(Pancho: ¡Muchas gracias a Emanuel T. por patrocinar estos capítulos!)

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En el momento en que entré al pasillo, una luz brillante invadió mis ojos, incitándome a cubrirlos con una mano.

Tomando unos segundos para adaptarme a la luz, bajando la mano, lo primero que vi fue una mesa enorme que se extendía hasta el otro lado del pasillo.

Sentados a lo largo de la mesa estaban los representantes de cada raza, así como los ancianos enanos.

Estaban todos mezclados y no había una disposición particular de los asientos. Trajo un ambiente agradable, ya que todas las razas se mezclaron.

En el momento en que entramos en el salón, todos los ojos estaban puestos en nosotros.

Mientras Douglas sonreía amablemente a los demás, Waylan, que estaba a mi lado, susurró en voz baja: "Parece que somos los últimos en llegar."

"Sí."

El hecho de que solo quedaran tres asientos vacíos no pasó desapercibido para nosotros. Nos dimos cuenta de que nuestro grupo era el último en llegar.

"Humanos, finalmente están aquí."

Pero, afortunadamente, a los demás no pareció importarles esto, ya que Gervis se puso de pie y nos dio una calurosa bienvenida al salón.

Señaló los asientos cercanos a él.

"Vengan, vengan, he reservado asientos solo para ustedes."

"Gracias."

Bajando la cabeza, Douglas no se quedó en las formalidades y caminó hacia los asientos que Gervis había señalado.

Naturalmente, lo seguí detrás.

Mientras caminábamos hacia nuestros asientos, por el rabillo del ojo, vi una figura familiar.

‘¿No es ese Malvil?’

Sentado junto a su discípulo, Malvil tomaba un sorbo de su bebida.

Al verme mirando a su lado, levantó su jarra ligeramente antes de volver su atención a su bebida.

Devolviéndole la sonrisa, pronto llegamos a nuestros asientos.

Acto seguido, poniéndose de pie, Gervis nos saludó calurosamente.

"Me gustaría agradecerles a los humanos por venir."

"Es nuestro honor", respondió cortésmente Douglas. Su respuesta hizo que Gervis se riera a carcajadas mientras le palmeaba la espalda.

Bueno, lo intentó, pero terminó dándose palmaditas en el muslo.

"Jajaja, no hay necesidad de ser tan cortés. Tu gente ha hecho grandes contribuciones junto con Jomnuk, y..."

Haciendo una pausa, Gervis entrecerró los ojos antes de mirar hacia un asiento no muy lejano, su voz se convirtió en un susurro silencioso.

"... Y ese tipo."

Su voz contenía toques de ira y amargura.

El tipo al que se refería no era otro que Randur, quien negó con la cabeza sin poder hacer nada.

Estaba claro que todavía no había superado lo que había sucedido hace un tiempo, allá en Inferno.

"Toma asiento para que podamos empezar a comer."

Con eso dicho y hecho, Gervis hizo un gesto para que nos sentáramos como él mismo se sentó. Por respeto, nos habíamos quedado de pie hasta entonces.

Siguiendo su ejemplo, todos nos sentamos en nuestros asientos. Una vez que lo hicimos, Gervis miró a todos los presentes en el pasillo antes de toser levemente y alzar la voz.

"Keumm... puedo tener la atención de todos por un momento."

Ante sus palabras, el silencio envolvió el salón.

Estaba claro que, a juzgar por cómo todos dejaban de hablar cuando él hablaba, Gervis era muy respetado por todos los presentes.

"Gracias."

En el momento en que el silencio envolvió el salón, Gervis sonrió.

Mirando a todos una vez más, después de un breve momento de silencio, Gervis comenzó a hablar.

"Si tuviera que ser honesto con todos ustedes, al comienzo de la guerra, no era optimista sobre nuestras posibilidades..."

Su voz era suave, pero cada palabra que salía de su boca llegaba a los oídos de todos los presentes en el salón.

"Pensé que dadas nuestras capacidades actuales, no seríamos capaces de derrotar a los demonios. También teníamos que preocuparnos por los ataques externos e internos. Nuestras posibilidades eran escasas."

Hizo una pausa, dejando que sus palabras penetraran.

Sus ojos eran ligeramente emocionales, Gervis miró a cada individuo presente en el salón. En ese momento, se sintió como si estuviera recordando el pasado, pensando en aquellos que ya no estaban aquí.

