijiste que reclutara antes de desaparecer abruptamente?"

Torpemente rascándome la nariz, respondí.

"... Sí."

"Si estás hablando de esa chica Ava, ella accedió a unirse."

"¿En serio?"

Una mirada de sorpresa apareció en mi rostro.

Lo último que recuerdo, durante el torneo, me contactó con respecto a mi oferta anterior, a partir de ahí la puse en contacto con Smallsnake, ¿quién hubiera pensado que ella había accedido a unirse a pesar de mi ausencia?

"¿Está ella?"

Pregunté mientras señalaba el almacén, a su vez, Smallsnake negó con la cabeza y abrió la puerta.

"No, ella está en Lock."

"Cierto. Me olvidé de eso."

Todavía era una estudiante, por lo que técnicamente no podía estar aquí a tiempo completo, como yo antes.

"Está bien, sígueme adentro."

"Sabes que he estado aquí antes, ¿verdad?"

Poniendo los ojos en blanco, seguí a Smallsnake adentro.

Al entrar al almacén con Smallsnake, una vez que pasamos por la entrada del almacén y llegamos a cierta habitación, vi a una mujer con dos cuernos en la cabeza sentada con las piernas cruzadas en el medio de la habitación.

Angélica.

Podía sentir una poderosa energía demoníaca emanando de su cuerpo. El aura en su cuerpo era mucho más fuerte en comparación con la última vez que la había visto. Sospechaba que había atravesado el rango <B> hacia <B+>. Ahora era un demonio de rango Vizconde en toda regla.

Mirándola, me acerqué a ella.

Angélica de repente abrió la boca.

"Estás aquí, humano. Te tomó un tiempo."

"Sucedieron cosas."

Me encogí de hombros y luego, mirándola, pregunté.

"¿Lo has estado haciendo bien, supongo?"

"... Mhm."

Junto con un asentimiento casual, la energía demoníaca que persistía en el aire se encogió rápidamente y entró en su cuerpo. Poniéndose de pie, me escaneó de arriba a abajo.

"¿Qué le pasó a tu cara?"

Ella cuestionó con una mirada extraña en su rostro.

"Siempre directo al grano."

Ante su pregunta, un suspiro de impotencia escapó de mi boca.

Incluso antes de saludarme apropiadamente, ya saltó directamente a lo que me pasó a la cara.

"Buen-"

"Hmm... ¿esta energía?"

Sin embargo, justo cuando estaba a punto de responder, sus cejas se fruncieron repentinamente, levantó la cabeza y apareció una expresión de asombro en su rostro.

"Tu rango..."

"¿Finalmente lo notaste?"

Una sonrisa apareció en mi rostro.

Esperaba que ella se diera cuenta.

Como no estaba suprimiendo mi rango, fue fácil para ella darse cuenta de que mi rango estaba actualmente en <D+> al límite de <C->.

"Eres un ser humano interesante."

"... ¿Cómo dices?"

¿Qué clase de declaración fue esa?

"A lo largo de mi vida, he visto muchos humanos, incluso he contratado algunos…"

Haciendo una pausa, una mirada significativa apareció en su rostro. Giré la cabeza y me rasqué un lado de la nariz.

Casi me olvidé del hecho de que había matado a una de las personas con las que ella había contratado.

"... Y de todos los humanos que he visto, eres el primero que realmente me ha sorprendido. Tu talento es bastante aterrador."

"Así es."

Al recibir el cumplido de Angélica, me froté la nariz ligeramente.

Me alegro de que ella lo sepa.

"Ren."

Smallsnake me llamó desde atrás.

Al girar la cabeza, encontré a un hombre de mediana edad parado junto a él. Pude reconocerlo al instante.

"Leopold."

"Mmm..."

Con la mano en la barbilla, las cejas de Leopold se juntaron.

"¿Hay algo mal?"

Pregunté confundido.

