(Pancho: ¡Muchas gracias a ediel2002 por patrocinar estos capítulos!)

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-¡Khhhh!

El sonido estático de la radio sonó.

"... Supongo que colgó."

Un rastro de lástima brilló en mis ojos cuando guardé el transmisor de radio.

Poniéndome de pie y poniéndome el abrigo, indiqué a los demás que me siguieran.

"Esta bien, vamos."

Ahora que me había ocupado de las molestas moscas que pululaban en mi espalda, ahora podía ir a mi destino sin demasiadas preocupaciones.

"Ren, ¿cuánto tiempo nos queda?"

Preguntó Ryan desde atrás.

"Casi estamos allí."

Nuestro destino actual era Henolur, la capital de los enanos.

Después de viajar durante los últimos cuatro meses, casi habíamos llegado al lugar.

"¿Tiempo preciso?"

"Alrededor de una semana más de viaje, diría yo."

Originalmente se suponía que tardaríamos mucho menos en llegar; sin embargo, para frenar la persecución de Xavier y los demás, decidí tomar un pequeño desvío y viajé cerca de la frontera élfica.

Afortunadamente, durante nuestra pelea en este momento, los elfos no se involucraron, pero con toda probabilidad, ya estaban al tanto de nuestra presencia.

"Vámonos antes de que tengamos problemas."

"¿Estás hablando de los elfos?"

Smallsnake llegó a mi lado y me siguió.

"Así es."

Jugando con los espacios dimensionales que había recolectado de las personas que acabábamos de matar, Smallsnake me los entregó.

"... ¿Crees que nos atacarían? Escuché que no atacan a los humanos."

"Más o menos, pero nunca se puede estar demasiado seguro."

Con el avance de la humanidad en las últimas décadas, las tres razas comenzaron a ver a los humanos bajo una luz más 'favorable'.

Dicho esto, esto no significaba que todavía confiaran plenamente en nosotros.

Por eso se iba a celebrar una conferencia pronto.

Fue hecho con el propósito de hablar sobre el potencial tercer cataclismo que pronto golpearía la tierra y la posibilidad de permitir que la humanidad se una a la alianza.

Bueno, eso fue en el futuro.

En este momento, mi objetivo era ingresar al dominio de los enanos y aumentar mi fuerza a pasos agigantados.

"Démonos prisa por ahora. No quiero encontrar ningún problema en nuestro camino."

***

A unos pocos kilómetros de donde estaban Ren y los demás, mirándolos desde la distancia, había dos figuras oscuras.

Con cada respiración que tomaban las dos figuras, el maná en el aire seguiría su ritmo de respiración. Casi como si estuvieran en completa sincronización con el maná en el aire.

"¿Deberíamos atacar?"

Mirando a la derecha, una de las figuras preguntó mientras sonaba una voz melodiosa.

A juzgar por su tono servil, era evidente que la figura con la que hablaban tenía un rango superior.

"… No."

La otra figura negó con la cabeza.

"¿Qué pasa con el demonio?"

La figura de mayor rango señaló hacia la distancia, revelando una delicada mano blanca sin imperfecciones.

"¿Sentiste el maná de las personas con las que luchaban?"

"Mhm, estaba contaminado con energía demoníaca."

"Correcto, para que ese demonio femenino trabaje con humanos y mate a múltiples individuos contratados, podemos suponer que ya no está del mismo lado que los demonios."

Aunque la mayoría de los demonios trabajaban juntos, al final, lo que más les importaba era su propio interés.

El hecho de que fueran de la misma raza no significaba que tuvieran que ayudarlos.

Este fue un hecho natural que ocurrió en todas las razas.

"... Eso es cierto. Sin embargo, también he notado que el demonio sigue a ese humano con cabello largo. Extraño."

Todo el tiempo que observaron la pelea en la distancia, notaron que todo giraba en torno a un humano específico con cabello largo y negro y ojos azules.

Desde cómo él era el objetivo, hasta cómo el demonio parecía estar siguiendo sus órdenes.

"Eso es realmente extraño, observemos un poco más."

Cuando esas palabras se desvanecieron, las dos figuras desaparecieron.

***

Como de costumbre, Amanda se sentó en su escritorio y completó su papeleo.

Esta era un itinerario aburrido al que se había acostumbrado durante el último año en su nueva posición en el gremio de cazadores de demonios.

[Gremio de cazadores de demonios, miembro de la junta - Amanda Stern]

Su placa de identificación reflejaba la luz del sol que entraba por la ventana detrás de ella.

-¡Toc!    -¡Toc!

Un sonido de golpe sonó.

"Adelante."

Levantando la cabeza, Amanda abrió la boca y la puerta se abrió.

"¿Me llamaste?"

Entrando sin ceremonias en la habitación, una chica delgada con largo cabello castaño claro y un par de anteojos entró en la habitación.

Era Melissa.

"Entonces, ¿para qué me llamaste, Amanda?"

