(Pancho: ¡Muchas gracias a Emanuel T. por patrocinar estos capítulos!)

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Dicen que decir lo siento fue difícil, pero solo ahora me di cuenta de que pedir ayuda era tan difícil o incluso más difícil que disculparse.

"Por… favor, ayúdame."

Al pronunciar esas palabras, sentí como si hubiera agotado toda la fuerza dentro de mi cuerpo.

Me sentí completamente sin energía.

Casi como si hubiera corrido un maratón completo. La inquietud barrió mi cuerpo y mi corazón latió más rápido.

Sin embargo, a pesar de sentirme así, la sensación que tuve después de la sensación letárgica inicial no fue tan mala.

Sentí esta sensación de alivio recorrer mi cuerpo.

Como si me hubieran quitado una piedra pesada del hombro, permitiéndome finalmente pararme derecho de nuevo. No podía explicarlo con palabras, pero se sintió liberador.

"Haaa..."

Exhalé profundamente.

"Está bien."

Fue entonces cuando Kevin finalmente habló.

Dando un paso adelante, con su mano en mi hombro, miró la luna en el cielo.

"Sé que has pasado por mucho en los últimos años. No fingiré saber cuánto has sufrido, y que incluso entiendo por lo que estás pasando, pero... quiero que recuerdes una cosa."

Kevin hizo una pausa. Con sus ojos aún dirigidos a la luna en la distancia, continuó.

"Por difíciles que sean las cosas, no estás solo. Puede parecer que lo estás, pero todo lo que tienes que hacer es echar un vistazo a tu alrededor."

Girando la cabeza, Kevin me miró antes de girarse para mirar a los demás que también me miraban.

"... Y cuando digo echar un vistazo, me refiero a echar un vistazo adecuado. Mira quién está a tu alrededor y ve que hay personas ahí fuera que realmente se preocupan por ti."

Cerrando los ojos, bajé la cabeza.

La culpa se arrastró dentro de mi corazón.

Entendí que se preocupaban por mí, pero el problema no eran ellos, era yo.

Desde que vine a este mundo, he visto a todos como mi peón.

Personas a las que podía mover como quisiera por el bien de mi objetivo final, derrotar al rey demonio. Ya sea Kevin, Douglas, Waylan, los miembros de mi grupo mercenario, todos eran una pieza a mis ojos.

Una pieza que podía mover a mi antojo.

Así debería haber sido, pero...

Recordando las palabras que Kevin acababa de decir, por primera vez, sentí que tal vez mi mentalidad estaba equivocada.

Tal vez, estaba viendo las cosas de manera equivocada... no solo por mis propios objetivos, sino también a mí mismo. Quizás, sin darme cuenta, las llamadas piezas se convirtieron en más que piezas para mí.

Me hizo preguntarme, ‘¿eran estas 'piezas' realmente tan prescindibles como pensé que eran?’

Levantando la cabeza y mirando a todos los presentes, mis ojos pronto se detuvieron en Kevin y finalmente abrí la boca.

"... Creo que entiendo un poco, gracias."

'Gracias por hacerme entender mis defectos.'

Una sonrisa apareció en el rostro de Kevin cuando retiró su mano de mi hombro.

Dándome la espalda, murmuró.

"Sabes, no sé cuándo, pero desde la primera vez que te conocí, sentí que había un muro invisible que erigiste sobre ti mismo. Como si quisieras alejarte lo más posible de nosotros... fue bastante extraño, pero nunca te cuestioné. Siento que estás escondiendo algo, pero ¿quién no? Todos tienen su propio pequeño secreto que no pueden contarle a los demás. Lo entiendo, pero..."

-Swooosh

Dándose la vuelta, un viento suave pasó rozando a Kevin mientras su ropa revoloteaba.

"... Pero parece que cualquiera que sea tu secreto, te está carcomiendo."

Mis cejas saltaron ante sus palabras.

Antes de que pudiera decir algo, Kevin levantó las manos.

"No me malinterpretes, no te estoy diciendo que nos digas cuál es tu secreto. Solo digo que si necesitas ayuda, estamos aquí para ayudarte."

Abriendo mi boca, traté de responder a sus palabras, pero luché por encontrar las palabras adecuadas para responder.

'Este mundo es un mundo de novela y yo soy el autor.'

No había manera de que pudiera decirles esto.

Estableciendo el hecho de que probablemente no me creerían, incluso si lo hicieran, no quería hacerlos sentir como si fueran solo algunos personajes de novela que escribí por capricho.