De repente, levantando el pulgar, Leopold asintió repetidamente con la cabeza.

"Jefe, me gusta tu cambio de imagen. ¡Muy rudo!"

"..."

Mi boca se torció.

"Oh, Dios."

De pie junto a él, Smallsnake se cubrió la cara, por lo poco sorprendido que estaba, parecía como si hubiera esperado esto.

"Mhm, me gusta la cicatriz y ese aspecto calvo. Muy bien."

"... Jaja gracias."

Respondí con una risa forzada.

Por lo serio que estaba su rostro, me pregunté si estaba bromeando o hablando en serio. Poco a poco comenzaba a arrepentirme de mi decisión de traerlo.

"Por cierto, Smallsnake, ¿dónde está Ryan?"

Hasta ahora estaban Smallsnake, Angélica y Leopold en la habitación, pero aun debería estar Ryan.

"¿Ryan?"

Ante la mención del nombre de Ryan, los párpados de Smallsnake se contrajeron levemente.

Esto no pasó desapercibido para mí mientras mis ojos se entrecerraban.

"¿Él no está aquí?"

"No, no, él está aquí, es solo que..."

"¿Solo qué?"

Rascándose el costado de su cuello, una expresión de impotencia apareció en el rostro de Smallsnake, luego, de repente, suspiró antes de darse la vuelta.

"En lugar de decírtelo, es mejor si lo miras tú mismo. Sígueme."

"... ¿Bueno?"

Aunque la situación me pareció extraña, decidí seguir a Smallsnake por detrás, caminando por el almacén, pronto nos detuvimos frente a otra habitación.

Deteniendo sus pasos frente a la habitación, Smallsnake puso su mano en el pomo de la puerta y lo giró ligeramente.

"Lo qué."

Al girar la perilla y abrir la puerta, lo primero que vi fue una cantidad interminable de monitores pegados al costado de la pared, debajo de ellos había un enorme escritorio de madera negra.

"Este no es... no, este no... no".

Sentado en una gran silla de cuero que era el doble de su tamaño, estaba Ryan, cuyos ojos recorrieron los monitores como un maníaco.

Al entrar en la habitación, Smallsnake tenía una mirada molesta en su rostro mientras se acercaba a Ryan y le quitaba los auriculares que descansaban sobre su cabeza.

"Tal vez este podrí- ¡¿Ah?!"

"Ryan, ¿cuántas veces tengo que decirte que te tomes un descanso? ??¡Tus ojos necesitan descansar!"

Smallsnake reprendió.

"S-Smallsnake, ¿qué estás haciendo aquí?"

"¿No puedo estar aquí?"

"No, no, no, puedes, puedes..."

Una mirada horrorizada apareció en el rostro de Ryan mientras respondía a Smallsnake.

"Verás… estaba en medio de algo im-"

"¿Qué importa eso? ¿Quieres que le diga a tu madre cuánto tiempo pasas en la computadora?"

"No, no eso. Cualquier cosa menos eso."

Mirando al dúo, una sonrisa divertida apareció en mi rostro mientras pensaba.

'Parece que Smallsnake se ha adaptado completamente a su papel de niñera.'

Desde que regresé a este lugar, el papel de Smallsnake como niñera se volvió cada vez más evidente para mí, desde cómo redecoró todo el establecimiento hasta cómo manejó a Leopold.

Smallsnake realmente se convirtió en una persona confiable.

"Pusiláni*... keumm, keumm, quiero decir Smallsnake, está bien, deja a Ryan en paz."

Por un segundo, mi lengua casi se resbala.

(Pancho: *Iba a decirle pusilánime, cómo blando en este caso alguien que es fácil de manipular.)

"¡Jefe!"

Girando la cabeza y mirándome, Ryan gritó emocionado mientras corría hacia mí.

"¿Mmm?"

Una mirada extraña apareció en mi rostro, señalándome a mí misma, pregunté.

"¿Me reconoces?"