Preguntó Melissa mientras miraba alrededor de la oficina perfectamente organizada. Estaba impecable.

Luego, sentándose en el sofá frente a Amanda, cruzó las piernas y apoyó el codo en el brazo lateral del sofá.

"..."

Dejando la pila de papeles, Amanda miró sin decir palabra a Melissa, sentada frente a ella.

Esto continuó durante un par de segundos hasta que Melissa no pudo soportarlo más y articuló con molestia.

"¿Y? ¿Me acabas de llamar aquí para admirar mi belleza? Lo siento, pero no me gustan mucho las chicas."

"¿Cómo va el proyecto?"

Ignorando los comentarios de Melissa, Amanda finalmente abrió la boca y preguntó.

"¿El proyecto? Va bien, ¿por qué? ¿Ha surgido algo de tu parte?"

"No."

Amanda negó con la cabeza, provocando que Melissa frunciera el ceño.

"Entonces, ¿por qué me llamaste? No me digas que me pediste que viniera aquí para saber cómo va el proyecto, ¿verdad?"

Melissa se quejó mientras apoyaba la mejilla en su brazo derecho.

"Sabes que existen los teléfonos, ¿verdad?"

"No es eso."

Agitando su mano, apareció una pequeña barrera, envolviéndolos a los dos.

"¿Qué estás haciendo?"

Melissa miró la barrera que se estaba formando lentamente a su alrededor.

Aunque sorprendida, no mostró mucha reacción. Conocía bien a Amanda. Ella no era de las que hacían estupideces.

"... Sabes, estaba bromeando sobre los comentarios anteriores sobre que te gustaban las chicas... a menos que."

"Aquí."

Ignorando a Melissa, tocando una pequeña tableta que descansaba sobre su escritorio, pronto apareció un video holográfico.

Presionando sobre la imagen en el aire, el video pronto comenzó a reproducirse.

Una vez que el video comenzó a reproducirse, comenzaron a mostrarse múltiples escenarios diferentes.

En todos esos escenarios, había algo en común: un hombre de mediana edad jugando con una niña.

La única diferencia fue el último video, donde el hombre de mediana edad abrazó a una pareja antes de irse.

Se podía sentir molestia en la voz de Melissa cuando apartó los ojos del video y miró a Amanda.

"¿Qué es esto? ¿Quizás estás buscando una compañera para ver dramas contigo?"

"No, mira con cuidado."

Amanda luego señaló hacia el hombre de mediana edad que jugaba con la niña en el video.

"Ese es Ren."

"..."

Por un breve momento, el silencio envolvió la habitación.

Melissa abrió y cerró la boca varias veces y no supo qué decir.

Estaba estupefacta por la repentina declaración de Amanda.

Esto fue hasta que su rostro de repente se torció extrañamente.

"¿Te has perdido por completo? ¿Todo el trabajo que has estado haciendo finalmente ha frito tu cerebro hasta el olvido?"

"No lo hizo."

Amanda respondió con calma.

Melissa resopló en respuesta.

"Nu-hu, lo ha hecho. Entonces me estás diciendo que Ren ahora se ha convertido en un extraño hombre de mediana edad que juega con niños."

"Tengo pruebas."

"¿Pruebas?"

Melissa se detuvo y alzó una ceja.

Asintiendo con la cabeza y sacando una pequeña llave, Amanda insertó la llave dentro de su cajón.

Luego lo giró y deslizó el cajón hacia atrás. Después de sacar un par de archivos, se los entregó a Melissa.

"Aquí."

"¿Qué es esto?"

Tomando los papeles con una mirada confundida en su rostro, Melissa los leyó lentamente.

Preguntó después de un rato, alternando su mirada entre el video y los archivos.

"... ¿Son estos los perfiles de las personas en el video?"

"Mhm, son los padres de Ren."

Melissa se rascó un lado de la cabeza y tamborileo sobre los nombres de los perfiles.

"Claro, lo supuse por sus nombres, y el hecho de que su padre se parece a él... pero esto no es suficiente para probar que él es Ren."

"Mira esto también."

Amanda deslizó otro papel en dirección a Melissa.

En ese papel había un perfil detallado del hombre de mediana edad que los visitaba en el video.

"Según nuestra investigación, ese hombre en el video desapareció hace mucho tiempo hace diez años. Esta fue la primera vez en diez años que apareció."

"..."

Melissa tomó el papel y lo miró cuidadosamente sin hablar.

Sentada frente a ella, Amanda no pudo leer su expresión. En cambio, parecía estar perdida en su propio mundo.

Solo después de un par de minutos, Melissa finalmente abrió la boca.

"¿Qué tan segura estás de esto?"

"Muy segura."

Amanda respondió.

Con el poder de su gremio, este tipo de investigación fue pan comido para ella.

Ella tenía información sobre los padres de Ren debido a que les había hecho una verificación de antecedentes de antes cuando se conocieron y cuando Ren había pedido protegerlos.

Esto fue para tener una mejor idea de quiénes eran las personas a las que estaban protegiendo.