Luego, bajando un poco la cabeza, agradeció a todos.

"... Y cuando digo que estoy realmente agradecido por su ayuda, lo digo en serio. Si no hubiera sido por lo que ustedes hicieron, nunca habríamos podido ganar la guerra. Ya sean enanos, o de la raza que seas, en el momento en que luchamos juntos, esas cosas ya no importaron, y todo lo que puedo decir es que nosotros, los enanos de Henolur, estamos extremadamente agradecidos por lo que has hecho por nosotros."

Tan pronto como sus palabras se desvanecieron, comencé a aplaudir.

-Clap    -Clap

"¿Eh…?"

Pero justo cuando estaba en medio de aplaudir, levantando la cabeza, noté que todos en el pasillo me miraban de manera extraña.

"Ren, aplaudir es cosa de humanos."

Fue solo después del recordatorio de Waylan que me di cuenta de mi error.

Una persona común podría morir de vergüenza aquí, pero afortunadamente, mi piel ahora era gruesa.

Extendiendo mi mano y agarrando la bebida frente a mí, tomé un sorbo suave y sutil.

Girando la cabeza para mirar a Gervis, levanté mi taza y brindé por él.

"Está muy buena."

No lo estaba. Realmente no lo estaba. Era casi tan mala como la cerveza de la taberna, pero de alguna manera pude mantener la cara seria mientras decía esas palabras.

Mirándome por un breve momento, Gervis sonrió.

Dirigiendo su atención hacia los demás, una vez más comenzó a hablar.

"Dicho esto, también me gustaría agradecer especialmente a algunas personas."

Gervis luego señaló en nuestra dirección.

"Como muchos de ustedes probablemente ya saben, la única razón por la que pudimos ganar esta guerra fue por las contribuciones de ciertas personas que están sentadas entre nosotros. De las personas, me gustaría agradecer a estos tres humanos aquí: Douglas, Waylan y Ren."

Girando la cabeza, los ojos de Gervis se detuvieron en Jomnuk y Randur.

"Gracias al intrincado plan que formularon con Jomnuk y Randur, se infiltraron en el cuartel general principal de Inferno y crearon una oportunidad para que pudiéramos terminar la guerra. Por eso, planeo recompensar a cada individuo presente."

Las palabras de Gervis no causaron ningún revuelo ya que todos los presentes las aceptaron con calma.

Por supuesto, estaba emocionado ante la perspectiva de recibir una recompensa, pero no lo demostré externamente.

"Ahora, después de pensarlo durante mucho tiempo, decidí recompensar a Jomnuk y Randur otorgándoles el más alto nivel de autoridad, solo superado por el mío, el Guardián de Metrópolis."

Instantáneamente, todos los enanos en la habitación abrieron los ojos en estado de shock.

Antes de dejar que los demás expresaran sus opiniones, Gervis levantó la mano y los cortó.

"Mi decisión es final. Han hecho suficientes contribuciones para ganar su recompensa actual. Si cree que eso es injusto, haga algo de su calibre antes de hablar conmigo."

Todos los enanos que previamente habían tratado de expresar su oposición se detuvieron y volvieron a sentarse.

Escudriñando la multitud con los ojos, Gervis se volvió hacia nuestra dirección. Luego extendió su mano para atraer la atención hacia nosotros.

"Con respecto a ustedes, los humanos, en lugar de que yo personalmente les dé una recompensa, prefiero pedirles lo que quieren. Como no sé exactamente lo que quieren, prefiero preguntarles directamente."

Una vez que terminó sus palabras, Gervis miró a Douglas directamente a los ojos.

Mientras Gervis lo miraba directamente, Douglas miró hacia su derecha, donde estaba sentado Waylan. Mirándose el uno al otro por un breve momento, ambos asintieron con la cabeza antes de que Douglas abriera la boca para hablar.

"Para alguien de mi edad y nivel, no hay muchas recompensas que me intriguen."

"Comprensible", murmuró Gervis al escuchar sus palabras.

Como ambos eran figuras poderosas, entendieron que una vez que alguien alcanzaba cierto nivel, no muchas cosas atraían su atención.

"Aún así, insisto en que nos pidas algo. Nos veríamos desagradecidos si no te damos nada por toda la ayuda que nos has brindado."

Con un leve asentimiento, Douglas redactó cuidadosamente su siguiente oración.