"Por supuesto que sí."

Ryan respondió sin dudarlo, lo que me confundió aún más.

"¿Pero no me viste solo una vez antes?"

"Así es."

"... Entonces, ¿cómo pudiste identificarme?"

Pregunté con curiosidad. Aparte de la vez que lo rescaté de su madre, esta era la segunda vez que me reunía con él. Que él haya sido capaz de reconocerme tan rápido a pesar del estado actual de mi rostro, yo estaba bastante perplejo.

Parpadeando un par de veces, Ryan inocentemente inclinó la cabeza, luego, abriendo la boca, comenzó a hablar extremadamente rápido.

"El color de tus ojos, tu físico, tu voz y el hecho de que Smallsnake te trajo aquí. Con su personalidad, no hay forma de que traiga a un extraño aquí. Si sumas todos esos factores, no sería extraño para mí llegar a tal conclusión… oh, ¿y qué le pasó a tu cara?”

"Ya veo."

Sorprendido por lo rápido que estaba hablando, asentí levemente con la cabeza. De cualquier manera, entendí la esencia de lo que estaba diciendo.

Si lo expresó así, entonces tenía sentido.

Bueno, no es que nadie más pudiera haberlo hecho ya que no habrían podido memorizar tantas cosas a la vez.

Ryan fue la única excepción.

Una vez que terminó de hablar, los ojos inocentes de Ryan miraron hacia mí mientras preguntaba.

"Entonces, ¿qué te trae por aquí, jefe? ¿Estás aquí solo para saludarme?"

"Ah, cierto, gracias por recordármelo."

Moviéndome hacia un sofá gris al lado de la habitación, me senté, apoyando mi codo en el reposabrazos del sofá y apoyando mi mejilla en mi brazo, abrí la boca.

"Ryan, necesito tu ayuda con algo."

"¿Mi ayuda?"

"Mhm, es una tarea bastante grande, e incluso si no puedes hacerlo, no te lo echaré en cara."

Lo que estaba a punto de pedirle iba a ser una tarea difícil, con solo trece años, existía la posibilidad de que sus habilidades no estuvieran lo suficientemente desarrolladas para ayudarme.

Palmeando su pecho, Ryan exclamó con confianza.

"No se preocupe jefe, me aseguraré de completarlo."

Al escuchar las palabras de Ryan, una sonrisa de satisfacción apareció en mi rostro, luego, señalando hacia mi cabeza, miré a Ryan y dije.

"Quiero que hackees el chip que está atascado dentro de mi cabeza."

"¿Eh? ¿Un chip?"

Escuchando a un lado, una mirada confusa apareció en el rostro de Smallsnake.

“Ren, ¿de qué estás hablando?”

Mirando ligeramente a Smallsnake, casualmente me encogí de hombros antes de darles un breve recuento de lo que había sucedido en el Monolito, aunque omití algunas cosas, prácticamente les conté sobre los experimentos y cómo se instaló un chip dentro de mi cerebro.

"... Tal cosa sucedió. Lo siento, no lo sabía."

Al escuchar la historia, el rostro de Smallsnake se volvió sombrío.

El Monolito no era solo un tema delicado para mí, también lo era para Smallsnake, quien también se vio obligado a ser un fugitivo a causa de ellos.

Apretando los puños, Smallsnake bajó la cabeza.

"Lo siento, aunque gastaste tanto dinero en nosotros, éramos completamente inútiles cuando sufrías tanto."

"Está bien."

Al ver el estado en el que se encontraba Smallsnake, los bordes de mis labios se curvaron hacia arriba. Acariciando mi cuerpo, lo tranquilicé.

"Soy libre, ¿no? ¿No es eso todo lo que importa? El pasado es el pasado, ahora concentrémonos en el futuro y hagamos que una situación similar nunca vuelva a suceder, ¿de acuerdo?"

"De acuerdo."

"Bueno."