No quería dejarlos pensar que todo lo que habían pasado en el pasado eran solo cosas que yo había hecho para diseñar sus personajes.

No había forma de que pudiera decirles eso y nunca planeé decírselos.

Algunas cosas eran mejores si no se decían.

Sonreí.

"Entiendo, gracias."

"Lo estás haciendo de nuevo."

La voz de Kevin sonó una vez más.

Levantando la cabeza, me encontré con la vista de un Kevin con el ceño fruncido. Desconcertado, pregunté.

"¿Haciendo qué?"

"Estás ocultando tus verdaderos sentimientos otra vez. Esa sonrisa que acabas de hacer demostró fácilmente mis puntos anteriores."

Se encogió de hombros.

"... Pero bueno, puedo decir que es difícil para ti, así que no diré nada más. Solo ten en cuenta las palabras que dije anteriormente."

"Grac—"

"Cough."

Justo cuando estaba a punto de agradecerle a Kevin por enésima vez, escuché una leve tos detrás de mí.

Instantáneamente, mi cabeza giró en la dirección de donde venía la tos y mis ojos pronto se detuvieron en Douglas, quien estaba parado no muy lejos de donde yo estaba con una sonrisa en su rostro.

No fui el único que se sobresaltó cuando Jin, Amanda, Kevin y Melissa sacaron sus armas y miraron a Douglas con cautela.

"Cálmate, estoy de tu lado."

Douglas se rió al suspirar. Volviéndose hacia mí, alternó su mirada entre mí y Kevin antes de decir.

"Parece que ustedes han arreglado sus cosas. ¿Qué tal si regresamos?"

Su voz calmada resonó en los alrededores.

Bajando la cabeza y girando la muñeca, agregó.

"El tiempo casi se acaba. Los elfos se enfadarán si nos quedamos aquí más tiempo."

"¡Ah! ¡Eres el anciano de antes!"

Kevin dijo de repente detrás de mí. La sorpresa brilló en mi rostro cuando escuché sus palabras.

Alternando mi mirada entre Douglas y Kevin, pregunté.

"¿Eh? ¿Ya lo conoces?"

"Sí, él es el que me dijo tu ubicación."

"¿Él qué?"

Esta vez fue mi turno de lucir sorprendido mientras me giraba para mirar en dirección a Douglas. Mis ojos se entrecerraron al instante.

"Cough... creo que tomé la decisión correcta". Cubriéndose la cara con el puño y fingiendo toser, Douglas sonrió con calma. "Como puedes ver, todo está bien si termina bien. Es posible que te hayas perdido un poco, pero puedo decir que algunas de las cargas en tu corazón se han resuelto."

Al escuchar las palabras de Douglas, negué con la cabeza en secreto.

'Así que es por eso... no es de extrañar que hayan podido encontrarme. ¡Es porque Douglas se lo dijo!’

Todo empezaba a tener sentido.

Me había estado preguntando por qué de repente aparecieron de la nada mientras me encargaba de Aaron.

Toda el área que nos rodea debería haber sido sellada, por lo tanto, que vinieran, no debería haber tenido ningún sentido. Simplemente me encogí de hombros antes ya que mi mente estaba demasiado preocupada con otras cosas, pero cuando lo pienso ahora, debería haber sido imposible para ellos entrar.

Mirando a Douglas, finalmente me di cuenta.

Finalmente me di cuenta de cómo pudieron entrar en esta área.

"¿Entonces ustedes son los que se llevaron a Aaron?"

"Sí, lo hicimos."

Douglas asintió.

Asintiendo, me acaricié la barbilla antes de preguntar.

"… ¿Él está bien?"

"Todavía debería estar bien."

Suspiré aliviado por sus palabras.

Afortunadamente, le había pedido a Waylan y Douglas que me respaldaran en caso de que las cosas salieran mal. Ya considerando la posibilidad de perderme, les había pedido a Douglas y Waylan que estuvieran presentes por esta misma razón.

Para no hacer algo de lo que podría terminar arrepintiéndome.

Si Aaron hubiera muerto, las cosas habrían sido terribles para mí y para los demás.

No solo eso, no habría sido suficiente para saciar la sed de venganza que persistía dentro de mi mente.

Solo morir no fue suficiente para que yo estuviera satisfecho. Necesitaba sufrir más.

Una vez más mirando su reloj, las cejas de Douglas se fruncieron.

"Regresemos rápidamente. La ceremonia está a punto de comenzar."