"Entonces, me gustaría que consideraras la posibilidad de trabajar junto con la humanidad."

En el momento en que sus palabras se desvanecieron, el salón quedó envuelto en silencio. Las cejas de Gervis se fruncieron mientras pensaba.

-Tap   -Tap   -Tap

Golpeando la mesa con su dedo, su voz profunda respondió por todo el salón.

"¿Qué quieres decir con eso? Explícalo un poco más."

Sin inmutarse por el repentino cambio de humor, Douglas continuó.

"No me malinterpretes, no te estoy pidiendo que te alíes con los humanos de inmediato. Solo te estoy pidiendo que consideres la posibilidad. Tenemos el mismo oponente, así que sabes que estamos de tu lado."

"Mmm…"

Con el ceño fruncido, Gervis apoyó el codo en la mesa y se apoyó la cara en la mano.

"Si elegimos aliarnos con la humanidad, primero tendríamos que hablar con los otros miembros de la alianza... Y, no solo eso, sino que también tendríamos que proporcionarles recursos para que puedan ponerse al día con nuestro nivel actual porque francamente, ustedes todavía son bastante débiles."

"Lo sabemos", respondió Douglas con calma, "pero han visto cuánto hemos crecido desde que llegaron, sin su ayuda. Si elige apoyar a la humanidad, estoy seguro de que será beneficioso para la Facción Fantasía a largo plazo."

El silencio volvió a descender sobre el salón mientras Gervis se acariciaba la larga barba.

Durante el siguiente minuto más o menos, Gervis no dijo una palabra y, naturalmente, tampoco lo hicieron las otras personas presentes en la habitación.

Después de un rato, mirando a Douglas, Gervis dijo cuidadosamente: "Está bien. Lo consideraré un poco. Lo que has hecho por nosotros es como salvar la vida de millones de enanos. Solo pareceré desagradecido si me niego..."

Apartando su atención de Douglas, Gervis miró a las personas en la sala y anunció: "Una vez que la situación se estabilice para los otros dos miembros de la alianza, propondré la admisión de la humanidad en nuestra alianza."

Una vez que sus palabras se desvanecieron, una miríada de expresiones diferentes aparecieron en los rostros de las personas presentes, pero nadie estuvo en desacuerdo.

Todos sabían que las palabras anteriores de Douglas contenían verdad.

Desde la llegada de las otras razas, la humanidad realmente se había convertido en un poder de tamaño mediano a grande. Con unos años más, sin duda se volverían aún más fuertes.

"Gracias, eso es todo lo que pido", respondió Douglas, una gran sonrisa finalmente se reveló en su rostro envejecido.

"Es lo menos que podemos hacer", respondió Gervis con una leve sonrisa. Entonces, dirigió su atención hacia mí.

"¿Qué hay de ti, humano? Escuché que hiciste una gran contribución. ¿Qué te gustaría como recompensa?"

‘Aquí está.'. [1]

En el momento en que me hizo esa pregunta, sentándome erguido, redacté cuidadosamente mis siguientes palabras.

"Bueno, mi solicitud es mucho más simple. Me gustaría seleccionar una habilidad si es posible."

Después de mucha consideración, pensé que esta era la recompensa más apropiada.

Podría haber pedido un artefacto, pero con Malvil trabajando en mi espada, no pensé que fuera necesario.

Además, todavía tenía muchos artefactos que había obtenido de los duergars que había matado en Inferno.

Aunque la mayoría de ellos eran inútiles ya que requerían energía demoníaca para funcionar, aún podían valer mucho si se vendían en el mercado negro.

También pensé en tratar de obtener un manual marcial, pero luego recordé que solo se podían encontrar en el dominio humano.

Entonces, al final, no me quedó más remedio que elegir una habilidad.

No es que estuviera en contra, ya que las habilidades eran extremadamente raras. De hecho, eran mucho más valiosos que cualquier manual o artefacto.

Había otra recompensa que quería, pero bueno, ahora no era el momento adecuado para pedirla.

"Entonces, ¿quieres una habilidad?"

La voz de Gervis sonó en mis oídos, sacándome de mis pensamientos.

Encontrando sus ojos con los míos, asentí.

"Sí."

Después de eso, se produjo un sutil silencio antes de que Gervis asintiera.

"Está bien, eso es factible..."

[1] Se refiere a que llegó el momento.

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