En otra nota, el comportamiento reciente de Nola le había dado a Amanda otra razón para creer que el hombre del video era Ren disfrazado.

"Ya veo…"

Melissa murmuró por lo bajo.

Sentándose con la espalda recta y golpeando con el dedo el reposabrazos del sofá, preguntó.

"Digamos que lo que dijiste es verdad, ¿por qué me lo dijiste? ¿No estás demasiado confiado en mí?"

"… El contrato. "

"¿El qué?"

Tomando un pedazo de papel de su cajón, Amanda lo colocó sobre la mesa y señaló hacia cierto texto.

"El contrato que firmaste con Ren y conmigo. Establece claramente que no podemos hacer nada para dañarnos el uno al otro."

Como tercer socio comercial, Amanda también había firmado un contrato similar.

Aunque el contrato no era un contrato de maná, ya que Melissa no quería que su padre se enterara del proyecto, el contrato se rompería directamente al infringir un término predeterminado a través de un hechizo en particular.

A partir de ahí, las otras partes podrían acudir directamente al gobierno central para presentar el caso.

En resumen, si Melissa incumplía el contrato, perdería los derechos de su proyecto. Incluso si su padre interfiriera, ella no podría hacer nada al respecto.

Mirando en silencio el contrato en la mesa de Amanda, las cejas de Melissa se fruncieron.

"... Está bien, está bien. Pero todavía no explica por qué me dijiste sobre la posibilidad de que Ren todavía estuviera vivo."

Amanda recuperó el contrato y los perfiles, volvió a guardar los papeles en su cajón y lo cerró con llave.

"Es porque necesito que envíes a alguien para proteger a los padres de Ren."

"¿Eh?"

La cara de Melissa se puso fea.

"¿Escuché bien? ¿Así que quieres que consiga a alguien para proteger a los padres de Ren? ¿No era ese tu trabajo?"

"Mhm."

Amanda asintió suavemente con la cabeza.

Ella también estaba indefensa en esta situación. Aunque era su trabajo mantener a salvo a los padres de Ren, las noticias sobre la desaparición de su padre comenzaron a hacer olas.

Los otros gremios de grado diamante estaban empezando a volverse más y más audaces, y Amanda sabía que los padres de Ren podrían terminar sufriendo las repercusiones.

A pesar de que todavía estaba haciendo todo lo posible para mantenerlos a salvo, ya no podía garantizar su seguridad como antes.

Pidió la ayuda de Melissa porque sus antecedentes eran aun más significativos que los suyos.

Si ayudaba, no tenía que preocuparse por su seguridad.

"¿Puedes al menos decirme por qué?"

Preguntó Melissa.

Con una sonrisa irónica en su rostro, Amanda sacudió la cabeza en tono de disculpa.

"Lo siento."

Cubriéndose la cara, la boca de Melissa se torció.

"... Sabes qué, está bien. No me importa."

Melissa luego se puso de pie.

"Lo haré. De cualquier manera, todavía necesito alrededor de medio año. En medio año, tendré el producto listo. Usaré el dinero de él o tu dinero para pagar la tarifa de las personas que protegerá a sus padres."

Amanda miró agradecida a Melissa.

"Gracias."

"Tsk."

Melissa chasqueó la lengua con disgusto.

Luego, girando la muñeca, comprobó la hora.

"Está bien, tengo que irme ahora. Te contactaré nuevamente una vez que termine con el proyecto."

"Mhm."

Asintiendo a Melissa, Amanda la vio salir de su oficina.

Una vez que Melissa salió de la oficina, mirando el video holográfico frente a ella, Amanda tocó la pantalla y presionó [Eliminar].

Pronto, el video holográfico se apagó y la última evidencia de la existencia de Ren desapareció.

Ella ya había borrado todas las demás imágenes de video de él apareciendo.

Esto era lo mejor que podía hacer por él.

***

Saliendo de la oficina de Amanda, las cejas de Melissa se fruncieron con fuerza.

Deteniendo sus pasos y mirando el pasillo vacío frente a ella, murmuró suavemente.

"... Así que todavía está vivo."

Aunque no lo mostró en apariencia en la oficina de Amanda, estaba bastante sorprendida por la revelación.

Incluso ahora, todavía no podía creer lo que Amanda le había dicho.

Fue solo después de que ella salió de la oficina de Amanda que realmente golpeó a Melissa.

Ren todavía estaba vivo.

Su comportamiento anterior era simplemente una pequeña fachada para tratar de ocultar sus sentimientos de sorpresa actuales.

"Ese hijo de put#... justo cuando pensaba que finalmente me desharía de ti."

Sacando su teléfono, Melissa pronto miró a través de los contactos en su teléfono.

Mirando a un contacto específico, sus cejas se torcieron antes de finalmente marcar el número.

En poco tiempo, una voz alegre sonó desde el altavoz.

—Pero si es mi angelito de sobrina Mel…

"Cállate, tengo un trabajo para ti."

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