Antes de darse la vuelta, levantando la mano y apuntándome, dijo.

"Arregla tu camisa antes de que nos vayamos. Eres un desastre."

"… Ah, cierto."

Bajando la cabeza y viendo el estado actual en el que se encontraba mi ropa, una sonrisa irónica apareció en mi vida.

"Déjame arreglarla ahora."

Tirando de mi camisa hacia abajo y metiéndola dentro de mis pantalones, arreglé lentamente mis botones. Ajustándome la camisa vislumbré la cicatriz en mi cuerpo.

‘Me alegro de que solo hayan visto estas cicatrices.’

Pensé para mí mismo, mientras arreglaba mi ropa.

Si hubieran visto cómo me veía después de dejar el Monolito, me preguntaba qué tipo de caras habrían hecho.

Bueno, lo único que tenía cicatrices en ese entonces era mi cara, no mi cuerpo.

En cuanto al cuerpo, se trataba más de las quemaduras, ya que mi cuerpo se había quemado hasta quedar crujiente.

'Sin embargo, se ven bastante espantosas.'

Mirando hacia atrás a las cicatrices en mi cuerpo, de alguna manera pude simpatizar con sus reacciones.

Las cicatrices actuales que estaban en mi cuerpo eran simplemente cicatrices que obtuve de mi entrenamiento durante los últimos meses en Henlour.

Esto fue cuando estaba luchando en la naturaleza contra bestias aleatorias.

Yo no era perfecto.

A pesar de mi fuerza, hubo momentos en que mis oponentes eran demasiado desafiantes y las cicatrices simplemente se acumularon. Como no quería desperdiciar dinero en pociones para eliminar cicatrices o curativas de alta calidad, simplemente las dejé allí.

Realmente no me importaba cómo se veía mi cuerpo.

De hecho, todavía tenía una gran cicatriz en mi hombro desde el momento en que sembré el caos en el cuartel general de Inferno, así como cuando estaba luchando contra los demonios que atacaban los muros exteriores de Henolour.

"¿Estás listo?"

Una vez que terminé de arreglarme la ropa, la voz de Douglas sonó desde la distancia.

Levantando la cabeza y mirando a todos, con una sonrisa en mi rostro, mi pie presionó suavemente el suelo y los seguí.

"Sí, ya voy."

***

'Él es fuerte.'

De regreso al pasillo, Jin miró fijamente la espalda de Ren.

Mientras lo hacía, se sentía como si estuviera mirando una enorme montaña cuya cima no podía ver.

Al recordar su pelea anterior con Ren, Jin pudo sentir la diferencia entre los dos.

No solo su rango era más alto que el suyo, sino que el dominio de su arte con la espada era incluso más refinado que el suyo.

Estaba claro para él ver que todavía había una gran brecha entre los dos. Tal vez, Ren era incluso más fuerte que Kevin, pero no estaba seguro.

Ninguno de los lados nunca se enfrentó con todo.

Apretando los puños, en lugar de estar enojado, la emoción recorrió el cuerpo de Jin.

No era tan cercano a Ren como lo era Kevin, pero en realidad, en el fondo, aunque nunca lo demostró, estaba agradecido por Ren.

Si no hubiera sido por él, nunca se habría dado cuenta de sus defectos.

Desde el incidente de Hollberg, Jin había fijado a Ren como su objetivo. Para borrar la humillación que sufrió en ese entonces, quería vencer a Ren, pero...

Nunca tuvo la confianza para vencerlo. Solo al recordar los eventos que llevaron a su pérdida, Jin sintió esta diferencia inexplicable entre él y Ren.

Lo mismo que estaba sintiendo ahora.

Incluso entonces, nunca se dio por vencido y continuó fijándolo como su objetivo.

Y justo cuando sintió que era lo suficientemente fuerte como para desafiar a Ren nuevamente, de repente murió y la meta por la que había estado luchando de repente se estrelló ante sus ojos.

Como Ren ya no estaba allí y no tenía un objetivo en mente, aunque Jin entrenaba tanto como antes, su ritmo de progreso se estancó lentamente.

Siempre se había arrepentido de no haber peleado con Ren.

Probablemente fue su mayor arrepentimiento.

Y así, mirando su espalda desde atrás, las brasas dentro del corazón de Jin de repente se reavivaron y apretó los puños con fuerza.

'Ren Dover.'

Era el hombre que era hoy gracias a él, y también era el hombre al que estaba decidido a vencer.

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