Después de consolar a Smallsnake, giré mi cabeza hacia la dirección de Ryan.

"¿Entonces, Ryan? Acerca de lo que te acabo de preguntar, ¿puedes hacerlo?"

Sentado en su silla, las cejas de Ryan estaban fuertemente fruncidas, después de un rato, mirándome, asintió con la cabeza.

"Puedo intentarlo..."

Una sonrisa apareció en mi rostro.

"Eso es todo lo que pido."

Por el momento, Ryan era la mejor apuesta que tenía para ayudarme con el problema del chip.

Habiendo destruido una parte importante del Monolito, no estaba necesariamente preocupado de que hicieran funcionar el dispositivo de seguimiento del chip rápidamente, pero era mejor resolverlo lo antes posible, dado que a estas alturas yo debería ser uno de los personas más buscadas por ellos.

"Está bien, déjame ver qué puedo hacer."

Girando la silla, el dedo de Ryan bailó por todo el teclado, mientras el sonido de las teclas al hacer clic resonaba en la habitación.

-Ta    -Ta     -Ta     -Ta

"Mmm..."

Frunciendo el ceño, los ojos de Ryan recorrieron todas las pantallas del monitor frente a él. Mirando los códigos frente a él, Ryan comenzó a hacer preguntas.

"Entonces, jefe, ¿qué quiere que haga? ¿Quiere que deshabilite directamente el chip?"

Respondí pacientemente a todas sus preguntas.

"No, quiero que deshabilites la función de seguimiento."

El chip fue bastante útil para mí, si es posible, no quería desactivarlo, aparte de la mejora en mis habilidades analíticas, el chip también me ayudó durante las peleas.

Para que sea deshabilitado, sentí que era un desperdicio.

"¿Entonces solo quieres que deshabilite la función de seguimiento?... Está bien, eso no suena demasiado difícil."

-Ta    -Ta     -Ta     -Ta

Juntando los labios, los dedos de Ryan se movieron a través del teclado a la velocidad del rayo. Muchos códigos y números diferentes aparecieron en los monitores frente a él mientras las cejas de Ryan se fruncían progresivamente con cada minuto que pasaba.

Esto continuó durante diez minutos más antes de que de repente dejara escapar un sonido extraño.

"¿Eh...?"

"¿Qué está pasando, encontraste algo?"

Sentándome con la espalda recta, pregunté preocupado.

"Espera."

Los ojos de Ryan recorrieron todas las pantallas del monitor, rascándose el costado de la cabeza, Ryan inclinó repetidamente la cabeza de izquierda a derecha, mientras el ceño fruncido en su rostro se hacía más profundo.

Después de un rato, Ryan se mordió los labios, giró la cabeza, me miró y se disculpó.

"Lo siento, pero parece que no puedo hacerlo."

Mi corazón se hundió.

"¿Qué pasa? ¿Por qué no puedes hacerlo?"

En lugar de responderme, Ryan hizo una pregunta.

"Jefe, sabe cómo funcionan los rastreadores GPS, ¿verdad?"

"¿Rastreadores GPS?"

"Mhm, sí. ¿Lo haces?"

Reflexionando, respondí cuidadosamente.

"Más o menos, ehmmm, por lo que recuerdo, los rastreadores GPS usan múltiples satélites para determinar la ubicación del dispositivo conectado a él, o algo por el estilo."

"Mhm, suena bien."

"¿Entonces, cuál es el problema?"

Me lo preguntaba.

Mirando hacia el techo, Ryan pensó un poco antes de responder.

"... El problema es que el chip dentro de tu cabeza no está conectado a ningún satélite."

"¿No está conectado a ningún satélite? Entonces, ¿cómo me rastrea?"

"..."

Siguió un breve momento de silencio.

Golpeando la mesa, Ryan una vez más miró los monitores frente a él, antes de responder.

"Mhm, no estoy del todo seguro. Pero por lo que he recopilado al ingresar a la base de datos del chip, ¿parece haber un artefacto especial instalado? ¿Material? ¿Cristal? Realmente no puedo decirlo. De cualquier manera, de alguna manera, gracias a eso, son capaces de rastrearte."

"Entonces, ¿qué hago? ¿Puedo desactivar el chip en mi cabeza?"

Ryan negó con la cabeza.

"Desafortunadamente, ¿eso tampoco es posible?"

"¿Qué? ¿Por qué?"

"Eso es porque el chip en tu cabeza tiene una función de autodestrucción. Si intentas quitarlo, o si lo pirateo directamente, detonará automáticamente."

"Ah..."

Al escuchar a Ryan hablar, mi mente se quedó en blanco.

Si no podía quitarme el chip que tenía dentro de la cabeza, entonces, ¿qué se suponía que debía hacer?, ¿dejar que el Monolito me persiguiera?

Justo cuando estaba desesperado por mi situación, Ryan una vez más me llamó.

"... Jefe, en realidad, no todas las esperanzas están perdidas."

Levantando la cabeza, pregunté.

"¿Qué quieres decir?"

"Bueno... verás, la única razón por la que no puedo ayudarte en este momento es porque mis habilidades son inadecuadas. Si me das tiempo, puedo hacerlo."

"¿Tiempo? ¿Cuánto tiempo necesitas?"

"De un mes a un par de años. No lo sé."

"… Es eso así."

Eso fue demasiado tiempo. Para cuando él fuera lo suficientemente hábil, el Monolito me habría matado por mucho tiempo.

"Entonces, ¿qué debo-"

"Espera, ¿qué está pasando?"

Ryan me interrumpió, quien de repente se dio la vuelta y miró hacia sus monitores.

"¿Qué sucedió?"

Pregunté confundido.

"Mira."

Empujándome con la cabeza, Ryan señaló hacia sus monitores, mirando hacia arriba, vi que la mitad de ellos tenían el mismo canal encendido.

"¿Una transmisión de emergencia?"

"Lo parece."

Ryan subió el volumen.

[Noticias de última hora: nos acercamos a usted en vivo con una transmisión de emergencia que se compartirá en todas las pantallas de televisión en el dominio humano. Estamos aquí para transmitirle una información importante...]

De repente la pantalla se partió por la mitad, de un lado estaba la anfitriona y del otro múltiples imágenes de un individuo con el rostro plagado de cicatrices.

"¿Qué?"

Mirando la imagen en la pantalla, mi cuerpo se congeló y mis pupilas se encogieron, Ryan, que estaba a mi lado, abrió la boca ampliamente.

[Se ha fijado una recompensa de más de diez mil millones de U por esta persona. Dicha persona es extremadamente peligrosa y ha sido considerada por la Unión como la persona número uno más buscada en el dominio humano. Si alguien encuentra información sobre dicho individuo, por favor contacto ZZ-ZZZZ-ZZ.]

-¡Crack!

Sin saberlo, el reposabrazos del sofá a mi lado se rompió, estaba apretando los puños con tanta fuerza que la sangre comenzó a filtrarse hacia el suelo.

Mirando aburridamente la pantalla del monitor durante un par de segundos, mi cuerpo comenzó a temblar.

"Oye, Ren, ¿estás bien?"

Acercándose a mí estaba Smallsnake, él también había visto las noticias ya que estaba en la misma habitación durante toda la discusión que tuve con Ryan.

"Kh..."

Levantando la cabeza, de repente volé en un ataque de risa loca.

"Jajajaja, ya veo, ya veo... así es como quieren pagarme... ya veo, jajajaja."

Aunque me estaba riendo, una cantidad inimaginable de rabia estaba enmascarada dentro de esa risa. Smallsnake y Ryan, que estaban a mi lado, se estremecieron visiblemente al escuchar mi risa.

Pero no me importaba.

Eso fue porque la Unión acababa de venderme.

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